– Получается, что так, – кивнул полковник. – Ты Мишу не видел? В комнате его нет, а дневальных гонять… больше шума поднимут. – У Кузнецовой не смотрели? А то он в последнее время… – Не продолжай, – шикнул Кравцов и посмотрел на сопящего итальянца. – Нет его у нее, и ее нет. Иди и по тихому найди его. Я вас тут подожду. Не задавая больше вопросов, Юра накинул китель и выскользнул в коридор. Искать пришлось недолго. Влюбленная парочка сидела в ленинской комнате и тихо перешептывалась, глядя в разрисованные морозными узорами окна. – Миша, – стараясь не смотреть в их сторону, чтобы не смутить девушку, позвал Егоров. – Пойдем. Кравцов вызывает… У меня в комнате ждет. Не дожидаясь ответа, капитан вернулся к командиру, а спустя пару минут объявился и Росс. Показав знаком прикрыть дверь поплотнее, Кравцов махнул рукой в сторону Энтони: – И его будите, один черт проснется. А по второму разу рассказывать нет никакого желания. После его слов старик тут же прекратил храп и сел на кровати, свесив ноги. – Я и не спал, – хриплым со сна голосом просипел Энтони. – Вы же как слоны топчете! – А чего притворялся? – Так неудобно было, вы тут шепотом… – У-у-у, шпион! – шутливо погрозил кулаком Кравцов и кивнул в сторону сидящих за столом Егорова и Росса. – Если бы они за тебя не поручились, особистам бы сдал за такие шуточки. – И на том спасибо, – отвесив шутливый поклон, итальянец сноровисто надел галифе и толстый вязаный свитер. – Так что, скоро я смогу открыть сезон охоты на немцев? – Через два дня, – кивнул полковник и, нащупав на кровати Егорова незаконченную фигурку, поднял ее повыше, пытаясь разглядеть в свете фонарей с улицы. – Юра, твоя работа? – Я еще не закончил, – смущенно пробормотал капитан, стараясь не глядеть в глаза командира. – А что, похоже! – похвалил Иван Петрович, – Не Микеланджело конечно, но очень не дурно! – Товарищ полковник, какие-то вводные будут? – к большому облегчению Егорова, Росс переключил внимание на себя. – Или можно дальше спать идти? – Миша, у тебя машины укомплектованы? – отложив в сторону поделку, Кравцов сосредоточился на деле. – Сколько времени на сборы нужно? – Все машины были собраны еще на второй день после возвращения с экзамена, – отчеканил Росс. – Техника прогревается каждые четыре часа и постоянно проверяется, колонна может выйти на марш через час после объявления готовности. Этот час нужен для сбора личного состава и построения техники. – Час? Ну-у-у… умножим на два… – разглядывая потолок, Кравцов что то прикинул в уме, – Завтра в восемь весь комсостав у меня в кабинете, а в десять утра объявим готовность. До точки еще полтораста верст отмахать надо. – Добро, – согласно кивнул Миша и тут же добавил. – Распорядитесь отправить сейчас к точке две заправочные машины. Не хочу входить в портал с полупустыми баками. – Заправщики уже туда поехали вместе с командой техников и оборудованием для стабилизации портала, – кивнул в ответ Иван Петрович и, встав с кровати, взглянул на часы. – А сейчас спать, бойцы, время уже первый час ночи. Надо и совесть иметь! – Есть отбой, – по привычке козырнул Егоров и, дождавшись когда гости покинут комнату, нырнул под одеяло. Но сон не шел. В голову постоянно лезли разные мысли, он в очередной раз начал перебирать в уме содержимое своего вещевого мешка, прикидывая чем его можно доукомплектовать, пока есть такая возможность. Ей богу, как первоклашка перед первым сентября… – Спи уже, – хриплый голос Энтони выдернул Юру в реальность, – Перед смертью не надышишься. – Да я думаю, не забыл ли чего? – Юра, ты ведь командир! – повернувшись на бок, итальянец подпер голову кулаком и внимательно посмотрел на лежащего напротив товарища. – Твое главное оружие не автомат, а мозги! А какой из тебя командир, если ты не выспишься? Об остальном позаботятся те, кому положено. Оглянись вокруг, это твоя последняя ночь в теплой комнате и в кровати на очень долгое время. Спи давай! Удивленно хмыкнув, Юра откинулся на подушку и закрыл глаза. Слова Марчетти подействовали на капитана правильно. Надо будет рекомендовать Энтони на должность замполита… хотя, какой из капиталиста замполит… но людей… настроить может ведь… Сон подкрался внезапно и словно болотная трясина затянул Егорова в пучину сновидений. Прислушавшись к дыханию соседа, Энтони удовлетворенно кивнул и закрыл глаза. Завтра тяжелый день, нужно успеть хорошенько выспаться. * * * Дорога заняла гораздо больше времени. Выпавший за ночь снег завалил трассу и до точки пришлось ехать в сопровождении новенького Т-54 с установленным на нем снежным отвалом. Юра с завистью смотрел на мощную машину, которая без труда пробивала путь в сугробах и в очередной раз жалел о невозможности взять ее с собой. Танк очень пригодился бы в ином мире. И как тягач, и как боевая единица. Но прожорливый двигатель делал его бесполезным по ту сторону портала. Возможно, в будущем, когда появится способ наладить производство топлива, он снова увидит этих красавцев. Но сейчас придется довольствоваться более экономичными ЗИС-131 которые смогут перетащить максимальное количество груза на самую большую дистанцию. Но без гусеничной техники группы не осталась, среди транспорта присутствовал модернизированный артиллерийский тягач АТ-Т. На мощную машину добавили не только снежный отвал, но и кран с лебедкой. Он же тащил громоздкую цистерну на двадцать пять тонн топлива, которая планировалась лично для него. Для остальных тридцати ЗИС-131 было выделено два топливозаправщика увеличенной емкости на пять тонн. Помимо людей, машины везли немалое количество продовольствия, теплой одежды, оружия и боеприпасов. В каждом взводе было по два мотоцикла для полевой разведки, станковый миномет 88 калибра и по два пулемета РП-46 с внушительным запасом патронов и пулемёт ДШК, боезапас которого был ничуть не меньше его младшего брата. Также один из грузовиков тянул на буксире 76 миллиметровую пушку ЗИС-3 и некоторое количество снарядов для неё, а другой, точно такой же грузовик, тащил за собой спаренную зенитную установку. Пушка и зенитка были в единственном числе и взять с собой их настоял один из генералов, который считал, что даже пусть они будут и не понадобятся, чем их не будет и в них возникнет нужда. Требование было выполнено. Этот же генерал хотел отправить на ту сторону минимум три танка с хорошо обученными экипажами, но в последнем требовании ему было отказано. Росс специально настоял на том, что бы каждый взвод был укомплектован именно предложенным им образом, хоть Москва и настаивала на классической схеме спецификации подразделений. Юра не раз слышал, как ругались Кравцов с Михаилом, но последний был непоколебим в своих взглядах. Его главным аргументом была идея универсальности каждого подразделения. – Кажись, приехали, – уперевшись в кузов впереди идущего грузовика, Энтони остановил машину и обернулся к сидящему рядом капитану. – Юра посмотри, а то отсюда не видно. Выпрыгнув из машины, Егоров провалился в снег почти по пояс. Место появления портала находилось на окраине болота. Вокруг было бескрайнее снежное поле с редкими островками засохшего камыша и темными провалами топей, которые не замерзали даже на двадцати градусном морозе и постоянно напоминали о себе пузырями газа, выходящими с глубин. – Дверь! Дверь закрой! – заворчал из кабины водитель. – Ох и дубак! Надеюсь на той стороне будет теплее! Поежившись от ветра, Егоров побрел вдоль колонны к головной машине. Навстречу ему уже бежали красноармейцы из группы обеспечения с канистрами в руках. По лицу капитана пробежала злорадная усмешка – отсидеться в машине итальянцу не удастся, придется заливать баки в машине. Идти пришлось долго, отделение Росса шло замыкающим и именно им предстояло войти в портал последними. Спустя десять минут Юра наконец добрался до начала колонны и остановился перед площадкой пять на пять метров огороженной красными флажками. – Это будет здесь? – Если мы все правильно просчитали, то именно здесь, – откликнулся один из техников, колдующий над громоздкой конструкцией из силовых блоков и рефракторов, установленных на прицепе с краю площадки. – У вас будет примерно пятнадцать минут на проход. Больше аккумуляторы не выдержат, придётся торопиться. Плохо, что мороз такой сильный, оборудование его не любит, да и аккумуляторам стужа на пользу тоже не идёт. – Сколько у нас времени, до появления портала? – поинтересовался Егоров. – Еще двадцать восемь минут, – взглянув на наручные часы, ответил техник. – За десять минут объявлю готовность, но лучше не расслабляться, потому что временные рамки условны, портал может начать появляться как раньше, так и позже. Помните, товарищ капитан, что мы не создаем портал, а всего лишь делаем его стабильным, не даём схлопнуться раньше времени. Это, как ни крути, лотерея. – Значит, еще есть время попрощаться, – пробормотал Юра, постаравшись тут же выбросить сказанное техником из головы. Мысленно пожелав удачи себе и всей группе, он направился к стоящей поодаль машине Кравцова. Иван Петрович был единственным человеком, которого он хотел бы сейчас увидеть. Все остальные знакомые словно растворились в вихре событий последних месяцев. Егоров подсознательно готовил свой разум к неизбежности ухода из родного мира все это время и незаметно для себя рвал связи с прошлым, чтобы они не мешали ему шагать навстречу будущему. – Ты как? – не поздоровавшись, спросил Кравцов. – Готов? – Как пионер, – улыбнулся Юра и с тоской посмотрел на окружающий пейзаж. – Хмуро тут у вас… Мои надеются, что на той стороне будет потеплее. Надеются на лето. – Дай Бог… дай Бог, – покачал головой полковник. Помолчав немного добавил. – Юрий Николаевич, ты не молчи, может кому что передать надо? Ты скажи, я обязательно, дело-то такое, всё понимаю… – Антонине Сергеевне спасибо от меня передайте и поклон… За то, что мать мне заменила. И Евгению Васильевичу привет от меня, он ведь по весне снова вас звать будет… и еще… Достав из-за пазухи конверт, Юра протянул его Кравцову. – Там адрес… если будете в Воронеже, проведайте Васю Южакова. Помните форсирование Хафеля? Он еще на гармони вечером играл. – А ночи здесь тихие… миром укрытые… – вполголоса пропел Кравцов и украдкой смахнул слезу от набежавших воспоминаний, – Конечно я помню Южакова, я всё помню… – На стакан Вася залез, – тряхнул головой Егоров, вспоминая последнюю встречу с другом. – Вы уж его в чувство приведите… К делу пристройте, у вас рука твёрдая, мигом Ваську образумит… – Сделаю… За спиной капитана в небо взмыла зеленая ракета. Это техники подали сигнал о десятиминутной готовности. – Пора… – провожая взглядом огонек, пробормотал Кравцов. Сняв с руки варежку, он крепко сжал ладонь Юры и долго тряс ее, глядя капитану в глаза. – Перед смертью не надышишся, – вспомнил слова итальянца Егоров. Разорвав рукопожатие, он молча пошел в сторону колонны, стараясь не оборачиваться. Уже у первой машины его догнал окрик полковника: – Юра! Отомсти им за наших! Добейте их, добейте раз и навсегда, чтобы больше не было в мире подобной заразы… Идти до своей машины не было смысла. Пока по сугробам доберешься, она уже навстречу поедет, поэтому Егоров молча стоял у головной машины, наблюдая за суетящимися техниками. Натужно взвыли трансформаторы, в огороженной зоне появилось слабое мерцание, а затем появилось легкое свечение портала, быстро переменившее, разросшееся, ставшее бесформенной кляксой, постоянно изменяющейся, будто живой. А затем, когда техники провели некие манипуляции, портал резко преобразился, стал ровным квадратом, достаточно большим, чтобы в него могла легко войти любая машина, а не только человек. Егоров, глядя на синюю бездну, которую представлял из себя портал, испытал приступ паники, но быстро вернул себе самообладание и сделал вид, что происходящее его ничуть не удивило. Раздалась громкая команда Кравцова и первая машина, начав движение начала входить в портал. Всё выглядело так, будто она просто растворялась в воздухе. Несколько секунд, и грузовик ЗИС-151 полностью исчез. Колонна начала запоздалое движение и только спустя десять секунд в неизвестность портала ушла вторая машина. А следом за ней последовала третья… и четвертая… Техника шла, а Егоров продолжал стоять на месте, наблюдая суету техников с расстояния. Он не видел конца вереницы машин и поэтому вздрогнул, когда услышал громкий крик: – Садись! Из окна грузовика выглянул Марчетти. В портал осталось войти только двум машинам, место Егорова было в предпоследней, а Росс ехал в самой последней. Торопливо заскочив в кабину, Юра хлопнул дверью и с удивлением прислушался к нахлынувшей тишине. – Так должно быть? – деловито поинтересовался Энтони и ткнул пальцем в лобовое стекло. Свечение за флажками погасло. Около прицепов с оборудованием бешено метались техники, а внезапная тишина объяснялась исчезнувшим гулом трансформаторов. От машин сопровождения бежал встревоженный полковник и остальные бойцы. Из последней машины выскочил разъяренный Росс и закричал нечеловеческим голосом: – Какого черта происходит?