– Аккумуляторы сдохли! – испуганно ответил один из техников. – Из-за мороза емкость уменьшилась, не рассчитали! – Тебе на трибунале все, что можно, уменьшат, если ты сейчас же не запустишь портал! – подключился к происходящему Кравцов. – Придурки лабораторные, да я вас всех сейчас на месте, без суда и следствия! Суки, где генераторы, о которых вам говорили, и от которых вы с умным видом отказались?! – Иван Петрович, не совладав с гневом, замолчал и начал трястись. Было видно, что он с трудом перебарывает желание броситься на техников и разнести их в пух и прах. – Минуту! Мы уже меняем! – прокричал старший техник и бросился к одному из трансформаторов, но тут же растерялся, не зная, за что хвататься. Переполох начал усиливаться, обещая превратиться в хаос. Михаил, подскочив к главному технику, схватил его за шкирку и, показав недюжинную силу, засунул головой в снег. Подержав так несколько секунд, он вытащил техника и, хорошенько тряхнув, чётко, практически по слогам, спросил: – Ты пришёл в чувство или мне добавить? – Так точно, товарищ офицер! – отчеканил испуганно мужчина, возраст которого как минимум превышает возраст Михаила в два раза. – У нас небольшие неполадки, мы уже пытаемся их устранить. Потерпите, скоро портал будет стабилизирован вновь. Егоров, раскидывая снег в стороны, хотел броситься к установкам стабилизации порталов, но был остановлен Кравцовым. Полковник, крепко обхватив капитана, рявкнул: – Юра, остынь, не нужно, только сделаешь хуже. Пусть люди работают, не будем им мешать. Михаил, уже отпустивший техника, подошёл к ним и прорычал: – Суки! Нет слов! Говорили им про генераторы, при мне несколько раз это обсуждалось, но ведь нас убедили многократно, что всё под контролем, ничего такого просто не может случиться… Случилось! – И ты остынь, Миша, – попросил Кравцов спокойным тоном. – Мы можем просто смотреть и ждать. Ждём… Минуты шли одна за другой, но ничего не происходило. Две последние машины, так и не попавшие в портал, опустели, все люди столпились рядом с установками и молча ждали. Кравцов отдал приказ заткнуться и приказ никто не нарушал. По истечении пятнадцати минут техники так и продолжали суетиться. Старший техник, пообщавшись с тремя подчиненными, с очень виноватым видом направился к полковнику. Не дойдя до него трех метров, он остановился и заговорил: – Мы заменили аккумуляторы, но установки не хотят запускаться. Отключение произошло внезапно, аппаратура испытала перегрузку, которую дал захлопнувшийся портал. Ситуацию исправить можно, мы уже делаем всё возможное, но потребуется время. – Сколько? – шёпотом спросил Кравцов, становясь красным от злости. – Минут двадцать, может больше. Но точно не дольше часа. Мы всё починим, необходимое есть в наличии, но сделать это быстрее просто невозможно… – Портал, вы только стабилизируете его! – взвыл Егоров. – Час? Какой, к чёрту, час! Он столько не продержится, отправляйте нас на ту сторону сейчас же! Техник только пожал плечами и, указав на небо, сказал: – Мы бы с радостью сделали это, товарищ офицер, но в данный момент это невозможно. Портал сейчас там, посмотрите наверх. Чтобы вернуть его на землю, нужно починить установки. Пока они отключены, портал так и будет болтаться в воздухе, оставаясь недоступным. Михаил, посмотрев вверх, и с трудом разглядел кляксу портала, постоянно меняющую форму и находящуюся на высоте не менее тридцати метров. – Портал мы видим, – сказал Михаил максимально спокойно. – Но мы не видим, чтобы ты сломя голову бросился чинить оборудование. Так и будешь стоять или наконец займешься делом? Кравцов, тоже успевший успокоиться, поддержал Росса: – Да, Николай, Миша прав. Не стой, а займись делом. Мы понимаем, что не можем ничего изменить, и поэтому пока что просто ждём. Помните, что в ваших интересах успеть починить оборудование раньше, чем портал исчезнет окончательно. В случае благоприятного исхода у вас будет шанс отделаться лёгким испугом. Но, если не успеете, то хорошего не ждите. Техник Николай, кивнув в сторону установок и суетящихся вокруг них людей, сказал: – Они лучше меня знают, что нужно делать. Мне придётся стоять и ждать. Так же, как вам. Но я всё равно постараюсь вас успокоить. Предположительное время жизни портала, которое мы вычислилили ещё до его открытия, давно вышло, но проход по прежнему держится. Это не первый стабилизированный нами портал и я могу сказать на опыте, что порой порталы живут довольно долго, по несколько часов, а некоторые и дней. Но бывают и совсем безжизненные, и минуты не держатся. Надеемся, что этот будет живучим. – Молись об этом! – рявкнул Егоров и Кравцов тут же погрозил ему кулаком. Посмотрев на техника, полковник спросил: – Николай, объяснил происходящее подробно, выход в том мире так же изменил местоположение или он останется прежним? Нам нужно, чтобы остаток группы попал туда же, куда попала основная её часть. – Я не могу знать наверняка, товарищ офицер. Но, думаю, что на той стороне портал не изменился. Мы не меняем портал здесь, на Земле, мы только стабилизируем его, делаем пригодным для использования. Влияет лишь на вход, но и то примитивно. Выход мы не контролируем, это точно. Наши установки, по своей сути, являются всего лишь обычными магнитами для портала, они его притягивают к себе и придают нужную форму. Если у вас имеются другие вопросы, то задавайте их, попытаюсь ответить, если я способен это сделать. – Вопрос больше нет, Николай, – сказал Кравцов и махнул рукой в сторону установок. – Иди туда, контролируй процесс. Или просто присутствуй при нём, нам так будет спокойнее… Егоров, глядя на удаляющегося техника, тихо простонал и сел на снег. На холод ему было глубоко наплевать. Прошёл час, но портал так и не закрылся. Установки не починили, суета продолжалась. Последний взвод, так и не отправленный на ту сторону, собрался в кузове одной из машин и молча ждал. Радостный крик техников был услышан ещё по прошествии двадцати минут. Михаил, первым покинув кузов грузовика и увидевший, что портал вновь работает, громко крикнул: – По машинам! Ходу! Прежний порядок восстановился за считанные секунды, каждый знал своё место и занял его. Егоров, сидящий в первой машине вместе со стариком-итальянцем, торопливо выдал: – Давай, старина, не подведи! Марчетти, надавив на педаль газа, бросил сцепление и машина с пробуксовками тронулась. К порталу она подлетела на приличной скорости. Наступила темнота, густая и словно живая. Итальянец, ничего не понимая, спросил: – Юра, у нас получилось? Эпилог Шилова не стало пятого января тысяча девятьсот пятьдесят третьего года. Константин Сергеевич Кудловский не стал рисковать и дождался естественной смерти генерал-полковника, вызванной кровоизлиянием в мозгу. Варианты ускорить кончину были, но все они представляли опасность раскрытия в будущем. Костя, взвесив всё за и против, решил, что риск, когда на кону стояли всего лишь от силы месяц-два времени, не имел смысла. Место, которое освободил Шилов после смерти, занял его скоро подготовленный приемник Кудловский. По сути, он стал правой рукой Лаврентия Павловича Берии и принял на себя бразды правления самого тайного отдела МГБ, именуемого ИМ, что расшифровывалось как Иной Мир. Помня слова контролёра, Костя не стал заниматься самодеятельностью, хотя возможностей было очень много. Он просто делал свою работу. Руководил отделом и собирал все новые сведения, а затем переносил их на бумагу и передавал в мир пришельцев. Всё шло своим чередом, не предвещая изменений. Но они случились достаточно быстро, не прошло и месяца нового года. Портал открылся двадцать четвёртого января. Константин находился в своей холостяцкой квартире и собирался ложиться спать, когда услышал знакомый треск. Быстро одевшись, он вышел из спальни и застал пришельца сидящим в кресле с газетой, которую Кудловский читал не больше десяти минут назад. – Очень жаль, что мне неизвестна ваша письменность, – сказал контролёр, на этот раз совсем подросток, ему можно было дать всего пятнадцать лет, да и то с большой натяжкой. – Но к следующему разу я обязательно изучу её. – Вы не знаете нашего языка? – удивился Кудловский, присев на диван. Мальчишка сложил газету и выбросил её за кресло. Показав идеально белые зубы, ответил: – Разговорный изучил минут двадцать назад. Письменный не стал, он мне неинтересен. По крайней мере я так считал в прошлом, но сейчас понимаю, насколько ошибался. – Отчёт пока не готов, ведь я не думал, что вы появитесь так скоро. Обычно отчёты забирали пятнадцатого числа. Последнее время всегда без моего присутствия. Но, если нужно… Мальчишка жестом показал Кудловскому замолчать. Убедившись, что тот не собирается дальше молоть языком, он заговорил: – Отчет не нужен, мне он неинтересен. И вообще, с сегодняшнего дня о письменных отчетах можете позабыть, больше вам не придётся их делать, Константин. Отныне всё будет происходить только в устной форме, так мне нравится больше. И теперь вас не будут посещать другие контролеры, а только я. Это повышение, его можно отметить. У вас есть что-нибудь выпить? Впрочем, не нужно, отметите без меня. А сейчас мы перейдем прямо к делу. Не подскажите, когда там намечается отправка следующей группы в порталы? – В данный момент идёт подготовка второй группы, отправка будет примерно в конце февраля, начале марта. Точная дата будет зависеть от моего решения. Лаврентий Павлович Берия, после того, как поставил меня на место покойного Шилова, значительно расширил полномочия. Все решения, касающиеся Иного Мира, согласовываются со мной в обязательной форме. – Мне не к чему знать эти формальности, Костя. Ой, совсем забыл, я ведь даже не представился! – контролёр поцокал языком. – Называйте меня Олегом, это имя ближе всего по звучанию к моему настоящему, но его я называть не буду, не к чему оно вам. – Очень приятно, Олег. Моё имя вам уже известно. – Да бросьте, Костя, почему вы так напряжены? Расслабьтесь, я не кусаюсь, будьте раскованней. Представьте, что мы давние друзья, которые случайно встретились. И забудьте все прежние встречи с моими коллегами, я совсем другой человек. Они неисправимые идиоты, которые любят делать только одно – показывать собственное превосходство. Я и вы – равные, мы оба одного вида. – Одного вида? – осторожно поинтересовался Кудловский, ожидая от столь странного поведения контролёра подвоха. – Как это? – Очень долгая и не очень интересная история. Просто знайте, что наши общие предки когда-то очень давно жили на этой планете. И да, выглядели они немного иначе, были больше, но это так, мелочи эволюции. Или деградации, что правильнее. Но мы не будем тосковать по утраченному, верно? – Я не знаю… – пробормотал Константин. – Не совсем понимаю, что вы говорите. – И не надо, – махнул рукой Олег. – Прошлое в прошлом и пусть оно там и останется. А мы будем заниматься будущим, строить его светлым и прекрасным, новым и желанным. Вы поможете мне в этом нелёгком деле, Костя? – Помогу… – Кудловский осторожно кивнул. – Если, конечно, буду способен это сделать… – Сделаете, никуда не денетесь, мы не будем просить от вас невозможного. По сути, для вас останется всё по прежнему, но с некоторыми приятными изменениями и бонусами. Пожалуй, я немного поболтаю, обрисую всё ситуацию более крупно, чтобы вы понимали масштаб грядущего. – Начнём мы с моего дома, который вы называете Иным Миром. Нет, он никакой не иной, а самый обычны. Просто планета, местонахождение которой относительно вашей обнаруживается очень далеко и поэтому путешествие межды мирами посредством порталов – самый быстрый и безопасный способ. С транспортом разобрались быстро, и теперь переходим к самой планете. Тауран, такое имя ей дали наши предки, и так мы её называем по прежнему. Два крупных материка – главная суша нашей планеты. На одном живём мы, контролёры. Другой он даже в полтора раза больше первого, используется для наших экспериментов. Есть система защиты, поэтому перемещение с одного материка на другой происходит строго по нашему ведому. Ну и путешествие с Земли на Тауран, а так же обратно, тоже под контролем. Не под таким тотальным, как между материками, но и далеко не хаотично. Как-то так, считаем, что разобрались и с этим. Плавный переход к целям не нужен, перейдём резко. В данный момент второй материк, самый большой, находится в полном запустении. Разумные существа там есть, но их количество совсем мизерное, а нам, контролёрам, захотелось обратного. Мы хотим заселить материк человеком, и в данный момент плотно занимаемся этим делом. Люди не камни, на пляже их не насобираешь, поэтому их приходится брать у вас, на Земле. Но, вы ведь понимаете меня, Константин, что на поток данный процесс поставить невозможно. На Земле не должны знать о существовании другой планеты. Массово, конечно же. – Заселять планету людьми… – пробормотал Кудловский, у которого от количества уникальной информации закружилась голова. – Заселять – звучит слишком громко. – Олег усмехнулся. – Не бойтесь, Костя, массовой переправки мы точно не потребуем. Несколько десятков тысяч со всей Земли в год. Может сотен, как повезёт. Но точно не миллионы, столько нам не потребуется. В будущем может быть, но не факт. Тряхнув головой, Кудловский с трудом вернул своему рассудку трезвость и, посмотрев контроллеру в глаза, сказал: – Получается, что мы начали делать то, что вам нужно, но без вашего ведома. Мы ведь уже отправили на Тауран первую партию и в данный момент готовим вторую. Пока что сложно говорить о тысячах, но, в будущем, количество можно увеличить. Но для этого будет нужна мотивация. В данный момент она есть, по ту сторону портала спрятались фашисты и в моей стране не успокоятся, пока не узнают, что с ними покончено. Ближайшие пятьдесят лет, пока не сменятся поколения, спокойствия точно можно не знать, это я как знающий народ своей страны человек говорю. – Лично вам я могу раскрыть маленький секрет. – Контролёр по хитрому улыбнулся. – Вся первая партия людей, которых вы отправили порталами на ту сторону, попала куда надо. К людям, которых вы называете фашистами. Мы так захотели, и мы так сделали. Надеюсь вас это не сильно расстроит, Константин Сергеевич? Кудловский на мгновение испытал злость. Он, хоть и является агентом контролёров, но глубоко в душе болел за своих и новость оказалась для него досадной. Трезвый рассудок, всегда занимавший в голове Константина первое место, быстро совладал с чувствами, попросту погасив их.