Я с благодарностью взяла картонный стаканчик, и начала пить обжигающе горячий чай. – Сегодня начинаем снимать обложку, завтра тренинг, а потом я уезжаю, вероятно, в субботу, – коротко сообщил Максим. Я не знала, что конкретно он хотел сказать этой информацией, но про себя отметила, что я буду по нему скучать. Неожиданно этот человек стал мне на несколько ступеней ближе, а может даже на целый лестничный пролёт. Раньше мне казалось, будто босс – это что-то типа короля, а сегодня мы пили чай вместе. – Я никогда не слежу за обложкой, – честно призналась я, – многие считают это чем-то знаменательным, особенным, но я думаю по-другому. Нет текста, нет необходимости в обложке. – Это я уже усвоил, – Максим улыбнулся, – мне понятна твоя философия. А сама ты пишешь? Часто редакторы имеют собственные работы в дальних ящиках. Я медлила с ответом. Никита всегда говорил, что написание собственного романа – это пустая трата времени, но я думала иначе. Я знала, что отец Максима активно публиковался, и в итоге пришла к выводу, что могу говорить открыто. – Пишу, – протянула я, – одну работу уже написала: исторический роман. – Ого, смело! Я думал, ты скажешь – любовная лирика. – Не без этого, – я начала хихикать, представляя лицо Максима, если бы он прочёл некоторые сцены, – мой друг Глеб вычитывает сейчас рукопись. – Наш работник? – Да, Глеб работает у нас, – подтвердила я. – Уже искала издательство? – Пока нет, – скромно ответила я, понимая, что до издания книги вряд ли дойдёт. Денег у меня на это не было, а вот за счёт издательства редко у кого получается опубликовать свою книгу. – Возможно, интернет. Я ещё не думала над этим серьёзно. – Я тебя услышал, – Максим смял свой стаканчик, – я вырос с книгами в обнимку рядом со своим отцом. Книга – это бесценно! Я оценила его увлечение, но дальше решила эту тему не развивать. Мы вышли из автомобиля и направились в ювелирный магазин. Внутри была шикарная обстановка, дорого и по высшему разряду. Максим выбирал браслет. Мы просмотрели несколько вариантов, примеряли на мою тонкую руку. Мне нравилось всё, но выбор был в пользу более скромной вещи, ведь этот подарок предназначался для мамы. В итоге Максим выбрал тонкий цельный золотой браслет с тремя небольшими бриллиантами. Цена браслета была заоблачная из-за драгоценных камней, но выглядел он очень скромно в сравнении с теми, что мы ещё смотрели. Я пришла к выводу, что Максим пытался скрыть реальную цену украшения. Мы вернулись в автомобиль, и я поняла, что наша короткая, совместная, утренняя прогулка закончена и теперь я могу вернуться в офис, но я ошиблась. Максим думал иначе. На часах было половина десятого. Я прикидывала, что ещё удачно вернусь в офис, чтобы начать работу вовремя (обычно до десяти я пью кофе и общаюсь с нашими редакторами). Но автомобиль ехал в другую сторону. – Я заскочу быстро к маме, потом не будет времени, – вслух сказал Максим, понимая мои мысли. – Хорошо, – согласилась я, видя, что меня особо не спрашивали. Мы немного петляли по городу, а потом заехали в один из спальных районов. Максим припарковался, заглушил машину и повернулся ко мне. Его карие глаза горели, я прищурилась, понимая, что готовится нечто провокационное. – Ты скривилась, а я ещё не успел ничего сказать, – подметил Максим с лёгкой улыбкой. Обычный холодный взгляд стал живее, будто на уме у него была смешная шутка. – Ты обычно скрываешь свои эмоции за маской босса, – честно выдала я, не желая выдумывать отговорки или врать ему, – а сейчас я вижу прямо огоньки в глазах, назревает вопрос, который поставит меня в неловкое положение. – И ты мне откажешь? – прямо спросил Максим. Я догадывалась, что он просит меня пойти с ним, но до конца старалась откинуть эту мысль. – Я могу взять такси и вернуться в офис, – предложила я, – а ты спокойно поздравь маму. – Для меня это неприемлемо! – несколько резковато воскликнул Максим, – тем более я ещё хотел показать тебе, как снимается обложка. Я не фанат всех этих фотосессий, но желание посмотреть на работу Евы у меня было. Я хотела понять, чем эта девушка такая особенная. Однозначно ситуация с мамой будет не совсем уместной, но я могла просто улыбаться. – Хорошо, сдаюсь. – Я надеялся на этот ответ. Моя мама любит, когда я общаюсь с такими серьёзными девушками, как ты. Но это бывает крайне редко, – Максим громко хмыкнул. Я почувствовала, что он неплохо меня использует в своих личных целях, так по мелочам, но очень настойчиво. Но за комплимент про «серьёзную девушку» наверняка стоило поблагодарить, хотя в итоге я решила, что заслужила эти слова. Мы зашли в подъезд. Внутри было чисто и тепло. На лифте мы поднялись на шестой этаж. Моё сердце немного колотилось, но я старалась держать лицо. Перед тем как постучать, Максим кинул на меня быстрый взгляд, «спрашивая» всё ли у меня хорошо, я кивнула в ответ и он постучал. Вскоре приятная женщина за пятьдесят открыла нам двери. Мы зашли. Несколько приветственных слов, поздравления, вручения подарков. Я топталась сзади, ожидая, пока меня представят. Максим достаточно быстро исправил свою ошибку, знакомя нас с мамой. Я могла представлять её любую, но никогда бы не угадала с портретом. Такая простая женщина с приветливыми глазами просто не могла быть мамой этого холодного мужчины с длинными волосами! Они даже не были похожи! Но я, конечно, держала свои мысли при себе. Максим сказал, что мы вместе работаем, а также что мы немного дружим. Мне понравилось это его «немного». Интересно, а у него есть близкие друзья, которым он по-настоящему доверяет? Мы зашли на просторную кухню, и мама начала наливать нам чай. Мы только пили чай, но из вежливости не стали отказываться. Я села дальше, чтобы дать возможность Максиму быть ближе к маме. На столе появился торт, конфеты, печенье, и я поняла, что пятью минутами мы не отделаемся. Мы немного поболтали о погоде, работе компании, популярных книгах. Я согрелась и расслабилась. К моему удивлению, Максим полностью поменялся в компании мамы, стал более мягким, простым, голос приобрёл оттенок нежности. Раньше я замечала лишь разницу в громкости произношения, а сейчас появились краски. Мне нравился такой Максим, – без тяжёлого груза компании и постоянной ответственности. Я ведь прекрасно понимала, почему он стал таким холодным и надменным. По-другому в бизнесе выжить невозможно. – Я в восторге от таких серьёзных девушек, как Вы, Вероника, – сделала мне комплимент мама. Я заметила, как губы Максима изогнулись в улыбке, которую он пытался скрыть. Он говорил мне эти же слова в машине. – Спасибо, – скромно ответила я, краснея. – Только вот мой Максимка обходит стороной девушек Вашего типа. Вероятно, это страх определённого рода, – задумчиво говорила мама. – Ты придумала это сама, – пожурил её Максим с улыбкой. – Нет, это правда. Вокруг тебя постоянно крутятся очень ветреные девицы, – в глазах мамы появились грустные блики. Максим быстро сменил тему, возвращая маму к хорошему настроению. На вечер он договорился приехать к ней снова. К счастью, меня не звали, а то это было бы слишком странно и неловко. Мы попрощались и уехали. В машине играла музыка, но я знала, что не смогу просто молчать всю дорогу. На языке прямо крутились слова удивления касательно его метаморфозы. – Я снова благодарю тебя за благосклонность ко мне, – первый сказал Максим. – Зато теперь я точно знаю, что ты бываешь разным, – таки проговорила я вслух. Максим повернулся ко мне лицом, но там снова ничего не было, просто пустой лист. – Я рад, что теперь ты видишь другие грани меня, а то я уверен, что ты думала, будто я аналог снежной королевы только мужского рода, – Максим отвернулся, сосредотачиваясь на дороге. Как чётко он подметил мои мысли! Точно – снежная королева! Это надо запомнить. Мы быстро добрались до павильона. Мы тут уже были после совместного обеда вчера, когда Ева выходила к нему. Значит, съёмки уже в самом разгаре. Я поспешила спрятаться в здании от сильного ветра. Максим немного задержался возле машины. Вскоре он меня догнал. Мы зашли внутрь. Проходя мимо странных коробок, накиданного мусора, мы дошли до локации. Ева была в центре, висел фон. На ней надето прекрасное летнее платье, в котором ей явно было холодно, но как у профессионала, на её лице не было видно ничего, чтобы указывало на дискомфорт. Фотограф бегал вокруг, что-то кричал, девушка ассистент уже стояла с новым нарядом в руках. Я поняла, что обложка будет в стиле лофта, с изображением разваленного завода. Я знала основную тему нашего выпуска, поэтому отлично понимала выбор локации. Максим отошёл, разговаривая с работниками. Я устроилась подальше, чтобы не мешать работе и не отвлекать людей. Потом пошла смена наряда, и снова съёмка. Я мысленно радовалась, что не являюсь частью этой нашей работы. Мне было достаточно скучно и неинтересно наблюдать за этим процессом. Максим вернулся ко мне, я поняла, что мы выдвигаемся назад. Я не видела, чтобы он подошёл к Еве, но это был не тот вопрос, который бы я хотела задать вслух. Мы вернулись в машину, но Максим что-то забыл, и я наотрез отказалась возвращаться с ним. Он сдался и бегом побежал назад. Я глянула на часы – двенадцать. Сколько времени мы потратили на разъезды! Зато я теперь точно знала, как делается обложка, и понимала, что интересного в этом процессе для меня ничего нет. В офисе наши сейчас пойдут на обед, а я только появлюсь на работе. Я надеялась, что у меня не будет проблем со старшим редактором. Моё внимание вдруг привлекла подъезжающая машина. Мысли о работе сразу ушли в сторону. Я точно знала, кому принадлежит этот автомобиль. Вот мой любимый друг Никита заглушил двигатель, но на улицу пока не вышел. Я проверила свой телефон: ни одного сообщения. Мог бы поинтересоваться, где я! Из здания вышла Ева. Неудивительно! Я догадывалась, хотя смотреть на это в реальности намного больнее, чем просто представлять. Никита вылез из машины, подошёл к ней и поцеловал в губы. Вот так! Грустно и обидно. Они вернулись к автомобилю и уехали. Максим как раз успел заметить отъезжающую машину. Он сел внутрь, бросил взгляд на моё лицо, и понял, что я видела. – Теперь ты знаешь ответ на свой вопрос, – тихо сказал он. Я вспомнила, что спрашивала его – вместе ли Ева с Никитой, но прямого ответа не получила, теперь я всё видела сама. Не скажу, что мои чувства можно сравнить с разрывом с Игорем, но было достаточно неприятно, чтобы замкнуться в себе. У Никиты постоянно менялись эти подруги, но тут мне почему-то было страшнее всего. Ева слишком красива и опасна, чтобы верить, будто она быстро исчезнет из его жизни. Разве только она вернётся к Максиму! Но как он сказал мне вчера – «я могу её не принять». Максим быстро доставил нас на работу, и мы разошлись по своим кабинетам. Настроение было паршивое, но я знала, что нужно приниматься за редактуру статей и времени на сопли у меня не было. Глава 10 В среду я видела Никиту лишь мельком. Он с приветливой и добродушной улыбкой зашёл пожелать мне удачи. Если абстрагироваться от событий что происходили вокруг меня, можно точно заметить, что между мной и Никитой ничего не поменялось. Он был тот же заботливый друг, а вот внутри меня постоянно происходили перемены, и я не поспевала за темпом их развития эмоционально, постоянно перегорая, как плохая электрическая проводка. Я начала лучше понимать себя, свои эмоции, и больше не хотела жить в тени Никиты, ожидая на его крохи внимания. Но в тот же момент я ужасно боялась разорвать последние ниточки, связывающие нас. Удивительно, что он ничего не замечал, или делал вид, что не замечал. Вчера на ночь я прочитала ещё одну главу своей чудо-книги. Там чётко прописано, что я должна иметь свою личную жизнь, чтобы объект обожания понимал с кем имеет дело. Человек-друг обычно замыкает всё своё внимание на том, кого любит и забывает о себе, о своём личностном росте, и в следствие перестаёт быть интересным как личность. Я обдумывала эту информацию, но пока не нашла, как её правильно применить. Литературный гений приехал, и наша работа закипела. Максим был с нами. Я следила за ним украдкой, пытаясь разгадать, что творилось в его душе, но это казалось ещё сложнее задачей, чем понять Никиту или меня. Бледный, кареглазый, абсолютно закрытый красавчик, который безумно любит и заботится о своей маме! Нам рассказывали про слог, знаки препинания, известных авторов, заграничные журналы, а я слышала лишь свои громкие мысли. Я не могла сосредоточиться на работе. Максим заметил мою рассеянность в итоге тихо подъехала ко мне на стуле. – Ты где летаешь? – прошептал он мне на ухо. Я выдавила мученическую улыбку. Диана повернулась к нам, любопытно оглядывая нашу временную пару. Глеб недовольно смотрел на меня, осуждая взглядом моё нарушение дисциплины. Столько человек сразу отвлеклось из-за меня! – Я извиняюсь, – тихо ответила я. Дальше пошла практическая часть, и я, наконец, сосредоточилась на работе. Нас разделили на пары. Я встала с Дианой. Это было самая комфортная пара для меня. Мы получили задание придумать лозунги для продвижения воображаемой компании. Ничего в голову толкового не лезло. Я теряла самообладание. Диана наклонилась ко мне, делая вид, что мы работаем над концепцией. – Соберись, подруга, – с лёгким смешком говорила она, – босс не сводит с тебя глаз. Как увидит твою паршивую работу, так и уволит. Я бы уволила. Я бросила на Диану предостерегающий взгляд, пытаясь дать ответ лишь глазами, но подруга лишь подмигивала в ответ. – Сегодня Никита не занимает лидирующее место в твоём сердечном рейтинге? – продолжала издеваться Диана. – С чего ты это взяла? – напуская удивление, спросила я.