— Все, что в наших силах и компетенции… Обменявшись еще несколькими фразами, мужчины расстались, а полковник Забродов, выйдя из здания уголовного розыска, тихо и недовольно проскрипел зубами. «Или этот капитан дебил, — подумал он про себя, — или он специально не хочет вести дело!» Однако, как бы там ни было, Илларион Константинович понял, что на самотек дело пускать нельзя, и решил позвонить своим знакомым ребятам из питерского отделения Главного разведывательного управления… Глава 13. Страшный удар Стрелки часов перевалили за полночь, и пассажиры явно нервничали. Авиарейс Санкт-Петербург-Москва снова задерживался на несколько часов, и люди не знали, когда они попадут в столицу. В отличие от остальных пассажиров Илларион Константинович Забродов никуда не спешил и не особо нервничал. Единственное, что его немного раздражало, так это казенная перевалочная обстановка. Он, конечно, устал, но скорее морально, нежели физически, хотя он бы сейчас и не отказался принять горячую ванну и оказаться в своей чистой постели в московской квартире. Но если говорить откровенно, то его больше всего волновало состояние Ирины Мирошниченко, которая все еще никак не могла прийти в себя после смерти своего брата. — Ириша, — взяв ее за руку, тихо произнес полковник, — ты вся дрожишь. Может, тебе принести горячего кофе или чего-нибудь еще? Ирина плотнее укуталась в плащ и отрицательно покачала головой: — Нет, Илларион, все нормально. Однако Забродов все-таки решил купить чего-нибудь горячего и, встав с деревянного кресла, спокойно и вежливо попросил ее: — Дорогая, ты посиди здесь, а я через несколько минут вернусь. — Хорошо, — равнодушно кивнула Ирина. Забродов улыбнулся своей спутнице и даже озорно подмигнул одним глазом, пытаясь хоть как-то приободрить бледную уставшую женщину. Ирина Мирошниченко через силу улыбнулась и махнула рукой, после чего Забродов уже со спокойным сердцем на время покинул свою подругу. В буфете стояла длинная очередь, кафе было закрыто, но Забродов вдруг заметил несколько автоматов в конце зала ожидания. Однако, подойдя к автоматам в надежде купить пару чашек горячего кофе, Илларион Константинович недовольно сморщился — автоматы были на ремонте! — Твою мать! — гневно прошипел он и даже притопнул ногой. — Это же надо так пошутить над измученной душой! «Да… — подумал он, — Русь-матушка! И этим сказано все! И когда уже наступит порядок в этой дурацкой стране?» Илларион Константинович Забродов резко развернулся, чтобы продолжить свои безрезультатные поиски, но неожиданно его окликнули: — Забродов! Илларион Константинович оглянулся и увидел долговязого худощавого мужчину в черном длинном плаще, который буквально сиял от радости. — Илларион, это ты?! — не веря своим глазам, громко воскликнул мужчина. — Простите, это вы мне… — немного растерянно переспросил Забродов, все еще вспоминая долговязого человека, который направлялся к нему, широко раскинув руки. — Забродов, черт тебя подери, — еще громче воскликнул долговязый мужчина, — ты что, своего боевого товарища не узнал?! Полковник Забродов внимательнее присмотрелся к мужчине и наконец узнал в этом долговязом весельчаке капитана Ефремова, с которым познакомился в Чечне. Правда, в отличие от Иллариона Забродова Александр Вениаминович Ефремов был не разведчиком, а специальным корреспондентом газеты «Звезда» и приезжал в Грозный делать репортаж о военных действиях на Кавказе. Волею судьбы журналист, еще не доехав до места назначения, случайно попал в переплет: его захватили боевики Басаева, и Забродову с его группой спецназа пришлось вызволять из плена питерского работника СМИ. — Ефремов?! — не веря своим глазам, радостно воскликнул Илларион Константинович и обнял своего старинного приятеля. — Александр! Долговязый пожилой мужчина весело затряс лысой головой: — Он самый, товарищ полковник. Жив и здоров, чего и вам желаю, Илларион Константинович. Похлопав Ефремова по худым плечам, Забродов проговорил: — Это сколько же лет мы не виделись? — Да, почитай, лет десять, Илларион Константинович, — прикинув, ответил Ефремов, — когда я приезжал в командировку в Москву. Полковник Забродов громко прищелкнул языком и подтвердил: — Точно, Саша. Ты еще тогда, кажется, статью о наркоманах и о бездомных детях писал. — Да о чем я только не писал, Илларион! — махнул рукой Александр Ефремов. — Что скажут, то и пишу, куда пошлют, туда и еду. И с тобой же мы познакомились в Чечне, куда я приехал по заданию редакции. — Помню, помню, как мы познакомились, — улыбнувшись, кивнул полковник Забродов и поинтересовался: — Ну а сейчас куда тебя посылают и что заказывают? Ефремов многозначительно хмыкнул и гордо заявил: — Теперь, Илларион Константинович, я заказываю музыку. Илларион Забродов с интересом взглянул на своего старинного знакомого. — То есть? Ефремов провел рукой по своей щеке и проговорил: — После последней нашей встречи с тобой, Илларион Константинович, я ушел из армии в чине майора. Платить стали мало, проблемы с жильем, да и карьерный рост замедлился. Да и ты, как я посмотрю, Константинович, уже в отставке… Илларион Константинович кивнул и подтвердил: — Да, Вениаминович, ты угадал, я теперь законный пенсионер. Александр Ефремов улыбнулся и заметил: — Все когда-нибудь станем пенсионерами! Но перед тем как выйти на покой, я, товарищ полковник, занялся частным бизнесом и открыл свое маленькое издательство, выпускаем брошюры, открытки и главное — журнал «Футбол»! Я и за директора, и за редактора, и за учредителя… Илларион Забродов вдруг вспомнил, что его собеседник был заядлым футбольным болельщиком, а в молодости и сам играл в футбол за дублеров СКА. — Молодец, Ефремов, — похвалил своего знакомого Забродов и вдруг вспомнил Вячеслава Жевновича, которого они вчера похоронили. Как бы между прочим, Забродов поинтересовался: — Так ты, Саша, в футбольной среде как рыба в воде? — Не то слово, Константинович, — гордо и самодовольно воскликнул Александр Ефремов, — как акула в бассейне! Я же не первый год верчусь в спортивных кругах. Забродов пристально взглянул на своего собеседника и хотел было задать несколько интересующих его вопросов относительно футбольного хозяйства, однако тут раздался голос диктора, который объявил посадку на самолет рейсом Санкт-Петербург-Адлер. — О! Кажется, мой авиалайнер, — радостно воскликнув, засуетился Ефремов. — Прости, очень жаль, что нет времени посидеть с тобой, Илларион, как в старые времена, поговорить за жизнь… Илларион Забродов, слегка вздохнув, склонил голову набок и заметил: — Ничего, Саша, как-нибудь еще посидим. Ефремов протянул руку Забродову, и они обменялись рукопожатиями. — А ты домой, в Москву? — поинтересовался Ефремов. Забродов утвердительно кивнул: — Домой, Вениаминович. Ефремов уже собирался отойти от Забродова и направиться на посадку, но вдруг резко остановился и, ударив себя по лбу ладонью, воскликнул: — Черт подери, я совсем забыл! Полковник удивленно вскинул брови. — Вот, держи, — сказал Александр Ефремов, доставая из внутреннего кармана плаща визитную карточку. — Это моя визитка, Константинович! Я же поменял место жительства, так что, если будешь снова в Питере, буду счастлив увидеться с тобой. Звони домой или на работу! Забродов, взяв визитную карточку Александра Ефремова, спрятал ее в нагрудный карман куртки и пообещал: — Позвоню, Вениаминович. — Тогда до встречи! — кивнул Ефремов и быстрыми широкими шагами поспешил к турникету. — Пока, Саша! — бросил вдогонку своему старому знакомому Илларион Забродов и, развернувшись, продолжил поиски горячих напитков…