* * * Авиалайнер Санкт-Петербург-Москва вылетел из «Пулково» только под утро. Ирина, как только самолет взмыл в воздух, впала в нервный сон, время от времени тихо бормоча: — Нет, нет… Слава… Ма-ма… Илларион Константинович с сочувствием посмотрел на Ирину. Шумно вздохнув, он провел своей ладонью по ее руке. Женщина на мгновение приоткрыла глаза и, едва заметно улыбнувшись, тут же снова уснула. — Спи, спи, Ириша… — тихо и участливо прошептал Забродов. — Сон — это лучшее из лекарств, которое могла придумать природа-мать! Убедившись, что Ирина заснула, Забродов отвернулся к иллюминатору. Там было темно: авиалайнер находился в зоне плотных и густых облаков. Илларион Константинович на секунду закрыл уставшие глаза и не заметил, как погрузился в глубокий сон. — Уважаемые пассажиры, — разбудил Забродова вежливый голос стюардессы, — наш полет подходит к завершению. Попрошу всех пассажиров в целях безопасности пристегнуть ремни. Бросив взгляд в иллюминатор, Забродов заметил, что авиалайнер идет на снижение. Мелькают облака, просветы, внизу уже показались крошечные здания и сооружения. — Прекрасно! Вот мы и дома! — облегченно вздохнув, тихо прошептал Забродов и повернулся к своей светловолосой спутнице. Ирина Мирошниченко, так же как и он, только что раскрыла глаза. — Илларион, мы где? — спросила она. Илларион улыбнулся. — Приземляемся в аэропорту «Домодедово», — весело сообщил Забродов. — Прилетели, Ириша! Можно сказать, что мы уже дома. Ирина улыбнулась ему в ответ и проговорила: — Это хорошо. — Ты пристегни ремень, — попросил Ирину Илларион Константинович. Она равнодушно склонила голову набок и медленно пристегнулась к креслу. — Пристегнулась, начальник, — проговорила Ирина. — Молодец, — похвалил Ирину Забродов и поинтересовался: — Как ты себя чувствуешь? Блондинка неуверенно и неопределенно покачала головой и ответила: — Да вроде бы ничего, Илларион. Немного поспала… Илларион нежно похлопал своей ладонью Ирину по руке и одобрил: — Вот и хорошо, дорогая. Сейчас сядем, я отвезу тебя домой, ты выспишься и с новыми силами снова в бой. Ирина кивнула головой и согласилась: — Хорошо, товарищ полковник. А потом поинтересовалась: — А ты не останешься у меня? Инструктор спецназа ГРУ отрицательно покачал головой: — Нет, Ириша, не получится. Мне необходимо уладить кое-какие дела. На лице уставшей женщины появилось некоторое сожаление и даже неудовольствие. — Жаль! — проговорила Ирина. Илларион Константинович, почувствовав в голосе своей подруги нотки обиды, обнял ее и тихо, но убедительно пообещал: — Ириша, дорогая, как только разберусь со своими проблемами, тотчас прилечу к тебе! Ирина подняла на него свои голубые глаза и спросила: — Точно? — Слово офицера! — заверил ее Забродов. — Верю! — кивнула Ирина, улыбнулась и, склонившись к Забродову, положила свою светлую голову на его широкое плечо. Илларион удовлетворенно вздохнул и на мгновение почувствовал себя счастливым. Самолет тем временем удачно приземлился на посадочной полосе аэропорта «Домодедово», и все пассажиры стали торопиться на выход. Илларион Забродов доставил свою даму по назначению и, поцеловав на прощание Ирину, пообещал ей приехать вечером. — Вечер, Илларион, — понятие растяжимое, — сказала Мирошниченко. — Тебя ждать до семи вечера, в семь вечера или еще позже? Полковник неопределенно дернул плечом. По правде сказать, он думал, что приедет к Ирине раньше, чем сроки, сказанные его подругой, но, как человек военный и экстремальный, всегда оставлял энное количество времени на непредвиденный случай. — Думаю, Ириша, в семь часов вечера буду у тебя как штык, — пообещал Забродов и, выдержав небольшую паузу, добавил: — По крайней мере, особых дел у меня нет. Но, чтобы быть абсолютно точным, я тебе еще позвоню и сообщу конкретное время прибытия. Лады? Ирина кивнула: — Хорошо, буду ждать твоего звонка. Глава 14. Черная картина Не успел Забродов войти в подъезд, как заметил в конце двора группу людей, среди которых сразу бросался в глаза невысокий худой щеголь в милицейской форме. Рядом с ним стоял поникший Иосиф Говорков и бессменный дворник Ахмет, который что-то горячо рассказывал стражу порядка. — Твою мать! — вырвалось у полковника Забродова, и он почувствовал, как внутри что-то неприятно кольнуло. — Я так и знал, что-то случилось! Подойдя к группе людей, Забродов побледнел: на земле лежал Виктор Олифиренко с простреленной головой… — Что произошло?.. — едва выдавил из себя Забродов. Майор милиции настороженно и подозрительно посмотрел на полковника Забродова и, козырнув рукой, высокомерно представился: — Участковый Баранов. Забродов удивленно посмотрел на стража порядка и насупился. — А вы кто такой, гражданин? — не скрывая раздражения, поинтересовался участковый Сергей Юрьевич Баранов. Илларион Забродов нервно дернул плечами, даже не зная, как ответить на поставленный вопрос. — Никто, — проговорил он растерянно, — живу здесь… — Фамилия? — строго спросил майор. — Забродов Илларион Константинович, — машинально ответил полковник и перевел взгляд на своего соседа Говоркова. Тот стоял и отрешенно смотрел в одну точку. — Петрович, что здесь произошло? — обратился к нему Забродов. Говорков, не поднимая головы, тихо и спокойно ответил Забродову: — Убили Витька… Илларион Константинович внимательно посмотрел на покойника и своим опытным взглядом определил, что работал профессиональный киллер. Был сделан контрольный выстрел в голову… — Это завистники! — тихо и удрученно пробормотал Говорков. Забродов не расслышал бормотание убитого горем своего соседа и, повернувшись к нему, тихо спросил: