Во время церемонии не было найдено ни одной неиспользованной салфетки. Трэвис и Джорджи обменялись клятвами под деревьями на заднем дворе Каслов — теми же деревьями, где Джорджи пряталась, чтобы шпионить за Трэвисом, притворяясь, что читает Тигр Бил. У мужчины практически повалил дым из ушей, когда его невеста проследовала по проходу в своем облегающем шелковом платье с украшенным лифом в сопровождении Морти. Трэвис не сводил с нее глаз ни на секунду, как будто она могла поджать хвост, умчаться на такси и присоединиться к цирку. Рози и Бетани стояли слева от Джорджи. Стивен и Доминик расположились справа от Трэвиса. Все напряжение между Бетани и ее братом было забыто в эти моменты под мерцающими неземными огнями и сумеречным небом. Не было никаких перевернутых домов, только их сестра, что выходила замуж за человека, который верил, что она повесила луну. Однако, чувствуя на себе взгляд из толпы и зная, что Уэс наблюдает за ней, Бетани не могла не вспомнить, что согласилась на танец. Это был всего лишь один маленький танец. Только так ли это было? Со своего места подружки невесты в первых рядах толпы Бетани не могла удержаться от того, чтобы не поискать Уэса в море лиц. Под видом приветствия гостей своей улыбкой, конечно. Сначала она его не заметила. Даже слушая, как священник рассказывает о добродетелях любви, она была в отчаянии из-за своего разочарования из-за того, что он пропустил свадьбу. Его голова появилась в одном из центральных рядов, в ковбойской шляпе и всем таком. Уголок ее рта приподнялся, когда она поняла, что он рылся в сумке в поисках крекеров с Золотыми рыбками, чтобы передать их своей беспокойной племяннице. Честно. С чего это он взял, что сегодня вечером подает флюиды папочки года? Медленно, его пристальный взгляд поднялся, чтобы встретиться с Бетани, и он подмигнул, окинув ее откровенным взглядом, который заставил ее порадоваться, что она прикрывала свои возбужденные соски букетом роз. Ей стоило больших усилий снова сосредоточиться на церемонии, но она справилась с этим, прекрасно осознавая пристальное внимание Уэса к ней от начала до конца. Как только невесту поцеловали, все поспешили переодеть Джорджи в ее праздничное платье и убедиться, что музыка для ее и Трэвиса выхода была подана. В романтической, залитой звездным светом обстановке, под тихую музыку струнного квартета "The Way You Look Tonight", танец, который она обещала Уэсу, казался совсем не несущественным. Бетани наблюдала за ним краем глаза, разговаривая с одним из официантов. Теперь, когда она могла лучше разглядеть Уэса, она заметила, что он сменил свои ковбойские сапоги на блестящие черные мокасины. Тем не менее, каждый раз, когда Стивен знакомил его с кем-то новым, он снимал свою ковбойскую шляпу и прижимал ее к груди, как чертов Буффало Билл в студенческие годы. Этот блеск белых зубов и подчеркнутая линия подбородка каждый раз, когда он улыбался, были настолько отвлекающими, что Бетани чуть не врезалась прямо в ледяную скульптуру. — Возьми себя в руки, — пробормотала она, разглаживая несуществующую складку на платье подружки невесты. — Ты достаточно зрелаа, чтоб вести себя адекватно. — Ты разговариваешь сама с собой или с ледяной скульптурой, дорогая? — Его плечи затряслись от беззвучного смеха. — Что, черт возьми, это вообще должно быть? Подбородок Бетани вздернулся на ступеньку выше. — Это два лебедя, склонивших головы друг к другу, создавая таким образом сердце. Очевидно. Уэс подмигнул. — Они смоделировали его по образцу твоего холодного сердца? — ДА. Разве они не проделали потрясающую работу? — Бетани указала средним пальцем на дальнюю сторону скульптуры, сделав его видимым сквозь лед. — Если ты присмотришься повнимательнее, то увидишь, какую часть моего сердца ты занимаешь. — Дай-ка угадаю. Это была бы самая отъебанная зона? — Браво, Уэс. Вы не можете различить основные формы животных, но вы знаете свою место. Бетани испытала сильное, глупое желание рассмеяться. И это был не злой смех. Хороший, долгий, животный смех. Спарринги с Уэсом всегда были забавным времяпрепровождением, но настораживало то, как сильно она наслаждалась этим в последнее время. По большей части. Время от времени он заставлял ее желудок сжиматься от колкости по поводу их разницы в возрасте. Как вчера днем, когда они встретились, чтобы выбрать плитку, и он пошутил, что у нее осталось несколько хороших лет. Эти комментарии не так легко забывались, как другие. Как бы ей ни хотелось игнорировать их… Они причиняли боль. Но почему? Разве она не должна быть благодарна за напоминание о том, что они родились с разницей в семь лет и совершенно не подходили друг другу? ДА. Да, так и должно быть. Полностью благодарен. — Итак. Я думал о том, чтобы выровнять эти арки в доме… — Дядя Уэс! Светлая полоса молнии расколола атомы между Уэсом и Бетани. Секунду спустя смеющегося ребенка подбросило на его широкие плечи, сбив ковбойскую шляпу Уэса на землю и оставив его волосы в каком-то завораживающем беспорядке. Нуждаясь отвлечься от его теплого смеха и растрепанных волос, Бетани наклонилась и подняла шляпу, неловко держа ее. — Привет, Лаура, — поприветствовала она ребенка. — Тебе нравится вечеринка? — Эльза! — глаза Лауры загорелись. — Почему ты не нянчишься со мной? Бетани потребовалось мгновение, чтобы оправиться от странного прилива удовольствия, которое она испытала от того, что ребенок вспомнил о ней. Даже если она помнила ее под неправильным именем и как диснеевского персонажа, на которого она, по-видимому, была похожа. — Я… ну, я оставляю это для более умелых рук. Лаура наморщила лоб. — Что? Уэс похлопал ребенка по коленке. — Что Эльза пытается сказать, малыш, так это то, что она не из тех, кто нянчится с детьми. — К какому типу она относится? — Бетани и Уэс обменялись зубастыми улыбками. — Это ты сделала это мороженое, Эльза? — Лаура указала через ее плечо на замороженных лебедей. — С твоими способностями? Не желая разочаровывать, Бетани наклонилась и прошептала ей на ухо. — Да, но ты не можешь никому рассказать. Это наш секрет, хорошо? — Хорошо, — ответила она приглушенным тоном, хотя ее ноги били в тандеме по плечам Уэса. — Дядя Уэс, заставь ее посидеть с ребенком. Пожалуйста? Уэс смотрел на нее так спокойно, что ее живот затрепетал. — Я не могу заставить ее что-либо делать, малыш. Бетани открыла рот, затем так же быстро закрыла его. Неужели она действительно собиралась предложить посидеть с ребенком? Она ничего не знала о том, как развлечь ребенка. Нет, определенно лучше было заставить Лауру поверить, что она вымышленная принцесса, чем разрушить эту иллюзию. И так и будет. — Эм. — Она сцепила руки на талии. — Торт скоро будет готов. Ты ведь не любишь пирожные, не так ли? — Мне они нравятся! Отвлекая Лауру, Бетани облегченно вздохнула, но у нее перехватило дыхание, когда она увидела, что Уэс все еще наблюдает за ней в той же понимающей манере. Как будто он пытался ориентироваться в ландшафте ее разума и продвигался вперед. Или думал, что продвигался. Удачи, приятель. Я даже не могу найти там свою опору. — Бетани! Она обернулась и увидела приближающегося Стивена с бутылкой "Сэм Адамс" в руке и взяла себя в руки. Ее брат, употребляющий алкоголь, никогда не был чем-то хорошим. Он редко пил, обычно предпочитая энергетические напитки и коктейли. Он не мог удержаться от выпивки, чтобы спасти свою жизнь, он либо становился соперником, либо настолько сентиментальным по отношению к прошлому, что всем становилось не по себе. Он имел полное право выпить в день свадьбы Джорджи и Трэвиса, но она не могла не думать, “ А вот и что-то глупое”. — Привет, Стивен, — сказала Бетани, многозначительно глядя на маленькую девочку, сидящую на плечах Уэса, чтобы ее брат помнил, что нельзя ругаться. — Привет, — повторил он, хихикая. — Я хочу познакомить вас с агентом Трэвиса, Донни, и его девушкой. — Он повернулся по кругу. — Эй, а куда они делись? — Он помахал кому-то вдалеке, который действительно оказался той скользкой парой, которую Бетани видела прибывшей ранее. Они были яркими манхэттенскими типами, удобными в своей официальной одежде, и они протянули Бетани руки с привычной непринужденностью. — Донни Линч, — начал агент, подталкивая женщину вперед, положив руку ей на поясницу. — Это Джастин, моя девушка. — Спасибо, что пришли, — сказала Бетани, пожимая им обоим руки. — Так приятно с вами познакомиться. Стивен наклонил свою пивную бутылку в сторону темноволосой женщины. — Джастин — телевизионный продюсер. Джастин повела плечом. — Виновна. — Я говорил ей, что Брик и Морти — лучший материал для реалити-шоу. — Бетани вздохнула. Разве у нее сегодня недостаточно забот на уме? Поставщики провизии проходили мимо с подносами с закусками, но она заметила только одного официанта для коктейлей, и скоро должны были начаться сидячие обеденные блюда. Одна из тысячи вещей может пойти не так в любую секунду. — Ах. Почему это материал для реалити-шоу? Из-за семейной драмы? Джастин оживилась. — Семейная драма? — Нет, — твердо сказал Стивен, опуская пивную бутылку. — Из-за нашего непревзойденного мастерства. Мы вышибаем эти взломы HGTV из воды. — Теперь это уже натяжка, — сказал Уэс уголком рта. — Понятно, — сказала Бетани, потягивая шампанское. — Меня все еще интересует семейная драма, — настаивала Джастин с широкой улыбкой. — Я уверена, что это неизбежно, верно? — Нам долгое время удавалось избегать этого, — ответил Стивен, прежде чем Бетани могла бы подтвердить, что да, семейная драма текла в их жилах. Очевидно, драма затронула только тех, кто не смог установить правила. — Мы бы все еще избегали этого, если бы Бетани не бросила команду мечты ради тщеславного проекта. Рот Бетани открылся от его небрежного описания чего-то, что могло сделать или сломать ее. Доказать, что она была такой совершенной, как все предполагали… Или подвержена ошибкам. — Тщеславный проект? Неужели? Уэс присвистнул себе под нос. — Я бы выразилась по-другому.