— Я только собираюсь сказать это еще раз. Я не твоя игрушка. Мы ни в чем не замешаны, и поэтому тебе не разрешается говорить другим мужчинам, чтобы они отступили. Я принимаю это решение! Я! Уэс фыркнул. — Я оказал тебе услугу. Любой мужчина с такими мягкими руками только украдет твой увлажняющий крем. Желание рассмеяться было очень неудобным. — Я не просила тебя делать мне одолжение, ковбой. — Ага! Так ты признаешь, что это была услуга? — Нет, это не так, — заявила она. — Я ни в чем не признаюсь. Уэс спокойно рассматривал ее целых пять секунд. — Ты действительно заинтересовалась парнем из промо-компании Hammer, Бетани? Она не была. На самом деле, она была болезненно бескорыстна. Что, мягко говоря, настораживало. Обычно она все еще работала бы над таким мужчиной, как Слэйд, с помощью обаяния. Вместо этого она спорила с Уэсом. Еще раз. Как она умудрилась оказаться здесь? И почему она не делает больше, чтобы избежать этого? — Я не обязана отвечать на это, — прошептала она визгливо. — Но если бы я решила, что мне это интересно, все было бы в порядке. Мне это позволено. Его челюсть изогнулась. — Допустим, ведущим была женская версия Слейда. Тебе было бы просто приятно смотреть, как я поправляю прическу и флиртую? Бетани подавила улыбку. — Вообще-то, я бы заплатила хорошие деньги, чтобы посмотреть, как ты поправляешь свои волосы. Могу ли я снимать? — Ты знаешь, что я имел в виду, — прорычал он. — Отвечай на вопрос. Она представила, как заезжает машиной на подъездную дорожку и обнаруживает, что Уэс приставал к какой-то безликой женщине с горящими глазами и развязной попой. Слизистая оболочка ее желудка превратилась в кислоту. — Я не поправляла прическу, — прохрипела она, застигнутая врасплох собственной реакцией. Уэс подошел ближе, и их пальцы соприкоснулись. — Признайся, тебе бы это не понравилось. Покачивание головы Бетани было слишком энергичным. Достаточно, чтобы добавить немного тепла в выражение его лица. — То, что ты рассказала мне на свадьбе о своей сексуальной жизни… Я знаю, я обещал, что не буду использовать это против тебя, так что это совершенно не связано. Она фыркнула. — Я знала, что ты не сможешь устоять. — Ах, да ладно тебе. Здесь только мы вдвоем, — пробормотал он, переплетая их указательные пальцы вместе. — Если ты встречалась с такими парнями, меня не удивляет, что ты не можешь расслабиться и перестать все переосмысливать. Они не делают ничего для тебя. Помоги ей Бог, она действительно хотела услышать его логику, потому что ей нужен был любой совет, который она могла получить. Когда-то у нее был идеальный план найти кого-то такого же целеустремленного и успешного, как она сама. Этот план не удался. Так вот, она вроде как просто… сдалась. Так что же плохого в том, чтобы считаться с чьим-то мнением? Даже мнением Уэса? Не то чтобы она дала ему понять, что охотно слушает его разглагольствования. — Я понятия не имела, что ты эксперт по сексу и отношениям. — А я и не эксперт. Но я предполагаю, что Слэйд тоже будет слишком много думать в постели. — Он сменил техасский акцент на явно голливудский тысячелетний. — “Почему мой последний пост в Instagram набрал всего четыре тысячи лайков? Не забыл ли я записаться на эпиляцию пальцев ног воском? Должен ли я попробовать боковую часть?” Бетани рассмеялась, и в ее груди появилась легкость. Это было… приятно, смеяться над вещами, которые обычно вызывали у нее стресс, даже если она не могла сделать это привычкой. Подожди. Как долго они держались за руки? На открытом месте? — Мужчинам не обязательно ездить верхом на быках, чтобы быть такими мужественными, как ты. Он немного отступил назад, на его лице было написано веселье. — Откуда ты знаешь, что я езжу на быках? — Я… — В панике она отдернула руку и сунула ее в карман. — Это было наугад. Простой пример. — Нет, это не так. — Медленная улыбка расползлась по его лицу. — Кстати, об Instagram: ты занимаешься небольшим киберпреследованием, не так ли, детка? Бетани сделала шаг назад, но он последовал за ней. — Вряд ли. Я просто хотела убедиться, что у моего бригадира было заметное присутствие в Интернете. — И? — Он подмигнул. — Ты наслаждалась этим? — Заткнись. Он поймал ее за запястье и притянул ближе, заставив ее желудок перевернуться, как на американских горках. — Я тоже посмотрел на твой. — У нее не было возможности переварить это, прежде чем он продолжил. — Мне нравится, когда меня называют вашим бригадиром, — задумчиво произнес он. — Особенно по сравнению с тем, как я обычно тебя называю. — Истина. Это явное улучшение по сравнению с придурком. — Его большой палец коснулся пульса на ее запястье. — Скажи мне, что он тебя не интересует, Бетани. Ее хватка на здравый смысл ослабла. — Он меня не интересует, — пробормотала она, качая головой при виде торжествующего блеска в его глазах. — Но… Уэс, я не понимаю… этого. Ты не навсегда в городе. Меня не интересует интрижка, а даже если бы и интересовала, ты мудро исключил секс из уравнения. — Глубочайшее сожаление в моей жизни. — Да, довольно недальновидно с твоей стороны. — Я верну секс в уравнение, когда ты узнаешь, что я взялся за эту работу не только для того, чтобы повысить свои шансы переспать с тобой. — Я… — она чуть не сказала “ Теперь я это точно знаю …” Как полная идиотка. — Это все равно не вдохновило бы меня покончить с моим мужским перерывом. Взгляд задержался на вырезе ее футболки, Уэс облизал уголок рта. — Продолжай говорить себе это. — Он некоторое время рассматривал ее, на этот раз выше шеи. — У меня нет ответов на все твои вопросы. Я тоже не могу определить, что происходит между нами. Но, может быть, это именно то, что нужно. — О Господи. Каждый раз, когда я начинаю думать, что тебя можно исправить, ты говоришь что-то настолько глупое, что я мечтаю о машине времени, чтобы вернуться назад и никогда этого не слышать. — Она поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть ему в лицо. — Не говори мне, что мне нужно. — Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал вместо этого? Я бы так и сделала. Но не позволяй ему узнать об этом. — Я имею в виду. — Она наклонила голову, чтобы обнажить шею. Смотри, вот моя шея, случайно. — Как я могу ответить на это, если я понятия не имею, что может повлечь за собой демонстрация? Его губы остановились прямо над ее пульсом. — Подойди ближе, и я тебе покажу. — Прекрасно. Просто чтобы я могла нарисовать точную картину, — исправилась она, тепло начало накапливаться в местах, доступ к которым, казалось, был доступен только Уэсу. Осторожно, пальцы подтолкнули ее еще на дюйм к его лицу. Усмехнувшись, Уэс опустил губы на оставшееся расстояние до ее шеи, поднимаясь вверх по изгибу, легко, так легко, и остановился у ее уха. О, это было хорошо. Слишком хорошо. — Быкам потребовалось немало времени, чтобы оттолкнуть меня, детка. Думаешь, ты смогла бы это сделать? — Мы не собираемся это выяснять, — выдохнула она, ее соски напряглись, как болты, и заставили ее звучать как лгунья. — Кстати, подобные разговоры не сильно ослабляют мою веру в то, что ты здесь для того, чтобы потрахаться. — Ты все равно любишь это, — прохрипел он ей в рот. — Так же, как я люблю, когда твои глаза расфокусируются, как будто ты пытаешься вспомнить, почему я — плохая идея. — Привет, ребята! — Съемочная группа шла по подъездной дорожке, Джастин впереди с наушниками и планшетом. Казалось, они… катились. Например, снимать ее и Уэса почти в поцелуе. — У меня было предчувствие, что эта съемка сорвет джекпот, — крикнула Джастин, размахивая планшетом. — Пожалуйста, продолжайте доказывать мою правоту. Бетани сделала выпад назад, подальше от Уэса. — Просто обсуждаем планы! Уэс улыбнулся, даже не взглянув в камеру. — Я покажу! Глава десятая