Маме Игорь о матримониальных планах ничего не рассказывал: не считал важным и необходимым, поскольку мама есть мама, она будет только рада счастью сына. Игорь бесконечно рисовал избранницу, заполняя её силуэтами и портретами целые альбомы, даже тетради с конспектами пестрели рисунками. Светочка вдохновляла и окрыляла. Девушка читала стихи собственного сочинения, многие из которых были посвящены ему. Романтические чувства росли и крепли. Пришло время переходить на следующую ступень отношений, теперь уже родственных. Девушка познакомила Игоря с родителями. Будущие родственники оказались людьми интеллигентными, с серьёзными возможностями и многообещающими жизненными перспективами: папа – профессор экономики, мама – преподаватель вокала в консерватории. Игорь тоже привёз невесту к себе, чтобы представить будущей свекрови, в полной уверенности, что девушка ей понравится. Мама суетилась не в меру, вела себя напряжённо, даже странно, но, на то она и мама, чтобы волноваться. Родительница завалила стол деликатесами, охала и ахала, умиляясь красотой и грацией претендентки в невестки, расспрашивала чересчур подробно, словно желая впоследствии писать о ней воспоминания и мемуары, интересовалась мельчайшими деталями прошлого и настоящего девочки, и её родителей. Беседа шла полным ходом: мама расточала елей восторгов, вдруг начала бледнеть, и неожиданно грохнулась в обморок. Продолжение смотрин пришлось срочно отменить. Игорёк забегал, извиняясь, пытался привести маму в чувство, что никак не получалось: ей становилось всё хуже и хуже. Жених сбегал к почте, вызвал по телефону скорую помощь. Пришлось поймать такси и отправить девушку домой. Мамочка очнулась спустя несколько минут после поспешного отъезда невесты. Она принялась рыдать, заламывать руки, сипя и рыдая, обвинила сына в чёрствости и жестокости, наговорила несуразностей, давая понять, что он у неё единственный, поэтому делить сына ни с кем не намерена. – Рано тебе обузу на шею вешать. Успеешь ещё нагуляться. Эта Светочка ещё та штучка, помяни моё материнское слово. Я её сразу просчитала. Вот помру, тогда что угодно делай. Атака на потенциальную невестку продолжалась больше недели. Мама находила новые и новые аргументы, расписывала ужасы семейной жизни, склонность красавиц портить жизнь молодым мужчинам, садиться им на шею. Сын всё правильно понял: попыток влюбиться больше не предпринимал. Так они и жили вдвоём до самой маминой кончины. С тех пор минул год. Что-то менять в жизни уже не хотелось, да и поздно, честно сказать. Игорь остепенился, привык жить в одиночестве, которое нисколько не раздражало, даже наоборот – холостяцкий быт представлялся удобным, комфортным: никому ничем не обязан, творчески полностью свободен, масса времени для раздумий. Мужчина перестал сбривать на лице растительность, приобрёл стариковскую осанку, научился шаркать ногами и медленно говорить. Жизнь как жизнь: не хуже, чем у других. К тому же есть серьёзный плюс – нет повода для конфликтов, а отсутствие стрессов и серьёзного эмоционального напряжения – прямой путь к долголетию. На самом деле Игорю Леонидовичу всего двадцать семь лет, только об этом никто, кроме его самого и соседки, достоверно не знает. Да и он сам, если честно, начал забывать, что молод и полон сил. Люди обычно при встрече обращались не к нему, а к его внешнему виду: уступали место в транспорте, называли "отец". – Ну и ладно. Нет худа без добра, – считал он, и старательно соответствовал новой роли. Главное, никто не отвлекает, что устраивало мужчину вполне. В его голове постоянно возникали и крутились интересные идеи, которые требовали концентрации внимания и сосредоточенности. Ланочка быстро освоилась в доме, но общаться не спешила, свободное время посвящала исключительно учёбе. Девушку не было слышно и видно, кроме времени обеда и ужина. Она быстро готовила, проглатывала свою порцию за пару минут, после чего вновь спешила к учебникам и конспектам. О долях в расходах хозяин и жиличка договорились сразу.