Мое сердце подскакивает к горлу. Я должна быть напугана… напугана, встревожена, любым количеством вещей, которыми я не являюсь. Я мгновенно становлюсь влажной, мой пульс учащается, когда я пытаюсь не дать Александру увидеть, что я не сплю, боюсь напугать его и заставить остановиться до того, как он закончит, отчаянно желая присоединиться, прикоснуться к себе, прикоснуться к нему. Вместо этого я лежу, застыв, желая большего, чем тусклый лунный свет, позволяющий мне мельком увидеть его толстый, напряженный член в кулаке, его напряженное выражение лица, его сжатую челюсть, когда он яростно поглаживает себя, приближаясь к кульминации. — А-ааа! — Он стонет глубоко в горле, прикусывая нижнюю губу в попытке заставить себя замолчать. Я вижу белую струйку его оргазма на его руке, его бедра дергаются, член пульсирует, пальцы ног впиваются в ковер, и я чувствую, что не могу дышать. Я хочу попробовать его на вкус, прикоснуться к нему. Это похоже на пытку, лежать здесь в тишине, когда он кончает в свой кулак рывками и содрогается, наконец замирая, когда последние капли его спермы скатываются по его пальцам. Вина на его лице мгновенна и очевидна даже в тусклом лунном свете, и мое сердце сжимается в груди. Я вижу сожаление, написанное на его лице в одно мгновение, когда он отступает, все еще держась за себя, нащупывая дверную ручку, когда он выскальзывает из комнаты почти так же быстро, как я проснулась и увидела его там. Я хочу пойти за ним. Я хочу сказать ему, что я чувствую, умолять его перестать отделять эту последнюю часть себя, позволить нам действительно быть вместе. Но я этого не делаю. Я лежу в постели, дрожа от возбуждения, и когда моя рука скользит вниз по животу к поясу моих собственных пижамных штанов, я знаю одну вещь наверняка… Если между мной и Александром произойдет что-то еще, мне нужно быть достаточно смелой, чтобы сделать шаг. И я также знаю, что больше не могу ждать. ЛИАМ Я думал, что мех тигра будет мягче, чем этот. Под моими пальцами он грубый, и мне требуется секунда, чтобы осознать, что я действительно это делаю, что моя рука действительно покоится на макушке головы тигра, между его округлыми ушами, и что я все еще жив и обладаю всеми своими пальцами. Как только я начинаю, я на самом деле не хочу останавливаться. Это приятно, как гладить огромного домашнего кота, и странно успокаивает и волнует одновременно. Хотел бы я, чтобы мой отец, блядь, мог это увидеть. — Йой шигото накама! — Кричит Кайто, потягиваясь, и тигр смещается, издавая глубокий горловой звук, который заставляет меня мгновенно отступить, делая большой шаг назад. — Хорошая работа, братан. У тебя яйца больше, чем я думал. — Он ухмыляется. — Может, мне стоит заставить священника сделать это следующим. — Мы договаривались не об этом, — кратко говорю я, снова вставая перед ним, и также несколько загораживая Макса от его взгляда. — Ты сказал, что, если я поглажу тигра, ты дашь мне информацию. Я выполнил свою часть работы. Теперь делай свою. — Честно говоря, я не думал, что ты согласишься. — Кайто кусает нижнюю губу, отпивая еще саке и оценивающе глядя на меня. — Но ты прав, ирландец. Я не потерплю, чтобы кто-то говорил, что у Накамура кобун нет чести. Итак…Мужчину зовут Александр Сартр, и он живет в пятом округе Парижа. Я не уверен в точном адресе, но Левин должен быть в состоянии найти волосы на носу этого человека с таким количеством информации. Он, вероятно, мог бы сделать больше с меньшими затратами, судя по тому, что я о нем слышал. — Аригато, — сухо говорит Левин. — Накамура-сан. Кайто едва смотрит на него. — Ну, тогда, я полагаю, веселье окончено. Если только ты не хочешь сходить со мной в один из борделей? — Разве у тебя здесь и так недостаточно женщин? — Сухо спрашивает Макс. — Говоришь как истинный священник. — Кайто ухмыляется, ущипнув за сосок одну из ближайших к нему девушек, на которой только цепочка для тела. — Женщин никогда не хватает. Поверь мне в этом, Агости. — Он оглядывается на Левина и меня, а затем на человека, который привел нас сюда, который молча стоял на протяжении большей части спектакля Кайто. — Отведите их в рекан. Они могут отдохнуть там бесплатно. Утром уезжайте из Токио, — продолжает он, прищурившись, глядя на нас. — Иначе мне придется пересмотреть гостеприимство клана Накамура. — Конечно. — Левин встает, кланяясь в пояс, и я делаю то же самое. — Аригато, Накамура-сан. Я высоко ценю твое гостеприимство. Жилье, в которое нас приводят, простоватое, но приятное, в стиле старомодной японской архитектуры, с раскидистым садом, окружающим его, и огромным бассейном в стиле джонсон, к которому нас направляет, не слишком любезно пожилая женщина, управляющая им, которая ясно дает понять, что нам нужно привести себя в порядок, прежде чем лечь спать. Мы с Максом оба против идеи раздеваться, я не совсем привык купаться в бассейне с горячими источниками, в помещении или на открытом воздухе, обнаженным перед другими мужчинами, но Левина, похоже, это не беспокоит. Он быстро сбрасывает одежду, а когда замечает наши поднятые брови, просто пожимает плечами. — Почти как в Риме, — просто говорит он, погружаясь в горячую воду. — Или в Токио. Ванна хороша, горячая вода проникает в мои мышцы и снимает напряжение так, как я до этого момента не осознавал, что мне это нужно. — В целом, я думаю, мне нравится Токио, — с сожалением говорю я, прислоняясь спиной к камням бассейна. — Неплохое место. — Из-за тебя нас чуть не убили, — говорит Левин, прищурив глаза. — Я говорил тебе держать свой ирландский рот на замке. — Я раздобыл нам информацию, не так ли? Кто сказал, что он передал бы ее тебе? — Никто, — сердито отвечает Левин. — Но это было не мастерство с твоей стороны, просто везение. Он мог приказать убить тебя или пытать за твою дерзость так же легко, как позабавиться этим. — Что ж, самое время ирландской удаче повернуться в мою пользу, — говорю я, запрокидывая голову. — И у нас есть необходимая информация. Завтра в Париж. Она так близко. Я чувствую, как нарастает мое беспокойство, когда мы ложимся спать, одетые в хлопчатобумажные пижамы, которые предоставил нам персонал. С каждым шагом мы становились все ближе, как я и надеялся. Теперь, благодаря имени француза и местоположению его квартиры, Ана практически у меня под рукой, и я могу спасти ее всего за один полет. Мне невыносима мысль, что сейчас это может ускользнуть из моих рук, что я могу подвести ее. Интересно, возлагала ли она на меня надежды, думала ли она о том, что я приду ее спасать, верила ли она, что я это сделаю. Интересно, мечтала ли она обо мне так же, как я мечтал о ней, фантазировал ли о том моменте, когда я приеду и спасу ее от француза, как какой-нибудь рыцарь из сказки, ее защитник, ее спаситель. Александр Сартр. Я не могу не думать о нем. И все же я представляю себе кого-то старого и злобного, кого-то, кто не смог бы заполучить такую девушку, как Ана, никаким иным способом, кроме как незаконными, прискорбными средствами. Меня тошнит от мысли, что он мог каким-то образом причинить ей боль, но я должен надеяться, что за сто миллионов долларов он бы и пальцем ее не тронул, прибегнув к насилию. Конечно, есть другие способы причинить кому-то боль, при которых не нужно проливать кровь. Но я не могу думать об этом. Я должен сохранять то хладнокровие, для поддержания которого я всегда делал все возможное, если я хочу иметь хоть какую-то надежду спасти Ану. И после всего этого времени после того, как я зашел так далеко, я не могу поверить, что буду заниматься чем-то еще. Я, конечно, не могу допустить мысли о неудаче. Она снится мне этой ночью, как снится мне каждую ночь с тех пор, как я вернулся в Бостон с тех пор, как я покинул Нью-Йорк с тех пор, как я ищу ее. Я мечтаю о ней в своей постели и вне ее, я мечтаю о ней у окна в моей квартире, ее светлые волосы сияют, как нимб вокруг головы, ее голубые глаза светятся и смеются. Я представляю, как она идет по паркетным полам, кружась, танцуя, не заботясь ни о чем на свете. Я представляю, как она поворачивается прямо в моих объятиях, ее изящное тело выгибается назад, ее груди прижимаются к моей груди, ее острый подбородок наклоняется, чтобы я поцеловал ее полные губы, чтобы она растворилась во мне. Я мечтаю найти ее в парижской квартире, о том, как ее лицо загорится, когда она увидит, как я врываюсь, как ее губы наконец произносят слова: Ты нашел меня, я знала, что ты это сделаешь. Мне снится, как она шепчет, что любит меня, что она верила в меня, что она никогда не теряла надежды. Я мечтаю о том, чтобы она, наконец, стала моей, моей девушкой, моей возлюбленной, даже моей женой, если я смогу найти способ осуществить это, не разрушая все, за что мне поручено отвечать. И я как-нибудь это сделаю. Я верю, что смогу. Если я смогу найти Ану на другом конце света, не имея ничего, кроме описания и суммы в долларах, я найду способ расторгнуть договор о помолвке. Я найду способ успокоить Грэма О'Салливана и сделаю Ану своей женой. У меня будет жизнь, которую я и представить себе не мог, пока не встретил ее, и все изменилось. Я спасу ее, и после этого больше ничто не сможет навредить нам, никогда. Я позабочусь об этом. АНА Я почти ожидаю, что Александр снова будет странно вести себя со мной на следующее утро, после того как я проснулась и обнаружила его в своей комнате. Но это не так. Он приносит мне завтрак, как обычно в постель, как будто всего этого испытания, когда я стояла на коленях на полу, никогда не было, и одевает меня в костюм горничной. Никаких признаков Иветт, а после нашего совместного ужина прошлой ночью и стихов в библиотеке на сердце у меня легче, чем когда-либо. Да, и он приходил в мою комнату и наблюдал за тем, как я сплю и ублажал себя, и это как-то странно, говорю я себе, когда мою посуду для завтрака, но я шпионила за ним достаточно часто. Я не могу судить. Небольшая часть меня задается вопросом, знает ли он, что я была за дверью, и была ли прошлая ночь способом отвернуться от меня. Но чувство вины, которое я увидела на его лице, заставляет меня думать, что это не так. Это делает меня еще более уверенной в том, что он был бы зол на меня, если бы когда-нибудь поймал меня, но этого недостаточно, чтобы я перестала мечтать о том, чтобы снова подняться туда сегодня вечером, надеясь, что не обнаружу, что свет выключен, как я видела прошлой ночью. В середине дня, когда я вытираю пыль с книг, раздается стук в дверь. Это пугает меня, потому что никто никогда не приходит в квартиру Александра, кроме Иветт, а она вряд ли стала бы стучать. Она просто вошла бы, как будто это место принадлежало ей. Я осторожно отложила метелку из перьев, мое сердце бешено колотилось в груди, потому что Александр никогда не говорил мне, что делать в подобной ситуации. Должна ли я игнорировать это? Ответить на это? Будут ли у меня проблемы, если я выберу неправильный вариант? Стук раздается еще дважды, пока я переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь принять решение, и в итоге я так долго топчусь в фойе, что слышу шаги того, кто это был, начинающие удаляться. Я даю ему еще несколько минут, еще больше беспокоясь о том, чтобы подойти к входной двери сейчас и, наконец, открыть ее. Сейчас там, конечно, никого нет, но кое-что есть — длинная белая коробка, перевязанная огромной серебристой лентой, похожая на упакованный подарок из универмага, и поверх нее коробка поменьше, а затем еще одна поменьше, как у русских матрешек, стоящих друг за другом. Должно быть, это посылка для Александра. Я не могу просто оставить ее снаружи в холле. Ее могут украсть. Или может это Иветт. Может быть, ей что-то доставили сюда. Но когда я беру коробки в руки, тег на самой большой из них переворачивается, и я вижу свое имя, написанное элегантным шрифтом. Для Анастасии. От Александра. Мое сердце начинает бешено колотиться в груди, и я чуть не спотыкаюсь, чуть не роняя коробки. Я несу их в гостиную, чувствуя, что не могу дышать, когда кладу их на диван, неуверенная в том, что я должна делать. Должна ли я открыть их сейчас или подождать, пока Александр вернется домой? Я не забыла его реакцию на мое неповиновение ему по поводу комнат, но, конечно же, это другое дело? У меня нет четких инструкций на этот счет, так неужели он действительно так разозлится, если я поступлю неправильно? Я не хочу снова заканчивать тем, что буду есть на полу, но я также не уверена, что смогу дождаться, пока он вернется домой. А если он хочет, чтобы я открыла их до того, как он придет домой, он мог бы обидеться на меня за то, что я трачу его время впустую, или подумает, что я неблагодарная. Неблагодарная? Я даже не знаю, что это такое. Я начинаю с самой маленькой коробки. Когда я открываю ее, у меня отвисает челюсть, когда я отодвигаю серебристую папиросную бумагу, заполняющую ее. То, что я вижу, не имеет смысла: золотой браслет, усыпанный сапфирами, пара сережек с сапфирами в золотой оправе и подходящее к ним ожерелье, представляющее собой тонкую золотую цепочку со свисающим с нее каплевидным сапфиром в оправе. Они выглядят дорогими, и я осторожно ставлю коробку на место, думая, что, должно быть, здесь какая-то ошибка. Но я все равно открываю следующую коробку, мой пульс подскакивает к горлу. Следующая коробка посвящена обуви: туфлям с вездесущими красными низами, но без каблуков. Это балетки из самой мягкой кожи, к которой я когда-либо прикасалась, а внутренняя подошва с толстой подкладкой, как будто Александр сделал их на заказ. Я чувствую, как у меня начинают гореть глаза, когда я откладываю их и тянусь к ленте на самой большой коробке, неуверенная в том, что я собираюсь найти внутри. Поверх серебристой салфетки лежит открытка, и я открываю ее первой. Она написана размашистым элегантным почерком, и нет никаких сомнений, что она от Александра. Анастасия, Пожалуйста, надень эти вещи, которые я выбрал для тебя, и будь готова выйти ровно к восьми вечера. Не опаздывай, малышка. У меня запланирован особенный вечер для тебя. Александр. Ошеломленная, я отодвигаю салфетку в сторону, чтобы найти платье, завернутое в бумагу, и когда я вытаскиваю его, я с трудом могу поверить, что держу в руках. Это коктейльное платье длиной чуть ниже колен, сшитое из самого мягкого и скользкого атласа сапфирового цвета, к которому я когда-либо прикасалась, с острым V-образным вырезом, который спускается чуть ниже груди, и вырезами из лент в стиле корсета по бокам. Я не могу представить, как Александр узнал мой размер, но, когда я собираю все вещи и несу их в свою комнату, прижимая платье к себе перед зеркалом, я думаю, что оно действительно может подойти идеально. Я впервые принимаю ванну сама, желая убедиться, что я сияю чистотой, прежде чем даже подумать о том, чтобы надеть это великолепное платье. Я мою волосы и расчесываю их, давая им высохнуть естественным путем, пока роюсь в комоде в поисках того, что мне надеть под них. Атлас настолько хорош, что я не могу найти трусиков, которые не были бы видны, и мне не нужен бюстгальтер, поэтому после нескольких минут раздумий я решаю выбрать самый смелый вариант — ничего. Это означает, что, когда я надеваю платье, атлас скользит по моей обнаженной коже, прохладно и сексуально, я никогда не представляла, что платье может быть таким, облегая тонкие линии моего тела таким образом, что оно одновременно намекает на все и показывает очень мало. У меня нет никакого декольте, о котором стоило бы говорить. Тем не менее, вырез все равно выглядит сексуально, намекая на мягкие выпуклости моей маленькой груди с обеих сторон. Корсетные ленты по обе стороны платья придают моей талии изгиб, которого у меня сейчас нет. Платье сидит на мне идеально, как будто у Александра были мои точные мерки. Эта обувь удобнее всего, что я носила до сих пор, и я думаю, что сегодня вечером смогу ходить без особого дискомфорта. Когда мои волосы полностью высыхают, я снова расчесываю их, чтобы они ниспадали прямыми, мягкими и шелковистыми по спине, и в последнюю очередь надеваю украшения, которые намного красивее всего, что я когда-нибудь мечтала надеть. Я готова без пяти восемь, выхожу в холл как раз в тот момент, когда слышу, как открывается входная дверь. Когда я выхожу, чтобы поприветствовать Александра, у меня отвисает челюсть в тот же момент, когда его глаза расширяются. На нем черные брюки от костюма, мокасины, черная кашемировая водолазка и бордовый вельветовый пиджак с черными атласными лацканами — образ, который большинству мужчин не подошел бы. Но Александр делает это великолепно, его голубые глаза сияют, когда он смотрит на меня, и я чувствую себя никем иным, как его идеально одетой фарфоровой куколкой… и я не ненавижу это. Удовольствия на его лице, когда он смотрит на меня, достаточно, чтобы заставить меня не беспокоиться о том, что я ничего из этого не выбирала, что я следую его инструкциям. Я даже представить себе не могу, сколько все это должно было стоить или в какое место мы должны были отправиться, чтобы гарантировать все это. Хотя, зная Александра и некоторые его эксцентричности, он мог бы нарядить нас обоих и для похода в забегаловку, насколько я знаю. Но на этом мы не заканчиваем. Он берет меня за руку и выводит из квартиры. Мы выходим в прохладную, ароматную парижскую ночь и спускаемся по мощеным улицам, пока не находим элегантный ресторан, где у него заказан столик. Мы заходим в тускло освещенный уголок с горящими свечами на столе и шампанским уже на льду. — Что все это значит? — Тихо спрашиваю я, проскальзывая в круглую кабинку с кожаной спинкой, и Александр просто улыбается. — Я хотел немного побаловать тебя, малышка. Ты была очень хорошей девочкой. Тебе не кажется, что ты этого заслуживаешь?