– А птица, показывающая дорогу, это не безумие? – резонно заметил парень. – В этом мире уже ничего нормального нет, все сошло с ума, так что нормальность не показатель. – Как он может показывать дорогу? Он же мертвый! – сказала Вика. – Я имею в виду, что у него мозги совсем спекшиеся. Про ворона молчу – это птицы умные, может быть, у него есть какие-то навигационные способы находить путь – ведь как-то же они летают из города в город. Но мертвец… – Я и сам не знаю, как такое возможно, но посмотри сама. Сестра нехотя перевела взгляд на синий кривой силуэт, стоящий на улице. Задумалась. Зомби стоял неподвижно, словно чего-то ожидая. – Постой… – догадался Глеб. И завел машину. Едва уазик зарычал, зомби развернулся к машине спиной и медленно побрел вперед. Сестра пораженно глянула на брата. – Видала! Он показывает нам дорогу! – обрадовался Глеб. – Сумасшествие! – выдохнула Вика, прижимая к груди автомат. Глеб ничего не ответил, но его глаза блеснули так страшно, будто он и в самом деле обезумел. Девушка вжалась в двери, поглядывая со страхом то на мертвеца, то на брата. – Ну ты чего? – спросил ее брат. – Я не хочу ехать за мертвецом, – произнесла девушка. – Он нас в могилу и заведет. – Да почему же в могилу? – А куда еще идет мертвец? Только на тот свет и движется, могилу свою ищет, которую потерял, – потому и неупокоенный. – Глупости какие-то, – хмыкнул Глеб. И добавил газу. Вика хотела было возразить, но парень жестом остановил ее, взглянул на сестру так, что все желание спорить тут же пропало. Ехали молча. Вика украдкой смотрела на невероятное, о чем даже и подумать не могла, – как покойник идет по снегу, косолапит, запинается, выполняя роль проводника. Только вот куда он их заведет? Девушка отгоняла плохие мысли, но те упорно лезли в голову, и порой было просто невыносимо слушать в этой тиши, как поскрипывает снег под ногами покойника. Глеб иногда хмыкал и вполголоса бубнил: «Во дает!» Под конец третьего часа путешествия мертвец уже был почти весь занесен снегом, голова покрылась корочкой льда. Вика хотела предложить отпустить бедолагу, но не смела. Оставаться здесь, в белой пустыне, хотелось в последнюю очередь. Может, и вправду мертвец ведет их в город? – робко думала сестра, поглядывая на ледяную спину зомби. Наконец наступил момент, когда их необычный проводник остановился. – Приехали? – осторожно спросила Вика, оглядывая округу. – Или замерз? Глеб пожал плечами, тоже принялся оглядываться. Повсюду был снег. – Надо глянуть, – сухо сказал парень, не увидев и намека на город. – Нет! – почти вскрикнула Вика. И схватила парня за руку. – Ты чего? – усмехнулся брат. – Не выходи наружу! Прошу тебя. – Все нормально будет, – ответил брат, но автомат все же взял с собой. Вышел на улицу. Некоторое время держал на прицеле зомбака. Но тот стоял как вкопанный, не выказывая никакой агрессии. – Ну, мы пришли? – спросил Глеб, подходя к зомби. Тот, естественно, не ответил. Все лицо мертвеца было замерзшим, синим. Глаза – две голубые льдинки – смотрели в вечность. Глеб посмотрел вперед, куда вел их необычный проводник. Там, сквозь белизну, что-то проглядывалось. Дерево? Камни? Что-то крупнее? Дом? – Ну, есть что-нибудь? – высунувшись из окна, спросила Вика. – Кажется, да, – неуверенно ответил тот. – Вон там. Девушка пригляделась. – Правильно? – спросил Глеб у зомби. – Нам – туда? Зомби сипло захрипел. – Очуметь! – выдохнул парень и направился к машине. – Все верно, нам… Договорить он не успел – белая тень сбила его с ног, повалила в снег. – Глеб! – выкрикнула Вика, не успев даже понять, что произошло. Парень тоже ничего не понял: вроде секунду назад стоял на ногах, как вдруг тяжелый удар – и оказался в снегу. Тень зарычала, сквозь косматую белую шерсть сверкнули два красных глаза. А потом Глеб почувствовал, как влажная теплая пасть, полная клыков, вцепилась ему в руку. Пахнуло псиной, гнильем. Парень начал лихорадочно нашаривать автомат, но тот отлетел в сторону при падении. Да и сам зверь, поняв, что жертва пытается взять оружие, яростно затряс Глеба, не давая ему этого сделать. Сил у лохматого чудища было много, слишком много. Глеба тряхнуло так, что клацнули челюсти. В плече больно хрустнуло. – Глеб! – послышался крик сестры где-то над головой. А потом в воздухе сухим стрекотанием раздались выстрелы автомата. Зверь быстро понял, что это такое, видимо, был уже научен. Хватка ослабла. Монстр, рыча, попятился назад. Не медля ни секунды, Глеб поднялся на корточки, глянул на монстра. Огромная собакоподобная тварь с похожей на тыкву головой. Челюсти как капкан. И как еще без руки не остался? Парень мельком глянул на свою конечность. Может, в порыве адреналина и не заметил, что руку откусили? Нет, конечность была на месте. Только вот чуть выше локтя красовалась рваная рана. Твою мать! Сколько там, у этой шавки, в пасти заразы всякой? Нужно срочно найти антибиотики. Но сначала разобраться с монстром. Зверь кидал взор то на Вику, то на Глеба. Девушка держала собаку на прицеле, но почему-то медлила, не стреляла. – Убей, – шепнул парень, делая медленный шаг назад. Зверь угрожающе зарычал. Он собирался атаковать. Но атаки не произошло – в схватку внезапно вступил зомби. Поскрипывая суставами, он с гортанным сиплым рыком бросился на зверя. Ожидаемо промахнулся – слишком был медлительным. Пес не ожидал такого развития событий и визгливо отступил назад. Но голод не дал ему уйти окончательно. Пьянящий запах человеческой плоти, теплой, вкусной, затуманил его мозг, инстинкты самосохранения притупились. Однако, чтобы добраться до нее, нужно ликвидировать их защитника – странного ледяного стража. Зверь бросился на защитника людей. Завязалась страшная грызня. Монстр рвал неприятеля с невероятной силой, ломая о промерзшую плоть клыки. Но зомби было безразлично все – он не чувствовал боли. И лишь хрипло рычал, нанося удары по бокам монстра. Силы были равны, и схватка продолжалась бы довольно долго, но завершила ее Вика. Прицельным выстрелом она оборвала жизнь пса.