«Нет, это хороший совет, - резко говорит он, - ты должен его принять». Я попадаю под его кожу, и я счел бы это хорошим, если бы не находился в его власти. «Я просто хочу их увидеть». “Не происходит.” «Я не папина девочка, которая злится, что потеряла своих товарищей по играм. Поговори с ними. Они расскажут вам обо мне. Они поручатся за мой характер ». Его глаза вызывают у меня отвращение. «Я знаю достаточно». Я опускаю руки, обнажая себя, чтобы злить его. Я не позволю ему стыдить меня за то, о чем он ничего не знает, или заставлять меня чувствовать себя некомфортно из-за кожи, в которой я провел лето, врастая. Мои усилия остаются незамеченными, когда его глаза прикованы к моим. Мы смотрим на противоположные стороны линии, которую он провел между нами. «Ты действительно собираешься это сделать?» «Мы живем в разных реалиях, и вы родились с вашей стороны. Я не могу удержать это против тебя, если ты его уронишь. В твоем случае незнание - настоящее счастье, Сесилия. Было бы полезно помнить об этом ». «Даже если мы разошлись, а это так, я не хочу, чтобы он обиделся. Если вы можете пообещать безопасность моего отца. Я могу помочь вам.” «Я ничего не обещаю. У него много врагов, которые не имеют к нам никакого отношения. Это бизнес ». “Не для меня.” “Это твоя проблема.” «Так что, черт возьми, мне делать?» Он поворачивается в сторону леса, отпуская меня. «Иди, сделай ногти». Возмущенный, я достаю все, что могу, нахожу покупку в своей бутылочке с лосьоном и швыряю ее ему. Он пригвоздил его к центру спины. Он крутится на мне, и я вскрикиваю, пятясь к своему стулу, пока меня не заставляют на задницу. Он дергает меня за руку. То, что происходит между нами, - это не химия, это раскаленный добела огонь, наполненный ненавистью, негодованием и обидой, не имеющей ничего общего со мной. Этот человек ни на что не намекает. Он ненавидит мое существование. «В следующий раз, когда ты будешь трахаться со мной, я буду трахаться с тобой». Его янтарный взгляд скользит по моей груди, прежде чем он сжимает хватку. Я продолжаю хныкать на языке. «Вы делаете ошибку. Вы вели войну за таких же людей, как я . Как моя мама. Шон и Доминик мои друзья во всем остальном, и я хочу им помочь. Они были вам верны. Я даже не знаю твоего имени! Вы можете ненавидеть Романа, но я в этом не виноват. Я ничего не знал. Я до сих пор не знаю. «Вы были невиновны в этом, но вы не будете виновны, если будете продолжать настаивать. Ты слишком легкая цель ». Его оскорбление звучит глубоко, когда он посыпает солью мои новые раны: «Ты слишком молод и слишком наивен. Вы поверили каждому их слову, и в этот момент вам нужно признать, что они получили от вас то, что им нужно ». Доступ. Я был средством получить доступ. Мой желудок падает, когда я вспоминаю день, когда Шон вернулся после нашей драки с готовыми извинениями. Доминик вошел в мой дом вскоре после того, как Шон отвлек меня. Я могу быть дураком, но … «Я не шлюха». «Это ваша совесть, с которой вы боретесь, а не моя ». Но после этого дня все изменилось. Может быть, раньше я был целью, но после того, как принял решение. Они впустили меня в свой мир, потому что хотели, чтобы я был там. Я в этом уверен. Шон в этом признался. Он пошел на огромный риск, приведя меня к себе. Спать со мной - значит спать с врагом, открывать мне секреты, держать меня привязанным к ним, а оставаться со мной означало рисковать их авторитетом и положением в братстве. Если мне когда-либо требовалось доказательство их чувств, теперь оно у меня есть. «Я забочусь о них. Глубоко . Просто позволь мне внести свой вклад ». «Если это правда, перестань быть таким чертовски эгоистичным. Они довольны тем, что тебя отпустили, и тебе нужно встать на ноги и сделать то же самое ». «Вы не можете удержать меня от них!» «Вы знаете, что я могу. Каждая дверь, в которую вы постучите, не откроется. Никто не подойдет к вам. С этого момента… вас больше нет. А ты никогда этого не делал ». Ярость, как будто я никогда не знала, пронизывает меня, когда я извергаю свой яд. «Да пошёл ты, из глуши, фальшивая задница, гребаный Робин Гуд, сукин сын!» Я отдергиваю руку, и он позволяет мне. “Убирайся к черту!” Он отступает назад, засовывая свои гигантские руки в брюки, глаза пылают, а голос арктический. «Именно поэтому я не хочу, чтобы ты был рядом с нами». Я поднимаю руку. «Пожалуйста, вы используете тот факт, что у меня месячные, как предлог, чтобы исключить меня из племени? Вы и ваша группа дружинников должны быть благодетелями, верно? Мы должны быть благодарны твоему мерзкому кругу членов? ” Я фыркаю: «Что ж, позвольте мне поблагодарить вас от имени всех нас, хищников, владеющих кисками», - преувеличиваю я, - «спасибо вам большое , но опять же, я вам не враг». Поднимаю подбородок. «Они доверяли мне, потому что знали, что я способен с этим справиться, и они позаботились об этом. Они доверяли мне, потому что я люблю их, и они знали, что я буду защищен из-за этой любви. Откажитесь от этого, сколько хотите, но это движущая сила, которая обеспечит мою лояльность, а не отрицает ее, и поможет мне сделать все возможное, чтобы защитить их так же сильно, как они меня. И ты . Какое-то признание мелькает на его лице с моим признанием, и так же быстро оно улетучивается. «Вы никогда не должны были участвовать». «Но я сейчас, так что позвольте мне внести свой вклад». «Это две минуты», - он поворачивается, чтобы идти в сторону леса, и я говорю, потому что знаю, что никакие интриги не вернут мне его аудиторию. «Я делать их люблю. Может, они облажались, но меня привлекла их преданность вам и ваше дело, все, за что вы все вместе выступаете. Они не ожидали, что полюбят меня в ответ, они ожидали меня использовать, но тот факт, что они не были способны обмануть меня на этом уровне, является причиной того, что я стою здесь и сражаюсь за них. Я все еще злюсь, но понимаю. Они заставили меня понять. И, возможно, это не имело ничего общего со мной, но теперь это имеет отношение ко мне.. Пожалуйста. Позволять. Мне. Помощь.” Я вытираю слабость с глаз и смотрю ему вслед. Он великолепен и жесток, намного превосходит все, с чем я ожидал сегодня столкнуться. Я ожидал своего золотого солнца или своего прохладного темного облака, и мысль о том, что больше никогда их не увижу, была невыносима. Я умоляю, и мне не следует этого делать. Я должен собраться и уехать и поцеловать весь город на прощание. К черту моего отца и постель, которую он заправил. У нас нет отношений, и я могла бы попытаться найти другой способ, более безопасный способ заботиться о своей матери. Но когда приходит мысль, образы Шона и Доминика и страх перед неизвестным калечят меня. Я не могу заставить себя уйти. Еще нет. «Я верю в это, во все, что вы делаете, во все, что вы отстаиваете. Я хочу войти ». Это абсолютная правда, но боюсь, что заговорила слишком поздно. Обернувшись, он вытаскивает мой топ из кармана и освобождает его, прежде чем тот упадет на палубу. “Я подумаю об этом.” Глава 2 T он первый знак осенней прохлады подтверждает свое решение. И мой ответ - тишина. Всегда будет нет. С момента моей конфронтации с враждебным незнакомцем прошли всего несколько недель, но именно свежий воздух терзает меня окончательностью. Больше никаких летних ночей под звездами с Домом, никаких длительных походов с Шоном. Моя любовь, привязанность, верность и преданность ничего не значат. Конец сезона знаменует собой конец всего, что меня волнует за время, проведенное здесь. Прошло чуть больше трех месяцев, но я чувствую изменения в себе, в моем макияже. Я так далека от любопытной девушки, которой я была, когда приехала. Моя реальность меняется так же быстро, как и окружающая меня листва различных оттенков коричневого, малиново-красного и календулы. И в моем состоянии я не могу оценить красоту, только послание. Лето не бесконечно. Все кончено. На этой неделе я поступил в общественный колледж и с головой погрузился в учебу. Мои смены на заводе стали более изнурительными теперь, когда Шон уволился - и он сделал это через минуту после того, как оставил меня в этом офисе. Только однажды я поддался своему любопытству и прошел через лужайку заднего двора Романа на лесную поляну, но меня встретила полная тишина. Скамейки для пикника больше нет, и пейзаж начинает быстро зарастать. Как будто этого никогда не было. Если не считать новой растительности и шелеста деревьев, здесь нет жизни. Мой загар побледнел, и я знаю, что похудела, моя фигура стала худой, а сердце сжимается, я выживаю только благодаря воспоминаниям из предыдущих месяцев - месяцев, когда улыбки не казались мне рутиной. Иногда мои сны приносят облегчение. Сны о долгих прогулках в туманном облаке, о горячих взглядах, о грозах и пленных поцелуях. Когда я просыпаюсь от них, я остаюсь без сил, с болью и горем. Мелинда оказала мне удивительную поддержку, проводя бесконечные смены, информируя меня обо всем, что касается Трайпл-Фоллс, тщательно избегая разговоров о тех, от кого я хочу услышать больше всего. Не то чтобы она знала. Шон сказал, что все исправит, но притворство было однажды. Один день. Термин настолько расплывчатый, настолько свободный для толкования, что каждый день кажется приговором. Чем больше дней проходит, тем больше я понимаю, что это не обещание или гарантия, а скорее надежда. Все это горе из-за того, что два призрака делают свою работу, преследуя меня. Я выполнил просьбу Шона. Я никогда не проезжаю мимо гаража, никогда не пытаюсь написать кому-либо из них. Это бессмысленно. Они приняли решение и заявили о своей лояльности. Время, проведенное вместе, было недостаточно значительным. Я не был достаточно значительным, чтобы вызвать волну в их повестке дня. По крайней мере, это то, что заставляет меня чувствовать их молчание. Кристи помогает мне оставаться в здравом уме долгими разговорами в FaceTime о будущем. О наших планах и мысли, что через год мы их возобновим. Это приносит некоторое утешение. Это должно было быть только точкой остановки. Как выяснилось, это оказалось переломным моментом, но сейчас мне негде безопасно приземлиться. Чем дольше они молчат, тем сильнее разбивается мое сердце. Я скатываюсь по своим дням, делая то, что могу, но каждый шаг, каждый тиканье часов прижимает меня, как валун в приливных водах. Каждое утро я избавляюсь от своих снов, решив хранить свое сердце, как будто они еще не разорвали его на части. Но чем больше падают листья, тем больше кусочков собираются вместе и гремят в моей груди. Я был дураком, думая, что раньше знал разбитое сердце, и, возможно, знал, но до сих пор я никогда не чувствовал, что потерял из-за этого частичку себя. Я бродяга в своей жизни, живу только воспоминаниями, своими мечтами, упиваюсь бесконечной болью, болью от того, что скучаю по ним, балансирую на грани того, чтобы снова забыть себя. Я вернулся с решимостью избавиться от вредных привычек, но не ожидал, что смогу их простить. Я не ожидал, что время сыграет решающую роль, чтобы позволить им уйти. Один день. Сегодня я заставил себя встать с постели и бездумно оделся, решив попытаться провести несколько часов вне своей головы. Прибыв в центр города, я с трудом могу обеспечить себе место для парковки, прежде чем присоединиться к толпам местных жителей и туристов, которые выходят из автомобилей с нетерпеливыми улыбками. Мелинда безостановочно говорила о фестивале яблок, и когда я выхожу за угол и рыщу по площади, я почти смеюсь. В лучшем случае это уличная ярмарка для бедняков. Шиндиг в маленьком городке, состоящий из уличных торговцев, раздающих вкусы местных закусочных, и художников, которые размещаются в палатках, демонстрируя свои работы. Это далеко от любого крупного городского собрания, но, войдя, я решаю, что в нем есть свое очарование. И, конечно же, яблоки местного производства и урожая. Беглый взгляд на логотип на табличке с изображением фруктового сада, в котором мы с Шоном встретились во время нашего полуночного пикника, уравновешивает меня. Чем дальше я захожу, тем больше жалею о том, что пришел, и возвращение к машине с каждой секундой становилось все более заманчивым. Воспоминания о том, как мне поклонялись между рядами разъяренных деревьев, всплывают, душат меня, напоминают мне, что я не та девушка, которой была, когда приехала, и, возможно, никогда не буду. Вместо быстрого отступления, Я иду по тротуару вдоль рядов магазинов, прилегающих к фестивальным палаткам. Меня останавливает, когда дверь открывается, когда группа парней выходит из тату-салона. Когда я слышу: «Я знаю тебя», я смотрю вверх и в глаза знакомому лицу. Мне нужно несколько секунд, чтобы вспомнить, где я это видел. “РБ, верно?” Он выше меня на полфута и возвышается надо мной веселыми теплыми глазами медового цвета. «Верно», - говорит он. «А ты девушка Дома». «Я…» - пытаюсь придумать ответ, когда мой взгляд останавливается на несвязанных чернилах, крадущихся по его вырезу - кончиках пера. Мои глаза выпучиваются, когда РБ широко улыбается, его глаза значительно охлаждаются, а губы снисходительно кривятся. Он натягивает мягкую белую повязку, обнажая свежие черные крылья, украшающие его руку: «Думаю, это хорошо, что мы все думаем не так, как ты ».