Ошеломленный, я пытаюсь подобрать подходящие слова, мое поведение переполняется чувством унижения. Он видел мой страх в ту ночь, мою нерешительность, но в основном он видел, как я делал предположения. «Поднимись, девочка, не плачь об этом». Я мог бы дать ему массу оправданий. Я мог бы упомянуть, что мой страх возник из-за пребывания на незнакомой территории, из-за неожиданного появления пистолета на коленях у Дома, из-за их короткого разговора и инсинуаций в их разговоре, но все это недостаточно хорошо. Я предполагал худшее и о Доминике, и о РБ. И я не мог ошибиться больше. “Мне жаль.” Его ответ - усмешка, когда он с гордостью сгибает птицу. «Я думаю, это имеет значение, когда ты знаешь, что я стою рядом с тобой . Уважение к твоему мальчику, он видел это во мне, когда мы были детьми . Безмолвный, я стараюсь не опускать голову, а вместо этого смотрю на него, надеясь, что он увидит правду, что мне стыдно, что он прав. И снова меня учили так, что мне неуютно, но я понял, что это единственный способ расти. Шон многому меня научил за последние несколько месяцев, но в основном он показал мне красоту смирения, и это все, что я чувствую, когда смотрю на него. Один из его друзей говорит позади него, его рука покрыта такой же перевязкой. «РБ, нам нужно ударить по нему, надо дерьмо делать». Два новых вороны. И я завидую им, потому что, куда они идут, мне не разрешено идти за ними. Я подхожу к человеку, обращающемуся к РБ, и протягиваю руку. «Привет, я Сесилия». Он весело смотрит на мою руку, прежде чем взять ее. “Терренс”. “Приятно с Вами познакомиться. Поздравляю.” Он ухмыляется, но в его глазах безошибочно видна гордость. “Спасибо. Ты девушка Дома? “Да. Хорошо, я был. Я больше не уверен ». Я смотрю на РБ, мои глаза умоляют его, зная, куда он направляется, он увидит двух мужчин, которых я отчаянно хочу увидеть. «Я не в состоянии просить об одолжении, н-но когда ты … видишь их, когда ты видишь … Доминик, - я качаю головой, зная, что сообщение никогда не будет доставлено так, как я хотел. Я не разговаривал с ним с тех пор, как узнал правду о смерти его родителей и о роли моего отца в сокрытии этого факта. “Неважно.” РБ наклоняет голову, нахмуренные брови, его светло-карие глаза изучают меня. “Уверен?” “Ага.” «Хорошо, увидимся?» - подсказывает он, его вопрос полон инсинуаций, прежде чем мы одариваем нас легкой заговорщической улыбкой. “Надеюсь на это. Однажды, - говорю я, всем сердцем надеясь, что однажды наступит. Что я снова могу свободно бродить среди братства - привилегия, которую я считал само собой разумеющейся. Они уходят, когда я глотаю ком раскаяния в горле. И снова точка попадает в точку. Насколько я знаю, я ничего не знаю. В груди болит, голова шатается, я уклоняюсь от коляски только для того, чтобы пролить сидр на меня. Мужчина глубиной в два ребенка и без матери извиняется, а я стряхиваю капли с руки. «Не беспокойтесь», - заверяю я, ступая с тротуара на Мэйн-стрит. По бесконечным рядам торговых палаток скользят стада горожан. Большинство из них улыбаются, блаженно не подозревая, что идет война. Что помимо некоторых своих деревьев и государственных парков, есть группа мужчин, сражающихся от их имени, чтобы местная экономика могла процветать, чтобы браконьеры не получали от них лучшее. Чем дольше я задерживаюсь на последних нескольких месяцах, тем больше у меня открываются глаза на то, что было сделано и что с этим делается. Какая-то часть меня хотела бы закрыть их, стереть то, что я сейчас знаю, но это сотрет мои призраки, и я все еще очень люблю их, теперь больше, чем когда-либо. Даже при том, что мое негодование нарастает из-за их отсутствия и молчания. Для всего, что они делают, есть причина. Я могу ненавидеть их за мои оставшиеся без ответа вопросы, за то, что они заставляют меня сомневаться в них, или я могу доверять тому, что они открыли мне, во что они просили меня поверить, их признаниям и в них до того , как они исчезли. В солнечные дни я тоскую по Шону, по его улыбке, его рукам, его члену и нашему общему смеху. Его теплые, соленые, с оттенком никотина поцелуи. Прикосновение его языка к моей коже. Он медленно подмигнул мне, подтверждая, что знает, о чем я думаю. В бурные дни я хочу, чтобы мое облако накрыло меня, поцелуи, которые оставляли меня безрассудными, жесткие удары языка, такие злые и гладкие, для полуулыбки, которая зажигает меня внутри. Для жидких яиц и черного кофе. Эти мужчины взяли меня под свое крыло, научили своим примером, разбудили мою сексуальность и сделали себя незабываемыми. Как мне от этого отказаться? Ради всей моей жизни, я не могу снова заснуть. Слезы текут из моих глаз, когда я начинаю распутываться по шумным улицам, в то время как я заставляю себя попытаться приспособиться к реальности, в которую меня бросили обратно. Фыркая, как идиот, я прохожу сквозь растущую толпу перед ратушей, где на возвышении, загораживающем вход, играет оркестр. Около дюжины пар, которые выглядят так, как будто они тренировались весь год, демонстрируют свою работу ног, синхронно двигаясь, танцуя на улице. Я изучаю пару самых близких мне людей, танцующих в тандеме, и улыбаюсь друг другу, как будто делятся секретом. И когда я наблюдаю их бессловесную связь, все, что я чувствую, - это зависть, потому что у меня была эта связь с ними обоими. У меня было это. И свои секреты я обязан хранить навсегда. Я никогда не смогу ими поделиться. Но я сохраню их, потому что никто не мог по-настоящему понять их серьезность или полностью понять их правду. Сама история могла бы походить на какую-то нереальную, извилистую, сексуально провокационную сказку с плохим концом или, что еще хуже, без конца. Когда я приехал сюда, я хотел отказаться от своей строгой морали и ослабить целомудрие, чтобы процветать среди некоторого хаоса. Я исполнила свое желание. Буду признателен. Но это не так, поэтому я скорблю. И я не могу этого сделать здесь. Поставив одну ногу на другую, я проталкиваюсь сквозь толпу, чтобы уйти, подальше от всех улыбок, смеющихся и довольных людей, которые понятия не имеют о битве, в которой я сражаюсь, чтобы не кричать на них, чтобы разбудить облажаться. Что сделало бы меня просто еще одним шарлатаном. Ирония меня не ускользнула. Но если бы они только знали, чем ежедневно рискуют эти люди, возможно, они бы послушали. Возможно, они объединятся с ними, присоединятся к их делу. Или, может быть, они умные, осознающие тиранию, но намеренно игнорирующие ее. Не так давно я был в блаженном неведении. Битва добра и зла - не новость. Фактически, это транслируется у всех на виду каждый день. Но на данный момент даже новости ненадежны, часто спроецированные таким образом, чтобы требовать расшифровки фактов из вымыслов, связанных с повесткой дня. Но мы выбираем признать то, чего хотим, и эти люди, кажется, сделали мудрый выбор. Может быть, я отвечу не в том, чтобы уйти, а в том, чтобы стать одним из них, чтобы слиться с этим и вести себя невежественным по отношению ко всему, что не так в этом проклятом мире, чтобы мне было немного легче дышать, чтобы однажды я снова смог бездумно улыбаться. Но со временем становится все более очевидным, что это принятие желаемого за действительное, потому что я не могу вернуться назад. Мужчины в моей жизни открыли мне глаза, заставили меня осознать войну, которую они объявили. И теперь я знаю, что если бы я оказался перед выбором, я бы выкрикнул свое решение - ва-банк . Навсегда. На краю толпы возле переулка между зданиями мое внимание отвлекается на группу, солист которой приветствует нас, из микрофона доносится пронзительный отклик, прежде чем он извиняется. «А теперь, когда мы привлекли ваше внимание, - усмехается он, когда звук утихает, прежде чем он дает команду барабанщику, - давайте начнем прямо сейчас». Когда начинает играть музыка, и раздается кольцо гитары и баса, я вытираю лицо и нос рукой своего тонкого свитера. Я эмоциональный беспорядок на гребаной улице на яблочном фестивале. Я не могу этого сделать. Еще нет. Ведущий начинает напевать некоторые оптимистичные тексты, и я впитываю их по привычке, поскольку он поет о потерянности, переживает тяжелые времена и призывает нас продолжать улыбаться. Я не могу удержаться от своего ироничного смеха, когда по моему лицу скатывается еще одна теплая слеза, и я вытираю ее рукавом. Да, я ухожу. Один день. Поворачивая в том направлении, в котором я припарковался, меня держат за бедро. Я бросаю взгляд назад, когда меня окружает запах кедра и никотина. Из меня вырывается потрясенный выдох, и я использую его в своих интересах и делаю огромный вдох, растворяясь в его груди, когда теплое дыхание ударяет по моему уху. “Хороший.” Его рука скользит вниз, чтобы схватить свисающее со мной запястье, и в следующую секунду я поворачиваюсь и стою грудь к груди с Шоном. «Привет, щенок». Мои глаза наполняются свежими слезами, когда я смотрю на него, его блестящие глаза тускнеют, когда он читает мое выражение лица. “Что ты-” Прежде чем я успеваю ответить на свой вопрос, он обнимает меня за талию и сжимает свою свободную руку, прежде чем вести нас к краю толпы. «Что, черт возьми, ты делаешь?» Я шепчу кричу. Он втыкает свое колено между моим и опускается ниже, один прыжок, два. Я безвольно стою в его руках, когда он сжимает наши сцепленные руки. «Давай, щенок», - умоляет он, когда мы начинаем привлекать внимание. Он раскачивает нас в идеальное время, ныряя и раскачиваясь, побуждая меня сделать то же самое. «Давай, детка, - подсказывает он, и его улыбка начинает исчезать, когда я остаюсь неподвижным, - подай мне знак жизни». Когда он манит меня, роятся бабочки, которые невозможно игнорировать, качаясь на каблуках с сексуальным покачиванием бедер. На следующем этапе я сдаюсь, позволяя музыке подпитывать меня, когда я ныряю с ним и начинаю поворачивать бедрами. Он ободряюще подмигивает мне, прежде чем сделать быстрый поворот, схватив мою руку за спину и с легкостью выполняя движение. Несколько зрителей рядом с нами окликают меня словами ободрения и аплодисментами, когда по моей шее ползет румянец. Но это Шон, его суперсила, и он справился с этим. Итак, я делаю единственное, что могу. Я уступаю ему. А потом мы танцуем, а он мне поет. Его идеальное телосложение перекликается с задающими темп басами, как раз в то время, как играет гармоника. Мы качаемся по многолюдной улице, не прилагая усилий, когда мы все вместе разворачиваемся, прежде чем легко снова упасть. Мы танцуем так, как будто занимаемся этим уже много лет, а не пару месяцев. Ясная гордость сияет в его изумрудных глазах, когда он видит, как я загораюсь изнутри. В середине песни музыка внезапно останавливается, как и окружающие нас танцоры, и руки взлетают, когда они коллективно выкрикивают слова, пауза висит в воздухе на долю секунды, прежде чем все снова взрываются. Я никогда раньше не слышал эту песню - но знаю, что никогда ее не забуду - текст слишком ироничен. Они говорят со мной на самом сокровенном уровне. И я принимаю это как подарок. Именно здесь, на Мэйн-стрит, мы крадем время, падаем обратно в другого и просто… танцуем. Вместе мы владеем украденным моментом и игнорируем проклятый мир вокруг нас, наши обстоятельства и шансы, которые складываются против нас. И за эти короткие минуты бабьего лета мне стало немного легче дышать, и боль утихла. Ничего не имеет значения, кроме меня, моего золотого солнца и любви, которую я испытываю к нему. Я иронично качаю головой, когда он расхаживает вокруг нас, вызывающе, осмеливаясь кого-нибудь попытаться испортить наш момент. Тогда я знаю, что мы не позволим им или кому-либо еще испортить то, что у нас есть. Когда песня заканчивается, толпа вокруг нас разражается аплодисментами, когда он наклоняется и берет мое лицо руками. Он ненадолго наклоняется, затаив дыхание, прежде чем захватить мои губы в поцелуе настолько искреннем, что боль, от которой я только что уклонился, уступает место агонии. Инстинктивно я знаю, что сегодня не один день . «Мне пора», - шепчет он мне на ухо, его руки убирают волосы на моем плече, а его глаза просят понимания. “Пожалуйста нет-” “Мне пришлось. Мне жаль.” Я качаю головой и опускаю взгляд, когда начинают падать слезы ожидания. Он приподнимает мой подбородок и смотрит мне в глаза с ужасом. «Пожалуйста, щенок, ешь, - он проводит большим пальцем по моему подбородку, - танцуй, пой, улыбайся». «Пожалуйста, не уходи». Выражение лица мрачное, он прижимает нежный поцелуй к моим губам, рыдание вырывается из меня, прерывая все это слишком рано. “Шон, подожди …” Когда он отпускает меня, я ладонью ладонью по лицу, мучительный крик вырывается из меня, когда его тепло исчезает. Задыхаясь, я качаю головой, обхватив руками, не в силах выдержать явный разрыв, пронзающий мою грудь. Мои слезы заливают мои ладони, когда толпа собирается вокруг меня, и я чувствую каждый шаг, который он от меня делает. Я не могу отпустить. Я не могу этого сделать. Убирая руки, я ищу какие-либо признаки того, в каком направлении он двигался, когда я начинаю проталкиваться через растущую толпу, не желая позволять ему оставить меня, не желая позволить этому танцу стать нашим последним, потому что этого никогда не будет достаточно. Мое сердце сжимается, когда я теряю его из виду. Я вращаюсь по кругу, ищу во всех направлениях, меня проглатывает толпа, когда они мчатся по сцене. Пробираясь сквозь толпы тел, я начинаю паниковать. “Шон!” Я кричу, глядя во все стороны, прежде чем ловить вспышку колючих светлых волос и бросаться в погоню. “Шон!” Я протискиваюсь сквозь семью, чуть не сбив маленького мальчика с липкими руками, полными засахаренного яблока. Я поправляю его и извиняюсь перед тем, как броситься в том направлении, куда он пошел. Обращаясь по кругу, я замечаю скамейку поблизости и запрыгиваю на нее, прочесывая тротуары и близлежащие переулки. “Нет нет нет!” Когда я прихожу с пустым, меня охватывает паника. Уши насторожены; Я безуспешно ищу, пока не слышу слабый, но отчетливый рев двигателя, который оживает. Я прыгаю в его сторону и бегу по переулку, прежде чем завернуть за угол. Именно там я врезаюсь в невидимую стену, когда встречаю серебряный взгляд. Доминик прислоняется к «Нове» Шона, скрестив руки и впивая меня. Шон замечает меня с того места, где он стоит с противоположной стороны машины, бросая последний взгляд на меня через капот, прежде чем забраться на водительское сиденье. Мой взгляд возвращается к Доминику, а его взгляд скользит по мне с головы до ног. С замиранием сердца я делаю неуверенный шаг вперед, и он кивает головой, отказывая мне. «Пожалуйста», - шепчу я, зная, что он может ясно прочитать мольбу на моих губах, пока мои слезы быстро падают. Эмоции отражаются в его серебряных глазах, когда он полностью впускает меня, его пальцы дергаются по бокам. Я знаю, что он хочет стереть пространство, стереть воду, льющуюся между нами.