Тот же лес, тот же воздух и та же вода, Только он не вернулся из боя. ( В. Высоцкий. Он не вернулся из боя. 1969г.) - Что-то ты бедная такая, подруга! - Катерина, которая в последнее время уделяла больше времени личной жизни, чем окружающим и сплетням, присмотрелась внимательнее к сидящей за столом Нине. Девушка, и правда, бледная и уставшая, вяло покачала головой и подперла голову ладошкой. Нетронутая кружка чая стояла рядом, медленно остывая с каждой прошедшей минутой. - Заболела?- всё-таки настырности Кате было не занимать. - Нет, просто неважно себя чувствую, - отмахнулась Нина. - А спонсор этой неважности случайно не Тимофей Алексеевич? Сколько вы уже с ним? Больше года? - Девушка подошла ближе. - Больше года, - так же вяло повторила Нина. - Ну так и ты? Беременна поди? - присаживаясь на край стола, спросила Катя. - Угу, - тяжело вздохнув, ответила Нина, переложив голову на другую ладонь. Катерина похлопала ресницами, но наконец нашлась с вопросом: - А Тимофей твой чего? - Не знает ничего. - Почему? Да что я все из тебя клещами вытягиваю!? - разозлилась Катя на подругу. - А ты оставь меня в покое. - Ну да, а ты потом глупостей натворишь. Слышь, Нинка, ты, если Тима прижать животом не выйдет, ни за что аборт не делай. Кто бы что не говорил, - горячо и эмоционально заговорила Катя, хватая Нину за руку. - Послушай меня внимательно. Я вот аборт сделала как мама велела, а теперь совсем без детей. А ты никого не слушай. Я помогу, и деньгами, и приходить нянчить буду. Ничего, вырастим! - Так я это...и не собиралась. И вообще Тим вроде…- начала было Нина, но была перебита. - Да, Тимофей вроде порядочный на вид. Ты, если он заартачился, Степана Аркадиевича привлеки, он сможет убедить жениться. - Кать, мы и так собирались пожениться. - А чего не женитесь тогда? Нина уже пожалела, что рассказала все подруге, теперь же не отцепиться, да ещё и разнесет слухи. - Да после операции той, неудачной, он совсем сник. Как-то совсем не до чего, не до этого. - Ну да, вышло не очень, но пациент же жив, все сложилось как надо. Чего он расстраивается-то? И тебя расстраивает. - Оперировать хотел, мечта у него была. - Подумаешь, новую мечту найдёт, - Катя легкомысленно махнула рукой, для нее смена приоритетов была обычным явлением. Тут, прерывая разговор, в кабинет вошёл Олег Ярославович, благоухая как парфюмерный магазин. Нина судорожно вздохнула и принялась мелкими глотками пить остывший чай, Катя поморщилась и с сочувствием взглянула на подругу. *** А тем временем, за много километров отсюда, в красивой северной столице в семье Тихомировых назревала революция. Дед, устав, на старости лет решил отбыть в теплые края, чтобы вместе с бабушкой лежать на лазурном берегу, слушать плеск волн на веранде собственной виллы и наслаждаться законным и заслуженным отпуском. Отец решение поддерживал, но полностью принимать бразды правления клиникой не собирался. Он был ещё в том возрасте, когда операции не в тягость, новые методики и технологии интересны, пациенты радуют, а заграничные командировки и симпозиумы дают возможность отдохнуть от жены и расслабиться. Тогда-то на семейном совете и было выдвинуто решение нанять управляющим клиники человека со стороны, ибо никто из родственников, пристроенных в клинике на хорошие места, не тянул на такую важную должность. Одно дело посадить в бухгалтерию или отдел кадров внучатую племянницу или в архив - троюродную сестру, той досидеть до пенсии и ещё чуток, а совсем другое дело – доверить свое детище. Тимофей Афанасьевич уже подобрал пару кандидатур и теперь совместно с сыном решал, кому отдать предпочтение. И именно это не нравилось Алине Максимовне, которая видела преемником только своего сына. Пусть и не сразу, но через пару лет. Поэтому наемный посторонний человек по ее мнению представлял опасность и она всячески пыталась убедить мужа повременить с этим шагом. Слова Тима о том, что он не собирается возвращаться, ею в расчет не брались. Если надо – вернёт! После очередной вспыхнувшей ссоры Алина Максимовна приняла решение действовать сама. Нашла адрес сына в записной книге деда и поехала возвращать Тимофея в лоно семьи. Дом, в котором жили Нина с Тимом, нашла довольно быстро: люди подсказали. Оставила машину под забором и постучала в калитку. Девушка, которая вышла на стук, не понравилась Алине Максимовне сразу и категорически. Просто потому что наверняка нравилась ее сыну. Невысокая, стройная, с невероятно выразительными глазами удивительно синего цвета. «Красивая и милая, – подумала про себя Алина Максимовна. - Как когда была я сама. И где теперь эта милая Алина? Осталась где-то похоронена под слоем разочарований, горя и слез». - Здравствуйте, - девушка улыбнулась. За забором захлёбывалась лаем собака. - Здравствуйте, - Алина Максимовна стряхнула с себя оцепенение. – Я к Тимофею. - Проходите. Тима сейчас нет дома, он к другу ушел. Я позвоню сейчас, скажу, что пришла…, - Нина замолчала вопросительно, ожидая ответа. - Скажите, что приехала мама, - женщина уже справилась с нахлынувшими воспоминаниями, и в голосе ее было столько презрения и заносчивости, что Нина удивлённо вскинула на нее свои невозможные глаза. Тим прибежал быстро, бросив Ваську корпеть в одиночку над недоделанной программой. Но если мама сама приехала, значит что-то случилось. И точно. Случилось. - Тимофей Афанасьевич совсем плох. Вчера был приступ, - огорошила она сына. Зара, запертая в вольере, скулила и лаяла, неимоверно раздражая Алину Максимовну. - Почему мне не позвонили? – парень растерянно взглянул на Нину, сидевшую на самом уголке табуретки в углу кухни, как будто специально подальше от его матери. - Нинель сказала тебя не беспокоить. А я решила, что надо ехать за тобой. Я на машине, собирайся. - Да, конечно, - Тим кивнул. – Сейчас только Степану Аркадьевичу позвоню, отпрошусь. Нин, собери…, а впрочем не надо. Там в квартире есть вещи. - Я думаю, что ты надолго Тим, - властно проговорила Алина Максимовна. – Дед совсем выбыл из строя, отец один клинику не потянет, у него операции расписаны на полгода-год вперёд. При слове «операции» Тим болезненно поморщился. - И что ты предлагаешь? - Увольняйся. Пора помочь семье. В клинике устроишься на ставку и будешь потихоньку входить в курс дела. Потому что если Тимофей Афанасьевич не выкарабкается, не дай бог, кто-то должен управлять нашей семейной клиникой. Ты же понимаешь? Тим понимал. И про долг перед семьёй, и что дед стар уже, и отец не вечен, но ехать не хотелось. Он только-только отошёл от ситуации с пациентом, которого чуть было не угробил, наконец, решил для себя заниматься только терапией. С Ниной опять же не ясно. Парень посмотрел на девушку, которую мать старательно игнорировала, вздохнул и обречённо проговорил: - Динь-динь, давай, собирай вещи, поехали. Аркадиевич, конечно, будет недоволен, но что делать. Нина склонила голову, рассматривая Тима в упор, Алина Максимовна опешила: тащить с собой девицу деревенскую она не собиралась. - А мне зачем собираться? - Со мной поедешь. - И что я буду делать в Питере? – так же спокойно и даже безразлично спросила. - Готовится к поступлению. У деда и отца есть связи. Уж если меня, дурака, пропихнул, то ты точно поступишь. В сентябре пойдешь учиться. - Нет, - Нина покачала головой. – Нет, Тимбукту. Алина Максимовна поморщилась на вульгарное прозвище своего сына. Стоило называть ребенка таким красивым именем, чтоб какая-то девица его кличкой звала. - Не поеду. Совсем Степана Аркадиевича подведем. Давай ты сам, поезжай. А там видно будет. - Что видно будет? – ощерился Тимофей. – Ты и потом не поедешь, то дом не на кого оставить, то Зару, обязательно что-нибудь придумаешь. - Я договорюсь и на счёт работы, и дома, и Зары и приеду. - Когда? - Когда действительно тебе буду нужна… Она сказала это и вдруг поняла, что это именно то, что волновало её в последнее время. Именно это, хоть она и пыталась гнать от себя эти мысли, понимая, что Тимофей просто потерян. Переубеждать свою фею Тим не стал: и не место – мама сидит и глазищами сверкает, и времени нет – дед, конечно, мужик стойкий, но здоровье такая штука. Да и не знал он, какие аргументы привести, чтобы убедить. С ходу ничего в голову не лезло. Покидал свитер и пару рубах в сумку, зарядник к телефону, ноутбук, ключи от квартиры, документы и права.