Приблизившись к отцовскому столу, за которым тот обычно принимает посетителей в своем кабинете дома, останавливаюсь и жду дозволения сесть. Отец кивает. Я присаживаюсь напротив, смотря на отца точно так же, как он делал всегда – прямо в глаза. Раньше я терпеть не мог такие взгляды, казалось, будто он мог читать мысли, а мысли в моей голове частенько были не самые хорошие, но сегодня в чертогах моего разума спокойно. Поэтому взгляд отца больше не пугает. – Нет, ты вовремя, – он качает головой. – Хотя ужин ты все же пропустил. – Были важные дела. Седая бровь изумленно изгибается. Он не спрашивает про мои важные дела, которые оказываются значимей, чем ужин с отцом, но и я не тороплюсь рассказывать, что решил провести те дни в компании женщины, сводящей меня с ума. Нам до сих пор не хватает времени, чтобы наверстать упущенные десять лет. Так что засиживаться я сегодня не планирую. – О чем ты хотел поговорить? – Сразу к делу? Киваю. Отец хмыкает и, поднеся ладонь к лицу, важно потирает подбородок. – К делу, так к делу, – произносит он, выпрямившись. – Ты уже наверняка слышал, что Саша решила взять отпуск. Теперь киваю я. За последние дни произошли какие-то глобальные, фантастические перемены в нашей семье, и мне пока с трудом верится, что всё это правда. Но я не удивлен решению Саши. У моей старшей сестры сдали нервы, и она в своей манере послала отца куда подальше. Высказать все в лицо она бы не посмела, но изящно осадить его все же смогла. И я вижу это по тому, как меняется лицо отца. Он, медленно покачав головой, продолжает говорить: – И раз она решила взять отпуск, то я не могу отказать ей. Но… – отец делает многозначительную паузу и смотрит на меня, – кто-то же должен теперь управлять компанией, если моя дочь предпочла провести время с официантом. Я мысленно усмехаюсь. – Тебе не нравится ее выбор? Он пожимает плечами. – Если честно, – спустя несколько секунд отвечает отец, призадумавшись, – я рассчитывал, что она выберет кого-нибудь другого. Кривая ухмылка не сходит с моих губ. Впрочем, ответ отца был очевиден. Руслан, тот самый официант, про которого благодаря Карине я знаю практически все, явно не вариант, по мнению отца. Но с другой стороны, почему Саша должна играть по всем правилам? – Думаю, нужно просто принять ее выбор. – То есть ты не против? Теперь удивляться приходится мне. – Она взрослая девочка со своей головой на плечах. Отец хмыкает, продолжая потирать подбородок. – А может, не так уж и плох. Все-таки молодой, целеустремленный, и ребенок есть. Значит, здоровый. Я закатываю глаза. Ясно к чему клонит отец. – Ожидаешь к следующему лету пополнение? Отец отмахивается. – А как же! Дождешься от вас. Хотя, – неожиданно затихает отец, а мне совершенно не нравятся подобные паузы, которые вгоняют в тупик. – Надо бы клинику подыскать. Парень-то молодой, здоровый, но Саша наша, как ты верно сказал, девочка взрослая. Кто же ее знает, вдруг что со здоровьем не то. – Отец, пожалуйста, – выдыхаю, представляя, как тот начнет всеми правдами и неправдами пытаться заставить Сашу плодиться и размножаться в угоду эго Георгия Воронцова. – Ах, ну да. Пусть сначала поженятся. Хотя сейчас и без штампов живут, но все же… Саша у меня единственная дочь. Я молчу. Можно было бы много чего сказать, но если отец что-то втемяшит себе в голову, то я уже бессилен. Пусть дальше играется, а Саша сама сможет его осадить вовремя. Один раз получилось, получится и еще. – Так, так, так, – продолжает говорить отец, опустив руку и теперь постукивая пальцами по столешнице. – Дочку пристроил. Младший, конечно, тоже отчудил, но одумается. На последних словах я морщусь. Не знаю, что там точно отчудил Леша, но как я и обещал, в его дела не лезу. Парню надо самому набираться ума и опыта на собственных ошибках. – А ты… Я вздрагиваю и смотрю на отца. Кажется, задумался и отвлекся, прослушав часть очередной пламенной речи. – Да? – У меня для тебя есть важное дело. Стоит, пожалуй, напрячься и встретить очередной указ отца в штыки, но так не поступаю. Во-первых, злость, которая долгие годы питала и отравляла, наконец-то покинула меня, дав возможность выдохнуть. Во-вторых, я знаю причину, по которой отец вызвал меня сегодня. Благо, что теперь у меня есть собственный информатор. Карина все же незаменимый сотрудник и бесценный соратник. – Управление компанией с сегодняшнего дня полностью теперь на тебе, сын. Так что не подведи меня. Ни один мускул не дергается на моем лице. Вот еще одно доказательство, что гнева во мне больше нет. – Хорошо. – В ответ я киваю и поднимаюсь. – Уже уходишь? Разворачиваюсь и бросаю через плечо: – Работы много. Отец начинает смеяться, когда я покидаю его кабинет. Нам не нужны лишние слова, чтобы понять все, что мы бы хотели сказать друг другу. Отец полностью удовлетворен тем, как все получилось. Дочь наконец-то обрела счастье и без пяти минут как выскочила замуж (по умозаключению отца), Леша тоже его изрядно удивил и порадовал. А я… Я остаюсь собой и не играю по его правилам. Но кажется, я все же попадаю в ловушку, ведь стоит мне оказаться в салоне автомобиля, как мои плечи обвивают длинные руки Карины. Она приехала со мной, клятвенно обещая спасти, если что-то пойдет не по плану. – Как все прошло? – шепчет, приблизившись ко мне со спины. Словно маленький чертенок, сидящий на плече. Я накрываю ладони своими руками и с трудом держусь, чтобы не забраться на заднее кресло поближе к женщине, от которой мозги плавятся, стоит услышать ее шепот или ощутить теплое дыхание, ласкающее ухо. – Я здесь. Жив и здоров. – И даже не напряжен. – Если только малость. Карина хмыкает. Ей понятны мои мысли и желания. Они у нас, как оказалось, совершенно идентичны. – Так все прошло? – Вперед не хочешь пересесть? – Нет, – она продолжает шептать, а я, поправив зеркало, наконец-то могу разглядеть ее хитрое лицо. – Что он сказал? – Про нас ни слова. Можешь выдыхать. – Думаешь, не знает? Пожимаю плечами. – Все он знает, но предпочел говорить про других детей. – Значит, я была права. Теперь вся компания на тебе? Приходится кивнуть. Объемы работы не пугают, я всегда был готов к этому. Но волнует нечто иное – из-за работы я буду реже видеть Карину, а это опять путь, полный гнева и раздражения. Только если не найти удобный и приятный способ совместить полезное с приятным. – Мне понадобится помощник. Есть кто-то на примете? По блеску, вспыхнувшему искрами в глаза Карины, я понимаю, что она мыслит со мной совершенно одинаково. – Будет сложно. Двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Как думаешь, мой новый помощник выдержит? Карина закусывает губу и от вида ее острых белоснежных зубок, которые оставляли всю ночь отметки на моем теле, ведёт так, что дышать становится сложно. – Думаю, твой новый помощник выдержит, – с придыханием произносит Карина, продолжая гипнотизировать взглядом. – А еще ее нового босса нужно научить ходить на свидания. Ведь он совершенно не умеет делать это правильно. – Научишь? – Еще как! – смеется Карина, откинувшись назад. Зрительный контакт теряется, но чувство, которое меня сейчас переполняет, не исчезнет никогда. Я выдыхаю и кладу руки на руль. Пора убираться подальше, пока моему отцу не пришла в голову очередная безумная идея. И пока Карина не передумала научить меня ходить на свидания. Ведь я тоже кое-что знаю. Например, о ее собственноручном составленном плане, согласно которому Саша и Руслан должны были пускать пыль в глаза нашему отцу. И мне особенно приглянулся последний пункт после ужинов, баров, прогулок по ночному городу. И раз уж я пока не вступил в новую должность, то у меня найдется несколько часов, чтобы с огоньком провести их в отеле. – Куда едем? – интересуется Карина, когда автомобиль трогается с места. – Есть одно важное дело.