Я вздрагиваю. Неожиданное признание загоняет меня в тупик. Отрываю взгляд от бумаг и вновь смотрю на девушку, которая хитро щурится. Если она и позволила себе слабость, то длилось это не долго. Теперь я вижу прежнюю Карину, душа у которой запихнута в стальные доспехи. – На мартовского? Когда-то Саша пошутила, что я похож на кота. Не думал, что Карина знала о той шутке. В то время у меня было несколько одноразовых романов, которые ровным счетом ничего не значили. И Саша заявила, что веду я себя неподобающе, словно кот мартовский. Такое сравнение меня тогда отчасти польстило, но то, что я слышу от Карины, вводит в ступор: – На блудливого. – Что? Я не верю своим ушам. Просто не верю. Зато Карина пользуется моментом и, махнув мне на прощание, торопится к двери. Словно ребенок, который сделал гадость и убегает с места преступления. Поднимаюсь из-за стола. Догнать бы, схватить ее за ворот алого пиджака и хорошенько тряхнуть, но не позволяю злости выплеснуться наружу. – Карина! Она замирает у двери. Наверное, я все же позволил показать свой гнев, когда выкрикнул ее имя. Не оборачивается, но ждет, что же я скажу. – Даже если ты работаешь на мою сестру и дружишь с ней, то это все равно не дает тебе права фамильярничать со мной. Надеюсь, голос мой звучит убедительно. Я стараюсь держать гнев под контролем. Карина продолжает стоять ко мне спиной, и лишь ее голова немного поворачивается вбок. – Саша рассказала мне эту шутку практически сразу, – произносит девушка, держась за дверную ручку. – И тогда я ответила именно так. И не думаю, что что-то с тех пор изменилось. Ответив, она открывает дверь и покидает кабинет, оставляя меня наедине с неутешительными мыслями. И как я, черт побери, должен ее понимать? Глава 4 Меня все еще трясет, и лишь с помощью самовнушения и долгих лет практики могу контролировать эмоции и не выдавать свои истинные чувства. Ругаю себя за то, что осмелилась сказать это вслух. Но Антон сам напросился! В последнее время он стал невыносим. Гоняет персонал, на него дуется сестра, а младший брат практически с ним не общается. Мерзкий характер Воронцова портит всё, за что я берусь. Ко мне уже столько сотрудников обратилось, моля перевести их в другой офис, что я уже не выдерживаю. Подойти бы к Антону, схватить его за грудки да тряхнуть хорошенько, чтобы перестал компостировать мозги людям, которые честно трудятся и терпят его индивидуальные заскоки. Вот! Он сам напросился. Я невиноватая. Горько усмехаюсь и едва не вздрагиваю, когда слышу вопрос Саши: – Еще долго? Шикую на автомате, хотя такие оплошности мне простительны. Саша нетерпелива, зато я выжидаю нужный момент, не зря же прошерстила всех в компании, ища тот самый удачный вариант. Чувствую себя какой-то сводницей. Эх, если бы дело было в любви. Но здесь у нас чистый расчет, хотя мне кажется, что толк из заварушки я всё-таки смогу получить. Ведь парень, которого я отсеяла как бриллиант из горы мусора, идеален во всём. Все необходимые пунктики у него есть. Нуждается в деньгах, здесь для него работа – временный способ спастись от банкротства и не лишиться ипотечной квартиры. Он молод, хорош собой. У него есть обворожительная дочка-крошка, которая сведет с ума Сашу (а то мне не знать, какие чувства она испытает к детям, несколько бокалов вина в свое время разговорили ее на откровения), а еще у него трагичная история за плечами. Идеален, я же говорю! – Еще немного, – шепчу, пригубив стакан с водой. К черту Антона с его заскоками! Хочет срываться на мне, так пусть продолжает. Однажды я его укушу, доведет же! И даже не пожалею, потому что жалеть его уже выше моих сил. Как и думать о нем, вспоминать те счастливые несколько месяцев, когда я за ним хвостиком бегала, училась всему, что мог мне дать молодой целеустремленный начальник, и тайно хранила в сердце непростую привязанность к человеку, который никогда бы не обратил на меня внимания. То есть иного чем рабочее внимания. Ведь я оказалась хорошим сотрудником, но стать кем-то больше не смогла бы. И здесь крылось множество проблем, с которыми мы так и не смогли справиться. В общем, к черту мысли об Антоне и его тараканов туда же. Я сейчас должна помочь Саше взять золото этого забега. И доказать лишний раз, что если берусь за дело, то довожу его до конца. И не просто довожу, а выигрываю. Поэтому Саша получит классного мужика и отцовское наследство. А там пусть сама решает, что ей делать с мужиком, которого я как раз выискиваю среди прочих находящихся в зале. И очень быстро нахожу объект. – Он здесь. – Кто? Прикрывая лицо ладошкой, наклоняюсь и шепчу. Малость загадочности в данной ситуации не помешает. Зато вон как Саша напрягается, подается вперед, внимательно слушает, а в глазах испуг застывает. – Тот, кто нам нужен. Точнее, кто нужен тебе. – И кто он? Она начинает вертеть головой, едва не выдав нас. Вновь шикую. В этот самый миг он проходит мимо нас. Идеальная походка, прямая спина, и лицо, не выражающее ничего. Эх, парень, и надо было тебе здесь работать? Хотя понимаю, почему он устроился сюда. В наших ресторанах платят хорошо, на жизнь точно хватит. – Не шевелись. Проходит мимо. Саша наконец-то замирает. Глаза округляются, плечи напряжены. Будто я ей бомбу в руки сую, а не парня. И какого парня! Он просто идеален для Саши. Даю руку на отсечение, что она не сможет устоять и не пойдет на попятную. Хотя Саша такая трусиха, когда дело касается отношений, даже если они будут проплачены, как в нашем случае. – О да, класс! Хорош, чертяка! – подбадриваю Сашу, посматривая на официанта. Саша его не увидела, потому что так и не повернула голову. Зато как же она удивится, когда я все расскажу про него. Ох, жду этого момента даже больше того, когда Антон пошлет отца в долгое пешее. – Карина, – теперь шикает Саша, и вновь возвращаюсь мыслями к делам, гоня прочь фантазии об Антоне. – Помнишь наш вчерашний разговор? Саша кивает. – В общем, я нашла подходящего кандидата. Ему как раз нужны деньги. Замечаю, как от неожиданности Саша открывает рот. Удивлена. Можно себя поздравить – я на верном пути. И никакие стычки с Антоном мне не помешают добиться цели. И, черт побери, почему я все время про него вспоминаю?! – И кто такой? – голос Саши выдергивает из очередных неприятных дум. Хмыкаю и едва качаю головой, указывая верное направление. Саша поворачивает голову и тоже смотрит на двери, ведущие в кухню. И он как по заказу выходит во всей свой официантской красе. А форма-то ему идет! Вон как хорош, что аж Саша дар речи теряет. Следит за ним, за каждым движением, едва дышит. Словно хищник, притаившийся в кустах. Хотя, возможно, я ошибаюсь, и Саша просто шокирована моим выбором, но чувствовать себя охотницей мне нравится больше всего. Жаль, что такие фокусы не прокатывают с Антоном. Давно бы осадила Воронцова, вернув его на землю с Олимпа, куда он себя самолично отправил. Мерзавец! Как же он меня злит, аж зубами скрежещу, старательно натягивая на губы улыбку. Саша не должна знать, какой ураган в этот момент у меня на душе творится. Пусть думает, что я полностью занята решением ее проблем. – Вот это орех! Наш объект как раз нагибается, чтобы поставить перед клиентом заказ. И как нагибается! Нужный ракурс, жаль, камеры нет. Но, кажется, со мной кое-кто не согласен. – Карина! – Хорош, ведь так? – Не понимаю… – Он. Этот официант. – Карина, – ворчит своим начальственным тоном, требуя ответа незамедлительно. Морщусь, но тянуть кота за хвост не собираюсь. Ха-ха, опять про котов вспомнила. Надо же было такое ляпнуть. А ведь в первый раз, когда Саша рассказала эту шутку, я, не думая, добавила, что кот-то блудливый. Саша посмеялась, но не возразила. Зато как я достоинство начальственное ущемила. Он аж покраснел от гнева! И вновь все мысли об Антоне! Выпрямляюсь, положив на стол папку, поправляю прядь волос, упавшую на лоб, и говорю: – Руслан Ильдарович Ахметов, двадцать семь лет. Работает в компании месяц. На прошлой работе попал под сокращение штата. Вдовец, есть дочь Элина, пять лет. Живут вместе в двухкомнатной ипотечной квартире. Не судим, к административной ответственности не привлекался. Отличные характеристики с прошлого места работы, также никаких проблем с соседями или родственниками не имеет. – Так, притормози. – Саша поднимает руку, вынуждая меня замолчать. – Ты хочешь сказать, что он тот… – Да тот. – Черт, Карина! Он не вариант. И вообще, как ты собиралась его заставить? – Ипотека, которую этому парню придется выплачивать двадцать лет. А тут можно за пару месяцев закрыть, – шепчу, решив не скрывать главную составляющую плана. Саша выпрямляется и прикладывает ладонь ко лбу. Кажется, мой план не оценили. А жаль… – Ты сумасшедшая. – Я практичная и предприимчивая. – Вот последнее меня пугает, – вздыхает она. Возможно, не все потеряно. – Ты уже говорила с ним? Отрицательно качаю головой. – Сначала с тобой. Тебе принимать решение. Саша стоически молчит, вместо того чтобы послать меня далеко и надолго. Уже лучше, значит, я на верном пути. – Кто еще? – Еще? Я удивлена. Этого не скрыть. Разве кого-то лучше, чем этот мистер Крепкий Орех я смогу найти? Сомневаюсь.