Рассказал ему о своих злоключениях только то, что счел возможным. В подробности не вдавался, друга во все детали происшедшего не посвящал, хотя и доверял ему. Что поделаешь, какие времена, такие и песни. Меньше знаешь — спокойнее спишь. Пусть считает, что произошла нелепая, роковая случайность. Не сообщил и о Гоше. — Ну, слава Богу, хоть сам уцелел. Это перст Божий — долго жить будешь! Здорово, просто здорово, что решил сначала рвануть к старому другу, на Родину. Вот, видишь, живем, — он плавным жестом объвел новые владения, — устраиваемся потихоньку. Твою квартиру держу. Что решишь, то и делай. Всегда помогу. Хочешь — ремонт закатим. Европейский! А то, продавай, устраивайся рядом с нами, много тебе пока не надо, а на однокомнатную бабок у тебя должно хватить. — Все мои деньги в Москве. Частью в банке, частью в фирме. Ведь за все время в Чечне мы жалованья не получали. Не требовалось, да и спокойнее там без больших денег. Те, что при себе имел все отобрали при пленении. Вот только часы да документы оставили. — Что же ты шикуешь? Последнее на шампанское выкидываешь? Это не дело. У меня ведь все есть…. — Давай, тогда сначала ставь, что покрепче. Помянем ребят. Отличные парни погибли. Собственно говоря, второй пилот спас вертолет, увел из под обстрела. Мне случайно руку дверкой прибило, он сменил за штурвалом. Маневрировать как он я бы не смог. Не та выучка. Настоящий воздушный боец нелепо погиб… Асс… Такая судьба, здесь меня подменил… в последнем полете… Разлили по рюмкам коньяк. Молча стоя выпили. — Пусть земля будет пухом, парни, — сказал вслух, а просебя добавил, — Отомщу за вас. За ваши прерванные судьбы, за нерожденных детей, не продленный ваш род, обрубленные корни. За несчастных строителей. Задуренных, обманутых и хладнокровно уничтоженных Полом. Клянусь! — Выпил до дна…. Коньяк оказался хороший, армянский, выдержанный. — Помнишь, — вспомнил вдруг Димыч, — пили у тебя на кухне коньяк и закусывали малосольными огурчиками? — Было дело, давным-давно, в прошлом веке. Только огурчики не малосольные, а маринованные. — Сейчас приволоку. Есть у меня в запасе. Димыч сбегал на кухню и притащил стекляную банку импортных красавцев. Довольно приличных на вкус. Выпили под них почти всю бутылку. Вспомнили прошедшие годы. Людей. Молодость. Уже хорошо захмелев, опомнились и заполировали выпитое шампанским, обмыли квартиру, мебель, новоселье. В результате Димыч, сказался больным, позвонил секретарше и отпустил до конца дня шофера. — Слушай, на фирме-то не знают наверно о моем чудесном воскрешении? Можно от тебя позвонить? — Нет вопросов! Звони куда хочешь. Вот тебе мой мобильник. — Димыч вытащил из висящего на стуле пиджака, новенький аппарат. — Фирма! Неторопясь, сдерживая волнение набрал номер. Ответила секретарь-референт и долго не могла понять кто это с ней говорит, а когда поняла, выронила от неожиданности трубку. Удар о столешницу гулко отозвался в телефонной мембране, больно ударил по барабанной перепонке. Ну, сегодня прямо-таки день сплошных неожиданностей. Опомнившись и прийдя в себя, секретарша соединила с хозяином. — Здравствуй! Здравствуй, командир! Рад, безмерно, рад, что остался жив… хоть один… Перст судьбы… Задержался у знакомой?…. Немного выпил?… Опоздал на самолет… Да… Да… Дело молодое… понятно… понятно… Решил семь бед один ответ, заскочить в Харьков… Поезда?… Какие сейчас поезда? Одни слезы. Отсыпался… Ну, ну… Опоздал… Выходит не опоздал. Прочитал в газете про катастрофу… сразу позвонил… Не обвиняй себя… Кто мог предвидеть… Да, да… Катастрофа… Ужасно… Потом все обсудим… Потом… Всё потом… При личной встрече… Мистер Пол практически все услышанное, во всяком случае основное с его точки зрения, повторял вслух. Создалось впечатление, что он в кабинете не один и вводит кого-то третьего в суть беседы. — Сколько рассчитываешь дома пробыть, командир?… Как только понадобишься?… Да, уже считай вчера понадобился… Ладно тебе, шучу, шучу… Побудь денек — другой… Деньги-то есть?… Не густо… Конечно, все выплаты сохранились… Командировочные… прочее. Подробности у бухгалтера… Не обидим. Подбросим авансик… Вышлем, адрес тот же?… Хорошо…. Договорились… Значит через два дня вылетай. Сообщи рейс, пришлём машину во Внуково… До свидания. Вроде удалось. Сначала в голосе Пола чувствовалось внутреннее напряжение, скованность. Потом ушло, если и не поверил полностью, в мое абсолютное непонимание ситуации, то во всяком случае перестал бояться неожиданного, упреков, намеков. Помог мне в разговоре коньяк, позволивший говорить с ненавистным человеком более раскованно, свободно, снявший какие-то внутреннее оцепенение при беседе с организатором убийства доверенных мне людей. Ах, как нужно, что бы хозяин поверил в мое незнание. Вновь приблизил к себе. Все решат два последующих дня. Их босс мне подкинул не от доброты душевной, нет, зарезервировал для себя, прояснить ситуацию, подготовиться к встрече неожиданно воскресшего смертника. Если он не решится убрать нежелательного свидетеля прямо в Харькове, поверит в рассказанную легенду, значит у меня появится шанс. Возможно уже сейчас Пол обсуждает ситуацию с подручными. Во время работы на фирме видел пару раз руководителя его службы безопасности. По виду бывший уголовник, а может — отставной опер. Черт их теперь разберет. Может именно он присутствовал при разговоре третьим. Возможно, этот человек и связался с чеченцами, организовал аварию самолета. Деньги пришли телеграфным переводом. Купил билет на рейс до Москвы. Оставшиеся два дня старался проводить время только в людных местах. Не задерживаться по вечерам. Окна держал плотно зашторенными. Пытался обнаружить возможную слежку, но ничего подозрительного не заметил. В аэропорту Внуково меня встречали. Правда обошлось без цветов и фанфар. Водитель коротко поприветствовал с благополучным возвращением, подхватил чемоданчик с вещами, взятый из дома взамен потерянного навсегда портфеля, проводил до машины, уложил вещи в багажник. Ехали молча. Честно говоря я ждал распросов о плене, о Чечне, об аварии самолета. Но шофер не проронил ни слова. Это уже само по себе очень нехороший признак. В особняке секретарша немедленно провела в кабинет босса, тоже не проронив ни единого лишнего слова, ограничившись вежливым стандартным приветствием. — Ну, с прибытием, майор, проходи, рассказывай. — Пол даже не предложил мне сесть. Пришлось излагать ход событий стоя перед столом. Неожиданно дверь отворилась и в кабинет прошли несколько человек. Молча расселись на стульях вдоль стен. Знакомых лиц среди вошедших не оказалось. — Господам акционерам и юристу фирмы интересно услышать твою версию происшедшего в Чечне. Повтори пожалуйста. — Пол вышел из за стола и стал на манер Сталина, заложив руки за спину, вышагивать по ковру, закрывающему пол в кабинете. Снова начал излагать чеченские события. — Стоп, стоп… Как это сбили вертолет зенитным огнем с земли? Вот у нас документ, по нему и страховку получали. — Ясно, белым по черному написано, вертолет потерпел аварию вследствии неправильного маневрирования с явным нарушением всех инструкций по пилотированию. Следов пуль не обнаружено… — Человек, представленный юристом, протянул мне листы плотной белой бумаги с четким печатным текстом, печатями, подписями. — Разрешите ознакомиться? — Потом, потом…. Суть, вывод комиссии, тебе понятен? Ты командир вертолета… Стараешься перевалить вину на другого… Мол, управлял второй пилот… Обстрел… Маневры… Вынужденная посадка… Видно, что ты, майор, сам лавируешь, свою вину на других сваливаешь. Загубил машину, люди в плен угодили… Пришлось огромные деньги тратить, выкупая вас у бандитов. Пол горестно вздохнул. Снова зашагал по ковру. — Готов принять часть вины на себя. Нанял командиром экипажа человека без диплома летчика. Поверил. — Босс сокрушенно развел руками, обвел взглядом присутствующих. — Фирма потерпела убытки. Кроме того, такая жуткая участь спасенных нами людей… Авария самолета… А, ты, майор — опять ни причем. Пъянствовал с блядешкой, пил на радостях… Да может, если бы самолет тебя не ждал, все бы обошлось и люди сегодня спокойно спали в своих кроватях, а не в земле? Ты хоть понимаешь, осознаешь всю тяжесть вины? Можно сказать, преступления. Да, если бы ты что-то подобное вытворил в армии — под трибунал загремел. Под суд… — Может, действительно возбудить судебное дело, — Предложил один из присутсвующих. Пол окинул меня взглядом. Выдержал паузу. — Какая фирме от этого выгода? Мы понесли материальные и моральные потери. Погибли наиболее ценные, квалифицированные специалисты… Но предложение интересное, заслуживает внимания. Выдержал паузу, внимательно наблюдая мою реакцию. Я-то знал, что строителей набирали со стороны, ни один не работал на Пола до командировки в Чечню. Но мог ведь и не знать… Изобразил ужас, смятение, начал сбиваясь повторять о стрельбе, о зенитках. — Слушай, майор! Нас там не было, понимаешь, не было. Мы деловые люди и верим бумажкам. Актам, печатям. В бумаге написано — авария. Здесь расписаны ее причины. У нас нет основания не доверять документу и людям его подписавшим. Есть факты. Основной и главный, перекрывающий все твои уверения, это то, что командир экипажа здесь и жив, а пассажиры и его подчиненные — погибли. Все. Дело принимало паршивый оборот, действительно жвах. Вот как они переиграли. Умные сволочуги. Не подкопаешься. Возможно большинство присутствующих действительно верит в написанное, вон какие презрительные взгляды мечут, естественно себя ведут, негодуют. Передадут дело в суд, там меня упекут по подходящей статье в лагерь, дальше уголовнички довершат начатое хозяином. Что делать? Спасет только нечто неординарное… Вспомнил самолюбование хозяйчика, как осветилось его мелкое личико при первой встрече, когда вытянулся, честь отдал, полковником назвал… Эх, была не была…. Словно подкошенный я рухнул на колени и скуля как побитый пес, пополз на коленях к выгляженной стрелке брюк и блестящим туфлям босса. — Благодетель, отец родной, не губи… Отслужу… Век помнить буду-у-у.. Сделал усиленную попытку облобызать начальственный туфель. Противно, но ничего не поделаешь. Туфель слабо сопротивлялся. Только бы не рассмеятся от этого театра, не переиграть. — Ладно, господа, пока свободны. Мы поговорим с майором… по-душам. Решение приймем позднее, в зависимости от результатов… так сказать, душеспасительной беседы. — Пол явно издевался. Красовался перед подельщиками. Пыжился, лопался от счастья, подонок. Его так и подмывало попрать меня лаковым туфлем и стоять так, на виду у всех, скрестив руки на груди. Хозяин! Хозяин всего, рабов, их судеб, жизней… Кабинет опустел. Дверь бесшумно прикрылась за последним выскользнувшим из комнаты. — Вставай, майор… Прощаю… Так уж и быть. Кто не без греха? За вертолет… надо бы заставить платить, да что с тебя взять? Но… отработаешь… Отработаешь? Не вставая с колен я кинвнул головой. — Все сделаю босс! Что прикажете. Самым верным слугой буду… По гроб жизни! —… Вот и хорошо… Слугой, говоришь? Слуг хватает и без тебя. Станешь моим цепным псом. Каким сам я раньше для властей был. Теперь для тебя одна власть — моя. Судьба твоя, — он помахал бумагами, — у меня в сейфе. Захочу — уничтожу, возжелаю — пощажу. Никто тебе не поможет. Заруби на носу — ты, ты, только ты — погубил людей. Все факты налицо. Затем, чтобы замести следы… бомбу в самолет положил… Складно выходит? Одно к одному… Но я тебе, пока… Понимаешь? Только пока ты хорош, поверю. Может… действительно судьба так сложилась… Поверю. До тех пор не даю делу хода, покуда ты мне служишь верой и правдой, как Родине-матери не служил. — Пол передохнул, ослабил узел, приспустил галстук. — Новым вертолетом фирма не обзавелась. Так, что потрудишься на грешной земле, для начала — водителем на моей машине. Но зарплату тебе срежу, не обессудь… Согласен? Вот и хорошо. Дальше… что делать будем с деньгами набежавшими за… проведенное в Чечне время? — Забирайте их, хозяин… — Не указывай! Теперь станешь отвечать, только на мои вопросы. Молчание — золото, запомни. Что бы не увидал, не услышал — будь нем как могила. Ну, так и быть, оставлю тебе деньги, для меня это, крохи, а тебе — приятно. Квартира остается за тобой. Живи. Завтра с утра — на службу. Машину к восьми подашь. Секретарь все объяснит. Свободен… Изображая страшный упадок сил и душевное смятение я повернулся и слегка пошатываясь как пьяный вышел из кабинета. Видимо Пол сразу переговорил с секретаршей о понижении моего статуса. Видно и присутствовавшие при аутодофе просветили желающих о происшедшем в кабинете унижении и самобичевании. Неуспел спустился вниз как серетарша окатила меня таким брезгливым, презрительным взглядом серых, немного на выкате глаз, будто перед ней не человек, с которым раньше всегда приветливо здоровалась, разговаривала, шутила, а мокрица, кусок грязи. Ну, что-же, прийдется, майор, привыкать к новому положению. Странная пошла жизнь. Меня сторонились словно прокаженного, в упор не замечали, на мои приветствия не отвечали. Коллеги-водители, механники, служащие, даже мойщик машин и уборщик гаража прекращали при моем приближении разговоры, бросали недокуренные сигареты и выходили из курилки. Механики добросовестно обслуживали автомобиль, мойщик мыл и полировал корпус, уборщик пылесосил салон, но со мной ни кто не общался, хотя и открытых гадостей сослуживцы не делали, а могли бы. Получился своеобразный бойкот. На душе противно, словно загадили мою душу по самый верх, жить стало тяжело, но — необходимо. Только я знал правду. Одному мне положено судьбой отомстить за экипаж, за строителей, контрактников, неведомых мне пилотов разбившегося самолета. День за днем я возил ненавистного человека, улыбался, холуйски выскакивал открывать дверку, научился даже сдергивать форменную кепчонку, подхватывал кейс, провожал до дверей. Стал противен самому себе, но держался. Изучал распорядок дня, маршруты, привычки… Прошло три месяца. Постепенно Пол привык ко мне, будто к ежедневно употребляемой вещи, постоянно обнаруживаемой на одном и том же месте. Как к полотенцу, зубной щетке, домашним тапочкам. Стал чаще заговаривать со мной на житейские темы, вспоминать прошлое. Проговорился, что служил не в органах, как намекал раньше, а в милиции, в Казахстане, в Богом забытой Тургайской области. Расказывал каким в молодости слыл ходоком по бабам, ни одной юбки не пропускал… Мгновенно всплыло в памяти прошлое — Вероника… Перехватило дыхание, но рука не дрогнула, машина не вильнула, не изменила скорость. Мне было трудно не подать виду, однако сдержался, зажал сердце, не дал волю эмоциям. Вот откуда Пол! Сократил от Половникова! Теперь понятно что он на самом деле представляет. Что же, счет еще подрос. На старости лет бывший мент умерил свой жеребячий норов. Мало того, изрядно побаивался своей супружницы, дочки все еще влиятельного политического деятеля, бывшей на пару десятков лет моложе мужа. Видал ее несколько раз. Женщина казалась пообразованнее муженька. У знавших поболее моего сотрудников фирмы сложилось впечатление, что держала женушка своего благоверного в крепкой узде да на коротком поводке. Возможно он ее кроме всего прочего и любил, а детей, поздних, тяжело давшихся, как сам однажды проговорился, обожал. Это чудовище, без колебания и эмоций пославшее на смерть десятки, а может и больше, невинных людей, млело от своих пацанов, ублажало жену, являлось примерным семьянином. Внешне все в семействе выглядело абсолютно пристойно, но только для непосвященных. Я же был для него рабом, вечным, неоплатным должником, поэтому Пол и приблизил к себе. Доверил то, к чему другого, не столь зависимого от него человека, никогда бы не допустил. Оказалось — слаб человек. Не устоял Пол перед чарами нашей секретарши. На людях их отношения оставались самыми, что ни на есть официальными, оба умели держать себя в руках. Только раз в неделю секретарша брала отгул и уходила пораньше, а сам хозяин по этим дням тоже не засиживался в оффисе, выезжал на объекты. Манера наблюдения у него была своеобразная. Если все шло нормально, босс не выходя из салона медленно проезжал по стройплощадке, не покидая Мерседеса и возвращался назад в оффис. Стекла ведь тонированные и определить есть кто в машине или нет практически невозможно. Да строители старались лишний раз не пялиться на хозяйский лимузин, от греха подальше. Если уж Пол обнаруживал нечто, по его пониманию, достойное внимания и разноса, то всем доставалось полной мерой, мало не казалось. В заветные для Пола дни, высадив шефа возле малоприметного особнячка, я объезжал намеченные объекты в гордом одиночестве, фиксируя недостатки, бросающееся в глаза детали строительства. Потом докладывал со всеми подробностями умиротворенному любовными утехами начальству. План сложился сам собой. Граната, давно полученная вместе с посылкой, мирно покоилась в надежном месте. Осенью темнело рано. Район особнячка днем оставался практически безлюден. От ворот к калитке вела небольшая аллейка, не просматривающаяся ни с улицы, ни из окон. Последнее время у хозяина возникли какие то сомнительные проблемы с другими строительными, и не только строительными фирмам. На всякий пожарный случай мне выдали пистолет, патроны, разрешение на ношение оружия. По заведенному на этот случай обычаю я провожал начаьника до дверей, убеждался, что все в порядке и только когда дверь за ним закрывалась, уходил к машине. После сеанса любви, наоборот, ждал босса в машине. Стальная дверь особнячка, как это ни странно, открывалась внутрь, это облегчало задачу. В Афгане, вращаясь в обществе спецназовцев, разведчиков, десантников волей-неволей наслушался всякого разного о методах установки взрывных ловушек. Отправлять на тот свет подобных себе было одно из самых популярных и любимых занятий, что наших, что ихних мужиков. Просто, относительно безопасно и эффективно. Самое милое дело — растяжка. Конечно, для такого дела желательна мина, толовая шашка, пластиковая взрывчатка, но сойдет и граната. Правда у ее взрывателя большее время срабатывания, но мне в этом плане повезло, купленная у пацана граната оказалась оборонительная. У нее и время от выдергивания чеки до взрыва меньше и убойная сила побольше. Ведь предполагается, что используют такую гранату из укрытия. Приготовил тонкую, зеленую, неотсвечивающую, матовую лесу, найденную на берегу одного из озер, куда возили мы еще до Чечни потенциальных застройщиков. Тогда, подотстав от основной группы, я отлучился ненадолго в прибрежные кустики, а на обратном пути подобрал забытую кем-то леску и сунул в карман. Все собирался на рыбалку, да вот не пришлось. Два стальных, длинных гвоздя, отыскались в инструментальном ящике, забытом на андтрессолях продавшими фирме квартиру и канувшими в неизвестность пропойными жильцами. Сначала прикинул все на бумаге. На чертеже получалось отлично. За несколько посещений особнячка незаметно ступней промерил размер двери, присмотрел удобное место для гранаты, штырей и лесы. И наступил День. Проводив хозяина до дверей, я повернулся и пошел на выход, но не дойдя до калитки, резко пригнувшись, метнулся обратно. Один конец лески закрепил на ручке двери, другой на кольце взрывателя. Немного разжал усики, обеспечивая наименьшее сопротивление при выходе чеки. Граната предварительно была примотана проволокой между двух гвоздей, которые вогнал, давя ручкой пистолета, в трещину асфальтированной дорожки с таким расчетом, что за отведенные ему несколько секунд мент сделает два — три последних в своей подлой жизни шага. Оставить отпечатки пальцев я не боялся, надел шоферские перчатки. Все заняло, как и предпологал порядка сорока секунд. Так же согнувшись добежал до калитки, выпрямился, словно завязал шнурок на ботинке, отряхнул брюки, осмотрелся по сторонам. Улица оставалась по прежнему пустынна. Тем лучше. Сел в лимузин и отправился по определенному Полом маршруту. Точно в назначенное время машина припарковалась возле знакомой калитки. Приопустив стекло я стал ждать. Вот щелкнул замок, Открылась и захлопнулась дверь. Секунда… еще… еще одна. Не сработала, — пронеслось в голове. — Тогда каким образом убрать взрывное устройство? Но граната рванула. Осколки просвистели над головой, пробив калитку, на излете рубанули по стеклам, дверкам мерседеса. Посыпалось стеклянное крошево, шибануло в нос запахом паленой взрывчатки. От неожиданности, нажал на никелерованный обод сигнала и вой мерсовской сирены огласил улицу. Опомнился. Выскочил из машины, лицо оцарапанное стеклом кровило, но это пустяк. Сквозь расщепленную, вырванную калитку бросился к дому. На развороченной гранатой дорожке валялось то, что еще недавно являлось хозяином и повелителем, вчерашним истовым ментом, сегодняшним бизнесменом, подлецом и убийцей. Оглоданные взрывом кости выглядывали из оторванных по пах брюк. Скрюченные пальцы уцелевшей руки как заведенные царапали бурый от крови асфальт, стараясь затолкнуть обратно в живот сизое месиво кишок. Удивительно, но этот окровавленный обрубок еще жил, еще силился, что-то сказать, склонившейся возле тела на коленях секретарше. Она, к счастью не пострадала, броневая дверь надежно прикрыла девицу от стального града осколков. — Что же делать, что же делать…. — Причитала женщина, безалаберно водя руками с длинными, алыми, под цвет текущей крови ногтями, над изувеченным взрывом телом, не решаясь дотронуться, замараться самой, запачкать во всей этой мерзости накинутый на голое тело махровый, пушистый веселенький халатик. Мелькающее сквозь разошедшиеся полы тело выглядело очень даже ничего, отметил я про себя, дивясь тому внутреннему спокойствию, даже умиротворению воцарившемуся в душе после совершенного. — Дуй быстро в дом. Тащи йод, бинты, жгуты, простыни, все что есть… — Про себя подумал, только помогут они твоему дружку — как мертвому припарки. Ерунда, мне важно убрать ее ненадолго. — Да, не забудь вызвать скорую, милицию, позвонить на фирму в службу безопасности. — Крикнул в след. Женщина облегченно вздохнула, получив возможность покинуть ужасное место и убежала. Пол, видимо находился в состоянии шока. Вдруг широко распахнув глаза посмотрел на меня, узнал, начал быстро, неразборчиво шептать… — Слушай, — Прервал его. — Слушай на последок и обдумывай услышанное на пути в ад. Это тебе за Веронику, за Аркалык, за ребят моих, за строителей, за контрактников, которым головы чечены поотрезали, за экипаж самолета, что ты, падла, угробил. Я это сделал, я тебе отомстил за всех и за все. Отправил тебя, гнида, на тот свет. Понял? А теперь — подыхай. Он должен был, обязан услышать и понять. И я видел, чувствовал — слышит, понимает. Это единственно важно. Для возмездия. Для справедливости. Глаза раненного с ужасом смотрели на меня, оставаясь последним живым пятном среди кучи дымящегося, перемешанного с металлом и тряпками мяса. Вот и они остановились, закатились под лоб, начали стекленеть. Изо рта, сквозь расщепленные свои и уцелевшие металлокерамические зубы, с легким хеканьем облегченно вышел последний, задержавшийся в легких воздух. Голова дернулась и бессильно свалилась на бок. Струйка темной крови стекая из угла рта, сначала закапала, а потом набирая силу начала расстекаться по асфальту. — Вот, аптечка, жгуты, бинт… Я всех обзвонила… Как вы велели… — Запыхавшаяся секретарша присела рядом. Она не только всех обзвонила, но и успела натянуть джинсы, кроссовки, рубашку. Не больно торопилась к поверженному в прах любовнику.