Некоторое время он чувствовал на себе ее теплый взгляд, а вскоре она уснула. Эсме не храпела и занимала очень мало места, и все же само ее присутствие вселяло тревогу. У меня в постели женщина, вся жизнь перевернута вверх тормашками, а завтра еще эта дурацкая свадьба. Кай за всю ночь не сомкнул глаз. Глава 8 На следующий вечер, когда они ждали начала церемонии в бальном зале, украшенном позолоченной лепниной, Кай неожиданно сказал: – Этой свадьбе чего-то не хватает. Эсме недоуменно оглядела роскошное помещение, в котором царила атмосфера французского дворца: хрустальные канделябры, изысканные букеты живых цветов. – Чего же? – Я думал, может, ты знаешь. – Я? – удивилась Эсме. – Никак не могу понять… Кай прокашлялся и оттянул воротничок, словно ему было нечем дышать. Эсме вновь огляделась по сторонам, но не заметила ничего необычного. Разумеется, она плохо представляла, какой должна быть американская свадьба. Строго говоря, она и во вьетнамских слабо разбиралась, поскольку сама пропустила эту стадию отношений с противоположным полом. Чего здесь может не хватать? Все вокруг просто идеально, лучше и быть не может! Заиграла флейта, и в центральном проходе появилась маленькая девочка со смешными хвостиками. Она разбрасывала розовые лепестки, идя между рядами мужчин в красивых костюмах и женщин в нарядных аозаях[3] и вечерних платьях. Невеста в пышном полупрозрачном наряде, словно сотканном из облаков, взяла под руку своего отца и двинулась к алтарю, где ждал суженый. Жених смотрел на нее так, точно никогда не видел девушки прекраснее. У Эсме перехватило горло. До боли захотелось оказаться на месте этой девушки. Не надо ни живой музыки, ни золотых подсвечников, ни платья, сотканного из облаков, а вот все остальное… Пока шла церемония, Эсме смотрела не на жениха с невестой, а на Кая. Молодой человек сосредоточенно наблюдал за происходящим, слушал клятвы молодоженов, а ей хотелось протянуть руку и погладить его по лицу, ощутить близость. Они сидели рядом, но чувствовали себя такими далекими друг от друга. «Станет ли он когда-нибудь моим?» – думала она. Прошлой ночью, рядом с Каем, Эсме впервые уснула спокойно и не терзалась ни кошмарными снами о том, что отец девочки и его богатая жена отбирают у нее дочь, ни сопутствующим чувством вины за свой эгоизм. Она постоянно напоминала себе, что сделала это не только для себя, но и ради дочери. Эсме надеялась, что сумеет разбудить в своей душе любовь к этому странному парню. Если он откроет ей свое сердце. Она чувствовала, что почти дотянулась до него. Возможно, это произойдет сегодня, когда они будут танцевать. Молодожены поцеловались, зал взорвался аплодисментами. Все встали. Сара и ее новоиспеченный муж, радостно улыбаясь, прошли мимо гостей. Засверкали вспышки, замерцали экраны смартфонов, поплыли по воздуху мыльные пузыри. Распорядитель пригласил гостей пройти в банкетный зал. Эсме набралась храбрости и взяла Кая под руку. Опустив взгляд на свой рукав, Кай напрягся. Эсме затаила дыхание. Собственные руки всегда казались ей жутко некрасивыми – слишком широкая ладонь, слишком короткие ногти. У матери были изящные маленькие ручки, и она часто вслух сожалела, что дочь унаследовала от своего отца руки, с которыми хорошо водить грузовик. В голове вертелись всякие глупости, тянуло сказать что-то смешное, чтобы заставить Кая улыбнуться, однако мешало напряжение. Он не расслабился, но и не оттолкнул ее. Уже хорошо. – Кого я вижу! – иронично произнес женский голос. К ним подошла симпатичная девушка: длинная прямая челка, нюдовая помада, стильное черное платье. Кай высвободился и обнял ее. – Привет, братишка. – Привет, Вай. Незнакомка сняла невидимую пушинку с его рукава и придирчиво осмотрела Кая с ног до головы, как заботливая мама-кошка осматривает своих котят. – Тебе пора подстричься. – Нормально еще, – проворчал Кай, тем не менее провел рукой по волосам и убрал упавшую на лицо прядь. Эсме так и тянуло предложить свои услуги, но она прикусила язык. В его кругу не стригутся дома. Судя по великолепию банкетного зала и дизайнерским нарядам, эти люди ходят в дорогие салоны, где подают чай и делают массаж шеи. – Прическа уже потеряла форму… или ты отращиваешь волосы? Тебе пойдет. – Ладно, посмотрим. Вай тронула пальчиком лацкан пиджака. – Это тот, что я выбрала? – Да. – Не зря мне понравился! Девушка наконец обратила внимание на Эсме. – Так вот она какая! Не зная, чего ожидать, Эсме опасливо улыбнулась. – Здравствуй, Ти Вай. Вай пожала ей руку и вернула такую же скупую улыбку. – Значит, ты и есть Ми… Она скользнула равнодушным взглядом по короткому зеленому платьицу, выставлявшему напоказ руки и ноги. Эсме попыталась незаметно одернуть подол и подумала, что следовало надеть что-нибудь скромное, в бабушкином стиле, без дешевого стекляруса и пайеток. Но она не знала, как одеваться на свадьбу, пока не увидела консервативные наряды гостей. – Когда я приехала сюда, то поменяла имя на Эсме, – пояснила она. – Красивое имя, – медленно, с трудом произнесла Вай по-вьетнамски. Судя по всему, она редко говорила на родном языке и перешла на него из вежливости. – Это из любимого мультика моей… моего любимого мультфильма, – быстро сказала Эсме и смущенно замолчала. Теперь, когда она объясняла это постороннему человеку, выбор имени казался не слишком умным. А ей хотелось быть такой же шикарной, как Вай и окружающие люди, и она добавила: – Я бухгалтер. Дома, во Вьетнаме. Губы Вай растянулись в улыбке, на этот раз искренней. – Надо же, какое совпадение! Она похлопала по плечу брата, словно поздравляя его с такой редкой удачей. Лживое сердце Эсме трепыхнулось и забилось быстрее. «Пусть небеса разверзнутся и поглотят меня прямо сейчас, потому что я ужасный человек!» – подумала она. Правда, теперь Эсме имела кое-какое представление о бухгалтерском учете: залезла тайком в учебники Кая, хотя не очень много в них поняла. – Так-так-так. А вот и моя прелестная девочка! – произнес знакомый голос. Ко Нга крепко обняла ее, и Эсме замерла. «Интересно, слышала ли мама Кая мое вранье? Наверное, стыдится за свой выбор. Небо, земля, демоны и боги, почему я такая лгунья?» – сгорая от стыда, подумала она, а вслух сказала: – Здравствуйте, Ко Нга. Рассмотрев зеленое платье, Ко Нга одобрительно улыбнулась: очевидно, ее не слишком беспокоило, что в таких ходят только девушки легкого поведения. – Прекрасно выглядишь. Понравилась церемония? Тебе весело, моя прелестная девочка? – Да, все очень красиво, как в сказке… – Теперь ты ее так называешь? – перебила Эсме Вай. – Ты забыла, что у тебя есть дочь? Ко Нга оторвалась от Эсме и погладила дочь по руке таким движением, точно чистила морковь у себя в ресторане. – Ты тоже моя прелестная девочка. Вай натянуто улыбнулась. – Это еще что? – замахала руками Ко Нга. – Почему вы стоите в трех метрах друг от друга? Вы не похожи на обрученную пару. Кай закатил глаза и шагнул к Эсме. – Так лучше? Ко Нга умоляюще сложила руки вместе, и он сделал еще один шаг. – Обними ее! Кай вздохнул, обнял Эсме за плечо и притянул ее к себе. Эсме знала, что это нечестно – его заставили, но все равно было приятно. Кто-то окликнул Ко Нга с другого конца комнаты, и она потрепала Эсме по щеке.