– Ну ладно, детишки, веселитесь. Если что-то понадобится, найдите меня. Как только мать отошла, Кай убрал руку, и они пошли вместе со всеми в другой зал, еще более шикарный. На столах стояли роскошные букеты цветов в позолоченных вазах, и даже на бокалах для шампанского сверкали золотые ободки. Эсме, Кай и его сестра сели за круглый стол на десять человек, где расположилась стайка их кузин: Энджи, Софи, Эви, Дженни и Мэдди. После знакомства и обмена приветствиями девушки посетовали на отсутствие своего брата Майкла, чья невеста не любит шумных вечеринок и устроила ему нагоняй. Эсме с первого взгляда поняла, что все пять сестер принадлежат к смешанной расе, и все равно они казались сделанными из другого теста, не похожими на нее саму. Ей не хватало их американского лоска. А еще у них были красивые руки. Свои Эсме спрятала под стол. Хорошо бы у Кая тоже были некрасивые руки! Тогда мы составили бы идеальную пару! Бросив взгляд на руки спутника, она с удивлением заметила, что тот читает книгу. На свадьбе. А на глазах у него – очки в черной оправе. Умный, серьезный и совершенно неотразимый. Откуда очки – вытащил их из кармана? И откуда взялась книга? Интересно, она о чем-то сексуальном, вроде бухгалтерии или математики? Эсме наклонилась посмотреть на обложку. Космический корабль и зеленое существо с рожками ясно давали понять, что работа здесь ни при чем. Плевать ему на дорогущую свадьбу, на всех гостей и в том числе на меня. Просто сидит и читает роман о пришельцах. Должно быть, Эсме не удалось скрыть удивление, потому что Вай выразительно пожала плечами. – Кай всегда так ведет себя на свадьбах. Мама заставляет его приходить, а он больше любит семинары по налогообложению. Кай мгновенно оторвался от книги. – Где семинар? Вай рассмеялась и подперла голову руками. – О чем еще говорить двоим бухгалтерам, как не о налогах? Вот уж действительно, созданы друг для друга. Эсме заставила себя улыбнуться. – Расскажи мне о своей работе. Он прикрыл книгу, оставив палец между страниц. – Я по-прежнему работаю над проектом по трансфертному ценообразованию. Знакомая тема? – Разумеется, – оживленно закивала Эсме, хотя не имела ни малейшего представления, о чем он говорит. «Нет, я точно превращусь в каракатицу. Надо завтра посмотреть, что это за трансфертное ценообразование», – подумала она. – У меня возникли трудности с автоматизацией процесса проверки транзакций между дочерними компаниями, находящимися буквально на расстоянии вытянутой руки, – объяснил Кай. – Все дочерние предприятия разные, каждый раз следует учитывать индивидуальные факторы. – На расстоянии вытянутой руки? Звучит как-то странно. И одиноко, – заметила она. Кай засмеялся. «– Я его рассмешила!» – обрадовалась про себя Эсме. У него был очень приятный смех – глубокий, звучный. Эсме хотелось слышать его снова и снова. – Смешная ты. Это же компании, а не люди, – сказал он. – В компаниях работают люди. – У компаний нет чувств. – Если в компаниях работают люди, а у людей есть чувства, то у компаний тоже есть чувства. – Я совершенно уверена, что трансфертное ценообразование никак не связано с чувствами, – бросив на нее скептический взгляд, заявила Вай, и Эсме залилась краской от смущения. – А мне нравится твоя логика, – удивил ее Кай. – И как ты применила свойство транзитивности. За все время их знакомства он впервые улыбнулся по-настоящему. В уголках глаз появились морщинки, а на щеках заиграли ямочки. Кай был поразительно красив. Он смотрел ей прямо в глаза и долго не отводил взгляда. В этот момент он принадлежал ей. Вернее, Эсме-бухгалтеру. Настоящая Эсме не отличалась умом и образованностью. – И кстати, во Вьетнаме не существует налоговых вычетов со взяток, – добавила она, вспомнив, что его интересовал этот вопрос. Эту информацию Эсме тоже нашла в интернете и очень рассердилась. – Ненавижу взятки. Кай склонил голову набок. – Странно. Во многих странах это часть бизнеса. – А как быть людям, которые не могут дать взятку? Что им делать? «Поэтому богатые остаются богатыми, а бедные – бедными, если не обманывают, не крадут, не мошенничают… или не находят себе богатого жениха», – мысленно продолжила она. – Ты права. Кай посмотрел на нее по-новому – с уважением, и у Эсме потеплело на сердце. Интересно, этот взгляд относится к Эсме-бухгалтеру или к девушке, стоящей за этим обманом? Эсме хотелось сказать еще что-нибудь такое, что заставит Кая признать ее ценность, но он вновь оттянул воротник, словно тот не давал ему дышать, глотнул ледяной воды и повторил: – Этой свадьбе чего-то не хватает. Она указала на пустое место рядом с собой. – Может, того, кто должен сидеть здесь? – Нет, это место Квана. Он предупредил, что не сможет прийти. Дело в чем-то другом. Кай уставился на пустой стул и надолго замолчал, нервно листая страницы книги. Чего может не хватать такой великолепной свадьбе? Официанты подали салат, за которым последовало основное блюдо. Каждому на тарелку положили кусок сочной говядины и хвост омара. А где же голова и клешни? Это ведь самое вкусное! Эсме тыкала в омара вилкой и отковыривала панцирь ложкой. Эти люди скорее готовы умереть, чем прикоснуться к пище руками! К столу подошли жених и невеста со свитой. Сидевшие встали, чтобы выпить за новобрачных, и Кай подал Эсме бокал с шампанским. Все подняли бокалы. – Поздравляем, Деррик и Сара! Они пили шампанское и подбадривали целующихся молодоженов возгласами и аплодисментами. На языке таяли сладкие пузырьки, а Эсме поглядывала на Кая. Он поставил бокал на стол, вытащил книгу и зашелестел страницами. До сих пор думает, что свадьбе чего-то не хватает? Сара, невеста, отпустила руку мужа и подошла к Каю. Она уже успела переодеться в красный свадебный аозай, расшитый золотыми драконами и фениксами. Эсме больше нравилось белое свадебное платье с воздушными юбками. «Если у меня будет свадьба, – решила она, – я не сниму свадебное платье до самого конца, даже танцевать буду в нем. Подумаешь, традиции!» – Спасибо, что пришел, – сказала Каю Сара. – Я знаю, ты не любишь свадьбы. – Пожалуйста, – ответил тот, продолжая листать книгу. – Помню, когда мы были маленькими, на свадьбах вы с Энди закрывались во время танцев в туалете и играли в видеоигры, – улыбнулась Сара. Кай прекратил листать страницы и замер. – Вот оно что. Энди… – Ты о чем? – удивилась Сара. – Я весь вечер мучаюсь вопросом, что здесь не так, – вздохнул Кай. – Энди. Здесь не хватает Энди. Сара несколько секунд переваривала его слова, потом ее лицо исказилось, и по щекам, грозя испортить тщательно нанесенный макияж, потекли крупные слезы. – Зачем ты… что я… как… – всхлипнула она, закрыла лицо рукой и выбежала из комнаты. Жених долго смотрел на Кая, словно хотел что-то сказать, в конце концов развернулся и бросился догонять свою суженую. Люди за столом переглядывались, потеряв дар речи. – Найдешь меня, когда захочешь домой, – бросил Кай Эсме и повернулся к выходу. – Я пойду с… – Нет, оставайся, веселись, сейчас танцы начнутся. Я подожду на улице. Он тряхнул отросшей челкой и ушел. Эсме проводила молодого человека взглядом и опустилась на стул. Теперь по обе стороны от нее было два пустых места. Что произошло? Почему сбежал Кай? Кто такой Энди? Бывший бой-френд Сары, который нравился Каю больше, чем новоиспеченный муж?.. Она хотела спросить у девушек, но те негромко переговаривались между собой, избегая ее вопросительных взглядов. Я что, должна танцевать с незнакомыми мужчинами? С пижоном за соседним столом в красной кожаной куртке и с локонами до плеч?.. Эсме прижала руку к разгоряченному лбу. Танцевать хотелось не с азиатским Майклом Джексоном, а с Каем. Она встала из-за стола. – Пойду поищу его. – Лучше не надо, – покачала головой Вай, – он не любит…