Идя по роскошным коридорам отеля, Кай заметил, что девушка больше не делает попыток взять его под руку и держится на расстоянии. Он сам не понимал, радует его это или огорчает. Когда они проходили мимо банкетного зала, там грохотала громкая ритмичная музыка. Начались танцы. Значит, ужин завершен, фруктовый торт съеден, речи произнесены и свадьба практически закончилась. Энди все пропустил. Его здесь очень не хватало. Он был бы шафером. Сидел бы рядом с Каем. Произнес бы речь, которая вогнала бы в краску Сару и развеселила гостей. А сейчас танцевал бы, потому что это свадьба Сары, а он ее брат. От того, что Энди нет в зале, у Кая поникли плечи, а все тело наполнилось свинцовой тяжестью. Эсме удивилась, что, подъехав к дому, Кай вновь не поставил машину в гараж. Впрочем, спрашивать не стала – не могла забыть, как он вытер руку о штанину после ее прикосновения. Почему? Совсем недавно Кай смотрел на нее так, словно хотел поцеловать, и ей очень этого хотелось. В голове вертелись мысли о замужестве, о виде на жительство и поисках отца для Нгок Ан. Будто загипнотизированную вожделеющим взглядом, ее искренне влекло к нему, до боли тянуло почувствовать его губы на своих, стать ближе. А он ее оттолкнул. Принимая душ и готовясь ложиться, она чувствовала, как в глазах закипают слезы. Ничего, он отвергал меня и раньше. Этого следовало ожидать. Я смогу. Я не сдамся. Надев любимую футболку, Эсме вышла из ванной и решительно открыла дверь в спальню Кая. Он приподнялся на локте, хмуро зыркнул на нее и убрал с глаз отросшую прядь волос. Одеяло соскользнуло вниз, обнажив рельефные выпуклости груди и часть живота. Как он красив! Пока хозяин комнаты не придумал повода отослать ее прочь, Эсме быстро забралась на свою половину кровати и легла на бок, лицом к нему. Футболка очень кстати съехала с плеча, выставив напоказ ее прелести. Кай смотрел. Эсме знала, что он смотрит. Подняв руку, она убрала волосы с шеи. От этого движения вырез футболки опустился еще ниже. Грудь обдало прохладой, но Эсме и не подумала прикрыться. У нее колотилось сердце. Кай тяжело сглотнул, лег и повернулся к ней спиной. Поняв, что парень невольно поддается ее чарам, Эсме с трудом сдержала улыбку. Они лежали в полумраке комнаты, освещенной лишь ночником в ванной, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Нужно придумать, как сократить это расстояние. Глава 10 В воскресенье Кай проснулся от ярких солнечных лучей, льющихся в окно, и птичьего щебета. Наверное, это те же самые птицы, что с завидным постоянством гадят на его машину. С вечера он был уверен, что проведет бессонную ночь, но когда улегся, проклиная Эсме с ее восхитительной грудью, то вырубился почти моментально и проспал до самого утра. Наверное, он смертельно устал, поскольку не заметил даже, когда она ушла. На другой стороне кровати никого не было, хотя постель хранила следы ее пребывания. Место, где лежала Эсме, успело остыть, значит, она уже давно на ногах. Только бы ей не пришло в голову гладить его нижнее белье или стричь лужайку канцелярскими ножницами. Вместо того чтобы разыскать гостью и попытаться предотвратить ущерб, Кай зарылся лицом в ее подушку. От ткани пахло чистым бельем, шампунем и… Эсме. Слабый, но уже знакомый запах. Мягкий, сладкий, нежный. Она спала здесь, в его постели, с ним, и оставила частичку себя. Он вдохнул ее аромат, еще и еще, потом вдруг разозлился на себя и вскочил с кровати. Хорошо пахнет? Это не дает ей права сводить меня с ума! Закончив обычные утренние дела, Кай поспешил на кухню. Интересно, чем занимается неугомонная девчонка: терзает джекфрут, готовит вонючее национальное блюдо или переворачивает вверх ногами холодильник? Как ни странно, в кухне никого не было. Кай открыл раздвижную дверь и впервые за все время вышел на задний двор. От оскорбляющего взгляды дерева не осталось и следа. Сорняки тоже куда-то исчезли. Да уж, постаралась на славу. Где же она? По воскресеньям Эсме не работает, мама не могла заехать и забрать ее в ресторан. Да и вообще, мама скорее поручила бы эту миссию мне. Может, она меня бросила? Кай всю неделю надеялся, что Эсме уйдет, но теперь, когда это случилось, почему-то не обрадовался. Разумеется, она ушла. Я довел Сару до слез прямо на свадьбе, а затем испугал Эсме, когда она хотела взять меня за руку. До нее наконец дошло, что я за человек. Тяжело вздохнув, Кай вернулся в дом и прошел в комнату гостьи. В углу комнаты стоял ее чемодан. Испытав мгновенное облегчение, Кай начал ругать себя на чем свет стоит: «Какого дьявола я радуюсь, что она не ушла? Привык к ней, что ли? Этого только не хватало!» Кай вышел на крыльцо. На улице было тепло и солнечно. В радостном щебете птиц чудилась насмешка: наверное, опять загадили ветровое стекло. Заметив, что лужайка выглядит гораздо лучше, хотя прополота не полностью, он скорчил недовольную гримасу. Небось, Рути празднует победу. На клумбе через дорогу красовались аккуратные кустики розовых и персиковых бегоний. Рути иногда делилась отростками с соседями. «А мне ни разу не предложила, – сердито подумал Кай и вновь разозлился на себя. – Кому нужны эти дурацкие бегонии!» Не обнаружив Эсме, он спустился с крыльца, чтобы посмотреть, не ушла ли девушка в боковую часть двора, прилегающую к соседскому участку. И увидел распахнутые ворота гаража. У него перехватило дыхание и вспотели ладони. Почему открыто? Кто посмел?.. Кай вбежал в гараж. Оттуда пахнуло затхлостью, и страшное осознание ударило под дых. Его нет. И Эсме нет. А значит, Эсме была в опасности. Эсме очень нравился магазин азиатских продуктов «Ранчо 99». Он выглядел так, словно какой-то сказочный великан перенес на другую сторону океана кусочек ее родины. Правда, работали там китайцы, но продукты были знакомые. Эсме обожала рыбный запах. Она уже предвкушала, как засунет в рот острую тамариндовую конфету, обнаруженную на стойке перед кассой. Расчет прошел без сучка без задоринки. Она протянула кассиру двадцатку, тот, не сказав ни слова, выдал сдачу. И переводчика не надо: все просто и понятно. Эсме вынесла пакеты с продуктами на улицу и залюбовалась синим мотоциклом, который оставила напротив двери. Утром, обнаружив это чудо техники, она взвизгнула от восторга. Подумать только, всю неделю она проходила мимо двери в кухне, не подозревая, что за ней скрывается. Была слишком занята уборкой и придумыванием способов проникнуть Каю в сердце и в штаны. Перепутав внутреннюю гаражную дверь с кладовкой, она отвела задвижку, щелкнула выключателем и оказалась в просторном гараже, посередине которого под чехлом стояло нечто, размером и формой напоминавшее мотоцикл. Сдернув чехол, она почувствовала себя на седьмом небе. Транспортное средство! Эсме не любила просить Кая об одолжении и поэтому сидела дома, ведь ездить на автобусе – долго, сложно и непонятно. Непрезентабельная с виду машина завелась с первой попытки. Эсме побежала взять сумочку и запереть дверь, а в мозгу уже крутились мысли, чем удивить и завоевать Кая. Первое, что пришло в голову – еда. Можно приготовить что-нибудь свежее и питательное, например, суп с рыбьими пузырями. Полная самых радужных надежд, она уложила в багажник сумку и купленные продукты, в том числе два десятка рыбьих пузырей, надела шлем и завела двигатель. По дороге домой ее охватила эйфория. Краски казались ярче, трава зеленее, и даже воздух пахнул как-то по-особенному. По обе стороны дороги и на центральной разделительной линии шумели высокие сосны. Эсме улыбалась. Она чувствовала себя большой и сильной. Приеду домой и приготовлю Каю ланч, а потом закончу уборку во дворе. Теперь, когда у меня есть мотоцикл, можно поехать в магазин и купить семена травы и цветов. Будет очень красиво. Приблизившись к повороту, она включила правую мигалку, однако, не успев перестроиться, заметила несущуюся навстречу серебристую машину. Автомобиль резко затормозил в придорожном кармане, взвизгнули шины, из-под колес пошел дым. Очень похоже на машину Кая… И вдруг Эсме увидела Кая собственной персоной. Он кричал как ненормальный: – Стой! Остановись! Слезай немедленно! Ее сердце ушло в пятки. Что случилось?.. Она сбросила скорость и остановилась рядом с центральной разделительной полосой. Кай бежал к ней. – Слезай с мотоцикла! Быстро! Его обычно спокойное лицо выражало такой ужас, что Эсме начала бить дрожь. С мотоциклом что-то не так. Может, он заминирован?.. Не успела она зафиксировать подножку, как Кай схватил ее за плечо и стащил с сиденья. Мотоцикл упал, продукты рассыпались. Волосы Кая торчали дыбом. Она никогда не видела его таким злым. – Зачем ты взяла мотоцикл? Я не разрешал тебе на нем ездить! – И-извини… я просто… – пробормотала она, дрожа от страха. Он потащил ее к машине. – Поехали. – Постой… продукты рассыпались. И мотоцикл. Его могут украсть. Я приеду… – Держись. От него. Подальше! – злобно пролаял Кай. Когда она села в машину, он надел на нее ремень, потянул, чтобы удостовериться, что пристегнуто надежно, и захлопнул дверцу. Затем обошел автомобиль и сел на водительское место. – Моя сумка… там деньги. Нужно… Кай выпрыгнул из машины и подошел к мотоциклу, но вместо того чтобы взять сумочку, прижал руку ко лбу и застыл на месте. Мимо проносились машины. Один водитель притормозил, другой опустил стекло и спросил, не нужна ли помощь. – Нет, спасибо, – помотал головой Кай. Он извлек из замка зажигания ключи, взял ее сумку и вернулся в машину. Ехали ровно две минуты. Эсме знала точно, потому что все это время смотрела на часы и ждала, когда он заговорит. Кай хранил молчание. Несмотря на пустующий гараж, он, как обычно, оставил машину на обочине. Ничего не понимая, Эсме пошла за ним к двери. Кай молча вставил ключ в замок. Эсме вошла в дом и разулась, предполагая, что он сделает то же самое, однако Кай, не сказав ни слова, развернулся и пошел по улице. Наверное, за мотоциклом. – Может, пойти с тобой? – спросила она. Он молча шел дальше, расправив плечи и выпрямив спину, точно убийца, выполняющий свое последнее задание. Эсме проводила его взглядом до поворота, затем прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дыхание постепенно успокоилось, но ее лицо по-прежнему выражало недоумение. Конечно, не следовало брать мотоцикл без разрешения. Просто он так легко относился к остальным вещам, что она не сочла это важным. В чем же дело? Почему в гараже только мотоцикл? Ведь там свободно поместились бы и мотоцикл, и машина. И почему Кай так распсиховался? Ладно, как бы там ни было, надо искупить вину. И чем быстрее, тем лучше. Эсме проскользнула в гараж, взяла стремянку, которую заметила раньше, и потащила к крыльцу. В водосточной трубе собралось столько листьев, что она вот-вот рухнет кому-нибудь на голову. И некрасиво, к тому же. Установив стремянку, девушка забралась наверх и стала сбрасывать на землю охапки листьев. Когда она очистила приличную часть трубы, на дорожке появился Кай. Он завел мотоцикл в гараж и направился к ней. Уронив на землю пакеты с продуктами, схватился за лестницу, нахмурился и сказал: – Что ты делаешь? Эсме сбросила вниз новую охапку листьев. – Убираю. – Слезай! Ты можешь упасть. – Я еще не закончила, подожди минутку… – Спускайся немедленно! Он говорил с такой злостью, что Эсме, торопясь подчиниться, поскользнулась и беспомощно замахала руками. К счастью, ей удалось схватиться за трубу. Прижавшись щекой к грязному металлу, она возблагодарила небеса и Будду за то, что обошлось без позора. – Пожалуйста, спускайся немедленно, – монотонно повторил Кай. Как только ее ноги коснулись земли, он сложил стремянку и понес в гараж. Эсме воздела руки и последовала за ним. – Зачем ты уносишь? Я не закончила.