– Алло, это служба доставки? – добивался ответа мужчина. С трудом овладев собой, Эсме сказала на самом лучшем английском языке, на какой была способна: – З-здравствуйте. Это не служба доставки. – Э-э… А зачем тогда вы мне звонили? – Я… мне кажется… – Она сглотнула и набрала в грудь воздуха. – Меня зовут Эсмеральда, и я думаю, что вы мой отец. После длительной паузы мужчина наконец обрел дар речи. – Неожиданно. Погодите, я присяду. И вновь молчание. Эсме представила, как он идет по кабинету и садится за письменный стол. – Ладно. Расскажите мне все. С самого начала, желательно с вашей мамы. – Тран Туи Лин. Вы познакомились с ней двадцать четыре года назад во время деловой поездки, но покинули страну, прежде чем… – Постойте, не так быстро… деловой поездки куда? Эсме охватило смущение. – Во Вьетнам. Мужчина кашлянул. – К сожалению, я никогда не был во Вьетнаме. По-видимому, вы ошиблись. Эсме поникла. Ее надежды разбились. – Извините. – Я уверен, что вы очень славная девушка, и теперь, когда я немного оправился от потрясения, мне бы даже хотелось иметь еще одну дочь. Но я не ваш отец. Как, вы сказали, ваше имя? – Эсмеральда, – ответила она. – Мне очень жаль, Эсмеральда, – повторил доктор, словно сообщая плохую весть одному из своих пациентов. – Я могу вам чем-нибудь помочь? – Нет, спасибо. То есть, да. Он, как и вы, учился в Беркли. Вы случайно не знали там какого-нибудь Фила, который двадцать четыре года назад ездил во Вьетнам? – О господи! Дайте подумать… Хм, знавал я одного… но его звали не Фил, а Гливз. Так что нет. Мне очень, очень жаль, Эвандже… Эсмеральда. – Спасибо, что перезвонили. – Пожалуйста. Удачи. До свидания. Эсме стояла, глядя на проносящиеся мимо автомобили. Менялись огни на светофоре. Зеленый, желтый, красный. И вновь зеленый. Кай крепко прижал ее к себе, и она разрыдалась. Его рубашка промокла от слез, но он терпел. Он обнимал ее целую вечность. Когда Эсме наконец затихла и отстранилась, Кай осторожно убрал с ее лица мокрые волосы. Он молчал, однако печаль в его глазах утешала ее больше, чем любые слова. – Я была уверена, что это он, – едва слышно произнесла она. – Почему? – Так чувствовала. – Руководствуясь чувствами, можно ошибиться. Нужны факты. Надо вернуться к списку и обзвонить остальных. Если хочешь, я помогу. Только человек, знавший, насколько Кай ненавидит телефоны, мог оценить эту жертву. Эсме растроганно поцеловала его в щеку. – Я сама, спасибо. Рядом с «Порше» Кая на ресторанной парковке остановился автомобиль. – Посетители. Я пойду, – сказала Эсме. – Поговорим позже. – Хорошо, – кивнул он. Держась за руки, они вернулись к ресторану. Обняв и поцеловав Кая, Эсме скрылась за дверью. Она знала, что разговор неизбежен, но радовалась отсрочке. Вернувшись в машину, Кай долго сидел неподвижно, погрузившись в размышления. В голове крутились слова Эсме: «Он подумает, что мне нужен вид на жительство и его деньги. Это правда, я хочу другой жизни, но…». Как он не понял этого раньше? Ради этого она и приехала, ради другой жизни, а не в поисках любви. Все ясно. На ее месте он сделал бы то же самое, только не стал бы ограничиваться одним кандидатом. Чтобы увеличить шансы на успех, надо встречаться с разными мужчинами. Почему она этого не делала? Потому что надеялась найти отца и получить гражданство через него? Это самый легкий путь. Разыскав отца, Эсме получит гражданство автоматически, и ей не придется выходить замуж. Так, наверное, еще и быстрее. А вот если не найдет… Достав телефон, Кай забил в строку поиска слова «гражданство США через брак». Согласно результатам поиска, вид на жительство выдавали через три года после брака с гражданином Америки. Кай был американским гражданином. «Если ей нужен только вид на жительство, то я могу на ней жениться», – подумал Кай. При этой мысли у него закружилась голова. Они с Эсме вместе. Секс, телевизор, общая постель, ее улыбки и смех. Всегда. «Нет, так нельзя, – укорил он себя. – Я не имею права пользоваться ее затруднительным положением. Вид на жительство не стоит пожизненного тюремного срока. Нужно всего три года. Три года с Эсме». Его бросило в жар. Три года – невероятная роскошь по сравнению с тремя жалкими неделями, оставшимися до ее отъезда. А потом он отпустит ее на все четыре стороны. Беспроигрышный вариант. Но только в том случае, если Эсме не найдет своего отца. Мать требует ответа уже в конце недели, так что времени совсем мало. «Если ее отец не объявится до субботы, сделаю предложение», – решил Кай. Глава 21 В субботу вечером Эсме натягивала через голову черное платье, собираясь на свадьбу, как вдруг раздался входящий звонок. Неизвестный номер. – Алло. – Здравствуйте, это Фил Тернер. Вы оставили мне сообщение. Что вы хотели? Эсме сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и повторила слова, которые за последнюю неделю выучила наизусть: – Здравствуйте, меня зовут Эсмеральда. Вы были во Вьетнаме? – Разумеется, был. Если вы предлагаете горящий тур, я не… – Я ищу человека, который был там двадцать четыре года назад. – Э-э… дайте подумать. Так-так-так… Нет. Я впервые летал в Ханой… в начале двухтысячного года. Эсме разочарованно вздохнула. В списке остался только один Фил, и не факт, что это ее отец. Если и он не был во Вьетнаме, то поиски не увенчались успехом. – Вы не тот, кто мне нужен, – сказала она. – Спасибо, что перезвонили. – Не за что. Удачи. До свидания. Мужчина повесил трубку, и Эсме положила мобильный на стол. Фамилия последнего Фила в списке была Шумахер, Кай произносил ее «Шумокер». Эсмеральда Шумахер… Надо привыкнуть. Хотя смысл ей нравился: тот, кто делает обувь. На свете очень много ног. Мысли об обуви вернули ее на грешную землю. Опять придется весь вечер ходить на смертоубийственных каблуках. Вставив ноги в злополучные туфли, Эсме набрала полную горсть дешевой бижутерии и посмотрелась в зеркало на стене ванной – огромное, в полный рост. Примерила сверкающее колье и отложила в сторону. Надев серьги с браслетом и закончив макияж, она увидела в зеркале незнакомую девушку. На этот раз она сделала все правильно и выглядела не менее стильно, чем сестра Кая. Это придало ей уверенности. Сегодня – решающий день. Она расскажет Каю о Джейд, и если его это не испугает, признается в своих чувствах. От одной этой мысли Эсме бросило в дрожь, к горлу подступила тошнота, и она поспешила к умывальнику. В ванную вошел Кай, похожий в черном смокинге на агента секретной службы. – Терпеть этого не могу! – Он скрутил концы галстука-бабочки, попытался завязать их и в отчаянии опустил руки. – Я умею. Радуясь возможности отвлечься, Эсме расправила галстук и сделала красивую бабочку. – Готово. – Спасибо. Кай повел плечами и сделал глубокий вдох, как будто готовился к бою.