Глава 17 Раяра Неимоверными усилиями мне удалось уговорить Дейнара взять Куся с нами во дворец. Немало этому поспособствовал сам песец, отказываясь подпускать ко мне дракона, пока тот не согласится. Я была уверена, что последнему не составило бы большого труда избавиться от животного, усыпить его или просто прогнать, но по какой-то причине он не хотел это делать. То ли понимал, что тогда я вовсе откажусь с ним сотрудничать и устрою очередной скандал со взрыванием мебели, то ли ему самому нравился Кусь. Не зря же он говорил, что подкармливал его долгое время. И теперь непрестанно жаловался на неблагодарность животного. Я очень нервничала перед встречей с королевской четой, но увидев, что дворец не слишком отличался внешне от крепости Дейнара (разве что вид был менее заброшенный), немного расслабилась. А потом вспомнив, что я уже не один год преподавала в Академии, и что семья Дейнара не может быть страшнее толпы галдящих первокурсников и десятков зазнавшихся выпускников, успокоилась окончательно. Вряд ли я смогу пригрозить королю незачётом или отчислением, но это уже детали. Но я зря переживала. Оварриан и Ианеллия оказались очень приятными людьми (или точнее сказать драконами), выглядящими лет на пятьдесят. Они тепло нас встретили, хотя Оварриан и бросал недовольные взгляды на сына, а Ианеллия сначала с опаской смотрела на Куся, но когда она убедилась, что песец совершенно неопасен и не собирается нападать, успокоилась. Единственное, что не могло мне понравиться во дворце, так это разговоры о нашей скорой свадьбе. — Мы так рады, что наш Дейнарриан женится! Раяра, мы с нетерпением ждём, когда ты станешь членом нашей семьи! — восторженно ворковала Ианеллия, обнимая меня и отводя чуть в сторону от, о чём-то начавших разговаривать, сына с отцом. Она была так воодушевлена, что мне было даже как-то неловко сообщать, что я, в общем-то, не собираюсь выходить замуж. Но я всё же робко попыталась возразить. — Я всё же не планировала это делать… — Ох, конечно. Мы понимаем, что это всё так неожиданно. Да и мы уже думали, что никогда не дождёмся этого момента, — чуть понизив голос, продолжила драконица, — Когда Оварриан узнал, что Дейн копит в своей сокровищнице, был ужасный скандал. Я настолько заинтересовалась сказанным (ведь сокровищницу Дейнар держал закрытой и мне так и не удалось заглянуть внутрь), что даже не стала уточнять, что совсем не это имела в виду. — А что там? — Книги! Представляешь? Все нормальные драконы копят золото, драгоценности, оружие на худой конец, хоть этого всего и ничтожно мало в нашем мире… Говорят, тысячелетия назад у каждого уважающего себя дракона была целая гора сокровищ, — Ианеллия мечтательно закатила глаза, — Но что-то я отвлеклась. Так вот. Дейнарриан всегда увлекался чтением, наукой, какими-то исследованиями. Мы никогда ему не запрещали, но кто же знал, что он и сокровищницу превратит в библиотеку! А когда все драконы в подростковом возрасте начали кружить каждый год в районе портала, в надежде, что их истинная где-то рядом и они почувствуют зов, Дейнар оставался сидеть в библиотеке или летал к своему наставнику, этому сумасшедшему Акмарлаусу, — она неодобрительно покачала головой, — Мы начали бояться, что наш старший сын тоже начнёт сходить с ума. Драконий хвост! Почему Дейнар сразу не привёл меня во дворец? Вот кому надо было задавать вопросы! Ианеллия — просто находка для меня. — Простите, вы сказали — истинная? Женщина посмотрела на меня удивлённо, словно я уточнила какую-то глупость. — Конечно. Драконы отправляются через портал в ваш мир за своими истинными парами. Они чувствуют зов, которому сложно сопротивляться. Да и зачем? Про истинных я только несколько раз читала в тех самых романах о драконах, которые пачками скупали мои студентки. А это был не самый достоверный в мире источник информации. — А что это означает? — Неужели Дейнарриан ничего тебе не объяснил? Я отрицательно помотала головой, а Ианеллия всплеснула руками и стрельнула осуждающим взглядом в сына: — Безалаберный мальчишка никогда не изменится. Истинная пара — это два человека, созданных друг для друга. Это гарантия любви и понимания. Это мечта каждого дракона — обрести свою истинную пару. Пока дракон не найдёт свою истинную, он не женится, не заведёт детей, не обретёт внутренний покой, не полюбит никогда и никого по-настоящему. Если дракон долгое время живёт без истинной, он начинает сходить с ума. Поэтому мы боялись за своего старшего сына. Его наставник, Акмарлаус, уже сотни лет живёт без истинной пары. — Если это так опасно, почему он не отправится на её поиски? — Его пара умерла ещё до того как он успел привести её в наш мир. На самом деле Акмар и до этого не слишком дружил с головой, а после этого случая и вовсе заперся в своей пещере и не показывается в городе годами. — И вы разрешили своему сыну учиться у сумасшедшего? — я поражённо взглянула на драконицу. — Ему сложно что-то запретить. Но Акмар действительно хороший учитель. По крайней мере, раньше был. До случая с его истинной. Ианеллия замолчала, а я попыталась переварить услышанное. Я — истинная пара Дейнара? — Это работает в обе стороны? — спросила, но не увидев понимания на лице собеседницы, уточнила: — Истинность. Если я — истинная Дейнара, то и он мой истинный? — Конечно. Сердце Прародителя Драконов не стало бы так жестоко шутить над потомками. — Но если он мой истинный, то разве я не должна, ну не знаю… — спрашивать это у матери Дейнара об этом было как-то неловко, но я себя пересилила: — сразу испытать сексуальное влечение к нему, желать поскорее стать его женой, нарожать кучу детишек? Ианеллия расхохоталась: — Истинность — не гарантия любви с первого взгляда, тем более, если ты не дракон, но гарантия вечной любви в будущем. Однажды, давным-давно, дальний предок Оварриана похитил свою истинную, которая совершенно была этому не рада. Она разнесла половину дворца, а потом ещё вывела новую породу животных, с которыми связала себя через ведьминский обряд и натравила этих тварей на похитившего её дракона. От противостояния этой пары весь город стоял на ушах. Но, в конце концов, они поняли, что любить друг друга намного приятнее, чем пытаться убить. — И сколько времени у них ушло на это? — Несколько десятков ударов Сердца Прародителя. Поняв, что мне это ничего не говорит, драконица пояснила: — Каждый новый год совпадает с ударом сердца прародителя. Так как у нас нет смен сезонов — это самый простой способ отсчитывать циклы. И все обряды бракосочетания всегда проводятся в ночь нового года, когда сердце прародителя полно сил и может поделиться ею. Чтобы человек мог обрести ипостась дракона. — Вы хотите сказать, что любой человек после свадьбы с драконом, становится драконом? — недоверчиво переспросила. На мой взгляд, это звучало слишком сказочно. — Не любой. Истинная пара дракона — всегда дракон, просто в вашем мире не бьётся Сердце Прародителя, вот вы и остаётесь с единственной ипостасью — человеческой. На самом деле ты тоже дракон. Глава 18 Глава 18 Раяра Значит, Дейнар не врал, говоря, что я стану драконом. И что все похищенные люди стали драконами. В глубине души я надеялась, что это неправда. Ну не хотелось мне становиться парящей в небесах ящерицей. Кусь рядом со мной тоже тихонечко заворчал, словно и ему такая перспектива не нравилась. Я хотела задать ещё миллион вопросов разговорчивой королеве, но нас прервал подошедший Дейнар: — Раяра, я могу оставить тебя во дворце? У меня появились срочные дела, а тебе всё равно ещё нужно подобрать новую одежду. Мама тебе с этим поможет. — Конечно, конечно! — согласно закивала Ианеллия. Складывалось впечатление, что ей не хватало общения. А я-то думала, что королеве положена свита из болтливых фрейлин. Но во дворце драконов всё было совсем не так, как я себе представляла. — Но ты обещал показать мне карту мира! — вовремя опомнилась я, не давая Дейнару сбежать. — Да, но… — он явно хотел побыстрее уйти и не хотел терять время на рассматривание карты, которую сам видел не раз. Я скрестила руки на груди и хмуро взглянула на Дейнара.Если он думает, что можно так просто нарушить данное мне слово, он слишком ошибается. — Кресло… — я пошевелила пальцами руки, напоминая о том, что когда я злюсь, порой страдает мебель, а в следующий раз может пострадать не только она. Ианеллия недоумённо перевела взгляд с меня на сына и обратно, и предложила: — Вы про ту карту, что в библиотечном зале на полу? Дейнар кивнул. — Я могу показать. Пока мы будем ждать прибытия портных. Мне было не принципиально, кто проведёт меня по дворцу и покажет карту. Но было необъяснимо обидно, что Дейнар в который раз бросает меня и уходит по каким-то своим таинственным делам. — Не успели пожениться, а он мне уже изменяет… — я хотела пошутить, но вышло как-то слишком уязвлённо. Шагающая чуть впереди меня королева, остановилась и покачала головой: — Дракон не способен изменить своей истинной с момента, как её повстречал. Не стоит беспокоиться об этом Раяра. Для Дейнарриана теперь существует только одна женщина — и это ты. А вот это уже было интересно. Я попыталась вспомнить, видела ли хоть раз, чтобы в Академии Дейнар встречался с другими девушками, но не смогла. Впрочем, с его стороны было бы глупо тратить время на свидания, когда у него был всего год на поиск своих «ответов». И отсутствие в этот период у него женщин, никак не говорило о драконьей верности истинной паре. Впрочем, какая мне вообще разница? Я в любом случае не собираюсь выходить за него замуж! Пусть встречается хоть со всеми драконицами мира. В ответ на заявление Ианеллии я лишь пожала плечами, и мы продолжили путь. Кусь то забегал вперёд, то возвращался к нам, пугая попадавшихся нам по дороге драконов. Не думаю, что их действительно можно было напугать небольшим пушистым песцом, просто, видимо, до меня, никому в голову не приходило брать хищных животных во дворец. Наконец-то мы дошли до нужной нам двери. Дворцовая библиотека не оправдала моих ожиданий. Я думала, что увижу что-то величественное, с сотней рядов книжных полок, достигающих потолка. Но это была всего лишь небольшая комната, по периметру которой стояли книжные шкафы. Увидев на моём лице разочарование, Ианеллия хмыкнула: — Сердце Прародителя никогда не ошибается. Вы с Дейнаром похожи. Большая часть книг находится в городской библиотеке, куда у каждого жителя есть доступ. А это небольшая семейная коллекция. Я кивнула и обратила наконец-то внимание на то зачем сюда пришла. В центре комнаты на каменном полу действительно находилась карта. Пройдясь по её периметру, попыталась сориентироваться, но я слишком мало где была и что видела в этом мире, чтобы понять, где что находится. — А где на этой карте крепость Дейнара? Королева сразу же указала носком ботинка нужное место. Крепость действительно находилась недалеко от границы круга, в который была заключена карта. И весь драконий мир.