Сегодня дворец преобразился. Коридоры и зал, в котором проходило торжество, были украшены сияющими гирляндами. В центре зала стояла огромная ель, усыпанная снегом. Она переливалась всеми оттенками серебряного, отбрасывая замысловатые отсветы на стены и потолок. Множество драконов в нарядных одеждах, курсировали по залу, о чём-то переговариваясь. Среди гостей помимо меня я заметила ещё пару девушек в красных платьях. Значит, они тоже сегодня выходят замуж. Звучала лёгкая ненавязчивая музыка, создавая атмосферу праздника. Вот только на меня это не действовало. Меня трясло. Чем ближе была ночь, тем меньше я обращала внимание на окружающих и тем сильнее цеплялась за Дейнара. — Я не смогу… — зашептала ему на ухо, — Я не смогу, Дейн. — Всё будет хорошо, Раяра, — положив руку мне на щёку и заставив запрокинуть голову, чтобы мы смотрели друг другу в глаза, пообещал мой дракон, — Ты справишься. Глаза защипало от непролитых слёз. — Похоже, твоя истинная не горит желанием выходить за тебя замуж. Даже готова расплакаться. Может быть, стоит отложить церемонию на следующий год? Ах да, нельзя. Ты и без того на грани безумия. Именно этот момент выбрал Завириан, чтобы появиться возле нас. А ведь весь вечер не попадался на глаза. Что ж, Дейнар был прав по поводу того, что не сможет сдержаться. И теперь на лице его дядюшки расцветал очаровательной красоты фингал. Даже жаль стало, что Дейнара быстро остановили. Мне казалось, что для симметрии Завиру не хватало второго. И как только я могла так долго игнорировать его мерзкий характер? Сейчас мне было явственно видно, какой же он отвратительный человек. Не зря Кусь каждый раз на него скалился. Ближе к полночи из дворца выдвинулась процессия в направлении храма. Вообще, обычно в шествии участвовали лишь пары, собирающиеся пройти обряд и их ближайшие родственники. Но так как в числе этих пар присутствовал кронпринц, всем почему-то хотелось поучаствовать в этом (на самом деле довольно скучном) процессе. Увидев храм, я запаниковала ещё сильнее. Дейнар сжал мою ладонь и, наверное, в сотый раз повторил, что всё будет хорошо. Но чем чаще он это говорил, тем меньше мне в это верилось. То ли обряды проходили очень быстро, то ли я настолько погрязла в своих переживаниях, что не заметила, как пришло наше время входить в храм. — Ваше Высочество, — один из охранников поклонился, преграждая нам путь, — У нас приказ… — было видно, насколько ему неловко и боязно задерживать кронпринца. Но Дейнар предвидел эту заминку в самом начале. — Мне вывернуть карманы? Раздеться на потеху публике? Какой у вас приказ? Уж не присутствовать ли при обряде? Я приоткрыла рот от изумления. Это что тоже могло произойти? Брачный обряд драконов — это нечто сокровенное и интимное. И если Завириан настоял на том, чтобы кто-то помимо нас с Дейнаром в это время присутствовал в храме, то безумцы здесь король и его брат, а никак не мой дракон. Охранник смутился на последнем вопросе и пошёл красными пятнами. — Серьёзно? Вы хотите нарушить святость обряда? Или хотите стать частью первой в мире истинной троицы? — Нет, но… приказ… — Короля или капитана стражи? — уточнил Дейнар. — Капитана. Разговор шёл почти шёпотом и вряд ли кто-то, кроме нас троих, мог его слышать. Но толпа не могла не заметить заминки, произошедшей перед храмом. Дейнар развернулся к ней и, выискав взглядом Финнериана, жестом подозвал брата. — Финн, у нас тут проблемка. Не мог бы ты попросить отца во всеуслышание заявить о том, что у его старшего сына отныне будет не только истинная, но и истинный? У Финнериана отпала челюсть. А охранник, стоявший всё это время молча, испуганно крякнул. — Нет. Нет, Ваше Высочество, не надо. Позвольте проверить ваши карманы, и я вас пропущу. Дейнар с презрительной усмешкой вывернул карманы, демонстрируя их совершенную пустоту. — Если ты заставишь и мою истинную пару задрать для тебя подол, я нарушу главный закон драконов, так и знай, — жёстко проговорил он и ни у кого из присутствующих не возникло сомнения, что так оно и будет. Попробуй страж хотя бы заикнуться о чём-то подобном, и Дейнар его убьёт. Охранник поклонился ещё ниже и наконец-то освободил нам путь. Перед тем как войти в храм, Дейнар что-то прошептал на ухо брату, отчего тот побелел, но кивнул и быстро зашагал прочь. По книгам мне уже было известно, что входом в храм был тот самый, отвалившийся по вине Акмарлауса, кусок стены. До его попытки уничтожить генератор, драконы просто почитали это массивное сооружение, внешне напоминающее колокол, как святыню. А после того, как появилась возможность попасть внутрь, её объявили храмом. Вход был небольшим, и даже мне пришлось нагнуться, чтобы войти. Вопреки моим ожиданиям внутри не было темно, несмотря на то, что на улице стояла ночь и в храме не было окон. По центру храма располагалось то самое Сердце Прародителя Драконов, и оно излучало тёплое красноватое свечение. Сила, исходившая от этого древнего артефакта, поражала. И я впервые подумала о том, что у Дейнара будет шанс выжить. Потому что находясь в такой близи к Сердцу, которое в первую очередь славилось тем, что исцеляло драконов и давало им силу, он просто не имел права умереть. — Сколько у нас времени? — заставив себя оторвать взгляд от сияющего артефакта, поинтересовалась у Дейнара, расстёгивая пальто. Помимо свечения, от Сердца исходил такой жар, что оставаться в верхней одежде было невозможно. — Акмарлаус начнёт отвлекать людей, как только мы подадим ему сигнал. С одной стороны, мне хотелось побыстрее закончить со всем, а с другой, собственноручно приближать вероятную смерть Дейнара не хотелось. Я застыла, пытаясь отбросить мысли об окровавленном драконе под руинами храма. Но почувствовав, как Дейнар, не став дожидаться моих действий, полез мне под подол платья, дёрнулась. — Я сама. — Эх, хотел напоследок пощупать ножки прелестной дамы, но и в этой малости мне отказали. Я тут же стукнула его по плечу, не жалея сил. — Не смей так говорить. Ты должен выжить, понял⁈ Дейнар положил ладони мне на лицо, притягивая меня ближе к себе и запрокинув мою голову, посмотрел в глаза: — Ты уже один раз пообещала выйти за меня замуж, если я выживу. Что пообещаешь на этот раз? У меня должна быть серьёзная мотивация. — Я не обещала выйти за тебя замуж. Я лишь сказала, что если ты умрёшь, то точно этого не сделаю. — Хм… — в задумчивости он нежно погладил мою щёку кончиками пальцев, — Тогда пообещаешь в этот раз? — Ты вроде не хотел на мне жениться, — вспомнила я его признание, — Так что обещание выйти за тебя замуж, скорее будет звучать как угроза, чем как мотивация остаться живым. — Я был неправ. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Даже не будь ты моей истинной парой, я бы хотел провести всю свою жизнь рядом с тобой. Потому что я тебя… Я прикрыла ему рот рукой, не давая договорить. — Скажешь всё это, когда мы оба выживем. И тогда я дам согласие выйти за тебя замуж. Почувствовала, как под моими пальцами его губы расплываются в улыбке. Он коротко поцеловал мою ладонь и отстранился. — Обычно на обряд даётся сколько угодно времени, но раз уж дядя попытался отправить в храм наблюдателя, то не удивлюсь, если нас это правило не будет касаться. Наверное, всё же стоит поторопиться. Я уже выложила на пол храма всё, что хранилось в моих потайных карманах и мы приступили к расстановке снарядов на стенах. — Капитан стражи — это Завириан? — Нет. Но капитан находится у него в подчинении. — А что ты сказал Финнериану? — Что сегодня на предхрамовой площади будет большой фейерверк, — Дейнарриан усмехнулся. — И поэтому он так испугался? Или ты сообщил, что фейерверком станет храм? — Финн с детства не любит всё, что громко взрывается. Даже если оно при этом красиво переливается огоньками. — Вся любовь к взрывам в семье досталась тебе? Или это ты поспособствовал фобии брата? Только не говори, что экспериментировал со взрывчатыми веществами у колыбели Финнериана! Дейнар замялся. — Ну не совсем… — Эрр Исберт! Вы ужасный дракон и отвратительный брат! — И ты пообещала за такое чудовище выйти замуж. Глава 41 Глава 41 Дейнар Вполне возможно, что все мы были безумцами. И я, и Раяра, и наставник. Потому что мало того что решились уничтожить древнюю реликвию, так ещё и в связные взяли песца. Именно Кусь должен был сообщить Акмару, что у нас всё готово и пора отвлекать и оттеснять народ от храма. Закончив с расстановкой зарядов, я присел на колени перед Сердцем и положив на него руки, еле слышно зашептал не то молитву, не то искреннюю просьбу: — Великий Прародитель Драконов, твоим потомкам уже давно пора выйти из-под купола. Больше нет опасности, от которой нужно защищаться. Теперь сам купол представляет опасность для драконов. Помоги нам от него избавиться. Или хотя бы не вмешивайся. Поднявшись, я посмотрел на замершую Раяру. — Больше тянуть нельзя. Она нервно кивнула, соглашаясь. Подняла с пола свой красный шарф и бросила его так, чтоб конец показался снаружи. — Кусь, давай! — зачем-то добавила вслух, хотя храм был звукоизолирован, даже несмотря на отсутствующий осколок, нам не было слышно, что происходило снаружи, и никому не было слышно, что происходило внутри. Я тем временем сменил ипостась и расположился по центру храма, беспардонно укладывая живот на горячее Сердце Прародителя Драконов. Приподнял одно крыло, приглашая Раяру под него. После сигнала от Акмарлауса нужно будет действовать быстро, у нас не останется времени на перестроение. Я расположился так, чтобы Раяре было удобнее бить заклинанием именно в то место, где мы разместили основной заряд, от которого сдетонируют все остальные. Раяра прислонилась к моему боку, и я ощутил, как она дрожит всем телом. Наши взгляды были направлены на вход, в ожидании светового сигнала от Акмара.