– Ну ты точно не сможешь ступить на священную землю, Раг. Ничего личного, – усмехнулся Лариэль. – А кто сможет? – поинтересовался дракон, ничуть не расстроившись. – Никто, Раг. Сомневаюсь, что даже Драгосу это будет по силам. Вы, конечно, можете пойти с нами, но к Ирайе не пущу. Максимум расположитесь во дворце отца, – предложил мужчина, протягивая мне руку и приглашая к себе в объятия. И я подошла, приобнимая эльфа и утыкаясь носом ему в шею. И на удивление это помогло мне успокоиться. – Нам бы избежать огласки. Хотя присутствие Лисы во дворце владыки эльфов тоже не есть хорошо, – влез в разговор Николас. – Значит, придётся отложить визит к древу, – подал голос Артур. – Отправляемся к Катарине. А после, к оборотням, – кивнул, в сторону нахмурившегося Варна, демон. – Оборотни скрытны, и до Драгоса не сразу дойдёт информация о нашем визите. А эльфов оставим напоследок. Мужчины покивали, соглашаясь с этим планом. И мне тоже пришлось согласиться, хотя не особенно хотелось встречаться с вампиршей. Если кровопийцы такие же, как в сказках моего мира, то боюсь, от этой встречи я не буду в восторге. – Страна закрытая, – привлёк к себе внимание оборотень. – Вам если только помощью Криса воспользоваться, – предложил он. – А ты? – неожиданно спросила я. – Не пойдёшь с нами? – Я не могу отсюда уйти до окончания ритуала. Поэтому буду ждать вас здесь через пару дней. Берегите Лису, – серьёзным голосом произнёс Варн, обводя всех мужчин тяжёлым взглядом. И никто не посмел с ним спорить или отшучиваться. Все также молча кивнули, понимая, насколько сейчас важно всё сделать быстро. Относительно быстро. – Криси, – обратилась я к псу, всё это время смиренно ожидающего нашего решения. – А ты сможешь перенести всех в королевство вампиров? – попросила я его. – Гав! – довольно ответил пёс и в мгновение открыл перед нами чёрный, непроницаемый проход. – Удачи! – напоследок произнёс оборотень, наблюдая, как мужчины первыми заходят в портал. Только Артур остался, дожидаясь, когда мы с Лариэлем последуем за остальными. Я подумала, что он просто беспокоится о том, чтобы мы не остались здесь нечаянно, но обернувшись увидела, как демон что-то отдал Варну и тот в ответ кивнул. Спросить я не успела, ведь Лариэль потянул меня за собой, заставляя пересечь портал. И оставить свой вопрос так и не озвученным. А после было уже некогда. Мы оказались в просторном зале с высокими потолками и тёмно-красным интерьером. Да, именно так я себе и представляла дворец вампирши. Всё мрачное, кровавое и тускло освещённое. И ничуть не ошиблась. Стоило нам появиться, как вокруг нас моментально возникли несколько десятков фигур в тёмных балахонах. Почти все застыли на месте неподвижно, кроме одного. Шагнув к нам, тёмная фигура вдруг зашевелилась. То, что я приняла за балахон оказалось перепончатыми чёрными крыльями, раскинувшимися в разные стороны. Представший перед нами мужчина с резкими чертами лица и красными глазами не торопясь оглядел нашу разношёрстную компанию, но задавать вопросы не спешил. Мои же мужчины сразу же после перемещения успели меня окружить и закрыть от любопытных глаз, но от внимания вампира было тяжело укрыться. – Мы прибыли на аудиенцию с её вампиршеством Катариной Ван, – взял на себя роль переговорщика Артур, на шаг выходя вперёд. – На аудиенцию обычно записываются, – безжизненным голосом ответил вампир, продолжая изображать из себя статую. – Нам по срочному делу, – ответил Артур. – Интересно послушать, Драгос. Это по какому же, раз ты врываешься так нагло в моё королевство? – неожиданно раздался звонкий женский голос сзади, обращаясь к Артуру. Я резко обернулась, но за Лариэлем был невозможно ничего рассмотреть. Мужчины со всех сторон загораживали меня, не давая толком ничего увидеть. И с чего они такие высокие-то? Не замечала раньше что-то. – Милая, и всегда они тебя так оберегают? – с сочувствием в голосе раздалось слева от меня. Не успела я моргнуть, как с помощью кого-то взмыла в воздух, округляя глаза от страха. Ведь от своих мужчин я стремительно отдалялась. И не сказать, что это меня радовало. Как и моих мужей, который напряжённо смотрели за мной, собираясь сорваться мне на помощь. Повернув голову, я увидела девушку с тёмными волнистыми волосами и раскосыми красными глазами, изучающими меня. Алые губы были растянуты в лёгкой улыбке, обнажая небольшие аккуратные клыки. Вампирша, держа меня в своих объятиях на большой высоте, сильно пугала. В любой момент она могла отпустить. – Катарина, – раздался голос Артура со стороны, который первым пришёл на помощь. Но Крис не отставал, размахивая крыльями вокруг нас. – Мы только поговорить. Верни мне мою истинную, пожалуйста, – попросил он, оказываясь рядом. Кажется, эти трое свободно чувствовали себя в воздухе. Это я старалась вниз не смотреть. – Так говори. Я её крепко держу, не должна отпустить, – позволила вампирша. – Если, конечно, она не надумает брыкаться, – добавила девушка, поглядывая, то на меня, то на Артура. – Не надумаю. Но не лучше ли опуститься вниз? – наконец обрела я голос. – Я, конечно, мечтала полетать, но со своими мужьями, а не с наглой вампиршей. Мне кажется, я смогла удивить Катарину. Как и себя. Наверное, это все нервы. А вообще, она сама начала. Нечего было меня трогать. И так впечатлений хватает! – Однако, – произнесла девушка. – И что все они твои мужья? – Почти, – ответила я. – Кроме Артура, – кивнула я в сторону демона. – Артура? – удивилась Катарина. – Ну, это долгая история. Поэтому, может, как полагается за чашкой чая и в мягких креслах? Обещаю, всё расскажу, – попыталась я убедить вампиршу, надеясь, что она не решит меня за дерзость отпустить в свободный полёт. – Что ж, заинтриговала, – хмыкнула она и начала медленно снижаться, на радость мне, и моим мужчинам. Почти достигнув пола, Катарина передала меня в объятия Николаса, который, подхватив меня на руки, направился за правительницей вампиров. Остальные мужчины пристроились рядом, косясь на сопровождение из молчаливых охранников вампирши. Добравшись до относительно светлой гостиной, вампирша позволила нам занять пару диванчиков, сама устраиваясь в кресле. Спустя пару мгновений уже знакомый нам вампир расставлял чёрный сервис на столике перед нами и наливал неизвестный горячий напиток рубинового цвета. Поймав мой подозрительный взгляд в сторону чашки, которую мне подал Ник, Катарина решила развеять мои сомнение: – Традиционный напиток на основе пряных трав и ароматных фруктов, – произнесла правительница, первая делая глоток и довольно прищуриваясь. Пришлось рискнуть и последовать её примеру, с удивлением обнаруживая, что напиток чем-то похож на земной глинтвейн. Надо же. Не ожидала. – Вкусно, – прокомментировала я. – Так что вас привело ко мне? – закинув ногу на ногу, спросила девушка. Полы длинного красного платья разошлись, обнажая ногу до бедра, но ни один мой мужчина не перевёл взгляд на оголённую часть тела девушки. И, кажется, ни она я это заметила. – Надо же, истинная для всех… – удивлённым голосом произнесла Катарина. – Кроме одного. Там иная привязанность, – остановила свой взгляд на Николасе девушка. – Но не менее сильная. – Вы видите связи? – удивилась я. – Можно и так сказать. И сейчас понимаю, что этот Драгос настоящий, – хмыкнула вампирша. – Кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли. Та ведьма всё же была права… – Глупости, – сразу же перебил девушку Рагнесс. – Та ведьма может, что и видела, но дала неверное предсказание! – Возможно, – не стала спорить вампирша. – Но пока всё сбывается, дракон. И ко мне вы пришли тоже следуя предсказанию. Я нужна вам. Я нужна ей, – кивнула в мою сторону девушка. – Никто из моей расы вам больше не поможет. У вампиров не бывает истинности. А значит, нужна иная связь. – Какая? – чуть напрягшись в ожидании ответа, поинтересовалась я. – Кровная клятва. Лишь она выдержит тот поток силы, который вам необходим. Ведь как я понимаю твои силы запечатаны вместе с благословением, – посмотрела она на Артура, который кивнул. – Ты в курсе кто ненастоящий Драгос? – спросил демон, а я поёжилась. – Да, – пожала плечами вампирша, кинув на меня быстрый взгляд. – Но я не знала о том, что ты жив и, мало того, сидишь в статусе слуги. До сих пор. Довольно печально на это смотреть, Драгос. – Ты всё равно ничем бы не помогла, – спокойно ответил он. – Вероятно. Суккуб уже много лет околачивается около меня. Всё пытается добраться до моей силы. Пришлось ограничить себя в передвижениях и окружить довольно многочисленной охраной, – поделилась Катарина происходящим. – Почему не берёт силой? – спросил Лариэль, получив от вампирши насмешливый взгляд. – Не может. У него иммунитет лишь против магии мужчин. А ещё возможность влиять на женщин. Почти на всех. Кроме меня, потому что я уже давно… нежива. На меня такая магия не действует. А ещё, похоже, кроме вашей истинной. А всё дело в нём, – кивнула в сторону Николаса Катарина. – В Николасе? – одновременно воскликнули Рагнесс и Лариэль, взглянув на моего первого мужа. Сам Николас, кажется, был удивлён, впрочем, как и я. Казалось, между нами более спокойные отношения, в отличие от страсти и влюблённости между мной и моими остальными мужчинами. Не знаю, как эта истинность работает, но голову заставляет терять на раз-два. А вот с Николасом такого нет. Мы словно давно знакомы и знаем друг о друге всё. С ним спокойно и я чувствую уверенность. Это странные чувства. Эти отношения ровные… Поначалу я списывала это на то, что нам необходимо время, чтобы узнать друг друга получше и влюбиться. Но сейчас понимаю, что всё не совсем так. С самого начала я не мыслила жизни без мага. Даже когда меня похитил Рагнесс, я рвалась обратно к Николасу. А ведь на тот момент я знала его всего пару дней. Так в чём дело? – Ты ещё не поняла? – спросила вампирша, кинув на меня заинтересованный взгляд. – Нет, – нахмурилась я. – Ну, я попробую объяснить. Если я не ошибаюсь, Николас, твоя мать землянка? – задала неожиданный вопрос девушка, заставив всех округлить глаза. Глава 20 – Погоди! Этого не может быть, – влез Рагнесс. – Первая землянка – мать Драгоса. А насколько я знаю, Николас, твоя мама старше. – Всё верно, – подтвердил мужчина. – И да, она землянка. – Но как? Почему никто об этом не знает? – воскликнул дракон. – Раньше за иномирянками пристально следили. Впрочем, как и сейчас. Но тогда они были очень редки, ведь приходили без пограничья и всё с неизвестной магией. Как мать Драгоса. – Потому что отец скрыл эту информацию намеренно. Во избежание пленения моей матери, которую любит больше жизни, – нехотя ответил Ник. – Что? Но почему её должны были пленить? – удивился Лариэль. – Моя мать - та самая ведьма, выдавшая предсказание, – ответил Николас, заставив всех в изумлении уставиться на него. – И она выдавала предсказания каждый день, испытывая сильнейшие головные боли от этого. Пока отец не создал для неё амулет, блокирующий её силу. Но прежде ей пришлось опустошить резерв. Тогда-то и появилось то предсказание, которое появилось в родовых книгах у всех рас, – пояснил маг. – Что же насчёт того, что она скрывалась… В момент, когда она попала в этот мир, ей было предсказание, что если кто-то узнает о ней, то начнётся война за обладание той, кто может предсказать исход любого события. Поэтому она тщательно скрывала свою личность. И мой отец ей помогал. И до сих пор помогает, – ответил мужчина, ошарашив всех ещё больше. – А ты, откуда знаешь, Катарина? – перевёл недоумённый взгляд на вампиршу Рагнесс.