— Ваше Величество, мисси Лисанна, мое почтение. Следом за ним Мелисса поспешно поднялась со стула и присела в реверансе. — Приятного лунтеля, Ваше Величество. Рада вас видеть, мисси Лисанна. — Как все официально. Мне даже неловко, что я без короны, — насмешливо произнес Даймон. Я как всегда была прямолинейной. — Думаю, что после лечения моей рыжей шкурки мы все можем быть на «ты». И зовите меня Лисси, только, пожалуйста, без мисси. — Я уже пострадал от своей фамильярности, так что советую не рисковать, — многозначительно произнес Даймон и театрально поднял вверх палец. — Вот теперь узнаю нашу Крошку. Обменяемся поцелуем за встречу? — игриво предложил Брюс, на что мы с Даймоном, не сговариваясь, скорчили свирепые гримасы и зарычали. — Простите, простите, больше не буду. Герцог шутливо поднял руки вверх, а затем обвел нас внимательным взглядом и вопросительно приподнял брови. — Мы с Мелли можем вас поздравить? Даймон грустно покачал головой. — Лисси отказывается выходить за меня замуж. Неподдельное изумление застыло на выразительном лице Деремвиля. — Крошка, это слишком жестоко. Ты так настойчиво его завоевывала, прогнала из дворца всех невест, а теперь говоришь: «Извини, милый, я еще не готова»? — Брюс, но как я могу выйти замуж, если даже не знаю, кто я на самом деле? Кстати, дай мне, пожалуйста, зеркало. Обожаю озадачивать главу Тайной канцелярии. В поиске поддержки он посмотрел на свою невесту. Возможно, она понимает, что означает столь странная просьба? Мелисса поспешно расстегнула сумочку, достала маленькое зеркальце и протянула его мне. — Нет, хочу зеркало Брюса, — упрямо заявила я. — Лисси считает, что зеркало в «Храме влюбленных» зачаровано и явно ей льстит. Поэтому хочет взглянуть в другое зеркало, — объяснил друзьям король. — Ты выбрала мое, потому, что я самый злой или честный? — подмигнул мне Брюс. — Потому, что самый беспристрастный ко мне. — А тут ты ошибаешься. Я, как и все, восхищаюсь тобой, Лисси. Но охотно исполню твою просьбу. Герцог щелкнул пальцами и воздухе появился чёрный саквояж. Заглянув в него, он коротко приказал: — Доставить зеркало со стекольного завода. Самое обычное. В саквояж тут же упал непритязательный сверток в газетной бумаге. — Я даже не буду к нему прикасаться, Лисси. Разверни сама. Нетерпеливо разорвав упаковку, я впилась глазами в свое отражение. — Теперь убедилась, что ты самая красивая девушка в королевстве, Лисси? — насмешливо произнес Брюс и тут же властно произнес: — Тогда почему ты не хочешь осчастливить короля и его подданных, Лисанна? Резкий переход от шуточного поддразнивания к допросу выбил меня из колеи. Я растерянно посмотрела на Даймона и Мелиссу. А потом разозлилась. На себя. Что я тут бросаю беспомощные взгляды? Если кто и может мне помочь, так только глава Тайной канцелярии. К тому же Даймон и Мелисса тоже уставились на меня в ожидании ответа. — Потому, что смотрю в зеркало и ничего не понимаю. Как обычная девчонка, выросшая в приюте, сначала становится кошкой, а потом прекрасной незнакомкой? И кем я стану завтра? Опять кошкой? А может старухой или ребенком? Кто же я на самом деле, Брюс? А вдруг оборотень? Ты хочешь такое «счастье» для королевства? Голова прямо разрывалась от вопросов. А самый главный — вернусь ли обратно в свой мир или останусь здесь навсегда мучил больше всего. Вероятно, от расстройства, я произнесла его вслух, и очень удивилась, услышав ответ от герцога. — Всеведущий дух сказал, что ты пришла в наш мир с особой миссией — спасти короля. И ты ее достойно выполнила, Лисси. А в том, что маг превращается то в животное, то в человека, нет ничего странного. Мы же в стране драконов, здесь каждый третий часто ходит с хвостом и крыльями. — Я не маг, Брюс. Сама не понимаю, как получилось стать человеком. — А ты расскажи нам, как это произошло, — мягко сказала молчавшая до этого Мелисса. — И давайте позавтракаем. Полагаю, мы все ужасно голодные. Вскоре мы уже сидели за столом, уставленным аппетитными на вид блюдами. Некоторые из них я уже пробовала, будучи кошкой. И они мне не понравились. Как, впрочем, не понравились и сейчас, когда я стала человеком. А может у меня просто пропал аппетит после рассказа Брюса о проведенном расследовании и распылении всех участников покушения. Услышав о кровавых планах Мальдера-Фронде и Соланж, я была рада, что они получили по заслугам. Если могла бы, то сама распылила бы этих оборотней до состояния пепла. Хотя, о чем я? Как бы не оказаться одной из них. Услышав о проверке в «Кругу Истины», я горько усмехнулась Даймону: — Ты приказал всем аристократам явиться в столицу, чтобы завтра целыми семьями заставить войти в «Круг Истины». Сказал, что не пощадишь никого, если обнаружишь у него хоть искру вражеской магии. И все это для того, чтобы не допустить новые Огненные войны с оборотнями. Но если кто-то из твоих подданных спросит: «А кто стоит рядом с вами, король?», ты сможешь уверенно ответить, что не оборотень? Я уж точно нет. — Лисси, ты не можешь быть оборотнем, я чувствую это сердцем. — Тогда кем, заколдованной принцессой? Из какого королевства не подскажешь? — Не знаю, но я не смогу жить без тебя. — Лучше жить без меня, чем быть убитым. Я никогда не прощу себя, если посею смуту в королевстве. Даймон схватил меня за плечи и заглянул в глаза. Но его убедительные слова, словно мячики отскакивали от меня. Мысль о том, кто я такая не давала покоя. Вдруг я поняла, кто сможет мне это ответить и требовательно спросила: — Ты поможешь мне обратиться к Всеведущему духу? — К нему может обратиться любой, правда, редко, кто осмеливается это сделать. — Сильней боюсь не спросить, а услышать ответ. Но выхода нет, надо попытаться с ним поговорить. Ни о чем другом пока не могу думать. Прости. — Я все понимаю, любимая. Идем прямо сейчас. Хотя, нет. Сначала надо поесть. Возможно, придется долго ждать. Все стали наперебой предлагать мне попробовать разные блюда. Я понимала, что они просто тянут время. Впрочем, уже и сама не слишком рвалась встречаться с духом. Хотелось подольше пообщаться с моими друзьями. Пока еще друзьями, а там, кто его знает. Слезы в очередной раз набежали на глаза. Все, хватит откладывать неизбежное. И прервав Брюса на полуслове, я тихо спросила: — Пойдешь с нами? Ему не пришлось объяснять куда и зачем. — Все будет хорошо, Лисси. Я уверен, — твердо произнес Брюс, на что я лишь кивнула. А потом собравшись с духом, попросила: — Пообещай, что сразу распылишь меня, если дух скажет, что я оборотень. — Что ты говоришь такое, Крошка? — вскинулся Даймонд, но я уставилась на Брюса и повторила: — Пообещай. — Обещаю, — поклялся побледневший друг короля, да и мой, надеюсь, тоже. Удивительно, но мне сразу легче, и подхватив под руки хмурых драконов, я почти весело сказала: — Ведите меня, мальчики. Сделаем, что должны и будь, что будет. Оказалось, дух обитал в Башне Дракона, так что долго идти не пришлось. Вернее, совсем не пришлось. Даймон подхватил меня на руки и просто вышел в окно. Брюс за ним. И через два мига восхитительного полета мы уже стояли на смотровой площадке Башни Дракона. — Кто? Зачем? — раздался громкий металлический голос. — Король Даймон Третий, герцог Деремвиль, мисси Лисанна с личной просьбой, — четко произнес Брюс. — Мисси заходит, вы ожидаете здесь. Я даже растерялась от столь бесцеремонного обращения с первыми лицами королевства, но драконы абсолютно не удивились. — Иди, Крошка, он будет говорить с тобой только наедине. Ничего не бойся. Мы подождем тебя здесь. Даймон коснулся губами моей щеки и тихонько подтолкнул к огромной кованной двери, которая беззвучно распахнулась, как только я приблизилась к ней. Комната, в которой я оказалась, была огромной и по-королевски роскошной. Высокие потолки украшали хрустальные люстры, с горевшими в них ароматическими свечами. Тонкий аромат пощекотал ноздри, и я привычно подняла голову, принюхиваясь к запаху. — А нюх уже не тот, да, мисси? — пророкотал металлический голос. — Хочешь узнать, как опять стать кошкой? За этим и пришла? ­ Я оглянулась по сторонам, но никого не увидела. — Кого ищешь? Духа? — продолжил иронизировать голос. — Говори уже, чего хочешь. Время идет. Испугавшись, что уйду не солоно хлебавши, я сразу перешла к делу, стараясь быть максимально учтивой: