— И… — Ракель слегка прикусывает губу. — Когда ты вернешься? — Не могу сказать. У меня произошла одна деликатная ситуация, которую я сейчас пытаюсь решить. Ради этого мне даже пришлось взять отпуск на работе. — Ясно… — с грустью во взгляде тихо произносит Ракель. — Значит, у нас не получится встретиться… — На данный момент — нет. — Я поняла… — Знаешь что, давай поступим следующим образом: как только я вернусь в Нью-Йорк, то сам с тобой свяжусь, — предлагает Хантер. — Мы с тобой назначим встречу, встретимся и обсудим твою ситуацию. — И долго мне ждать твоего возращения? — Не знаю, Ракель. — Может, есть кто-то еще, кто может помочь мне? Может, познакомишь меня с какими-то своими коллегами, которым я могу довериться? — Нет, лучше я буду лично контролировать это дело. — Но ты ведь далеко! — Не переживай, милая, я постараюсь вернуться как можно скорее и найти решение твоей проблемы. — Правда? — Обещаю. — Ну хорошо… — неуверенно произносит Ракель и слабо пожимает плечами. — Тогда… Я буду ждать твоего возвращения… — Но если в ближайшее время случится что-то ужасное, то обязательно дай мне знать. Я подумаю, что делать в этой ситуации. Может, и правда попрошу кого-то из коллег провести с тобой беседу и помочь тебе. — Хорошо, Хантер, я так и сделаю, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Обещаю, что сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе и твоим близким. — Сейчас ты — едва ли не единственный человек, к кому я могу обратиться за помощью. Которому могу полностью довериться. — Все будет хорошо, красавица, не переживай. Этот человек ничего не сделает тебе и твоим близким. — Мой возлюбленный сейчас тоже разговаривает с каким-то знакомым из полиции. Но я также не могу надеяться, что это как-то нам поможет. — В любом случае пока что я могу посоветовать тебе и твоим близким быть как можно осторожнее и поменьше гулять по улицам города. Безопаснее всего будет находиться дома. — Да… Ты прав… Дома безопаснее… К тому же, мы с парнем живем в доме, который находится под очень хорошей охраной. Никто не может попасть сюда просто так. — Вот и прекрасно! Оставайся дома и жди моего возвращения. — Хорошо… Я так и сделаю. — Если тебе куда-то нужно идти, то лучше попроси своего парня сопроводить тебя. Так будет гораздо лучше. — Конечно. — И не вздумай соваться туда, где никого нет. Если об этом узнает тот, кто хочет отомстить тебе, то он может сделать с тобой все что угодно. — Ты прав. — Это единственное, что я сейчас могу тебе посоветовать. Ну и попросить своих родственников и друзей также быть внимательными и поменьше выходить на улицу и ходить куда-то в одиночестве. — Я обязательно предупрежу их. Не беспокойся. — Хорошо. И самое главное — не отчаивайся и не бойся. Я обязательно помогу тебе и не брошу в беде. — Спасибо, Хантер, — со скромной улыбкой благодарит Ракель. — Ты всегда был очень мил ко мне. На пару секунд в разговоре наступает пауза, во время которой Ракель бросает короткий взгляд на приоткрытое окно. — Ох, прости, Ракель, но я вынужден попрощаться с тобой, — задумчиво говорит Хантер. — Надо сделать одно дело, пока еще не очень поздно. — Хорошо, я все понимаю, — слабо кивает Ракель. — Не смею задерживать. — Но если что, я всегда на связи. Звони в любое время. — Ты уж прости, что я отвлекла тебя. Но дело очень важное. — Ну что ты, Ракель! Ты ничуть мне не помешала! Наоборот, я даже рад, что ты мне позвонила. Что ты все еще помнишь обо мне. — Конечно, помню, — бросает легкую улыбку Ракель. — Ты — один из тех, кто сыграл в моей жизни огромную роль. — Может… Сходим куда-нибудь, когда я вернусь и помогу тебе решить твою проблему? Не знаю… В кафе… В кино… В парк… — Хантер замолкает на пару секунд. — Поболтаем, обсудим все, что произошло за те несколько лет, что мы не виделись… — Звучит заманчиво, — скромно улыбается Ракель. — С радостью схожу с тобой куда-нибудь, когда все разрешится. — Отлично! В таком случае буду с нетерпением ждать нашей встречи. — Возвращайся поскорее, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь. — Сделаю все, чтобы вернуться как можно скорее. — Хорошо. — Ладно, я пойду. Был очень рад услышать твой голос. — Я тоже. Спасибо большое, что согласился помочь мне. — Делаю это не только потому, что это моя работа, но еще и потому, что ты — мой близкий человек, который многое для меня значит. — Спасибо, друг. — Пока, Ракель. — Пока. Скоро увидимся. Ракель заканчивает разговор, отключает экран своего телефона и кладет его обратно на тумбочку. После этого девушка с тяжелым вздохом ложится на кровать и начинает рассматривать потолок своим грустным взглядом. Она некоторое время о чем-то думает, а потом с грустью во взгляде тихо вздыхает, берет одну из двух подушек и крепко прижимает ее к себе, глубоко погрузившись в раздумья о том, что же может случиться в самое ближайшее время, и насколько серьезно пострадают все те, кто ей так дорог. И какую цену придется заплатить ей самой… *** Вскоре Ракель надоедает сидеть в комнате, и она все же решает пойти в гостиную. Спустившись вниз по лестнице и осмотревшись вокруг, слегка нахмурившаяся девушка бросает взгляд на одно из окон и видит, как Терренс уезжает на своем автомобиле куда-то в неизвестном ей направлении. Поскольку он ничего не говорил ей насчет своего отъезда, то она несколько удивляется, куда же этот человек мог отправиться в вечернее время. А в какой-то момент как вдруг раздается неожиданный звонок в дверь. От легкого испуга девушка слегка вздрагивает и широко распахивает глаза, понимая, как ее сердце начинает биться чаще от мысли, что это Саймон пришел навестить ее и уже начал приводить свой план в действие. Через пару секунд Ракель видит, как Блер уже мчится к двери с намерением открыть ее. Но девушка останавливает служанку, слегка приподняв руку: — Нет, Блер, я сама открою! Ты можешь идти. Занимайся своими делами. Слегка склонив голову, Блер быстро уходит в сторону кухни, до которой так и не успела дойти. А вот Ракель резко выдыхает и направляется к двери, чтобы открывать ее, скрестив за спиной пальцы. Однако когда девушка отпирает замок, то она, к своей радости, видит на пороге вовсе не Саймона, а Наталию и еще одну рыжеволосую девушку невысокого роста с зелеными глазами и немного детским личиком. — Девочки? — уставляет на своих подруг удивленный взгляд Ракель. — Привет… Вот так сюрприз! — Ты не занята? — интересуется Наталия. — Я? Нет… Нет, совсем не занята. — Ракель отходит от порога. — Проходите… Анна и Наталия по очереди пересекают порог, а Ракель после этого закрывает за ними дверь. — О, боже, Анна… — слегка улыбается Ракель. — Сколько лет, сколько зим! — Ах, Ракель! — радостно восклицает Анна. — Я так соскучилась по тебе! Широко улыбающаяся Анна буквально набрасывается на Ракель с крепкими объятиями, которые та с радостью принимает. — Я тоже, милая, — мягко произносит Ракель и отстраняется от Анны. — Наконец-то мы встретились! — уверенно отвечает Анна. — Эй… — Ракель берет Анну за руки. — Где ты была все это время? Я несколько раз пыталась позвонить тебе на мобильный, но ты никогда не отвечала на мои телефонные звонки. — Прости, подружка… — скромно извиняется Анна. — Я была немного занята… — Господи… А я как раз вспоминала о тебе и хотела найти время зайти к тебе. Но ты сама ко мне приехала!