— Ты не хочешь прогуляться со мной где-нибудь в городе? Пока не знаю, куда мы могли бы пойти, но что-нибудь придумаем. Что-нибудь романтичное… — М-м-м… Значит, ты у нас романтик? — Ну да, я довольно романтичный и чуточку сентиментален. — Ух ты… Впервые встречаю человека, который может быть таким. — Никогда не встречала романтичных людей? — Никогда. Тем парням, которых я когда-либо знала, этого очень не хватало. Хотя мне так хотелось бы, чтобы в них было хоть немножко романтики. Ты — первый романтик среди моих знакомых. — Ну а ты — первая девушка, с которой я хочу проводить как можно больше времени. — Эдвард… — скромно хихикает Наталия. — Это правда, Наталия. Я скучаю по тебе, когда мы не встречаемся. И буквально считаю минуты до нашей встречи. — Но ведь мы знакомы всего неделю! — Ну и что? Если тебе хорошо с человеком, то тебя не должно волновать, как долго ты его знаешь. — Ну… Вообще-то, ты прав… Мне… Тоже очень хорошо с тобой. Я люблю проводить с тобой время. — Ну так как, красавица? — уточняет Эдвард. — Ты согласна составить мне компанию на сегодняшний вечер? — Э-э-э, я… — скромно улыбается Наталия. — Соглашайся, милашка, чего ты будешь сидеть дома и скучать! А так сходим куда-нибудь, прогуляемся… Могу предоставить тебе шанс выбрать место. — И ты согласишься? — Конечно, соглашусь. — Хорошо, — уверенно произносит Наталия. — Я с радостью проведу с тобой время. — Значит, ты согласна? — переспрашивает Эдвард. — Да, согласна. Ты позвонил как раз кстати, ибо мне все равно нечего делать. Но благодаря тебе я проведу остаток дня не за просмотром фильмов, а в компании очаровательного мужчины. — Отлично! Тогда в семь часов вечера я заеду за тобой! Нормально будет? — Хорошо, я буду готова к семи! — уверенно соглашается Наталия. — У меня много времени. Успею заехать домой, перекусить… Решить, что надеть… И подумать над прической. — Буду с нетерпением ждать нашей встречи, — скромно улыбается Эдвард. — И помогать одной невероятно красивой девушке вновь почувствовать себя счастливой. И добиваться от нее еще больше улыбок. — Господи, если ты скажешь мне еще парочку комплиментов, люди точно начнут пялиться на меня, ибо моя улыбка будет шире, чем у Чеширского кота, — шутливо отвечает Наталия. — М-м-м, поверь, красавица, очень скоро ты услышишь намного больше комплиментов. — Еще больше? — Я просто не смогу сдержаться, когда увижу тебя. — М-м-м, да вы дамский угодник, мистер МакКлайф, — уверенно говорит Наталия. — Просто говорю правду, которую не хочу и не буду скрывать. — Я уже поняла… — Ну ладно, раз мы обо всем договорились, то увидимся вечером. В семь часов я приеду к тебе домой. — Буду стоять готовой и ждать тебя. — Хорошо. До встречи, прекрасная мисс Рочестер. — Пока… Наталия со скромной улыбкой на лице отключает звонок, кладет свой смартфон к себе в сумку и продолжает идти куда-то по прямой. Пожалуй, девушка впервые в жизни чувствует себя настолько счастливой. Еще никогда она не встречала человека, с которым ей будет так комфортно. Хоть между ней и Эдвардом на данный момент исключительно дружеские отношения, что-то начинает екать, когда блондинка думает о нем. Кроме того, понимая, что очень скоро она встретится с ним, Наталия начинает немного нервничать и уже начала во всю продумывать свой образ, который понравился бы ее новому знакомому. Эдвард определенно вовремя появился в ее жизни, поскольку именно благодаря нему Наталия, кажется, начинает забывать о Ракель и о том, что произошло между ней и ее бывшей подругой некоторое время назад. Девушка уже не плачет и не убивается из-за ссоры с той. Спасение пришло внезапно, но как раз тогда, когда ей так нужно, чтобы кто-то был рядом и помог отвлечься от плохих мыслей. Наталия невероятно счастлива, что встретила такого прекрасного мужчину. Долгое время ей не везло со знакомствами, и она общалась лишь с теми, кто вряд ли бы стал так или иначе заботиться о ней и выслушивать рассказы о ее переживаниях. Но теперь все изменилось. Девушка наконец-то встретила того, кто готов сделать все, чтобы вернуть ей покой и сделать так, чтобы она почувствовала себя хорошо. Эдвард уже подарил ей много прекрасных воспоминаний, которые она всегда будет вспоминать с легкой улыбкой на лице. Кто знает… Может быть, недавно объявившийся брат Терренса МакКлайфа действительно сделает жизнь Наталии гораздо лучше и подарит ей много улыбок и радости и разукрасит ее жизнь еще более яркими красками. *** А вот Ракель совсем не до радости и улыбок. Она живет в квартире Фредерика уже почти неделю и практически не выходит из нее. Кроме того, она также отключила свой телефон, чтобы никто не звонил, даже если единственный человек, кто может побеспокоить ее, — это Саймон. Впрочем, пока что ее обидчик уже давно не дает о себе даже в письмах, как будто засев на дно и чего-то выжидая и намеренно мучая свою жертву, которая и так страдает из-за того, что с ней происходит. Пока Фредерик отошел куда-то по своим делам на пару-тройку часов, Ракель с самого утра не встает с кровати, поскольку чувствует себя очень плохо, будучи одержимой необъяснимой паникой и мыслью, что ее вот-вот вырвет. В какой-то момент девушка поудобнее устраивается на своей кровати, чтобы попытаться заснуть. Но, впрочем, это оказывается не так-то просто, поскольку в голову постоянно лезут плохие мысли, связанные с событиями последних дней. Она еще очень долго вертится и тихонько постанывает из-за чувства тошноты и боли в желудке. А когда она все-таки начинает потихоньку засыпать, ее смартфон, лежащий на столике рядом с кроватью, начинает очень сильно вибрировать. Девушка с тихим стоном медленно открывает глаза, совсем не желая отвечать на звонок. Но поскольку ее жутко раздражает вибрация, она все-таки решает сделать это, взяв свой телефон со столика, проведя пальцем по экрану и приложив его к уху. — Слушаю… — тихим голосом почти что стонет Ракель. Глава 20 — Привет, Ракель, — радостно произносит Саймон. — Надеюсь, ты еще не забыла о моем существовании? Ракель потирает веки и медленно принимает сидячее положение на кровати, не так уж сильно испугавшись или удивившись звонку Саймона, ибо она была готова к тому, что он точно позвонит ей тогда, когда она ждет этого меньше всего. — Объявились наконец-то… — немного охрипшим голосом сухо бросает Ракель. — Ой, дорогая, а что у тебя с голосом? — удивляется Саймон. — Почему он такой хриплый? — Надо же… А я уж думала, вы оставили меня в покое. — Слушай, а куда ты так внезапно пропала? Честно говоря, я совсем с ног сбился, пытаясь выяснить, куда ты пропала. Даже мой верный помощник не сумел отыскать тебя! Неужели тебя земля поглотила? Или черная дыра затянула в свои объятия и не выпускает? — А вы этого и добивайтесь? Стереть меня с лица Земли! — Можно и так сказать… — хитро улыбается Саймон. — Может, вы скажете мне когда я наконец-то смогу жить спокойной жизнью? Когда я могу выдохнуть с облегчением, зная, что мне не грозит опасность встретить вас или ваших сообщников? — Даже не мечтай об этом, миленькая моя, — уверенно отвечает Саймон. — Я не оставлю тебя в покое просто так. — До каких пор вы собирайтесь мучить меня? — А я хочу еще немного помучить тебя до того, как сделаю то, что так тщательно спланировал. Но обещаю, я не стану слишком сильно доводить тебя и остановлюсь в нужный момент. Ибо в мои планы не входит твоя преждевременная смерть. Я не хочу, чтобы тебя однажды нашли с перерезанными венами в туалете или на краю высотного дома, с которого ты бы захотела спрыгнуть. — Слушайте, Рингер, когда вы уже оставите меня в покое? — громко спрашивает Ракель. — Когда остановитесь? — Когда я захочу. — Чего вы добивайтесь? Вы и так довели меня до отчаяния! Из-за вас я потеряла всех тех, кого любила. Я осталась совсем одна! Меня считают психопаткой и якобы опасной для них! Все, твою мать, сторонятся меня и не хотят даже разговаривать со мной! А все из-за вас, подонок! — Ну-ну, тише, деточка, тише, — уверенно, спокойно произносит Саймон. — Не надо так кричать. — Чего вы хотите от меня? Чего? Как собирайтесь еще мучить меня? Почему вы делайте все, чтобы свести меня с ума? — Ракель тихо шмыгает носом. — Может быть, вы и правда хотите довести меня до желания покончить с собой? Так давайте я сделаю это! Мне уже нечего терять! — Нет, не надо, — возражает Саймон. — Еще не время. — А чего так? Давайте я быстро покончу со всем этим! Всем и так плевать на меня! Все мои близкие думают, что я — больная истеричка! Потому что вы рассказали им ложь обо мне и настроили всех против меня, а меня — против них. До такой степени, что я и правда выглядела психически нездоровой в их глазах. — Ну это уже твои проблемы… Наверняка ты уже сама подтвердила это, когда вела себя как ненормальная. — Я абсолютно здорова и никогда не страдала подобными проблемами. — А может, и нет? У тебя появилось целая куча психологических проблем еще в детстве. Издевательства одноклассников сильно повлияли на тебя и зародили в тебе кучу комплексов. И усугубили твои проблемы, которые у тебя были до этого. — Немедленно скажите всем, что это неправда! Скажите всем, что я не больная! — Ха, серьезно? — ехидно ухмыляется Саймон.