— Ну что ж… — задумчиво произносит девушка и слегка хмурится. — Терренс МакКлайф… Меня зовут Марти. Марти Пэтч. И только как! Солистка группы «Heart Of Fire.» — Рад познакомиться, — слабо кивает Терренс. — А ты, я вижу, решил переквалифицироваться из актеров в музыканты. Надоело сниматься во второсортном кино и теперь решил петь песенки. И не надо удивляться. Не думай, что я не узнала тебя. Не узнала того, кто в начале двухтысячных был очень популярным. — Ну да… Меня… Многие знали… — Однако сейчас ты больше не востребован и не получаешь приглашения сниматься в главных ролях. Ты изредка снимается только в эпизодических. Правда, их можно по пальцам пересчитать. — Марти тихонько усмехается и скрещивает руки на груди, пока Терренс вопросительно смотрит на нее. — Что ты так на меня смотришь? Ждешь, что я начну визжать от радости и боготворить тебя так же, как это делали все те соплячки? — Простите… — слегка хмурится Терренс. — Значит, актером ты быть не хочешь… Решил стать музыкантом… Неужели ты надеешься таким образом вернуть себе былую популярность? — Просто хочу заниматься тем, что мне ближе. — Хочу огорчить тебя, дорогой мой. Миру нужны реальные таланты. Такие, как я! А всяких бездарных звездулек у нас полно. — Марти с отвращением осматривает Терренса с головы до ног, пока тому становится довольно не по себе, хотя он и не подает виду и продолжает оставаться спокойным и достаточно дружелюбным. — Да какой из тебя музыкант! Наверняка ты так же бездарен в музыке, как и в актерстве. Да-да, МакКлайф, ты — ужасный актеришка. И я искренне не понимаю, за что тебя возвели в ранги Богов. — Спасибо за мнение. Я его обязательно учту. — Настоятельно советую тебе не совать свой нос куда не надо. Не позорь себя, звездочка ты наша! И не вздумай даже мечтать о том, чтобы занять мое место. — У меня и нет таких планов. — Запомни, я всегда была и буду единственной солисткой. — Я пришел сюда для того, чтобы стать гитаристом. — Ха! — хмыкает Марти, расставив руки в бока. — Да я готова поспорить, что ты и недели не протянешь и вылетишь отсюда быстрее урагана. Потому что всем будет ясно, что ты совершенно бездарен. Впрочем, как и все, кто был до тебя. Марти бросает короткий взгляд на блондина и брюнета, которым становится стыдно перед Терренсом из-за того, как ведет себя девушка. — И как эти две балбеса, — хмуро бросает Марти. — Которых мне хочется придушить собственными руками… Не выдержав подобного поведения, брюнет подлетает к Марти и одергивает ее за руку, дабы она вела себя повежливее с новым членом их группы. — Марти! — восклицает брюнет. — Будь повежливее! — Слышь, Перкинс! — резко разворачивается к брюнету Марти и угрожает ему пальцем. — Если ты еще раз меня тронешь своими руками, я не знаю, что с тобой сделаю. — Неужели так тяжело проявить к человеку уважение? Тебе еще ничего не сделали, а ты уже ведешь себя как самовлюбленная дива! — Просто даю понять, кто здесь главный. — Это ты выбрала себя главной! А на самом деле мы все здесь равны. — Ар-р-р, твою мать, не беси меня, придурок… — устало стонет Марти. — Только припрется к нам очередной бездарный гитарист, так вы с Роузом сразу начинайте защищать его. Тьфу! Тоже мне благородные парни… — А по-твоему, нам надо поливать их грязью, как это делаешь ты? — удивляется блондин, встав из-за ударной установки и отойдя от нее в стороны. — Ты всегда умудрялась оскорблять и унижать даже вполне способных ребят. — А я разве кого-то унизила? — невинно улыбается Марти. — Я просто говорю правду, которую никто не хочет слышать! — Иди ты со своей чертовой правдой куда подальше! — Я всегда была права, когда говорила, что все наши предыдущие гитаристы были бездарны и вылетят быстрее, чем пушка выстрелит. Однако почему-то никто не хочет благодарить меня за то, что я обладаю отличным нюхом на реальные таланты, которых пока что нигде нет. — Те ребята проявили бы свой таланта, если бы ты не выводила их из себя до такой степени, что некоторые вообще не могли играть. — Блондин расставляет руки в бока. — Тебя ведь всегда что-то не устраивало! То стоят не там, то струну не ту случайно задели, то ноту чуть выше или ниже взяли… И тому подобное! — Ой-ой, ну я же не виновата, что они все такие нежные и чувствительные, — закатывает глаза Марти и презрительно хмыкает. — Мужики, так называемые… Стоит некоторым только словечко плохое сказать, так они впадают в депрессию и начинают едва ли не плакать. — Немного пообщавшись с тобой, можно не только заработать депрессию, но еще и стать агрессивным или вообще умом тронуться, — презренно хмыкает брюнет. — Согласен, у нас было много бездарных гитаристов. Но не все поголовно! И они бы остались в нашей группе, если бы не твой моральный прессинг. — Да конечно… Просто они трусили показать свой «талант» и выставлять себя на посмешище. — Ар-р-р-р, ты начинаешь все больше бесить меня… — раздраженно бросает блондин. — Так, ребята, ну-ка успокойтесь немедленно! — громко требует Альберт. — Если вы и дальше продолжите скандалить, то и этого гитариста спугнете. А уж поверьте мне, я совсем не хочу терять этого человека, ибо он невероятно талантливый. — Серьезно? — ехидно ухмыляется Марти. — А вы вообще слушали его? Или приняли его в группу на время? Как и Роуза с Перкинсом! — Марти, послушай, пожалуйста… А пока Альберт приобнимает Марти и отводит ее в сторону, чтобы попытаться что-то ей объяснить, брюнет тихо усмехается с закатанными глазами, а потом переводит взгляд на Терренса и подходит к нему, чтобы попытаться как-то сгладить неловкую ситуацию. — Простите, Терренс, — спокойно говорит брюнет. — Она сегодня не в духе. Не обращайте на нее внимания. Да и на нас не обижайтесь за то, что мы тут скандалим… — Ничего, все в порядке… — без эмоций на лице пожимает плечами Терренс. — Хотя я вижу, что эта девчонка непростая… — Это правда. С ней непросто работать, но иногда она бывает и спокойной. Но если честно, то эта девушка у нас всегда такая… Неспокойная. Хотя мы уже относительно привыкшие к ее характеру и можем чуть-чуть дернуть ее за уздечки, чтобы она совсем не забывалась. — О, кстати, я не представился! — вспоминает брюнет. — Меня зовут Даниэль. Даниэль Перкинс. Басист группы. В этот момент блондин подходит к Даниэлю и с легкой улыбкой тоже представляется Терренсу, будучи настроенным очень дружелюбным: — А я — Питер Роуз. Играю на ударных. — Рад познакомиться, — с легкой улыбкой произносит Терренс и по очереди пожимает Питеру и Даниэлю руку. — Терренс МакКлайф. Надеюсь, что стану гитаристом. — Добро пожаловать в нашу группу, — вежливо приветствует Даниэль. — Надеюсь, мы сможем поладить, — выражает надежду Питер. — Я тоже на это надеюсь, — дружелюбно отвечает Терренс. Даниэль и Питер скромно улыбаются тому, кто может стать новым гитаристом группы. — Вы попали в группу через кастинг? — интересуется Даниэль. — Ну не совсем… — немного неуверенно отвечает Терренс. — Вообще-то, я попросил дочку мистера Сандерсона поговорить со своим отцом и спросить, мог бы он заняться моей музыкальной карьерой. — А, так вы, наверное, приятель Рэйчел? — догадывается Питер. — Да, Рэйчел — моя хорошая подруга. — Мы знаем, что она долгое время уговаривала своего отца поговорить с ее другом, но мистер Сандерсон не очень хотел. Хотя ради своей дочки он спустя какое-то время согласился встретиться с ним. — Где-то все так и было… — А вы давно знайте ее? — Еще со школы. Мы еще тогда были хорошими друзьями. А вот неделю назад я встретил Рэйчел в одном местечке и узнал, что ее отец продвигает музыкантов. — Ну что ж… Будем надеяться, что вы сможете удивить нас. Что у вас и правда такой огромный талант, как говорила Рэйчел. — Постараюсь оправдать ваши ожидания. — Если вам понадобится помощь, то можете обращаться к нам, — дружелюбно говорит Питер. — Мы уж точно не кусаемся. И нас не зовут Марти Пэтч. — Хорошо, — скромно улыбается Терренс. — Я буду иметь это в виду. В этот момент Альберт говорит Марти то, что хотел и, негромко кашлянув, вмешивается в разговор Даниэля и Питера с Терренсом, пока девушка продолжает стоять в сторонке и хмуро смотреть на всех присутствующих. — Ну вот, все уладили непонимания и познакомились друг с другом — и хорошо! — бодро восклицает Альберт. — Мы готовы, так сказать, взять его под свое крыло, — уверенно заявляет Питер. — Помочь ему освоиться. — О, было бы замечательно. — Мы все расскажем ему и покажем, — обещает Даниэль. — Спасибо, ребята, я буду вам очень признателен. — Альберт переводит взгляд на Терренса. — И да, Терренс, можно вас на несколько слов? — Конечно, — слабо кивает Терренс. Альберт отводит Терренса в сторону и начинает что-то ему говорить, пока Даниэль и Питер стоят на том же месте, переглядываются между собой и начинают обсуждать нового гитариста. — По-моему, он хороший мужик, — задумчиво предполагает Питер. — Видно, что не такой наглый и самовлюбленный, как Марти. — И держится очень уверенно и гордо, — отмечает Даниэль. — Как будто знает себе цену.