— Только имей в виду, что ты можешь испортить с ними отношения. Например, они могут выгнать тебя из дома и заставить жить самостоятельно. — Я к этому готова. Если цена свободы и независимости будет настолько высока, то я готова пожертвовать семьей. — Ты в этом уверена? Уверена, что не пожалеешь о своем решении? — Если я ничего не сделаю, то буду всю жизнь страдать, живя с нелюбимым человеком и воспитывая его детей. А я хочу выходить замуж по любви и рожать детей только от любимого человека. — И куда ты пойдешь? — Не беспокойся, у меня есть план, — хитро улыбается Анна. — А мой влюбленный в этом поможет. — Что? — слегка округляет глаза Ракель. — Возлюбленный? — Ну да, у меня теперь есть парень, — уверенно сообщает Анна. — Да ладно? — Ракель убирает прядь волос с глаз. — Неужели этот тот парень, с которым ты познакомилась? — Он самый, — уверенно кивает Анна. — Надо же… — Ракель едва заметно улыбается. — Неужели у вас все настолько серьезно, раз вы начали встречаться? Ты так и не прекратила общение с ним? — Нет. Этот парень позвонил мне на следующий день после нашей первой встречи и предложил встретиться. И с тех пор мы начали часто проводить время вместе. Все начинало закручиваться, и вскоре мы поняли, что испытываем друг к другу симпатию. — И это оказалось взаимно? — Еще как взаимно! Мы признались друг другу в любви, впервые поцеловались и вскоре решили начать официально встречаться. — Господи, Анна… — намного шире улыбается Ракель. — Я так рада за тебя. Рада, что у тебя появился парень. — А как рада я! Ты не представляешь, как я рада, что встретила своего прекрасного принца. — Поздравляю, дорогая! От всего сердца! Надеюсь, он окажется для тебя самым лучшим и будет проявлять к тебе любовь и заботу. — Он лучший из тех, кого я когда-либо встречала, — с широкой улыбкой заявляет Анна. — Чудесный и очень заботливый. Этот парень ведет себя как настоящий джентльмен. — Ты заслужила это счастье. И я очень рада, что ты нашла своего любимого. — Спасибо огромное, подружка. Ракель бросает легкую улыбку и пару секунд ничего не говорит, а затем воцарившуюся паузу нарушает Анна: — А как ты там поживаешь, милая? — Ох, Анна… — тяжело вздыхает Ракель и проводит рукой по своему лицу. — Как я могу поживать хорошо в такой ужасный момент своей жизни? Разве только что опустошенной, растерянной и разбитой… — Я слышала, что ты куда-то пропала и даже отключала свой телефон на несколько дней. И, честно говоря, не знала, смогу ли я дозвониться тебе. — Я должна была исчезнуть… — Неужели ситуация с Саймоном так и не разрешилась? — Нет. И я все больше начинаю думать, что вряд ли смогу найти решение. — Но ведь должно же быть решение этой ситуации! Так не может длиться вечность! — Да, но я не могу ничего сделать, кроме как ждать каких-то действий и указаний от Саймона. — Ракель слабо пожимает плечами. — У меня нет выбора… К сожалению. — Неужели ты будешь сидеть сложа руки и ждать, пока этот безумец окончательно слетит с катушек и захочет убить тебя? — Сейчас мне просто нужно ждать. Саймон сам сказал, что еще даст о себе знать и скажет, что я должна делать. Вот я и жду… — Ну а что ты будешь делать в это время? — Ничего… Пытаться прийти в себя после всего, что мне пришлось пережить. Тем более, что в моей жизни не все гладко. — Не все гладко? — Да. И мне трудно представить, что будет со мной дальше. К тому же, я пытаюсь смириться с теми переменами, которые произошли в моей жизни. — Имеешь в виду расставание с Терренсом? — Значит, ты уже в курсе? — Да, я слышала об этом, — с грустью во взгляде уверенно кивает Анна. — Мне очень жаль, что тебе придется пройти через это… — Ничего, я постепенно прихожу в себя, — лжет Ракель. — И совсем не расстраиваюсь из-за расставания. — Ты правда уверена в этом или просто пытаешься убедить себя в том, что это так? — Да, Анна, я нисколько не расстраиваюсь из-за того, что произошло между мной и Терренсом. Тем более, что я уже давно подумывала о том, чтобы уйти от него. — Неужели ты и правда никогда не любила его? — Никогда. — Ракель нервно сглатывает. — И считаю, что мы не должны были встречаться. Да и вообще, наша встреча была самой огромной ошибкой, которую я бы с удовольствием вычеркнула из своей жизни. — Ну… — слегка прикусывает губу Анна. — Если честно, то вы и правда поспешили объявлять себя парой… У вас все развивалось слишком быстро. — И я очень жалею, что поддалась давлению своей семьи и согласилась начать встречаться с ним, когда он предложил мне это. Поддалась давлению и не хотела расстраивать его… — Но ведь мы все думали, что ты без ума от него. — Он мне просто нравился, но я никогда не была настолько сильно влюблена в него. — Ракель тяжело вздыхает. — К сожалению, рядом не оказалось никого, кто смог бы заставить меня хорошо подумать. Никто не объяснил мне, что значит — быть в отношениях. Моя семья мечтала выдать меня замуж, но никто никогда не говорил, что это такое. Мне просто говорили, что у меня должен быть муж и дети. А я… Я так устала это слышать, что не стала думать, когда МакКлайф предложил встречаться. — Здесь я согласна. Твоя семья была слишком одержима желанием выдать тебя замуж. Прямо как мои родители слишком одержимы желанием выбрать мне жизнь. — Думаю, ты понимаешь, почему я на все это пошла. — Понимаю, хотя и не могу полностью поддержать тебя. — Но сейчас я жалею, что мы решили начать встречаться. Однако я благодарю Бога за то, что я не вышла за него замуж. А иначе бы я бы ждала еще несколько месяцев до того, как стала бы свободной девушкой. — А ты уверена, что действительно не хочешь попробовать наладить с ним отношения? — Наладить отношения? — Ракель ехидно усмехается. — Ты серьезно? — Если есть хоть какой-то шанс спасти отношения, то надо воспользоваться им. — Мне этот человек и даром и нужен! Даже если этот человек окажется единственным мужчиной на свете, я ни за что не буду с ним. Уж лучше остаться одной, чем с таким гадом, как он. После того, что он со мной сделал, я не хочу ничего слышать о нем. Эта сволочь для меня мертва! Пусть живет как хочет. И делает что ему вздумается. — Я не хочу верить, что ты так легко откажешься от того, о чем так мечтала, — с грустью во взгляде говорит Анна. — Да не мечтала я об этом, — хмуро отвечает Ракель. — Я ведь хорошо помню, как ты сияла в те дни, когда вы с Терренсом встречались. Ваши отношения казались идеальными. — Казались, Анна. Казались. — Прости, Ракель, но ты не можешь так просто забыть все, между вами было, — уверенно говорит Анна. — Я не верю, что ты и правда легко переживешь разрыв с Терренсом. — Я уже давно мечтала о расставании. И очень рада, что наконец-то отделалась от этого человека, с которым мне все это время было очень плохо. — Но почему? Он ведь любил тебя! — Он любит только самого себя и больше никого. — Ты говоришь все это лишь для того, чтобы внушить себе, что расставание будет безболезненным. — Я бы посмотрела, с каким удовольствием ты бы побежала разводиться с человеком, за которого тебя выдать твои родители. — Ничто не может пройти бесследно… Даже если ты раньше не любила Терренса, это не значит, что для тебя расставание будет чем-то нормальным. — Ты ничего не понимаешь, Анна, — слабо качает головой Ракель. — Ничего. — И вообще, мне странно слышать, что ты никогда не любила этого парня. Все девчонки штабелями укладываются у него ног и готовы на все ради него, а ты какая-то особенная. — Он должен понимать, что не все девушки будут петь ему дифирамбы. А то этот павлин возомнил себя Богом и требует от всех комплиментов. — Ракель издает тихую усмешку. — Я смотрю, наш гордый орел оскорблен тем, что его кинули. Привык, что все восхищается им, а тут его со всей силой ударили ногой в пах. Облили ведром холодной воды. — Извини, подруга, но он обижен по причине, — уверенно отвечает Анна. — Если бы ты вела себя иначе, то у вас все было бы хорошо.