— И как? Успешно? Подружились? — в голосе Саввы проскользнули холодные, неприязненные нотки. — Вот видишь? Стоит упомянуть об Иных и здравого смысла как не бывало. Только ненависть. — А что я должен испытывать по отношению к ним? — Хитвары разные, — упрямо повторила Дайши. — Попытайся это понять. Среди людей тоже встречаются звери и подонки, тебе ли не знать? — И о чем ты только думала? — не унимался Савва. — Обо всех, кто застрял на Везувии, — резко ответила она. — Если бы мне удалось приручить хитвара, то мы смогли бы использовать его, как космический корабль. — Серьезно? Ты в это веришь? — Я говорю правду. А фрагменты ткани мне помог вживить Арчибальд. Он был крайне заинтересован в информации. — Проверю. А что за способ коммуникации ты использовала? — Он чем-то похож на прямой нейросенсорный контакт, только биологического, а не цифрового толка. Соединение двух нервных систем. Поначалу это болезненно и страшно. Потом начинаешь привыкать и понимать, что у природы большинство решений унифицированы эволюцией. Где бы ни развивались создатели Иных, они использовали нервные ткани животных. В большинстве отсеков хитвара есть биологический «разъем», к которому можно подключиться. Нужна была лишь вживленная совместимая ткань. — Опять Арчибальд… — сокрушенно произнес Савва. — Сколько лет он уже манипулирует людьми? Почему ИскИн не подсказал тебе более легкого способа покинуть Везувий? Например, поискать годный к восстановлению корабль? Но ему это невыгодно. Они раз за разом отступают под напором Иных, а полученная от тебя информация могла дать им шанс переломить ситуацию. — Зря ты так, — ответила Дайши. — Арчибальд был честен. Он привел в пример вас. Сколько лет «Стальные» ищут годный для ремонта корабль? — Много. Сколько себя помню. — И? — Без толку, — нехотя признал Савва. — Вот и я искала. Пока не поняла, что корабли, хоть как-то подлежавшие ремонту, давно использованы ИскИнами. Они погубили всю космическую технику в схватках за ресурсы. Хитвар в этом смысле выглядел неплохим шансом. — И как? Ты смогла его приручить? — Нет. Жизнь в нем едва теплится, как и сознание. На Везувии нет органики, и способность хитвара к регенерации фактически не работает. Он узнает меня, иногда проявляет эмоции. Это все. — Почему тебя не трогали Иные с других кораблей? — Я хорошо маскировалась. Ходила налегке, под сигнатурой рагда. Этот способ, между прочим, тоже подсказал Арчибальд. Савва, если вопрос исчерпан, дай немного прийти в себя. — Ладно. Претензий нет. Пока твоих объяснений достаточно. Восстановишься, поговорим еще раз. Подробнее расскажешь о способах коммуникации с хитваром. Идея в принципе неплохая. Мы не рассматривали такой вариант. Раздался звук отодвигаемого кресла. — Савва, подожди. — Да? — Вы мне поможете? Жителей «Оранжереи» не убили. Их отлавливали с помощью силового поля. Думаю, они до сих пор живы. — Да, Захар тоже так считает. — Ему-то откуда знать? — Он добыл много сведений. Но с ним приключилась очень странная коллизия. Мы консультируемся с ИскИнами, проверяем его информацию. — То есть, ничего конкретного не скажешь? — Сейчас нет. Набирайся сил. * * * — Как Даша? — Ида заметила, что Захар отключился от соединения с медицинским крылом базы и «вернулся» в бар. — Нормально. Спасибо. Уже пришла в сознание. — О, нас прибыло, — Клио обернулась. Действительно, в баре появился аватар Саввы. — Всем привет. Ида, Клио, отлично отработали вчера. Захар, на два слова, — он сразу перешел к делу, жестом указав на отдельный столик, пространство вокруг которого моментально подернулось дымкой информационной защиты. — Ну? — Прилепин сел в кресло. — Проверили инфу? — В процессе. Хочу кое-что уточнить. По твоим словам, в течение нескольких лет ИскИны проиграют схватку с Иными, а Везувий будет захвачен инопланетной техносферой? — Так я увидел вероятность будущего. Зачем спрашиваешь. Все есть в инфопакете. — Мне важно твое личное мнение. Сам-то как считаешь, это действительно была «вероятность», или сбой твоего расширителя? — Савва, три года выпали из моего субъективного восприятия. Мог ли я из-за сбоя в нанитах «бессознательно» просидеть это время в корпусе «Фалангера» или, не помня себя, блуждать по Везувию? — Нет. Ты бы погиб. — Значит, аномалия времени подле темпорала существует. Это факт. О крейсере «Тень Земли» я лишь слышал. Историей не увлекаюсь, его конструкции не знаю. Я уже говорил Арчибальду: сознание иногда выкидывает странные вещи, но все выглядело очень реалистично. Мое мнение: надо готовиться к худшему. Если не начать действовать сейчас, то через неделю или месяц будет поздно. Иные, по-любому, проблема и угроза. — У нас недостаточно сил для схватки с ними. — Объединитесь с ИскИнами и другими поселениями. — Кроме «Оранжереи», «Реплика» — единственный известный нам город. Но они перестали отвечать на вызовы. — То есть, ситуация быстро ухудшается? — Да, — признал Савва. — Ты прекрасно знаешь зачем Иным понадобились люди. Двое «подменышей» уж точно не выдумка. Я их видел, как тебя. И слышал, о чем они толковали между собой. Для начала надо вычислить, на борт какого из хитваров утащили людей и попытаться их освободить. — Ладно. Спасибо. Я тебя услышал. Извини, что ограничили в доступе. Теперь можешь свободно передвигаться по базе. Вскоре вернутся разведгруппы. Я собираю совещание с участием ИскИнов и всех командиров «Стальных». Ты тоже приходи. Захар кивнул. Аватар Саввы тут же истаял, информационная защита отключилась, а в нейроинтерфейсе появилось сообщение: «Все ограничения доступа сняты». * * * Общее информационное пространство — это важнейший компонент техносферы. Захару не пришлось тратить время, отвечая на вопросы. Савва выложил в сеть «Стальных» сжатую информацию о грядущем, дополненную файлами сканирования. Значит ИскИны Везувия перепроверили данные и подтвердили их достоверность. Теперь каждый мог ознакомится с результатами вылазки Захара, воочию увидеть вероятность будущего, вплетенную во временные линии, сформированные загадочным «темпоралом»[20], оценить происходящее и сделать собственные выводы. В небольших сообществах, таких, как анклав «Стальных», информация, — это прежде всего инструмент выживания. В отличие от общепланетных сетей развитых миров тут нет «политических заказов», фейков, инструментов давления на общество, либо досужих домыслов людей некомпетентных, — в сети размещаются только наиболее важные, не вызывающие сомнения данные. За столик к Захару подсели Ида и Клио. Они уже прочли инфопакет и теперь заинтересованно переглядывались. — Что? Говорите… — усмехнулся он. — Мы узнали о Робе. Познакомишь? — спросила Ида. — Да, познакомь, ну пожалуйста! — Клио буквально лучилась любопытством. — Только не говори, что вы не обменялись контактами. Захар мысленно укорил себя. За стремительными событиями последних дней он едва не забыл о друге. Надо его вызвать, иначе, если на Везувии вспыхнут масштабные боевые действия, Роб окажется в тяжелой ситуации.