Дорога была долгой, и я уже начал скучать. Заметив это, конь попытался разговорить меня, травил пошлые анекдоты, а под конец даже спел какую-то дворовую песню. С его стороны это было очень мило, но настроение у меня так и не поднялось. — Приехали, слезай. Я послушно выпрыгнул из телеги, и конь поехал дальше. Куда идти? Взглянув на карту, я попытался определить, где примерно нахожусь. Каракули толстяка как-то не слишком напоминали местный ландшафт и расположение домов. Возможно, конь высадил меня раньше или позже нужной остановки. Надо было посмотреть название улицы. Я развернулся и тут же сел на землю от мощного удара в нос. Увидев небо в алмазах, и решив, что конец мне пришёл, совершенно неожиданно услышал хрипловатый бас: — Извини, братуха, обознался. Ну, я это… пойду. Ещё не отойдя от шока, я, молча, кивнул и пару минут наблюдал, как здоровенный мужик в тельняшке и с татуировкой «ВДВ»[3], уходит "в закат". Потрогав нос и убедившись, что он цел и все зубы на месте, я огляделся. Вокруг, к моей радости, больше никого не было. И теперь, не смотря на всё, что случилось, нужно было искать дорогу. Присмотревшись, я разглядел на одном из домов вывеску с названием "Главнавозторг". Оптово — розничная база". Хм, это всё чудесно, но какая это улица? Здесь таблички с названием улиц вешать не принято, или их давно сорвали? С этой мыслью я побрёл вдоль длинного многоэтажного здания, пытаясь понять, насколько далеко я от места, куда должен был меня привезти конь. Нога предательски скользнула на чём-то", и я упал. Чёрт. Да это же дерьмо! Ну да… Возле оптовой базы навоза ждать чего-то ещё не стоило. Я попытался вытереть обувь об землю и в этот момент осознал, что сел я в такую же кучу… Замечательно. Заблудился, получил по роже и вымазался с головы до ног в дерьме. Что за день?! — Потерялся что ли? Я оглянулся. Ко мне подошла юная особа лет семнадцати, весьма недурно выглядящая и, что очень радовало, чистая. В этой вакханалии из грязи, мух и навоза она показалась мне просто сказочной принцессой. — Ага. Заблудился, — ответил я и пожал плечами. Девочка переступила очередную кучу и подошла ко мне. — Вымазался весь. Сразу видно — не местный. Пойдём со мной. Я отряхнулся, но взглянув на свои руки, понял, что совершил ошибку. Девушка рассмеялась и протянула мне платок: — Меня Вика зовут, а тебя? Я, словно во сне, не понимая ещё, что происходит, ответил: — Путник. Просто Путник. Глава 2 В тихом омуте… Я взглянул на новую знакомую, пытаясь понять. — Так как ты сюда попала, принцесса помойки? Девочка развела руками. — Шмотки, гламур, дорогие телефоны, поклонники. А потом… обратная сторона. Много — много навоза. Я ведь тоже умирать не хотела. Не знала, что меня ждёт, и куда попаду. А потом пришёл он и сказал, что у меня есть шанс жить. Правда, ни подружек, ни дискотек, ни модных штучек и журналов. Зато жить… — Пришёл он? Кто? — Перевозчик. Предложил мне новую жизнь. — Даже не знаю, что на это ответить. Жизнь понятие… — Растяжимое. Знаю. Но кто знает, что там, в Бездне? Лучше навоз. Пригласить незнакомого мужчину к себе было смелым решением. Однако я решил не отказываться от возможности привести себя в порядок. В квартире моей новой знакомой было очень чисто, что ярко контрастировало с уличным навозным беспределом. Да и сама девочка, даже в подобных условиях, выглядела просто безупречно. Девочка немного грустно улыбнулась: — А знаешь, чего стоит эта безупречность? Чистая вода, например, находится в двух километрах от моего дома. И я каждые два дня хожу за ней с вёдрами, через квартал маньяков. Меня не трогают только по одной причине. — И что же за причина? — Вован. Думаю, ты его видел. Славный малый. В прежней жизни десантником был. А потом попал в передрягу. Мозги парню отшибли, мог помереть. Но ума хватило за жизнь уцепиться — тоже выбрал Карман. Так и ходит теперь по улицам. Ждёт того парня, что с ним это сделал. Столько уже морд набил, и не перечесть. Всё ещё ждёт. А я ему понравилась. Говорит, что очень я похожа на его девушку. Была у него большая и чистая любовь. Только не дождалась она его из армии. Нашла другого парня, дура. Вован её любил очень. — Ага. Любил. Мне вот по носу зарядил твой Вован. А потом так вежливо смылся. — Да ты не сердись, он ведь не злой совсем. Просто отомстить тому, кто с ним это сделал. Вот и достаётся часто мимо проходящим. Зато за меня заступается. Одному маньяку все зубы выбил. Теперь, когда по воду иду, никто из домов не выходит. Знают, что меня лучше не трогать — Вован придёт. — Интересно, за что же это меня сюда закинуло? Вот, хоть убей, не помню, чтобы со мной что-то случилось, или при смерти был. Проснулся просто в комнате с одной местной любительницей водки и секса. А как очутился — понятия не имею. Странное дело — вроде бы понимаю, что да как, а откуда — сам не пойму. И о себе помню мало. Ни имени, ни адреса… — Тут случайных гостей почти не бывает. Все сами выбрали себе карман. Карманов вообще два, как и положено всякой рубашке, или штанам. Один, говорят, почти курорт, а наш — сам видишь. Зато не ад какой-нибудь. Мы тут ходим живые, здоровые, воплоти. Не болеем, и не умираем. Просто условия, сам видишь. Зато научились жизнь ценить и всё хорошее, что в ней было. Может быть, однажды сможем вернуться. Я невольно вздрогнул при слове "вернуться", сам не понимая, почему. Что я здесь делаю? Почему помню про жену, но имени своего вспомнить не могу? — И как мне попасть в это место? Я протянул ей самодельную карту, нацарапанную Перевозчиком. — Совсем толстый обленился. Мог и сам провести. А то конь часто не довозит народ куда надо. Ему-то что? Приехал-уехал и поминай, как звали. — А что это за конь такой, говорящий? — Хромой конь, самый обычный. Мало ли их что ли? Да и говорит он только одни глупости, меньше его слушай. — А почему шестьдесят четвёртый? — Потому что на нём так написано. Как на автобусе. Всё просто. А что? — А бывают другие кони? — А зачем нужны другие? Одного мало? — Ну, в другие места возить. Неужели он один всё успевает? Да и если есть шестьдесят четвёртый конь, значит, есть и шестьдесят третий, второй, первый? — Были. Перед ним. — Передохли, что ли? Говорят же, что от работы кони дохнут. — Ну почему сразу передохли? Тут никто не умирает. Даже кони. Смена закончилась, заступил новый конь. И вообще, дело тебе до тех коней? Ты дорогу искал, вроде бы? Я пожал плечами: — И то, правда. Показывай дорогу. Глава 3 Черти водятся… На улице уже заметно похолодало. И когда только успел сезон смениться? Моя спутница, казалось, вовсе не замечала суровости климата и спокойно шла вперёд. Вслед за ней плёлся я, стараясь не думать о погоде. Идти пришлось через тот самый район маньяков, о котором говорила Вика. И эта мысль меня совсем не воодушевляла. Случись что, и никакой Вован бы уже не помог. Когда мы, с горем пополам, добрались до места указанного на карте, Вика сказала: — Дальше я не пойду. Нельзя мне. — Почему? — Нельзя и всё. Я удивился, но не стал выяснять причину её поведения, а просто помахал рукой девушке, которая, не прощаясь, развернулась и, сверкая босыми пятками, быстрым шагом пошла назад. Искренне пожелав ей добраться домой без приключений в её навозный район, я пошел дальше. По пути меня снова нагнал Шестьдесят Четвёртый и едва не сбил с ног: — Куда идёшь? Подвезти? — Нет уж, спасибо, сам доберусь. Дела есть. — Женщины? Выпивка? Какие тут ещё дела-то? — А тебе какое дело? Ты же конь. — Ну и что, что конь? Может, мне интересно. Не каждый день к нам такие субъекты попадают. Авось и я пригожусь тебе? Простодушие коня показалось мне слегка наигранным, да и толку от него сейчас было мало. Я пожал плечами и пошёл дальше. Конь снова догнал меня, гремя телегой, и перегородил дорогу.