— Ну, чего ты? Я же помочь хочу. — Помог уже. Привёз неизвестно куда, я в дерьмо вляпался, еле отмылся, а теперь верить тебе? Нет уж, извольте. Шестьдесят четвёртый обиженно опустил морду, и из его глаз потекли слёзы. Насколько они были настоящими, судить было сложно. Я обошел телегу и, ничего не говоря, пошёл вперёд. Однако, увидав вдали фигуру мужика в тельняшке, я резко изменил планы: — Ладно, даю тебе ещё один шанс. Только на этот раз без глупостей. — Слушаюсь, босс! Конь радостно заржал, испугав пробегавшую мимо собаку, а я уселся в телегу, на этот раз самостоятельно. — Проезжаем «Площадь Гомофобии». Тут обычно анти — гей парады проводят. Мрачные они, эти гомофобы. Не люблю их. Вечно придут во всём чёрном, с чёрными флагами, и орут, как ненормальные. Но сейчас у них не сезон — холодно. Вот завтра приходи, если хочешь посмотреть. — Да нет, спасибо, у меня дела другие есть. — Твоё дело, начальник. Едем дальше. Вон там, за углом, мой гараж. Я туда телегу ставлю на ночь. И гулять иду. — Ты хоть когда-нибудь спишь, Шумахер? — Сплю. В пути, бывает. Когда по прямой дороге идти, можно и вздремнуть. — Тогда не удивительно, что привёз меня к Навозторгу. — «Главнавозторг»! — поправил меня конь, — Ведущий производитель, экспортёр и реализатор высококачественного навоза! Натуральный продукт, никакой химии! — Один чёрт — «Говнопром». Конь мою последнюю фразу пропустил мимо ушей, потому что навстречу выбежала какая-то странная не то собака, не то… Конь гневно топнул копытом, отгоняя животное: — Совсем белки ополоумели! Под копыта выскакивают! Я высунулся из телеги, чтобы посмотреть на дорогу. Действительно, белка. Только размером с хорошего добермана и совершенно безумная на вид. Шерсть дыбом, глаза навыкате. Хороша белка, ничего не скажешь. — Она что, тоже говорящая? — Ты что, сбрендил? Это же городская белка. Ответ коня окончательно похоронил мою логику в обломках нарастающего беспредела. Белка исчезла из виду, так же внезапно, как и появилась. Дорога уже начинала утомлять и я не выдержал: — Слушай, далеко там ещё до «Противоестественной»? — Да не особо. За пару дней доедем. — Пару дней?! Ты что, совсем "того"? — А ты что думал? Во-первых, Карман большой. В нём всего много. Пока от одного места к другому попадёшь, сутки пройдут, а то и больше. А во-вторых, путь зависит не от расстояния, а от обстоятельств сопутствующих. Так что, если куда попасть нужно, то просто так и не дойдёшь из пункта «А» в пункт «Б». А без меня ты вообще месяц бы шел. — Господи, куда я попал?! Конь на это ничего не ответил, посчитав вопрос риторическим, и лениво продолжил плестись по дороге. Уже светало, конь остановился передохнуть, а я просто сидел в телеге, вытянув ноги на расстеленной соломе, и смотрел в небо. Мимо прошла какая-то старушка и, встав посреди дороги, вытянула руку. Автостоп? — Метлостоп. Попутку ждёт. И действительно, через пару минут, с характерным звуком плохих тормозов, возле неё в воздухе притормозила метла. Самая настоящая. Бабка, слегка прижав хозинвентарь к земле, закинула ногу и, поправив юбку, проскрипела: — Трогай! Метла взвизгнула и рванула вперёд. — Это что, ведьма была? — Все бабки — ведьмы. Не найдя, что коню ответить, я промолчал и лишь проводил взглядом улетающую бабку на метле. Вот интересно, неудобно, наверное, вот так на палке лететь чёрт знает сколько времени. — Ясное дело, неудобно, — согласился конь с моими мыслями. — Их, ведьм, пойди, пойми. Говорят, у них от метлы на заднице выемка круглая остаётся. А может, шутят. Сам не проверял. Что там у бабки с задом меня волновало меньше всего. Больше меня интересовало то, что я увидел впереди: — Это что, виселица?! — Ага, при маньяцкой школе. Вывесили лучших учеников, чтобы все их знали. Скоро снимут. Я, конечно, помнил, что тут никто не может умереть, но школяры, повешенные за хорошую успеваемость, были явно вне моего понимания. — Хорошо висят, — отметил конь и чуть сбавил темп. — Особенно вон тот, крайний справа. На душе стало как-то тошно, и я отвернулся. Чтобы отвлечься, я решил сменить тему: — А ты как сюда попал, рысак орловский? — Неприятная история. Меня распилить собирались. Но повезло. — На мясо, в смысле? — На металл. Я не совсем понял фразу коня, но он продолжил: — Я в молодости ракетным катером был. И звали меня "Быстрый". А номер у меня на борту был "64". Служил верой и правдой в Черноморском флоте. А как начался развал армии, меня списали. Стоял пару лет, ржавел в доках. А потом приказ пришёл меня порезать на металл. Я уж было смирился, как вдруг объявляется Он. Весь при параде, прям адмирал. И говорит, дескать, есть для тебя новая работа, пригодишься ещё людям. В качестве пусть и не боевого, но вполне транспортного средства. Вот и вожу теперь народ. — Ракетный катер?! — Ага. "Вихрь", или, для тех, кто в курсе, «Проект-206МР». Нас одиннадцать братьев было. Я — старший в семье. Нынче в живых осталось восемь или девять. Одного распилили, другого убили в русско — грузинской войне. Глупая смерть… От рассказа коня, или катера, сам не знаю, как его теперь называть, голова шла кругом. Я перестал прислушиваться и начал проваливаться в сон. Проснулся от резкого, практически аварийного торможения. От сильного толчка я больно ударился о борт телеги и рассёк лоб. — Ты что, совсем? Кто так тормозит?! Ранка на лбу оказалась небольшой, но кровь шла, и остановить её было не чем. А ещё мне хотелось узнать, что вообще произошло. Я высунул разбитую голову из телеги и посмотрел вперёд. Развилка. Посередине камень. Прямо как в сказке. — Нам куда? — спросил я, показывая на камень. Конь, дрожащим голосом ответил: — Налево. Я присмотрелся к надписям на камне и понял причину внезапного расстройства моего скакуна. Действительно, сказка. «Налево пойдёшь — коня потеряешь». Потерять коня? Нет, не годится. Может это и не самый лучший и не самый быстрый конь в мире, но терять его я точно не желал. Спрыгнув с телеги на землю, я подошел к камню. Да, кто-то здесь реально перечитал сказок. Ведьма на метле, камень у дороги. Хотя, всё лучше, чем оптовая база навоза. Я развёл руками: — Значит, дальше сам пойду. Смысл тебе рисковать из-за меня? Конь лишь грустно посмотрел мне в глаза и ни слова не говоря, побрёл назад. Никогда не думал, что буду скучать по странному говорящему коню. Однако поймал себя на этой мысли. Тропинка по левую сторону вела через какое-то большое поле. Пройдя метров триста, я увидел, что где-то в центре, чуть впереди — огромная яма. Подобравшись поближе, я убедился, что так и есть. Всё это напоминало лунный кратер, на дне которого располагался небольшой городок. По узким улочкам сновали люди, и кипела жизнь. Я нагнулся и почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. — Ну, что высмотрел? После всего, что я здесь увидел, оборачиваться было немного страшновато. Я ожидал увидеть что угодно, от огнедышащего дракона, до мотоцикла с коляской. Но… Будь что будет. Оглянулся — никого. Совсем никого. Неужели уже глючить начало? — Начало? Скорее — продолжило. Вся наша жизнь — одна большая иллюзия. Дома, в своей постели, или в Кармане ты просто видишь набор картинок, проплывающих перед твоими глазами. И никакого глубокого смысла в них нет. Я не выдержал и начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти источник голоса: — Ты где? — Здесь, снизу. — Снизу? Внизу ничего не было, кроме… * * *