— Очнулся, — сказал некромант. — У меня к тебе два вопроса: хочешь ли ты жить? И какой пароль? — Жить хочу, — сказал я. — А про пароль… понятии не имею о чём ты… Крог повернулся к рыцарям предателям: — Пытать два часа, затем опять спросить пароль в подпространственное убежище… Я чуть, с трудом, повернул голову и скосил глаза вбок. Рядом был прикован Фир. Он молчал и равнодушно смотрел на наших палачей. — Что с нами будет? — спросил я его. — Ты же слышал Майкл, они будут нас пытать… — А что нам теперь делать? — спроси я, приходя в ужас. Я почувствовал как зашевелились волосы на голове. Неужели Фир не предложит никакого выхода?! Но Фир лишь ответил: — Я не знаю что делать... терпеть. И началось то, что я запомню навсегда. Сперва привели эти собак пауков и они стали объедать с меня живого плоть. Несколько раз я терял сознание. А когда просыпался ко мне подходил Некромант Крог и спрашивал: — Назови пароль и будешь тут же на свободе, я дам тебе клятву некроманта, которую не сдержать не смогу. Вот я закатываю рукав, для моей крови… вот свидетели… Я молчал, а когда он уходил несколько раз спрашивал у Фира: — Он правду говорит? Я смогу уйти, если назову пароль? — Да, он сделает то что обещает, для него это слишком важно. Подходит время чёрного дня. Но ты же не назовёшь пароль… иначе у дочери короля будет такая же мучительная и долгая смерть так у нас. Только хуже… Кто эта дочь короля мне? Никто. За что я должен так страдать? В голове были всякие мысли, пока мне ломали конечности и делали другие разные вещи с моим телом. Делали это несколько раз до смерти… Но некромант возвращал нас к жизни, с помощью магии красных кристаллов наращивалась плоть так словно она была новой. А потом пытки продолжались по новой. Тем временем некромант продолжал требовать: — Назови пароль Майкл и тебе будет дарована жизнь. Всего лишь пароль и я клянусь, я дам клятву на крови и ты выйдешь отсюда живым и невредимым. Что ему эта дочь Вильгельма, что в ней такого, думал я. А затем вновь проваливался в беспамятство от этих пыток. То что было у Красных волков, те пытки, это ничто по сравнению с тем через что мне пришлось пройти здесь. Сперва я не кричал, но потом стал орать, что бы облегчить себе боль. Однако и тут надо было знать меру… После второго снятия кожи, третьего объедания плоти собакопауками, четвертого ломания костей, я словно потеряла рассудок. Тогда Фир сказал: — Михаил… ты можешь сдаться и вернёшься обратно к Наставнику… — Откуда ты знаешь его? — спросил я ориентируясь на звук. Глаза мне уже опять выдрали в тот момент. — Меня послал с тобой Наставник. — Не могу я отказаться, это последнее испытание… я должен его вытерпеть, что бы… — Что бы получить Огненный клинок? — спросил Фир. — Но у тебя уже есть почти семь сантиметров. Это очень неплохо скажу я тебе. — Это не самоцель, — сказал я. — Нужно помочь людям в том мире, там грядёт что-то страшное. А я привык к моим новым бабушке, маме и деду. Не считая Маши, Бурова Олега и Никита. Да ещё там много хороших ребят… — А дочь короля Вильгельма? — спросил Фир. — А что дочь? Ну да, не повезёт ей… но я и так делаю сейчас что могу. — А если бы ты знал что бросив её на пытки… получил бы Огненный клинок в полную силу и потенциал, то бросил бы её? — Я не знаю, — опустил я голову и потерял сознание. Потом опять пришёл в себя. Глаза были на месте, но не хватало рук… Откашлявшись я сказал Фиру: — Не знаю… разве мало того что мне приходиться терпеть сейчас? Я уже сам не знаю зачем это всё… нам никак не вырваться. Я близок что бы сдаться… потому что это бессмысленно, ведь к нам никто не придёт не поможет… а ты мне про дочь короля, которую я увидел только что. Я вновь потерял сознание. Пытки продолжались и я стал терять рассудок от боли всё чаще. Я плакал, кричал… но потом с ушедшей болью, пришла апатия. Так наверно прошли сутки… Иногда я видел виденья, словно я летаю в каком-то пространстве, где были все мои родственники и знакомые люди, которые ко мне хорошо относились. Я летал над ними, просил о помощи, но они меня не видели и не слышали, и от них не шло человеческое тепло. Просто фантомы. Зато я начинал чувствовать боль… Тогда у меня начинала кружиться голова вместе со всем миром вокруг. Я закрывал глаза… но кружение продолжалось Я слышал как стучит напряженно сердце, как холодный пот стекает по лбу... Странно было что Фир не издавал никаких стонов и криков, хотя его тоже пытали, не меньше моего. Я старался не смотреть, но краем глаз всё равно что-то видел и понимал что с ним делают. Но он вёл себя так, словно это не его пытают. На второй день Фир опять сказал: — Так значит тебя не волнует жизнь дочери короля и ужасная перспектива пыток для неё? — Да, — сказал я устало, едва шевеля языком. Пить давали раз в сутки. Сколько можно это спрашивать. — Но тебя волнуют люди, которых ты полюбил и привязался в том мире. Что бы их спасти. — Да, — сказал я опять. Какие люди? Я стал их забывать. Ехала крыша, я думал что я ангел и скоро улечу. Ведь не может же дух позволять так издеваться над телом столько времени. Он должен осознать тщетность такого существования и отпустить тело. — Ну ты недооцениваешь свой дух, — сказал вдруг Фир. Читает мысли? Или я уже говорю вслух. — Нет, не вслух, — послышался голос рядом. — Ещё немного и ты потеряешь рассудок окончательно. А мне над решить… Быть ли с тобой или не быть. Я открыл глаза, посмотрел в низ. У меня не было ног… посмотрел на лево, где висел прикованный Фир, у него не было ушей, рук и ног. Но говорил он так словно его всего лишь только что остригли, а не отрезали по кусочку плоть… — Быть ли со мной? — переспросил я. — Ну да, ты же знаешь что значит слов Фир? — Нет. — Это значит огонь… а я Огненный клинок. — Тогда спаси нас или иди мне в руку, и я сам спасу нас, — мотнул якровавой культёй. — Ты с другого мира Михаил. И мы не должны тебе служить… я должен решить это самостоятельно, как сейчас поступить. — А как же… у меня уже почти восемь сантиметров. — А, ты про то что нас принудил Наставник… да он силён. Но если я буду служить добровольно, то твой клинок может опять показывать чудеса мощи, может стать например трёхметровых на короткое время… Опустилась тьма, я оказался в пещере с какими-то сущностями. Они принялись разрывать моё тело на тысячи кусков и я чувствовал боль чуть ли не каждой свое клеточкой. А потом я очнулся опять с руками и ногами и глазами. А Фир всё думал, косился на меня. И думал. А потом опять спросил: — То есть дочь короля тебе вообще не жалко что с ней будет? — Отстань от меня — рявкнул я так что обернулись рыцари предатели, пыточных дел мастера. Переглянувшись они решили что я чокнулся. Я тихо повторил: — Отстань со своей дочерью короля… жалко конечно её. Но не настолько что бы сейчас лишится разума… ведь тогда я не смогу встретится с Машей никогда… Я потеряю её навечно! Пока я терплю, но вот-вот… мне уже всё равно стало. Я боюсь что останусь здесь навсегда. — Любовь хорошее чувство, — сказал Фир, глядя как рыцарь работает кусачками над его пальцами. — И чувство долга перед теми кого любишь и к кому просто хорош относишься тоже хорошее чувство и долг перед всей страной. Даже перед миром наверно… Я думаю ты достоин носить Огненный клинок Михали. Да! Да будет так… Моментально Фир исчез из оков. Пытавшие его рыцари дёрнулись назад, посмотрели по сторонам. А я скосился на правую руку, там зиял Огненный клинок. Я направил его на цепь. Он легко её срезал, дав руке свободу. Я быстро срезал другие цепи и наконец за два дня коснулся ногами тверди каменного пола. Меня немного зашатало… но я устоял. Метким ударом Огненного клинка я лишил жизни двоих рыцарей предателей, разрезав их надое. Тут же ко мне повернулся некромант Крог. Он махнул на мня рукой и ко мне дёрнулись два гиганта — лоскутные люди, сшитые их кусков плоти. Клинок моментально вытянулся до двух метров. Я чуть дёрнулся в сторону и разрубил на четыре части сперва одного монстра, а потом и второго. Куски гнилого мяса с грохотом попадали на полу… Некромант начал что-то читать, воздевая руки вверх. Я кинулся к нему. У него мелькнула защита. Но Огненный клинок легко её прошёл насквозь, срубив Крогу голову. Я сжёг некроманта без остатка до пепла, который унёс поднявшийся в катакомбах ветер… Затем я назвал пароль и под ногами оказалась дочь короля Вильгельма. Шатаясь, словно не в себе я потащил её наружу. Меня мутило, меня тошнило. Мне был плохо. Мне казалось что потолок и стены кружатся вокруг меня, я слышал какие-то голоса и видел каких-то существ которых не было, но я всё таки вывел её наружу. Наверху светило яркое солнце. Я повёл её медленно к границе королевства. А к вечеру почти вернул себе сознание. Мир казалось заиграл новыми красками. В итоге всё прошло хорошо, и едва дочь короля переступила порог своего королевства, я покинул тело Майкла… * * * — Что это было?! — спросил я, зло глядя на Наставника. — Твоё последнее испытание. Клинок теперь твой. Дальше его мощь будет зависеть от твоих способностей. А особенно его мощь возрастёт, когда ты посетишь Переход. — Это типа мне стимул что бы я туда стремился за это Переход. — Как хочешь, смысл в том что там сила Огненного клинка возрастёт… — Клинок будет расти от тренировок и опыта полученного в бою? — уточнил я.