Когда же погибла Винфай… Вилидар знал, что встреча с братом будет последним, что произойдет в его жизни. Тем более неожиданным оказалось принятое королем решение. И тем больше настораживала Защитника роль Александры во всем происходящем. Защитник мотнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас ему стоило добраться до торгового квартала и закупиться всем необходимым для дальнейших действий. Ему вернули вещи и оружие, но что это против того противника, который появился на горизонте. Жаль только, что лицо убийцы пока неизвестно. Но это вопрос времени. Вилидар решил срезать путь через переулки, так можно было быстрее добраться до интересующих его лавок. Меж тем мысли его не оставляли, то и дело возвращая к разговору с королем за обедом. Теодор не был похож на себя. Что-то изменилось в брате, но Арне не мог понять, что именно. До торгового квартала дойти Защитник не успел. За спиной послышался шорох, а в следующее мгновение мимо уха со свистом пролетел кинжал. Не успей Защитник сделать шаг в сторону, лезвие ударило бы в шею. А так только с глухим звоном упало в пыль. – Ваши предшественники потерпели неудачу, – протянул Вилидар, повернувшись и выхватив меч. В этот раз наемников было двое. Они молчали, но больше не скрывались в тени. Но и места для маневров сейчас было гораздо меньше. На стражу надежды не оставалось, она редко патрулировала этот квартал. А значит, Защитнику стоило справляться своими силами. Жаль, с первого взгляда он недооценил противников. Решил, что, раз их всего двое, будет проще. Пока один из них не применил магию. Чары огненной волной прокатились по переулку, сжигая мусор и высушивая от влаги воздух. Вилидар не успел отпрыгнуть, принял удар на свой меч. Зачарованное лезвие рассекло чары, создавая небольшой защитный купол. Пламя не коснулось колдуна. А его следующий удар убил нападавшего. – Беги, – прошелестел Защитник, встретившись взглядом со вторым наемником. – И скажи своему заказчику, что он зря тратит деньги. Я найду его. И ни один из вас не сможет мне помешать. – Мы выполняем свои задания, – хрипло проговорил в ответ мужчина. – Или умираем. Другого не дано. – Это я знаю. Но у тебя есть шанс отсрочить кончину, – криво усмехнулся Вилидар. – Или долго не проживешь. – Пусть так. Убийца сплюнул на камни и ринулся на Защитника. Он смог ударить дважды. А потом упал на землю рядом со своим напарником. – Идиот, – процедил сквозь зубы Вилидар, устало привалившись спиной к стене дома. Из раны на боку сочилась кровь. Ее нужно было остановить. Но не это злило колдуна. Завтра он намеревался наведаться в теневую гильдию наемников. Притон воров и убийц. И появись там один из нападавших, Вилидар бы отыскал заказчика. А так, возможно, возвращаться придется с пустыми руками. Или с очередной дыркой в боку. Защитник вновь усилием воли очистил свой организм от яда, дождался, пока тот вытечет с кровью, а после зажал рану платком. Королевский замок Александра Романова Вилидара я встретила только к вечеру. Когда вновь вышла в королевский парк. Нет, я не искала встречи с королем… Наверное. Правитель Тархенда непонятным образом на меня влиял. Было в нем что-то опасное, заставляющее насторожиться. Но, с другой стороны, я не могла отказаться от участия во всем, что сейчас происходило. Хотя надеюсь, очень скоро я вернусь домой и забуду о приключившемся со мной как о волшебном сне. Глупо не захватить с собой побольше воспоминаний. Может, книгу напишу со временем. Ну а почему нет? Попробовать же всегда можно. – Вил! – Я заметила фигуру Защитника на одной из боковых аллей. Колдун дернулся, обернулся. А я замедлила шаг. Что-то с ним было не так. Он держался как-то странно. – Что произошло? – выдохнула я, поравнявшись с ним. Колдун удивленно вскинул бровь: – С чего ты взяла, что что-то случилось? – Не лги мне, – попросила я и опасливо оглянулась. Впрочем, жителям этого мира необязательно подслушивать напрямую. Они умудряются узнавать о вещах, о которых никто знать не должен, каким-то магическим образом. – И когда я тебе лгал? – вздернул темную бровь он. – Когда не сказал, что Теодор твой брат, например, – пожала я плечами и вновь посмотрела ему в глаза. – Мы просто не касались этой темы, леди Сандра, – нарочито подчеркнул мое имя колдун. А это значило только то, что в этом месте парка есть лишние уши. Плохо. – Ну что же, в таком случае желаю вам хорошего вечера, – отчеканила я. – Жаль, что нам с вами не о чем поговорить. – Вам сейчас лучше уделить время восстановлению памяти и поиску семьи, – надавил колдун. – А теперь прошу меня извинить. Есть еще кое-какие дела. – Да, конечно. – Я поджала губы, стараясь сделать красноречивым взгляд. Но Вилидар явно остался глух к моей молчаливой просьбе хотя бы намекнуть, что за дела его ждут. Он развернулся ко мне спиной и зашагал в сторону замка. Одна его рука лежала на рукояти меча, а вторая… Вторая была прижата к боку. Да и шел он как-то не очень ровно. На Защитника Изумрудной ведьмы опять было совершено покушение! – Кто бы это ни был, – еле слышно прошептала я, глядя вслед Вилидару, – он за нами следит. А затем сама развернулась и поспешила к другому входу. В гостевое крыло. Если я правильно поняла, никто мне ни о чем говорить не собирается. Особенно после того, как Защитника ранили. Но и я сидеть в замке без дела не собираюсь. В выделенные мне покои я буквально влетела, явно напугав служанок. Девушки проводили меня встревоженным взглядом, но я даже не старалась скрывать эмоций. Плевать. Пусть думают, что я с кем-то поссорилась. Или просто злюсь на провалы в памяти. Мне нужно подготовиться. И сделать это так, чтобы никто не заметил. Потому что иначе придется все время сидеть в четырех стенах и пытаться не попасться на лжи Теодору. Я бы очень хотела доверить ему свою тайну. Но пока… Пока мне это кажется неразумным. Родной мир научил меня тому, что нельзя так просто доверять каждому встречному. Хочется надеяться, что тут эти правила не работают. Но береженого, как говорится… Я распахнула шкаф с вещами и окинула их взглядом. Нашла искомое, улыбнулась и уточнила у служанок, когда подадут ужин. Чувствую, ночь будет веселой. Глава 12 Дождаться ухода Куары и Шани после захода солнца оказалось очень непросто. Одна из девушек убиралась в ванной, другая поливала цветы. А я вроде как легла спать и все это время делала вид, что уже смотрю десятый сон. Только когда дверь за ними закрылась, я замерла в постели и прислушалась. В том, что за мной продолжают следить, даже не сомневалась. В любом случае надо немного выждать. Пролежала я без движения примерно час. Может, больше. Время тянулось слишком медленно. Потом откинула одеяло и принялась собираться. Свет зажигать не стала, двигалась в кромешной темноте. Втиснулась в джинсы, накинула поверх майки куртку и заплела волосы в косу. После этого на цыпочках прокралась в ванную и открыла все шкафчики. Мне нужно было оружие. Хоть какое-нибудь. Но найти удалось только тонкую пилочку и большие острые ножницы. Не совсем то, что хотелось бы иметь в своем арсенале, когда сбегаешь из замка в ночь. Но хоть что-то. На поиски кед ушло еще полчаса. А вот то, что мои носки пропали, вогнало в уныние. Я даже чулки найти не смогла, которые не так давно надевала под платье. Черт! С моей удачей «водянок» не избежать. Из комнаты я выскользнула, когда было уже глубоко за полночь. Хорошо бы дождаться предрассветных сумерек, но я понятия не имела, который сейчас час, могла лишь предполагать. О том, как миновала стражу, лучше даже говорить не буду. Без мата и не получится. Потому что я чуть ли не попалась раз пять. Как вообще оказалась незамеченной, непонятно. По парку кралась, скрываясь в тени деревьев. Тут, к счастью, на патрули не нарвалась. А после замерла у одной яблоньки неподалеку от ворот. Которые конечно же охранялись. Сколько стояла на месте, не скажу. Продрогла до ужаса. Но упрямство дало свои плоды. На горизонте начало светлеть. А еще через какое-то время из замка на улицу шагнула фигура в черном. Двигалась она быстро и тихо. А когда поравнялась со мной, я шагнула на аллею. Вилидар дернулся, выхватил меч и направил на меня.