– Тихо ты. Я прожгла его таким взглядом, что и никаких слов не нужно было, чтобы понять все, что я о нем сейчас думаю. Защитник же сделал вид, что ничего не заметил. Поставил наши сумки на пол и повернулся лицом к зажженному камину. Странно, но внутри дома было холодно. Такое чувство, будто тут кондиционер включили на максимум. Я поежилась и села на диван, протягивая перед собой уставшие ноги. – Леди Сана, Нир, – по лестнице практически бегом спустился слуга, – господин примет вас во время ужина. Я обернулась к окну. Солнце еще было высоко. По идее люди и отобедать еще не успели. Мужичок проследил за моим взглядом и развел руками: – Распорядок жизни у нас такой, леди. Встаем ранним утром, когда еще даже солнце отдыхает. Охотники мы. Потому и спать ложимся рано. Я покосилась на Вилидара. Почему-то жизнь охотников представлялась мне несколько иначе. Особенно если охотишься с помощью магии. – Звучит необычно. – Защитник поймал мой взгляд. – Никогда до этого не встречались с охотниками. Много нового узнаем. Лжет. А это значит, что тут уже что-то нечисто. – Пройдемте, – пригласил нас слуга. – Ваши вещи доставят в выделенные комнаты. Вил, представившийся Ниром, кивнул, галантно предложил мне локоть. А я опять почувствовала себя не в своей тарелке. Опять изображаю леди в одежде, которая для этого не подходит. Столовая, в которую нас проводили, оказалась еще меньше гостиной. Мебель из темного дерева, несколько пейзажных картин в массивных черных рамах и небольшой дубовый стол, рассчитанный на четыре персоны. – Приветствую в моем доме, путники, – улыбнулся мужчина, сидящий во главе стола. Он встал, кивнул нам. – Надеюсь, что услышу от вас занимательную историю в награду за мою доброту. Высокий, худощавый, со светлыми, собранными в длинный хвост волосами. Лицо хищное и будто выточено из горной породы. Но стоило ему улыбнуться, как вся напускная серьезность тут же исчезла. – Конечно, лорд Гольшарски, – согласился Вилидар, отодвигая для меня один из стульев. – Я с радостью поведаю вам историю нашего путешествия. На ужин у местных охотников было мясо. Точнее, птица. Целиком зажаренная на вертеле. Не знаю, как там принято ее есть у здешних леди, но меня мама приучила, что птицу – только руками. Потому, придвинув к себе большую салфетку, я, никого не стесняясь, приступила к еде. Вилидар что-то рассказывал о долгом путешествии к моему будущему жениху. Якобы папенька несуществующей леди Саны сосватал единственную дочурку важной местной птице. И вот другу детства, а по совместительству еще и охраннику, пришлось сопровождать девушку в столь опасной дороге. Прямо несчастную судьбу себе нарисовал. – Странно, что жених леди Саны не предоставил вам магический переход. Я вздрогнула и подняла глаза на Вила. Тот только усмехнулся и произнес: – Прошу вас, не говорите о чарах при леди. Именно из-за них с ней приключилась такая беда. Потому мы путешествуем на лошадях… точнее, путешествовали. – О, прошу прощения, леди Сана, – склонил голову хозяин угодий. А после повернулся к Вилидару. – К сожалению, у нас нет лошадей, нечего вам предложить. – Да, конечно, я понимаю. На самом деле, если я ничего не путаю, мы вскоре выйдем к городу Типра, там можно будет прикупить лошадей. – Вы абсолютно правы. Но что мы с вами все разговоры ведем, леди Сана наверняка устала после пешего перехода. Хорошо, что вам удалось отбиться от разбойников. И плохо, что остались без лошадей. Мои люди подготовили вам гостевые покои. Можете принять ванну и отдохнуть с дороги. Завтра утром меня вы не застанете, вас проводят слуги. – Конечно, благодарим вас за заботу, лорд Гольшарски. – Простите, я, кажется, запамятовал, откуда вы? – Нифская долина, земли Янтарного трона, – моментально отозвался Защитник. – Неужели мода там изменилась, – протянул мужчина, окинув меня цепким взглядом. – Отец леди Саны – знатный портной, – тут же среагировал Защитник. – Кто-то его принимает, кто-то нет. Все зависит от того, насколько сильно он приложит руку к веянию моды. – Такой вариант дорожной одежды для леди куда практичнее, – согласился лорд. – А теперь не смею вас задерживать. Отдыхайте. Я вытерла руки о салфетку, присела в реверансе перед хозяином и поспешила за Вилидаром. Слуга, который нас встретил на пороге, провел к двум комнатам за массивными дверями из черного дерева, расположенными друг напротив друга. Пожелал хорошо отдохнуть и поспешил оставить. – Не спи, – шепнул Защитник, открывая свою дверь. Я не ответила. Мало ли, услышит кто, что леди Сана вдруг обрела голос. И прошла в свою комнату. Помещение было разделено темной ширмой на две части. С одной стороны у окна стояла просторная двуспальная кровать, рядом с которой приютился комод. Именно на него положили мою сумку. По другую сторону исходила паром огромная лохань. На тумбе рядом стояло несколько серых тюбиков. В ванну лезть сейчас было бы последней дуростью, но упустить шанс я не могла. Потому следующие минут десять я потратила на мытье головы. Но то ли я не то средство выбрала, то ли мои волосы так отозвались на местный шампунь… – Надеюсь, что после очередной помывки вы перестанете быть такой соломой, – вздохнула я, вырывая расческой волосы. Привести их в нормальный вид не удалось даже после того, как они высохли. Хотелось ругаться, запустить чем-то в стену… Но нужного результата вряд ли добилась бы. Сколько времени я просто расхаживала по комнате, не скажу. Солнце уже начинало медленно клониться к западу, вокруг стояла подозрительная тишина. А я размышляла над тем, как этим людям удалось построить себе такой график жизни. Если нам, конечно, не лапшу на уши навешали с этими их чересчур ранними отбоями. Вода в лохани уже давно остыла, когда под окнами послышалось тихое ржание. А после еле различимый стук копыт. – Лошадей у вас, значит, нет, – пробормотала я, закидывая сумку на плечо и вытаскивая кинжал. – И кто же это прибыл после отбоя? Глава 25 В коридоре я столкнулась с Вилидаром. Он тихо закрыл за собой дверь, поймал мой взгляд и коротко кивнул. Не знаю, услышал ли он перестук копыт или сработала какая-то чуйка, но по взгляду читалось недовольство происходящим. – Уходим? – одними губами поинтересовалась я. – Рано, – покачал он головой. – У нас нет сведений. Спрячься. Сейчас тут будет бой. – Уверен, что разделяться – лучший вариант? – Наемникам, как волкам, ты не прикажешь отступить. Ну что же, довод весомый. Да только прятаться в незнакомом доме – это скорее сильнее подставляться. О чем я незамедлительно и сообщила Защитнику. – Просто держись подальше от гостевых комнат. – Он подтолкнул меня в спину, заставляя сдвинуться с места. – Давай. До лестницы, которая вела на первый этаж, мы добрались быстро. Где-то там сбоку должна была находиться столовая. Дальнейшая же планировка особняка оставалась загадкой. Дверь в дом открылась без стука и помощи слуг. Я увидела только несколько высоких фигур, закутанных в черное, после чего шагнула в сторону и скрылась за колонной. Вилидару лучше не мешать. Он и без моего вмешательства их в капусту порубит. А вот хозяина отыскать бы не помешало. Если этот хрен свалит в ночь, как и обещал, ответов мы не получим. Опустив сумку на пол, я ногой задвинула ее за вазу и, захватив кинжал, пошла по коридору. Где-то сзади завязалась драка, сталкивались мечи, тихо вскрикивали люди. Но голос Вила я не слышала. А значит, он пока побеждал. Сердце стучало где-то под горлом. Кинжал то и дело норовил выскользнуть из вспотевших от переживания рук. Но я упрямо сжимала его и заглядывала за каждую встреченную дверь. Сколько шансов, что я сейчас найду спальню или кабинет этого лорда Гольшарски? Он ведь может быть где угодно! Может, уже и сбежал с концами. Говорил же, что утром мы его не застанем… У поворота направо я замерла буквально на секунду, прислушалась и шагнула. – Ох! Плечи обхватили чужие руки, в полумраке сложно было понять, кто стоит передо мной. Зато голос его выдал с потрохами. Лорд Гольшарски отпустил меня, отступил на шаг, положил руку на рукоять меча и вопросительно поднял брови: – И что вы тут делаете, леди? – Ищу одну крысу. – Спокойствие резко схлынуло. Одним ножичком против меча я ничего не сделаю. – О, а я вижу, что вы все же можете говорить… Леди Сандра, верно? – Свершилось чудо, – в тон ему отозвалась я.