Его голос звенел сталью. – У них с Винфай были размолвки? – как можно мягче поинтересовалась я. – Или короля тоже правила не устраивали? – Если и были, то мне об этом ничего не известно, – передернул плечами Защитник. – Да и вряд ли Винфай выбрала бы себе правой рукой того, с кем не могла найти общего языка. – Но… Зачем тогда это все? И значит ли это, что именно Теодор приложил руку к гибели Изумрудной ведьмы? Вилидар остановился, повернулся ко мне лицом. В свете ярких белых звезд хорошо читались все написанные на его лице эмоции. И от этого у меня болезненно сжималось сердце. – Убийц ко мне подсылали браконьеры, которые работали с разрешения Теодора, – подводя итоги, проговорил он. – У них же был договор с гильдией, утвержденный королевской печатью. Меня пытались убить с того самого момента, как я начал поиски преступника. А еще Теодор взял с меня клятву, чтобы в случае вскрытия истины я не посмел вредить тебе и влиять на него через тебя. Защитник на мгновение замолчал, а потом вынес вердикт: – Круг замкнулся, Александра. Король Тархенда причастен к смерти Изумрудной ведьмы Винфай. Глава 26 Жалела ли я о том, что ввязалась в это путешествие с Вилидаром? Ответ – нет. Да, может, я себе его как-то иначе представляла. В чем-то проще, в чем-то интереснее. Но все это не отменяет одного факта: отдохнуть в ближайшем будущем после утомительной вылазки не выйдет. Потому что стоило порталу перенести нас в замок, как Защитник буркнул что-то о том, что я доберусь до своих комнат сама, а после сорвался с места. Скажу одно: бегать за Вилидаром становилось противной привычкой. С учетом того, что мне сейчас даже дышать было больно, я волей-неволей думала, как придушу его, если догоню. Но колдун даже не обернулся. Он уверенным быстрым шагом летел в сторону кабинета короля. С чего я это взяла? Ну, потому что врываться в спальню пусть и к прохвосту он не станет. Разве что только через окно полезет. Двери в спальню не для этого индивида. В какой-то момент я попросту потеряла Защитника из вида. Ни звука шагов, ни дуновения ветерка по коридору. Ни-че-го. Свернул за угол и будто в воздухе растворился. – Гадство! – Я ударила рукой по сумке, которая оттягивала плечо. – Сейчас наворотит дел, не разобравшись! Я осмотрелась. И, как назло, ни одного слуги поблизости. Ни одного стражника. Все как сквозь землю провалились! Хоть бы указатели какие поставили… – Эй, трон, мне нужна помощь. Или сейчас тут начнется братоубийство. Голос отразился эхом от каменных стен, вернулся ко мне. И где-то между повторяющихся звуков я уловила: «Лестница справа. Наверх. И направо». Пробормотав слова благодарности, я последовала совету. И уже через несколько мгновений, запыхавшись, толкнула дверь. – Стража! – рявкнул Теодор, уворачиваясь от кулака брата. Вилидар же отреагировал на это совершенно не так, как сделал бы любой другой адекватный человек. Он попросту выхватил меч и направил на брата. – Остановитесь! – воскликнула я, скидывая на пол сумку. В ней что-то разбилось, запахло мятой. – Вы с ума посходили, что ли? – Скажи это Защитнику, – процедил сквозь зубы король, формируя в руках магическую сферу фиг пойми какого назначения. – Даже угрозы королю караются смертью. А нападение… – Вил! – взмолилась я. – Опусти меч. Ничего же еще непонятно! – Как раз таки понятно все, – тихо отозвался он. – Наша венценосная особа решила, что власти слишком мало. А потому Винфай сейчас мертва. – Ты с ума сошел? – слишком натурально для убийцы поинтересовался король. – Я убил Винфай? Слишком хорошая попытка, брат. Но мы-то оба знаем, кто настоящий убийца. Разве нет? – Что-то все обо всех всё знают, а на деле получается вот это, – пробормотала я. Дверь в кабинет распахнулась, на пороге появились двое вооруженных стражников. Они тут же нашли взглядом причину беспокойства и направили на Вилидара клинки. Вот где, спрашивается, этих двоих носило, когда я искала дорогу? В карты за поворотом резались? – Да остановитесь вы! – не выдержала я. Безумие ситуации связывало по рукам и ногам, эмоции били через край. Не знаю, что произошло в следующее мгновение, но стекла в окнах почему-то задрожали, а потом с оглушающим хлопком лопнули. Стекло фейерверком осколков влетело в кабинет, разрезая одежду и бумаги, царапая лица и руки, втыкаясь в мебель и пол. Когда этот дождь закончился, я смогла выдохнуть и обвела присутствующих пристальным взглядом. Присутствующие же так же пристально косились в мою сторону. Будто бы это я устроила им тут стеклянный град. – Что? – Я повернулась к Вилидару. – Успокойся, Сандра. А то ты так весь кабинет разнесешь, и тебя вместе со мной причислят к врагам. Так, стоп! Это что, серьезно я сейчас сделала? Безумие! Но, судя по взглядам всех собравшихся, больше никто так не считал. Ладно, пофиг. Потом со всем этим разберемся. А пока надо брать элементом неожиданности. – Я предлагаю пока просто поговорить, – произнесла, глядя каждому из братьев в глаза. – Вы тут оба о чем-то знаете, а я вот пока ни черта понять не могу. Слишком много непонятного. Вил, прошу, опусти меч. Защитник даже бровью не повел. – Ваше величество, отошлите стражу, тогда он уберет меч. Я обещаю. – Леди Сандра, а не кажется ли вам, что ваше влияние на этого человека не распространяется? – с легкой улыбкой поинтересовался Теодор. – Вам тут вообще быть не стоит. Не хотите ли вернуться в свои покои и отдохнуть с дороги? – Нет. Я хочу, чтобы мы все обсудили. Втроем. Без стражников и оружия. – Судя по всему, мой брат желает кое-чего другого. – Прикажи страже уйти, – сухо произнес Защитник. Не знаю, сколько ему усилий стоило, но он убрал меч в ножны. Но смотрел все так же остро, готовый в случае чего убить любого. Будь то стража или сам король Тархенда. – Идите, – спустя еще долгое мгновение произнес Теодор. – Мы будем неподалеку, ваше величество, – поклонился один из воинов. А когда дверь за ними закрылась, оба мужских взгляда скрестились на мне. – И что мы будем обсуждать, леди Сандра? – с насмешкой в голосе поинтересовался король, подходя к шкафу. Вытащил глиняную бутыль, оплетенную золотой паутиной, и несколько кубков. – Ну, может, решите, что я не отравить вас пытаюсь, и присоединитесь, – пожал плечами он, наполняя три сосуда, взял один за ножку и отошел к окну. – Пока ты опять не схватился за меч, я готов тебя выслушать. В чем ты меня обвиняешь, Вилидар? – В том, что это ты приложил руку к убийству Винфай. – Это мы уже поняли, – слишком расслабленно произнес Теодор (после нескольких больших глотков оно-то и неудивительно). – А доказательства у тебя есть? Знаешь, я не для того давал тебе пятнадцать лишних дней, чтобы ты кидался на меня с мечом. Ты. Тот, кто на самом деле убил ведьму. – Та-а-ак. – Тут уже потянулась за вином я. Похоже, без него тут точно не обойтись. – То есть вы оба думаете, что один из вас убил ведьму. Я ничего не упустила? – Абсолютно, – моментально отозвался Теодор. – Только вот загвоздка в том, что у лорда Арне на это были и возможности и силы, а у меня нет. – Вил? – Я покосилась на него. – О чем речь? – Не имею ни малейшего понятия. – Ой ли! – воскликнул Теодор. – Насколько я знаю, ты любил Винфай. Она подарила тебе свободу. Вас не связывала клятва, которая не позволяла бы нанести ей вред. – Что? – Я вздохнула и повернулась к Защитнику. Эту историю я слышала впервые. И от новой информации сделалось как-то… больно и холодно. – И как это связано с тем, что я мог ее убить? – процедил сквозь зубы Вил, не обратив на меня и капли внимания. – Разве можно находиться рядом с любимой женщиной, которой даже коснуться нельзя? – Ты хочешь сказать, что это достойный повод для убийства? – удивленно вскинул брови Вилидар. – Кто тебе вообще эту глупость сказал? Или ты сейчас на ходу пытаешься вытащить свою задницу из проблем? – Какие вульгарные выражения, брат, – покачал головой король. – Сведения мои из надежного источника. Может, я и ошибаюсь, что убийство произошло на почве любви, но разве мог кто-то другой подобраться к Винфай? Кого бы она подпустила к себе? Ты ведь говоришь, что в замке не было замечено чужих следов. Как тогда я мог ее убить? Более того, по моим сведениям, ты хотел после Винфай убить и меня. Что мы, в принципе, сейчас и можем наблюдать. Я переводила взгляд с одного колдуна на другого и цедила вино. Сказать было нечего. Нет, ну как – было. Да только все слова получались нецензурными. А я тут все еще леди, блин, играть пытаюсь. – Если бы я хотел тебя убить, Тео, ты был бы уже мертв. Но не заговаривай зубы. Хочешь сказать, что не причастен ко всему этому? – презрительно фыркнул Вилидар. – Тогда какого лешего после смерти Винфай за мной охотятся элитные наемники? Ровно с того момента, как я снял отпечаток магии с ее тела. Чужой магии, Теодор. Хочешь сказать, что все это не твоих рук дело? Тогда дай снять слепок с твоей ауры. – Ты нанес ту ауру на кристалл? – слишком резко поинтересовался Теодор.