Глава 35 – Ты уверена, что хочешь этого? – Теодор расхаживал по своему кабинету, заложив руки за спину. Я не решилась вернуться в замок Изумрудной ведьмы, хотя Вил и настаивал. Он был уверен, что там Лили уже собирает манатки и освобождает покои. Я же в этом, откровенно говоря, сильно сомневалась. Кто-кто, а Лили не из мягкого теста, чтобы так просто от всего отказаться. Даже после провала своей покровительницы. Теодор со мной согласился, когда услышал всю историю. Он был в таком шоке от череды событий, что первые несколько минут попросту молчал. Зато мысленно наверняка разразился такими словами, озвучивать которые королю не подобает. – Куда сбежал Вилидар? – Правитель Тархенда опустился в кресло, так и не дождавшись от меня ответа на свой первый вопрос. – Его вызвали в одну гильдию. Что-то срочное. – Не сомневаюсь, – хмыкнул Теодор. – Странно, что брат не разорвал все связи с этой бандитской шайкой. – Порвать со своей прежней жизнью не так уж и легко, – выдохнула в ответ, тем самым полностью раскрывая свои чувства. Теодор понял меня, коротко кивнул и, перегнувшись через стол, поймал мои руки в свои. Посмотрел в глаза. – Сандра, прошу, подумай о том, что тебе предстоит. Знаю, слишком эгоистично с моей стороны просить тебя об этом, но… Он недоговорил, что именно «но», да только по его глазам я все видела. Чувствовала его эмоции. И понимала: он боится меня потерять. Стоит мне сейчас принять эту проклятую судьбу, которая внезапно обрушилась на плечи, как Теодор меня потеряет. Ведьмы не могут иметь семьи, не могут встречаться с мужчинами, любить и быть любимыми. Если я приму эту судьбу, то навсегда останусь одна. У меня будут земли, которые придется защищать. Люди, которые будут любить и боготворить. Сила, о которой можно только мечтать. Но все это будет уравновешивать одиночество. – Тео, я… – Высвободив руки, встала. – Прости, я не готова хоть что-то ответить. – Понимаю. Я просто хотел сказать, что данная тобой надежда все еще горит огнем в моем сердце. Это психологическое давление убивало. Вот не эти слова я сейчас хотела услышать! Абсолютно не эти. – Мне надо идти. – Я присела в реверансе, подхватив невесомую юбку. – Хорошего дня, ваше величество. Из кабинета выскользнула до того, как он спохватился с ответом. Зато я успела уловить всю гамму его чувств. Симпатию, притяжение, горечь, злость и опустошение. Чувствовала их как свои. И даже начинала чувствовать вину. Хотя не должна была. Свернув по коридору, я буквально выбежала в парк, вдохнула воздух полной грудью и поспешила в самый отдаленный уголок. Подальше от чужих глаз и ушей. Хотелось побыть одной, попытаться найти выход из сложившейся ситуации. Если я откажусь от трона, то смогу ли вернуться домой? Может, и да, а захочу ли? Ветки густых кустов, огораживающих защитную стену, затрещали. И через мгновение среди них появился Вилидар. – О боже, да двери точно не для тебя изобрели! – рассмеялась я, наблюдая за тем, как колдун вытряхивает из волос листья и веточки. – Портал дал сбой, – пробормотал он, обнаружив на своей рубашке большую дыру под правой рукой. – Отлично! Проклятые эксперименты этого лиса! – О чем ты? – Я не могла удержать улыбку, присела на краешек большого фонтана, выточенного в форме цветка. – Да лабораторию одного мага гильдия получила в оплату долга, меня попросили помочь разобраться и определить, что есть что. Товаров на продажу там огромная куча. А вот некоторые экспериментальные артефакты перед продажей решили проверить. Я хихикнула: – Ну хоть целиком тебя доставило, а не по частям. – И то верно. – Зашипев от боли, Вил выдернул из руки большой шип. – А ты как развлекаешься в свободное время? – Думаю о том, как жить дальше, – пожала плечами я. – Вот сильно сомневаюсь, что Изумрудный трон так легко согласится вернуть меня домой, если я откажусь. Защитник поднял на меня взгляд, вмиг посерьезнел и в несколько шагов оказался рядом. – Ты все же решила отказаться? – Он просто спрашивал. Без особой надежды или горечи. Этот колдун настолько умело скрывал свои чувства, что мне даже дышать становилось легче. – Я ничего не решила, – призналась ему. – И от этого только тяжелее. Фиг поймешь, что делать! С одной стороны, хочется принять такой щедрый дар, а с другой… Я так выразительно посмотрела на колдуна, что тот на мгновение даже замер. Потом тряхнул головой: – А с другой? – С другой – мои лишения, с третьей – возвращение домой. – Я усмехнулась. – Как в сказке: направо пойдешь – счастья лишишься, налево пойдешь – под замок себя посадишь, а прямо пойдешь – себя потеряешь. Задница, одним словом. – Ты же должна была с Тео встретиться, – не к месту вспомнил Вилидар. – Что он сказал? Под столь пристальным взглядом я теряла силу, которая нашептывала эмоции окружающих. Сама почувствовала себя под увеличительным стеклом. – Ничего, – выгородила я короля. – Поговорить не удалось толком. Не знаю, что он такого просек в моих словах, но лицо его ожесточилось, по скулам заходили желваки. – Вил? – Я напряглась, встала с бортика фонтана. – Он пытался тебя в чем-то убедить? – Н-нет. Колдун перехватил мой взгляд, несколько мгновений молчал, а потом кивнул: – Хорошо. – Мне не нравится твое настроение, – произнесла я, глядя на него. – Что ты задумал? – Ничего. И не лжет же. Прицепиться не к чему. – Ты куда-то шел. – Я решила закончить этот бесполезный разговор. Что толку мучить сейчас всех, если это только сложности моего выбора? – Я хотела побыть одна. – Хорошо. – Голос колдуна не дрогнул, он даже бровью не повел. Но в интонациях я уловила горечь. – Желаю тебе принятия верного для себя решения. Кивнув, он развернулся на пятках и поспешил по аллее к дворцу. Я дождалась, пока Защитник предыдущей Изумрудной ведьмы скроется за зарослями парка, и достала из складок платья зеркало-артефакт. Вилидар принес его еще утром. Как оказалось, он похитил его из лаборатории Винфай еще во время нашего побега. И сейчас оно было как никогда кстати. Несколько мгновений вливания силы и короткое воспоминание. Это все, что потребовалось для активации. – Аля, – мама куда-то бежала, судя по всему, по темному коридору, – я же тебе час назад сказала, что сама свяжусь. – Привет. – Меня кольнули ее слова, но я постаралась от них отмахнуться. – У нас прошло больше времени. – Нас? – Мама хлопнула дверью в ванной и включила воду. – Ты уже привыкла? Я запнулась и грустно улыбнулась: – Тут столько всего произошло, что сложно говорить «у них». – Ну, рассказывай. – Она устроилась на краю ванны и зевнула. – Все равно я теперь не засну. Набрав побольше воздуха в легкие, я начала рассказ с самого начала. Мама то охала, то смеялась. А когда речь коснулась портрета отца, погрустнела. – Димка мне рассказал все через несколько месяцев после нашей встречи, – тихо произнесла она, опуская взгляд. – Я вначале не поверила. Да и разве поверишь в такое. А потом он показал мне это зеркало. Я слышала несколько раз его разговоры с матерью. Принять было сложно, но что не сделаешь для любимого, верно? Она говорила дальше, а в моих ушах звучал этот риторический вопрос. Переворачивал внутри меня все, что только можно было перевернуть. И без всякой магии! Что не сделаешь ради любимого?.. – Мама, – я перебила, заметив, как блестят ее глаза, – я не знаю, что делать. Законы этого мира настолько варварские, что мне даже представить сложно, что их придется соблюдать. Если я соглашусь принять наследие, то никогда не смогу быть с любимым, не смогу воспитывать детей. И пусть я о них даже еще не думала! Но вот представь! – Саша, если ты хочешь услышать от меня совета, то я не смогу тебе его дать, – ответила мама, поймав мой взгляд. – Просто слушай свое сердце. Если ты хочешь вернуться домой, я буду рада. Если решишь остаться, я буду надеяться на твое благоразумие и хотя бы редкую связь со мной. А если все же примешь то, что принадлежит тебе по праву рождения… Это будет только твое решение. Не перекладывай его на чужие плечи, от этого ничего хорошего не произойдет. – Спасибо, – произнесла я спустя долгое мгновение. – И все же помогла. Она кивнула и перекрыла воду.