Я осторожно пошевелилась. — Целая? — Конечно, целая. — Несколько раздраженно произнес некромант. — Я же тебя держал. Ты ничего не потянула? — Ничего! — бОркнула я, не глядя на Иргу. Стыдно было. Давненько я не занималась растяжкой. — Мы еще продолжаем заниматься эльфийской книжной любовью? Я заскрипела зубами. В данный конкретный момент, я ненавидела книжку, Иргу и вообще любые парные занятия. Ирга сел на пол и аккуратно уложил на свои ноги мою голову. — Хочешь? — спросил он. — Я тебе устрою вечер страстных ухаживаний, примерно как на первых десяти страницах книги. — Ты же ее не читал? — Не читал, но представляю. Он должен носить цветы охапками, вводить в рестораны и дарить ювелирные украшения. — Ты это собираешься поместить в один вечер? — заинтересовалась я. — Цветы и ресторан — легко. А вот с ювелирными украшениями предлагаю подождать. Лавки уже все закрылись. — Да, тогда мы хорошо погуляли и ночь провели очень приятно, без всяких эльфийских прогибаний с завываниями. И теперь Ирга опять фыркал, а ведь я ему предложила самое дорогое — на всю готовую жену. — Ты не понимаешь, — сказала я дверям в ванной, — если не вдумываться в происходящее, то книжные сексуальные сцены очень возбуждающие. — А ты? — А я? — дверь внезапно распахнулась, и передо мной предстал Ирга в черной теплой пижаме. — Был на работе двадцать часов подряд. Давай поговорим после того, как ты дочитаешь книгу и выспишься. — Лодка любви разбилась, а камни быта. — вздохнула я. Ирга молча рухнул на кровать и тут же заснул. Я прижалась к его теплому боку, подтянула поближе конфеты и углубилась в книжку. Меня разбудил Отто. — Вставай! — Он немилосердно тряс меня за плечи. — Золотце, у меня есть такая новость! Я неохотно открыла глаза. Там во сне меня домогались сразу все главные герои саги, а я гордо всем отказывала. — Что? — бОркнула я. — Завтра в Чистяково приезжает Эл-Увенель Эл-Арскель. — Автор саги! О, вот это да! — завопила я, вскакивая с кровати. — Ты серьёзно? — Я сегодня с утра шёл по делам и увидел афишу на книжном магазине. Всего одна встреча с читателями в эльфийской стрелке. — Я должна на неё попасть! — заявила я, кидаясь к шкафу. — Я тебе уже забронировал место. — Сказал Ирга, которого я не заметила. Он сидел на подоконнике и читал какую-то книгу. Совсем их в управлении замучили. — Ценик ужас, золотце. Я не смог. Там уже все места выкуплены. — Хозяин эльфийской стрелки мне должен. — Ирга потянулся. — Недавно было одно дело. В общем, у тебя место за столиком в первом ряду, и в ближайшие полгода подарков не жди. — Неужели так дорого? — поразилась я. — А ты как думала? Весь город на ушах стоит. Я как только увидел афишу, сразу к тебе прибежал, а ты дрыхнешь. — Хорошо, Ирга сразу сориентировался. — Я вас люблю, — серьезно сказала я, шмыгнув носом. — Как же мне повезло с моими мужчинами! — А уж как мы свои нервы любим! Увидев афишу, я представил, что будет, если ты не попадешь на эту встречу, и сразу же побежал к тебе. И Ирга меня понял с первого слова. Я махнула рукой. — Какая разница? Главное, что я встречусь с самой великой писательницей этого столетия. На следующий день я стояла около эльфийской стрелки в огромной очереди из девушек. Подобного не было даже на распродажах в эльфийских торговых рядах. Девушки держали в руках цветы, конфеты и мягкие игрушки. Я только со стопкой книг для подписи почувствовала себя гнусной жадиной. Однако из очереди в ближайшую лавку не вышла. Холодно. Вожделенная дверь в клуб была так близка, что я думала только об одном. Скорее бы в тепло, и пусть я буду жадиной, зато не простужусь. Мужчин среди присутствующих практически не было, а те, что были, усиленно делали независимый вид, типа они оказались здесь совершенно случайно. Очередь качнулась, и я увидела, что охранники у дверей вовсе не служащие стрелки, а красавцы-близнецы-полуорки. Они были одеты в фиолетово-зеленую униформу, цвета рода Мелроузель, а вооружены изящными эльфийскими мечами. Полуорки куда крупнее эльфов, и, нужно признать, смотрелись охранники очень внушительно. По привычке, знакомой мне по Живке, они были без шапок, волосы собраны в высокие хвосты. Но если волосы Живки, прямые, и сине-чёрные, жёсткие, как конский хвост, то у полуорков пепельные волосы и светлая кожа явственно выдавали куборское происхождение одного из родителей. В ушах у близнецов качались сережки из драконьей кости, и даже на расстоянии в несколько шагов я почувствовала, что это мощнейшие артефакты. Полуорки внимательно рассматривали каждую девушку, а потом что-то шептали ей на ухо. Подошла моя очередь. Окинув меня взглядом, левый близнец наклонился и сказал, — Никаких истерик, никаких рыданий, падений на колени и прикосновений к автору. Я засунула руку между пуговицами шубки, поправила нагревшийся артефакт и ответила ему в тон. — Никаких незаконных ментальных внушений, а то в Управление магией настучу. Полуорк напрягся, переглянулся с братом, а я лихорадочно соображала, удастся ли мне каким-то образом выманить у них хотя бы один артефакт. Эх, жаль, Отто рядом нет, он бы точно что-то придумал. Всё в рамках закона. Правый близнец одарил меня таким взглядом, что за моей спиной послышался восхищённый вздох. Однако до обжигающего взгляда Живки, полуорку было несколько столетий чистокровных сексуально озабоченных степняков, поэтому я только фыркнула. — У нас есть договор, согласно которому мы имеем право предпринимать подобные действия в целях защиты панны Эллу Виньель. Я вздохнула. Не видать мне артефакта. Разве что подкараулить их, когда всё закончится, и предложить продать. Раздумывая над тем, как бы раздобыть себе немного драконьих бусин и не разориться при этом, я сообщила девушкам, на этот раз знакомым служащим эльфийской стрелки, свою фамилию, и меня сопроводили на место. Иргу не обманули. И я действительно сидела за столиком прямо рядом со сценой, на которой стоял стол, покрытый фиолетовой скатертью и огромный букет роз. Пирожные по рецептам из саги. Между стульев с корзинами лавировали разносчики, а читательницы протягивали им деньги. Полотенца с монограммами, эксклюзивная серия украшений, книги, шторы с изображениями братьев. Я подняла руку, подзывая разносчика. Реакцию Ирги на то, что у нас дома появятся шторы с эльфийскими лицами, мне было представить трудновато. Точнее, в голову ничего, кроме изящного огненного шара, который аккуратно сжигает новый предмет интерьера, не приходило. А потом дорогой муж сам же и пепел подметет. Его аккуратистская душа беспорядка не потерпит. — А покажите ко мне полотенце. Это предмет гигиены для лично моих лица и тела. Чем хочу, тем и вытираюсь. Вот набор полотенец с монограммами. А вот рисунок по ткани. Большое — старший брат. Вот оно, поменьше — второй брат. Вытирать ноги полотенцем с портретом третьего брата показалось мне несколько кощунственным. А повесить на стенку муж не даст. Придумает что-то типа не вписывается в интерьер. Почему я, собственно, переживаю? У меня есть свой дом и своя комната. И там мне никто не указ. — А сколько стоит этот набор? — Пять золотых. — Пять. — Пять золотых? Обычный набор полотенец? Пять золотых? Да я за эти деньги себе бельевой шкаф заполнить могу! — Да, панна, конечно, но ведь тут портреты. А вот есть еще вот такое банное полотенце. — Продавец развернул ткань, и я увидела, что на полотенце изображен пятый брат, распахнувший объятье. Ты вытираешься, а он тебя как будто обнимает. Мое сердце замерло, а рука сама потянулась за кошельком. — Всего три золотых. Когда-то, когда я не была замужней дамой и совладелицей мастерской артефактов, я на один золотой месяц жила, но ведь пятый брат! Пока я боролась с жадностью, девицы расхватали полотенце и постельное, и вышитые подушечки, а за украшение случилась небольшая потасовка. — Дайте мне пирожное, — попросила я у одного из разносчиков. С одной стороны, у меня сердце кровью обливалось при мысли, что пятый брат теперь будет обнимать вон ту тощую девицу с длинным носом, но с другой стороны — три золотых. За эти деньги я могу себе нанять какого-нибудь элефийского парня, и он меня будет обнимать в реальности и полотенцем вытирать. Не долго, правда, но это уж на какой срок сторгуешься. Или вообще можно получить все удовольствия совершенно бесплатно от законного мужа. Почти не дрогнувшей рукой, я отсчитала десять серебрушек за крошечное фиолетовое печенье с зелеными вендельками. И еще купила бутылку с этикеткой из винных погребов Melroselle. В бутылке оказалось молодое кислое вино из недорогих сортов. Многолетний опыт смешивания коктейлей не обманешь. Из чистого упрямства налила вино в бокал и выпила. В голове зашумело. Писательница появилась на сцене с опозданием, только тогда, когда в клубе расселись все восторженные читательницы. Элу Виньель выплыла из-за кулис словно неземное создание. Невероятно красивая, хрупкая и изящная эльфийка в прекрасном, переливающемся разноцветными бликами под светом ламп платье, заставила мгновенно замолчать весь клуб. В абсолютной тишине она села, небрежным жестом откинула на спину прядь золотистых волос и словно хрустальные колокольчики прозвенили. «Я так рада видеть вас всех!» Зал взорвался приветственными криками, и несколько минут спустя я была вынуждена признать, что без ментального воздействия близнецов писательницу просто бы разорвали на сувениры. Сами близнецы охраняли вход на сцену. Обернувшись в зал, я увидела, что охрана клуба привычно успокаивает наиболее восторженных почитательниц. Для десятка опытных эльфов это не составляло труда. Ведь не зря же Стрелка считалась одним из наиболее безопасных клубов для заезжих звёзд. Помнится, осенью приезжала тролья музыкальная группа из столицы и выступила в Больше Пей. Так их мало того, что споили поклонники, так ещё и гитаристу пришлось спешно жениться. Королевская постель этот случай три выпуска обсасывала. — Задавайте ваши вопросы, — сказала Эллу Виниель.