— …отличный. Могу мешками возить, — горячо втолковывал крестьянин трактирщику. — Не нужен он мне мешками, не жрут у меня картошку такими объемами. Грибы сушеные возьму все что есть, любое сало и мясо. Картошки хватает. — Я ж еще цену не назвал, — сверкнул глазами Глеб. — Капуста квашеная есть, несколько бочек. — Капусту я на рынке взять могу, — резонно заметил трактирщик. — Большая бочка по восемь монет идет. — Я тебе по шесть отдам, — резко скинул цену крестьянин, и чтобы дожать добавил, — а коль бочку вернешь, то и на пять сторгуемся. — Бочку капусты возьму, — согласился трактирщик. — По чем грибы? Молодой маг достаточно погрел уши, развернулся и пошел ужинать. Через некоторое время присоединился Глеб. Они съели свои порции, затем разделили оставшиеся две («Чего добру пропадать, сами виноваты»). Кувшины оказались небольшими, пиво вкусным, и уже спустя час неполный отряд поднимался в комнаты. Рыжий и Миа отправились в одну, крестьянин и маг во вторую. Эдвин настолько устал, что успел только раздеться. Стоило ему лечь в кровать, как он провалился в сон. Утром Эдвин проснулся самостоятельно, что его несказанно обрадовало. Кровать Глеба была пуста, но это и не удивительно, крестьянин в любой день будет по привычке просыпаться с восходом солнца. Эдвин умылся, нашел уборную в конце этажа («Ну наконец не в кусты ходить!») и через полчаса после пробуждения спустился в зал на поздний завтрак. Еще на лестнице он увидел уплетающего картошку с грибами егеря, который махнул его рукой приглашая присоединиться. — Пока ты спал, я с Рыжим сходил за нашей платой, — Глен достал из кармана мешок и поставил его рядом с тарелкой супа, от которой молодой маг не мог оторваться. — Премия за Адамса нам дали, пусть и не полную. Итого тебе четыре с половиной золотых досталось. Сейчас поешь и заглянем в трактир «Рога и виверна», может нас там доля с добычи ждет. Если так, то сразу после этого на рынок. У нас с Рыжим несколько дней отдыха после задания будет, но не больше недели. Не раз бывало, что нас раньше в леса отправляли, поэтому давай закроем вопросы сегодня. Эдвин согласно кивнул. — А где остальные? — Глеб торгует на рынке, не зря же брал с собой все эти бочки, Миа у штатного целителя на проверке, ее раньше вечера, а то и завтрашнего дня ждать не стоит. Рыжий с плотником Глебу на рынке помогают. Всякое произойти может, вот они и подвязались охранять. Эдвин доел, получая удовольствие от каждой ложки супа, и отправился на выход, егерь уже давно только этого и ждал. Дорогу к трактиру уточнили у первого попавшего под руку горожанина («Понаехали тут, а город запомнить не могут!»). Пока шли, молодой маг глядел по сторонам. В глаза сразу бросалось, что город старый, но эта не та благородная и воздушная старина больших витражей и высоких зданий. Каждое здание выглядело словно маленькая крепость — окна были небольшие, как бойницы — человек в доспехах туда не пролезет. Стены у всех домов были каменные, дерева практически не встречалось. Такие могут веками стоять, и ты не поймешь когда они были построены — прямо как его башня. Прогулкой молодой маг наслаждался. Пусть под ногами была не мостовая, но отсутствие оврагов и ям неимоверно радовало. Трактир «Рога и виверна» находился ближе к центру города. Внутри он ничем не отличался от места их остановки, разве что был чуть просторнее. Они объяснили владельцы по какому поводу пришли, тот предложил кружку пива за счет заведения пока проверят их личности. Егерь и маг решили не отказываться и уселись за стол. — Рынок недалеко, — начал разговор егерь. — Предлагаю сразу закупить все необходимое. Загрузим к Глебу на телегу и завтра утром уедете обратно. — А вы что делать будете? — Отдохнем неделю, получим новое назначение и опять рванем в лес гонять преступников и искать браконьеров. — Браконьеров? — Да повадились некоторые ловить рыбу сетями, или охоту на чужой территории устраивать, — пояснил Глен. — А сетями нельзя? — уточнил молодой маг. — Здесь нельзя, — отрезал егерь. — Заходите в гости, если рядом будете. Скучно в башне одному, — Эдвин понял что еще немного и он останется совсем один. — Зайдем, не сомневайся. Я отчет на днях сдавать буду, так тебя расхвалю, не удивляйся, если будут привлекать для разных дел. Вроде и граница, но войск тут практически нет — угрожать с той стороны никто не будет. Вот людей и не хватает, особенно магов. Ты не слушай что про армию и наши отряды говорят — если будешь ценным, то армия тебя бесплатно содержать и учить будет. Эдвин принялся размышлять над словами егеря. Сидеть и тренироваться в башне смысл имело, но ни это, ни торговля с графом, если он конечно согласится на предложение, намного сильнее его не сделают. Освальд наверняка тренируется изо всех сил («Освальд в данный момент был в известном борделе, что с небольшой натяжкой тоже можно было назвать «тренировкой изо всех сил»). Армия же и походы в эльфийские леса в данном случае выглядели как спасение. Полноценно в армию он пойти не мог — четыре года в башне это его плата академии за обучение. Но подрабатывать как в этот раз… почему бы и нет? Размышления молодого мага были прерваны упавшим на стол мешочком с монетами. — Поздравляю, ваш отряд стал богаче на шесть золотых, — улыбнулся маг воды Влад. — Предлагаю вечером это дело обмыть. — Мы остановились в трактире «шлем и кружка», — не стал отказываться от компании Эдвин. — Подходите вечером, посидим. — Договорились! Сразу после трактира Глен с Эдвином отправились на рынок. Большая площадь с палатками, телегами, прилавками и столами с товаром. Не столичный рынок, конечно, но достаточно большой чтобы потеряться. На всякий случай маг закинул кошелек во внутренний карман и застегнул куртку. — Наши с краю стоят, давай все туда нести. Что тебе первое надо? — Инструменты, — вспомнил Эдвин разговор с графом. — И побольше, а то с моими умениями не проживут они долго. Топоры, пилы, лопаты, молотки с гвоздями… в общем всё. Инструменты нашлись недалеко от Глеба и компании. Егерь начал торговаться с продавцом, Эдвин не лез к ним и смотрел по сторонам. За семь серебряных продавец выдал им все необходимое. Они отнесли это на телегу к крестьянину, озвучили цену за все и предупредили, что если он решит продавать их имущество, то не дешевле восьми серебряных. Следующими покупками в списке Эдвина была одежда и много различных тканей разного качества. Одежду он рассчитывал использовать сам, ткани отдать графу. Не выдержал и там же добавил к списку покупок ковер. Минус два с половиной золотых (большую часть стоил ковер), но по мнению Эдвина оно того стоило. Подходя к телеге крестьянина, они заметили двух покупателей, впрочем, когда они подошли ближе, по напряжению в воздухе стало понятно что эти люди ничего покупать не собираются. — Ховард, не желаешь попробовать квашеной капустки? Вы же ее с собой в эльфийские леса постоянно у нас в деревне берете. А я тебе и другу твоему бесплатно попробовать предлагаю, — вдруг предложил крестьянин высокому воину в кожаной куртке с мечом на боку. — Желаю, еще как желаю. Я к вам через две недели с отрядом загляну. И желаю, чтобы пять бочек капусты меня ждали. Как и другой урожай. А то мы вас от тварей из лесов перестанем защищать, а они возьмут и вырежут вашу деревню за ночь, — мерзко ухмыльнулся Ховард. — Мы друг друга поняли? — Не поняли, — выступил из-за его спины Эдвин. Глава 13 Ховард повернулся и с интересом начал осматривать Эдвина. По мере осмотра выражение его лица с настороженного менялось на противоположное. — Что за юный защитник? — с некоторой брезгливость спросил он. Выглядел маг действительно непрезентабельно. Одежда его за последнюю неделю побывала во многих передрягах, часть одежды вообще с чужого плеча была. Юный возраст, и такая же юная небритость не добавляли авторитета Эдвину. Он сам это понимал, но в разговор обязан был вмешаться. Молодой маг сразу понял, что никем иным, кроме как искателем, на которого Глеб и жаловался ему при встрече, этот воин быть не мог. — Да вот… — поковырял носком сапога землю Эдвин («Еще в порядке, но к зиме надо бы купить новую пару. Где бы только денег взять»). — Направили из столицы следить, чтобы в деревнях на границе все в порядке было. — Следить? Тебя?! — захохотал Ховард. — И много ты сделать сможешь, если нападет кто на деревню? Выжмешь воду из воздуха и помоешь сапоги? — Я сказал «следить», а не защищать, — маг создал немного воды, которая тут же пролилась на землю. — Возьмем выдуманную ситуацию… — Гипотетическую, — вставил свое слово егерь. — Да, я так и сказал… напал на деревню какой-нибудь отряд искателей. Ну надоело им ходить в лес эльфов, жизнью рисковать. Тем более, что не всегда даже прибыль есть. И решил какой-нибудь…. — Эдвин сделал вид что придумывает. — О, допустим, звали этого недалекого парня Гавард («У Ховарда немного покраснело лицо»). И вот решил он жить как барон, своими деревеньками обзавестись… край далекий, власти до этих мест дел и нет никаких. Да и кто считает эти деревеньки. Вот меня и отправили, чтобы мне эти крестьяне докладывали что им не нравится, а я проверял и дальше в столицу это отправлял. Мало ли, здесь знакомства у злодея есть, и никто крестьянам не поможет. — Щенок, ты что себе… — Ховард покраснел и схватил Эдвина за отворот куртки. Глен сделал шаг вперед, но драка не началась, вмешался друг Ховарда. Он что-то начал шептать тому на ухо и оттаскивать от мага. Наконец Ховард успокоился, и с улыбкой повернулся к Эдвину и Глену. — Еще увидимся! — Зря вы так, — грустно сказал крестьянин. — Не забудет он вам оскорбления при всех. — Не станет он ничего делать, — предположил Эдвин. — Столица хоть и далеко, но властей все равно все опасаются. А я в некотором роде живой ее представитель. — Это же не так, — кашлянул сзади егерь. — Это не совсем так, — улыбнулся Эдвин. — И некоторым людям об этом знать не стоит. Давай лучше дальше за покупками пойдем, надо до вечера все успеть. Глеб, ты утром поедешь? Крестьянин оценил количество товара на телеге. — Да, утром. До вечера должен распродаться, ежели что, то трактирщику дешево сдам. — Вот, — повернулся Эдвин к егерю. — А мне еще кучу всего купить надо. Осталось бы самому понять кучу чего. — Вы только еду не покупайте, — влез крестьянин. — Договоримся мы с вами, чай недалеко живем. — Одной проблемой меньше, — вздохнул Эдвин и пошел осматривать другие товары. В одной из палаток он нашел подушки и одеяла — купил сразу два комплекта (3 серебряных). Немного подумал о сне вампира в холодном и жестком гробу (наверняка каменном) и, поторговавшись, купил еще четыре комплекта (5 серебряных). Даже если графу не пригодятся, то сам будет использовать. Что покупать дальше он не знал. Инструменты у него есть и с запасом, значит дрова он себе обеспечит. Можно было бы купить материалов, но пользоваться ими он не умеет. Соорудить табуретку он скорее всего сможет, но на ней даже бездомному будет стыдно сидеть. Проблема произошла чуть позже, когда Эдвин встретил свою слабость. — Ну зачем тебе это? — увещевал его Глен. — Взял бы лучше самогона и на рыбалку сходил. Тем более что удочка у тебя есть, сам видел. А самого Глеб подарит, я с ним поговорю. Эдвин не отвечая смотрел на вывеску «Книги и вино», и восхищался человеком, который в одном магазине смог совместить все лучшее, что есть в этом мире. — Давай лучше самогона тебе возьмем, будешь на рыбалку ходить, — не сдавался егерь.