— Рядом с границей рыба может сожрать тебя сама, насколько я понял, — отмел все предложения молодой маг и решительно открыл дверь в магазин. В магазине было прохладно и светло. Над дверью звякнул колокольчик когда дверь закрылась, и маг с Гленом оказались внутри. Первая часть просторного помещения была отдана под полки с книгами, вдали же стояли ящики и бочки с вином. — Чем могу помочь? — выскользнула из подсобки юная особа лет пятнадцати. — А не слишком ли ты юна для продавца? — подозрительно покосился на нее егерь с высоты своего огромного роста. — Оооо, — закатила глаза та. — Я сразу узнала постоянного посетителя. К сожалению последняя коллекция книг знаменитой серии «Драконья власть» еще не пришла. Но я сама в нетерпении узнать, кого из драконов выберет принцесса. А может она вернется к принцу… — Но я не… — Не перебивайте меня, я сама люблю необычные любовные романы со множеством линий и выборов героини («Эдвин подозрительно посмотрел на краснеющего Глена. Тот отрицательно замахал гривой»). — Я извиняюсь, — понял правильную тактику егерь. — Мне не стоило говорить что вы юны для продавца. — Принимается, — кивнула пигалица и подмигнула егерю. — Но о романах вы все же подумайте, я никому не расскажу. — Мне бы чего-нибудь дешевого, интересного и побольше, — высказал свои пожелания Эдвин. — И вина тоже побольше. На все могу дать два золотых. — Я смотрю, вы совсем не умеете торговаться, — расстроилась девушка. — Если вас устроит старье десятилетней давности, а то и старше… — Устроит как раз все старое, новое я читал как раз. Только никаких любовных романов, будьте добры. Можно историю о рыцарях, или о походах в Пустоши. Еще мне нравятся истории о поимке грабителей и убийц. Год назад я все серию «Будни современной управы» до дыр прочитал. — Да, «управа» очень хороша, — согласилась девочка. — Старые книги мы по весу продаем, они никому не нужны и побывали во многих руках, так что состояние многих из них могло быть и лучше. — Беру все что есть, — согласился Эдвин. — Вечерами делать все равно будет нечего, а так хоть почитаю. — Я должна вас предупредить, что не все из этих книг я читала, и некоторые из них, по словам моей маменьки должны издаваться «на мягкой бумаге с отрывными страницами и запахом лаванды». — Ага, — задумался на секунду Эдвин. — Все равно согласен. Мне пять бочонков недорого вина и книг на все оставшееся. Книги и вино в ящиках носили на телегу в несколько заходов. Сколько потрепанных томов ему предстояло перечитать, Эдвин даже не считал — надолго хватит и ладно. Вино было не самого лучшего качества, но и детство и студенчество научило молодого мага не воротить нос. Оставшиеся серебряные он решил потратить в трактире, но сперва отдал свою долю за ночлег и еду Глену — он передаст Мие, если с ней они так и не увидятся перед отъездом. Ни егерь, ни маг не хотели оставлять крестьянина с небольшой охраной на рынке, поэтому в полном составе торчали на телеге, пока Глеб все не распродал. Крестьянин был более практичным, да и имелось у него в деревне и кузница и мастера, поэтому закупил он только железо для кузнеца и множество мелочей — цветные ткани, расчески, гребешки, заколки и платья («Мужики решили баб своих порадовать перед зимним запоем» © Глеб). Рыжий сходил за лошадью («На площади долго держать нельзя, а то нагадят, а мне потом штраф плати» © Глеб), и всей толпой они отправились в таверну. Потратили некоторое время на правильное расположение груза на телеге, чтобы с утра времени на это не тратить, накрыли коробки с книгами (чтобы не намокли в случае дождя), на всякий случай накрыли бочки с вином (чтобы не украли) и пошли внутрь. Эдвин оплатил трактирщику комнату, заказал еды и много кувшинов пива (еда сразу, пиво позже). Сдачу предусмотрительно спрятал во внутренний карман и принялся ужинать. Неторопливый ужин (вездесущая картошка с грибами) прервал Влад. Маг воду плюхнулся на скамью напротив Эдвина, в руках у него было два кувшина пива. — Вечер добрый, — сказал маг воды и отхлебнул из кувшина в правой руке. Второй же поставил перед Эдвином. — Нашел себе учителя или книги с заклинаниями? — Даже не искал. Денег хватило закупиться необходимым только. И то наверняка что-то забыл. — Повезло тебе, — усмехнулся Влад. — Нашел я у себя одну книжонку, тебе в самый раз будет. Сам по ней в свое время тренировался, да видимо забыл продать. — У меня денег нет, только если в долг, — сразу предупредил Эдвин. — Не надо денег, — отмахнулся Влад и достал из-за пазухи небольшой учебник. — Верни главное, потом угостишь в трактире и на этом замнем. Это игла, которой я постоянно пользуюсь. В изучении сложная, но практикой и не такое можно постичь. Эдвин еще раз поблагодарил Влада, отнес книгу к себе в комнату и спрятал ее в рюкзак. Сложил все необходимые вещи туда же, и спустился в зал. В начале они сидели только с Владом, постепенно подтянулись и егерь с Рыжим. Глеб и плотник пришли уже выпившие и в компании с воином-шутником из отряда захвата. Как выяснилось они встретились в другом трактире и решили начать там. Дальше было пиво, потом самогон крестьянина («Да сколько ты его с собой возишь?» © Глен). В разгар веселья самогон попробовал трактирщик и ушлый крестьянин тут же начал договариваться о поставках. После полуночи веселился и гулял весь трактир. Снилось Эдвину что плывет он капитан корабля с командой отчаянных пиратов. Корабль попал в шторм и его болтает по океану, соленая вода летит прямо в лицо. Вот шторм закончился, и они направляют корабль в поисках очередного незадачливого торговца. Неожиданно матрос-помощник бьет его мокрой тряпкой по лицу… — Ты чего творишь, — раздался голос словно сквозь толщу воды. — А вдруг он в ответ пульнет чем-нибудь? Эдвин открыл глаза и увидел небо, на фоне которого выделялся Глеб с бурдюком воды и плотник с мокрой тряпкой в руке. Под спиной отчетливо ощущались доски телеги. — Так вот что это за шторм был, — прохрипел маг. — Бредит? — повернулся к Глебу плотник. — У кума такое было, когда я его топором по голве приложил нечайно. — Воды, — хрипло попросил Эдвин. Глеб передал ему бурдюк с водой, но эти капли словно впитались в язык и до горла не дошли. От открытого пространства вокруг кружилась голова и подташнивало. Эдвин кое как сполз с телеги. Видимо уже обеденный привал, и остановились они прямо вдоль дороги. Рядом лес, на ветке сидят и поют птички… — Так, я же маг воды, — прохрипел Эдвин. Голова кружилась все сильнее, поэтому он сконцентрировался на ветке с птице и постарался дышать ровнее. — Спокойно создаем небольшую сферу перед собой… так… в сфере добавляем несколько рун и ключей… теперь начинаем запитывать ее маной… Шарик льда рванул с огромной скоростью в сторону птички. Хлопок и от птицы с веткой осталось только насколько перьев и обломанное основание ветки. — Я вам свою воду дам, — подбежал плотник. — Не колдуйте больше. — Действительно, — согласился Эдвин. — Но надо бы записать что это я такое сделал. Записать не удалось — сразу после еды молодой маг заснул и проспал до вечера. Вечером Эдвину стало лучше, но он не рискнул колдовать. Наугад выбрал книгу и неожиданно на полночи увлекся чтением, подкинул еще веток в костер и лег спать сам. На этот раз башню Эдвин был рад видеть. На этот раз не торопились, и подгадали путь так, чтобы выехать к ней до обеда. Так крестьяне и перекусить в тепле смогут, и домой успеют засветло. После бурных событий маг твердо решил неделю выходить из башни только за дровами и в лес (вопрос с туалетом надо срочно решать, но как именно, он не знал). Крестьяне помогли занести все покупки на первый этаж башни, все бочки вина кроме одной спустили в подвал, приготовили суп, сами перекусили и уехали. Договорились, что Глеб с плотником через две недели заедут в гости. Крестьяне надеялись что Эдвин заготовит им дичи и мяса, а они в ответ привезут еще овощей. Обмен был не совсем равноценный, но когда плотник сказал что построит коптилку (если Эдвин конечно же доплатит), то они быстро договорились. Мешки с тканью и свертки инструментов Эдвин даже не стал трогать — их время еще придет. На данный момент не было ни желания, ни сил разбираться с этим. Он растопил камин в своей спальне, перенес туда бочонок вина и кружку, и, устроившись на новом спальном белье продолжил читать книгу. Первый день после возвращения из города он так и закончил. Планы на следующий день ничем не отличались. В первой половине дня он потренировался в плетениях, нарубил немного дров и принес их в башню. Заперся на засов (спасибо плотнику), и принялся изучать новое заклинание. Час усердного труда и он отложил учебник в сторону, взял книгу и пошел наверх к кровати и бочонку с вином. Когда прибудет граф неизвестно, позовут ли его на помощь имперским отрядам вообще, и если позовут, то тоже не ясно когда. Эдвин настроился на долгое ожидание. Для себя он день разбил на две части: до обеда он тренируется и делает дела по башне — уборка, готовка, дрова. После обеда он учится (сколько выдержит, занятие не самое веселое), а затем книги и вино. Раз или два в неделю он думал попробовать сходить на охоту или рыбалку, но все осталось в стадии планов. Но он не оставлял планов поставить пару силков на зайцев, и с поддержкой (кто его знает кто водится в этих водах) сходить порыбачить. Третий день прошел строго по графику, и Эдвин начал переживать по поводу своего намечающегося пристрастия к вину. За ужином он выпил чуть больше вина чем обычно и переживания ушли. Перед сном он разобрал покупки (разделил на две кучки), и начал размышлять что можно попросить у графа взамен. С одной стороны надо было просить золото, серебро или любые другие монеты (он был даже согласен на большое количество меди). Полученное золото (или любые другие ценные металлы и монеты) конвертировать в товары, товары вновь менять на золото. Такой товарооборот поможет ему заработать и не думать о деньгах. Но если подумать, то откуда у графа золото в лесу? Между собой нежить золотом не рассчитывается, там его никто не добывает, и вряд ли там есть трактир «Для кровопийц», в котором его можно потратить на бокал крови и стейк человека (средней прожарки). Немного золота и монет у графа будет, но вряд ли он нашел эльфийскую сокровищницу. В часе ходьбы от башни в лесу горел костер. Возле него сидело четверо — три воина и один маг. Ховард, а это был он, кто же еще конечно же, размышлял о молодом маге. Убить его несложно, но перед смертью тот должен помучаться. Фантазии Ховарда, который раньше промышлял честным убийством, на такие зверства не хватало, но он честно старался и усиленно думал. — Чего расстроился, командир? — Отто, великан с топором не блистал умом, но в бою был незаменим. — Отрубим ему руки и выкинем в лес. — Нет тела, значит и проверяющие из столицы не поймут ничего, — подтвердил невысокий чернявый лучник. — Если станут расследовать, студент он, пропадет, его даже искать не будут. — Он хоть там? — Да, сквозь ставни виден свет, а утром Отто видел его на тренировке. Он приехал и сейчас сидит в своей башне. — Все готовы? — Ховард осмотрел свой отряд. Раздался нестройный гул голосов, и Ховард скомандовал подъем. — У нас ночь на все про все, к утру башня должна гореть, а труп мага должен быть утоплен. Или не утоплен, но найти его никто не сможет. Теперь вперед. Глава 14 После полуночи, когда дверь в башню начала трястись от ударов Эдвин проснулся, и понял, что ночь перестает быть томной. Как умный человек он решил сначала выглянуть, и сделать это с последнего этажа, на котором свет не горит. Под звуки выбиваемой двери (было похоже, что ее рубили топором) он поднялся наверх и приоткрыл скрипящие ставни. Не успел высунуть голову наружу, как внутрь залетела стрела. Пообещал себе смазать их хорошенько, если выживет конечно. Демаскирующий звук старых петель его больше не должен подвести. — Интересненько, — пробормотал Эдвин, которому было не столько любопытно сколько страшно. Он быстро спустился на первый этаж и крикнул сквозь дверь: — Вы кто такие?! Удары стихли, и некоторое время царила тишина. Затем знакомый голос искателя за дверью ему ответил: — Открывай, мы тебя не больно убьем. — А без этого никак? Может уйдете, и я забуду что вы тут были? — К сожалению нет, — раздался притворно грустный голос Ховарда. — Ты меня оскорбил, затем угрожал, и все это при людях. Свою репутацию я ценю и такого не прощаю. — Тогда не открою, — решительно ответил Эдвин взглядом рыская по помещению. Вещей было много, но ценным в данном случае не являлось ничего. Стрелять он толком и не научился, поэтому на всякий случай он вооружился топором. Основным его оружием должна стать магия, но окна контролировал лучник. Ничего горючего, что можно было бы скинуть, не наблюдалось, разве что бочонок с вином, но он не горит. — Зато тяжелый, — и Эдвин помчался в спальню за бочонком. По пути на самый верх он распахивал ставни на каждом этаже. Лучник не сможет контролировать сразу все открытые окна, значит шанс на успех есть. Бочонок был небольшой, и Эдвин успел его немного опустошить, но весил он все еще больше десятка килограмм. Башня строилась с расчетом на военные действия, поэтому окна ее были прямо над дверью — это дает защитникам возможность обороняться и радовать штурмующих подарками в виде камней и кипящей воды. Эдвин притормозил при мысли о кипящей воде, но решил что времени не хватит. Дверь ему сделали хорошую, но долго против таких ударов она не выстоит. Больше книг на сайте - Knigoed.net Наверху он последний раз взглянул на вино, прислушался к методичным ударам топора по входной двери, и одним движением сбросил бочку, тут же прячась обратно от возможных стрел. Стрел не последовало, зато последовал звук удара, крик и много мата со всех сторон. Великан орал что у него сломана рука, остальные материли Эдвина на все лады. Через несколько минут все успокоились. — Тебе конец, маг! — крикнул снизу Ховард. — Убирайтесь, пока я самогон не скинул и не сжег вас к эльфийской матери! — в ответ выкрикнул Эдвин. Самогона не было, но блефовать так блефовать.