– С тех пор как вы разрешили мне остаться, – сказал Тристан. – Да, с того времени, – согласился Джеймс. – В тот день я увидел много такого, что не могу объяснить… Я… ну, нет-нет, я знаю, что вы не можете об этом разговаривать, – сказал он, предвосхищая возражения Тристана, которые явно прочитал у него на лице. – Но это же не значит, что я сам не могу исследовать вопрос. Попытаться что-то обнаружить. Тристан сидел молча. Джеймсу ни за что было не найти ответов на свои вопросы. Не в этом мире. Даже в интернете их не найти. – Так вот, я был настороже. Кое-что изучал, и… ну, искать особо негде. Тристан попытался сдержать усмешку – и у него не получилось. Если Джеймс ее и разглядел, то предпочел не обращать внимания. Он снова глядел на экран и на сей раз решил протянуть планшет Тристану. – А сегодня, – тихо сказал отец Дилан. – Сегодня я нашел вот это. Похоже, продолжать он был не намерен; не хотел говорить, о чем видео – Тристан теперь разглядел, что на экране какой-то видеоролик. Подождав немного, Тристан запустил его. Он был загружен на YouTube: на этот сайт им с Дилан даже не пришло в голову заглянуть, когда они прочесывали сеть в поисках новостей. Файл загружался; крохотный кружочек вертелся несколько секунд на фоне раздражающе черного экрана, а потом видео запустилось. Изображение дергалось и расплывалось. Оператор, видимо, снимал на телефон, и картинка прыгала при каждом движении руки. Из динамиков доносилось прерывистое дыхание. – Видишь его? – спросил кто-то. – Куда оно? Камера повернулась почти на сто восемьдесят градусов: оператор крутанулся, вероятно, в поисках загадочного «оно». Было не то чтобы темно, но света не хватало, и за несколько коротких секунд, когда камера была неподвижна, Тристан разглядел деревья. – Мне кажется, оно боится огня, – отозвался другой голос. Камера послушно повернулась, показывая Тристану изображение костра в небольшой рощице. Два древесных ствола, уложенные в форме буквы V, служили скамейками, хотя сейчас на них никого не было. Тристан не видел говорящих, но, судя по интонациям и тембру – и тому факту, что они слонялись по лесам, – он догадался, что это, скорее всего, группа мальчишек-подростков. Вероятно, не слишком маленьких, если судить по пивным бутылкам на одном из стволов. – Ты думаешь, смылось? – заговорил, наконец, оператор. Еще один пацан со сдавленным от страха голосом. – Фиг знает, – камера повернулась, и Тристан увидел одного из мальчишек. Он был младше, чем думал Тристан. Низенький, худой, бледный – и, по-видимому, еще не бреется. Он был похож на одного из придурков из школы Дилан. Несмотря на чахлую фигуру, вид у него был весьма решительный. В левой руке зажата крепкая палка. – Увидишь его, Марк, так сразу лупи! – посоветовал оператор, и Марк кивнул. – Слышали? На сей раз говорил не Марк. Может, тот, первый? Тристану было сложно запомнить, кто есть кто; он даже не видел, сколько там всего мальчишек. Оператор повернулся к говорящему, и Тристан увидел его затылок: мальчик смотрел куда-то в лес. Он тоже вооружился палкой. – Что ты слышал? – спросил оператор. – А не знаю. Крик какой-то, что ли. Послушай. Оператор подошел и встал рядом с мальчиком, который мотал головой в стороны, выискивая что-то взглядом. Вся группка замолкла: они ждали следующего крика. Тристан тоже затаил дыхание. Качество звука было ужасное – слышно было только дыхание оператора, шум деревьев и время от времени треск… А потом он услышал. Дыхание застыло у него в легких, когда Марк дернулся и сказал: – Вот! Слышите? Да, он услышал – и сразу опознал крик. Его не спутать ни с чем. Визг призрака. – О боже, – выдохнула рядом Дилан. Она схватила его за предплечье, впиваясь ногтями в кожу. Тристан на мгновение оторвал взгляд от экрана и увидел, что Джеймс внимательно за ними наблюдает с выражением мрачного удовлетворения на лице. Тристан понял, что выдал что-то важное. Ну что ж, теперь было слишком поздно. Отложив размышления об этом до лучших времен, Тристан вернулся к видео. Мальчики нервно переступали с места на место. Они ждали чего-то – видимо, возвращения призрака. Они были правы: призраки действительно боялись огня, и, видимо, это единственная причина, почему ребята были еще живы. Пока что. – Дилан, может, тебе не стоит это смотреть, – сказал он, слегка отворачиваясь от нее и зная, что без боя она не сдастся. – Ну вот еще, – твердо ответила Дилан. Тристан вздохнул. Однако если Джеймс уже посмотрел видео целиком и не возражал, чтобы Дилан тоже его увидела, то, видимо, в финальной сцене не будет рек крови и разорванных кишок. На первый взгляд это казалось Тристану маловероятным. С другой стороны, если бы мальчики пострадали, история об этом разнеслась бы по всем новостным каналам, и они с Дилан сами бы ее нашли. – Вот! – раздался оглушительный крик оператора. Экран закружился вместе с мальчиком; камера старалась нацелиться на нечто, несущееся по роще со скоростью света. Вроде летучей мыши, но в десять раз больше. И в десять тысяч раз опаснее. – Может, оставим его в покое? – предложил безымянный первый. – Ага, Энди, шикарная мысль. Тристан не видел на экране Марка – камера была направлена на кроны деревьев, такие плотные, что ничего было не разглядеть. Однако Тристан уже начал различать голоса. – И что, по-твоему, случится, когда нам будет пора домой? Ты видел, что оно сделало с рукой Дэнни? Камера послушно повернулась, и на виду оказался четвертый мальчик. Тристан сразу понял, почему тот ничего не говорил. Вид у него был полуобморочный, лицо посерело. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь