— Просто подыграйте, Анна. Немного и недолго. Познакомьтесь с нашими родителями, постоите в красивом белом платье. А я вам в подарок заказываю свадебное путешествие, где вы сможете отсидеться месяц хоть в разных городах с Артуром. А по возвращению, когда выборы кончатся, спокойно разведетесь без шума. Я закатываю глаза. Две недели ада. Даже если притворяться, я дышать рядом с ним не смогу. А тут такое! Но Михаил продолжает. — Вы получите выходное пособие по брачному контракту, приличное. А также я в долгу не останусь. Я возьму на себя обязательства брата, о которых он говорил и помогу вашей матери, я обеспечу ей лучшее лечение, чем мог организовать Артур. У меня больше понимания, больше связей. И мне кажется, что я больше заслуживаю вашего доверия. Что скажете? Мне хочется бессильно осесть на пол. Но я сижу, и могу только сглотнуть и быть честной. — Я боюсь быть здесь. С ним… Я не знаю, смогу ли. — Нет, вам не придется. Я вас увожу сегодня же, — отрезает он. Я выдыхаю. Варианта «вызвать такси» даже не звучит. Он уже всё решил. — И как вы это собираетесь объяснять другим? Что я уезжаю от жениха за две недели до свадьбы. — Вы следуете новым тенденциям, не живете с женихом за пару недель до свадьбы. Чтобы брачная ночь была действительно чем-то особенным. А потом, в день свадьбы молодожены уедут. Всё по-американски, как любит Артур. Вам придется побыть рядом с ним на паре праздников, поулыбаться нашим родственникам. Но продлится это чуть больше десяти дней. Это невысокая цена, Анна. Совсем невысокая. — Вы давите, — замечаю я. — Я и буду давить, — кивает он. — Мне необходимо чтобы вы сделали это так или иначе. — А почему? — я пожимаю плечами. — Ну будет скандал в семье, лишат Артура наследства, снова. И что? Вам то только лучше будет, нет? Он улыбается. — У вас же есть сестра, как я помню, — задумчиво говорит Михаил. — Разве вы не чувствуете ответственности за неё? — Она старше, — выдыхаю я. Она знает о том, что всё началось с неё? Он знает, что наша ссора с Артуром была из-за Маши изначально? Он же слышал, но может не всё. Но он опять усмехается, как-то грустно. — Это не важно. Заботится не тот, кто старше, а тот кто ответственнее. Но дело не только в этом. Мне важно спокойствие моего отца, хотя бы ближайшее время. Дальше разберемся, но сейчас Артура надо выгородить. И для этого мне необходимы вы. — У меня есть время подумать? Вижу как его глаза чуть сужаются. — До завтрашнего обеда. Но я приму только один ответ. Хмыкаю. Почему-то невесело улыбаюсь .Спасибо, хоть, за честность. Он кивает на дверь. — Как будете готовы ехать домой, выходите. — Я очень хочу домой, — вырывается у меня. — Хорошо. На выходе он берет мой чемодан, несет к дверям. Мы проходим молча мимо моей квартиры. Я не знаю, там ли сейчас Артур, но уж точно не хочу проверять. Становимся в тот же лифт, где познакомились и едем вниз. ***** Автомобиль Михаила это белый «Лексус», большой и высокий. Приходится вскарабкаться на ступеньку чтобы сесть на заднее сидение. В машине Михаил ничего не говорит, негромко играет современное техно со спокойным и приятным битом. Пахнет свежестью вечернего города, светлые сидения из кожи холодят кожу. Все вокруг Михаила — его дом, его машина такое — приятно холодное, уверенное. Не равнодушное но спокойное. И сейчас, мне также просто спокойно. Впервые, за этот безумный день. Мне хочется что-то сказать Михаилу, чтобы не сидеть в неловком молчании в его машине, но взглянув на него, понимаю, что никакой неловкости нет. И просто позволяю себе смотреть на переливающиеся огни ночного города. Мы доезжаем до моего дома, я выхожу из машины и Михаил вытаскивает мой чемодан из багажа. — Я донесу, — говорит он. — Нет, это будет странно, — выпалилаю я. — Не надо, пожалуйста. Он не тяжелый. Михаил смотрит на меня странно, но ничего не говорит. — Спокойной ночи, — я собираюсь развернуться но он меня останавливает. — Анна, я жду ответа завтра до двенадцати, и приму только один вариант. — Вы умеете вести переговоры, — иронично вырывается у меня. — В работе очень помогает. Доброй ночи, Анна. — Доброй ночи, Михаил. Когда я поднимаюсь к себе, все спят. Я тихо, в темноте вхожу в дом, захожу в свою комнату. Маша то жила с парнем, то теперь на снятой квартире. Снятой моим женихом, потому что он с ней спит. Напоминание чуть режет по сердцу. Выдыхаю. Надо поспать. Может я проснусь, и всего этого не было? Мелькает уведомление телефона. Первая мысль, легкий страх, что это может быть Михаил. Вторая мысль — я понимаю, что не боюсь, но хочу, чтобы он написал. Так. Это перебор. Нечего думать что-то о мужчине, потому что он просто заступился за тебя и подвез домой. Я не собачка уличная, бегать за любым, кто посмотрит и из жалости даст сосиску. Тянусь к телефону и вижу на дисплее сообщение "1 сообщение от контакта «Любимый»" Так обозначен Артур. Сердце пропускает пару ударов. Открываю сообщение. «Зай, прости меня за сегодня. Приезжай завтра, давай поговорим». Следующим мелькает второе сообщение, отправленное только что. Это открытка с нарисованным виноватищимся черным кроликом, держащим в руках цветы. И снова становится страшно. Разведёнка, опозоренная. Кому это нужно? Просыпаюсь так рано, что за окном ещё темно. Плетусь на кухню, делаю себе бутерброд из залежалой колбасы и белого хлеба. Думаю о случившемся. За один день произошло столько, будто недели две. Мне нужно просто осмыслить произошедшее и ответить Михаилу. Хочется, безумно хочется ему написать одно слово «Нет». Заблокировать его и Артура. Но есть одно «но». Мама. Если не будет химиотерапии… я не знаю, как я могу поставить свою гордость на чашу весов маминого здоровья. Я не могу так поступить с ней! Тем более, просто потерпеть две недели, притворится. Ничего же страшного? Страшно. Как бы я не храбрилась. Страшно из-за слов Артура, как и тех, что он говорил как и тех, что он писал ночью. И страшно из-за Михаила. С одной стороны, он будто источает спокойствие и уверенность, но я ощущаю рядом с ним что-то странное. Может страх? Но не совсем. Я понимаю, что он силен, что он мощный, что он умный, уверенный. Я понимаю, что он сильнее меня во всем. Но при этом, я рядом с ним не чувствую себя слабой и уязвимой. Наоборот — защищенной. Хотя казалось бы, сейчас он меня явно не защищает своим предложением. А с чего должен? Кто я ему, в конце концов?