– Ариш, нет другого выхода, – грустно вздыхаю я. – Пока есть возможность устроиться туда, куда руки Руслана вряд ли дотянутся, надо действовать. – А куда устраиваешься? – любопытствует она. – Потом обо всем расскажу. Всё, убежала, – тараторю я, чмокаю подругу и торопливо иду к метро. Снова приходится бросить свою машину возле работы, иначе к Волкову не успеть. За десять минут до закрытия офиса оказываюсь в кабинете у Волкова. – Простите, что быстрее не получилось, – задыхаясь от спешки, произношу я. – Всё хорошо, идёмте в отдел кадров, – улыбается мне Волков, встаёт с кресла и направляется к выходу из кабинета. – Оригиналы документов с собой? – Ой, – поджимают губы от досады. – Я вообще про них забыла. Паспорт с собой в сумке, а все остальное где-то в машине. Я сейчас сбегаю и... – Отдел уже скоро закроется. Да и не хочу я заставлять вас бегать куда-то. Давайте договоримся, что вы завтра привезёте документы. Это же просто формальность, копии вы уже отправили. – Хорошо, спасибо, – благодарю Волкова за снисходительность и понимание и иду вместе с ним к кадровикам. Еще десять минут, и я дрожащий рукой подписываю документы, а затем следую вместе с Ильёй обратно в его кабинет. – Поздравляю с новой должностью, – с победной ухмылкой произносит он. – Теперь-то вы чувствуете себя защищённой и готовой к увольнению со старой работы? – Да, – смущённо улыбаюсь я. – Спасибо, что отнеслись ко мне с таким пониманием и пошли навстречу. Для меня это очень важно. – Не благодарите, – улыбается он. – Я ведь действовал в своих интересах. Не хотел упустить такого работника, как вы. – Выходит, все остались в выигрыше? – Получается, что так. Его лукавая ухмылка и игривый взгляд голубых глаз заставляет чувствовать себя ещё более неловко. Слишком давно я не видела к себе заинтересованности других мужчин, или просто не хотела этого замечать. И пока щеки не залило багряным румянцем от смущения, я перехожу к отвлеченной, но актуальной теме: – По телефону вы сказали, что у вас есть ко мне какой-то важный вопрос. – Верно, – кивает он. – И я хочу, чтобы вы сейчас поехали со мной. – Куда? – изумленно смотрю на Волкова и хлопаю ресницами. – Сегодня у моего приятеля организован благотворительный вечер, – отвечает он. – В ближайшее время тоже планирую организовать подобную встречу. Делать это буду впервые, а потому хочу, чтобы мы вместе могли взять эту встречу за пример и для себя разработать что-то в таком же плане. Может, у вас будут какие-то более оригинальные предложения по оформлению. – Ну, хорошо, – киваю я. Конечно, у меня на сегодня были другие планы. Нужно вернуться за машиной, отвезти вещи к Арине и хоть немного их разобрать. Но отказывать сейчас Волкову будет просто некрасиво. Он пошел мне навстречу, взял к себе на работу. Нужно тоже идти на уступки. – Не волнуйтесь, надолго я вас не задержу, – добавляет он, видимо, заметив мою растерянность. – Но если вы не можете… – Нет-нет, все хорошо, – перебиваю его. – Давайте поедем. Но у меня, и правда, сегодня еще дела, так что я быстро посмотрю все и уеду. – Спасибо, Аня, – улыбается Волков. – Тогда идемте. Вы на своей машине поедете, или я могу предложить вам поехать вместе со мной? – К сожалению, мне пришлось оставить машину возле работы и добираться к вам на метро, чтобы успеть вовремя, – пожимаю плечами. – Так что поедем вместе. Волков лишь кивает и вместе вы выходим из офиса, садимся в его машину и едем. Только по дороге я вспоминаю о том, что не очень-то и готова к вечеру, где все будут нарядными. – Вас не смутит, что я в таком виде? – спрашиваю у Волкова, достав зеркальце из сумочки и проверяя макияж, а затем нервно хихикаю: – Или вы не будете никому говорить, что я с вами? На официальных вечерах я сопровождала Руслана всего пару раз и готовилась тогда основательно. Салонная прическа, макияж, маникюр, новые платье и туфли… Этого требовал сам Руслан. Я же относилась к этому немного проще, но отдавала себе отчет в том, что должна соответствовать своему статусу. – С чего вдруг я должен говорить, что вы не со мной? – хмурится он. – Вы прекрасно выглядите. Почему вы думаете, что с вами что-то не так? – Ну, на мне нет вечернего платья, и я почти без макияжа. Буду выбиваться из толпы, – отвечаю я, смущенно поджав губы. – Вам не нужно вечернее платье, чтобы выделяться. Уж поверьте, – усмехается он, окончательно вгоняя меня в краску. – И я даже не могу понять, откуда у такой красивой девушки могут взяться подобные мысли. – Я даже не знаю, что ответить. Вы меня дико засмущали своими словами, – нервно смеюсь я. – Не смущайтесь, – с полной серьезностью отвечает Волков. – И не расценивайте, пожалуйста, мои слова, как какой-то нелепый подкат. – Что вы. Я и не думала ничего такого, – мотаю я головой, хотя именно так я уже и успела подумать. – Я всего лишь говорю то, что на самом деле думаю, – продолжает он. – У меня нет цели льстить вам, и уж тем более я не хочу, чтобы вы чувствовали себя рядом со мной неловко, ведь нам предстоит много вместе работать. Но когда столь красивая девушка переживает насчет своей внешности… Меня это напрягает, и я просто не могу промолчать. Привык быть откровенным с людьми и говорить в лицо то, что думаю. – Честность и открытость – очень ценные качества, – горько усмехаюсь я и невольно вспоминаю Руслана. Был ли он хоть когда-то полностью честен со мной? Сейчас мне кажется, что нет. Иначе я не была бы поражена тому, как он переменился после того, как я узнала про измену. Это вовсе не перемена. Просто он, наконец, показал свое истинное лицо. – Я тоже так считаю, – соглашается Волков. – И мне хочется, чтобы наши рабочие отношения были построены на этих качествах. Недомолвки ни к чему хорошему не приводят, поэтому давайте сразу договоримся – если вам что-то не нравится, или вы не согласны с моим мнением, то говорите мне об этом. Со своей стороны я обещаю то же самое. – Хорошо, –киваю я. Своими словами Илья так располагает к себе, и хочется верить в то, что он, действительно, такой честный и открытый человек. Но, кажется, после Руслана я разучилась доверять людям. И на подсознании чувствую какой-то подвох. Быть осторожной – вовсе не плохое качество. Но вот необоснованное недоверие… Не знаю, может, что-то измениться, когда я узнаю Волкова получше, но сейчас я точно не могу быть полностью открытой с ним. Глава 14 Благотворительный вечер просто поражает своими масштабами. Гостей и обслуживающего персонала так много, что можно с легкостью потеряться в толпе. Волков подцепляет мой локоть, склоняется ко мне и произносит: – Ань, вы пока осмотритесь, а я отойду ненадолго. – Хорошо, – киваю я с улыбкой и провожаю мужчину взглядом. Ёжусь, чувствуя себя не очень комфортно среди стольких людей, но выпрямляю спину и начинаю пробираться через толпу. Осматриваю стенды, столы, сцену, запоминая оформление, но на всякий случай еще и фотографирую все. Так потом будет проще сориентироваться и ничего не забыть. Завершив то, ради чего я сегодня сюда приехала, я выискиваю взглядом Волкова, чтобы попрощаться и уйти. Но оказывается это отнюдь не простой задачей. – Девушка, – протяжный женский голос раздается за спиной, а через мгновение меня тычут пальцем в плечо. Оборачиваюсь и просто забываю, как дышать. – Шампанского мне принесите, – продолжает она с надменным выражением лица. Это Алекс. Та самая рыжеволосая ведьма, которая разрушила мой брак! В душе вспыхивает буря, которая сносит с катушек. Не понимаю, чего сейчас хочу больше: расплакаться и убежать, упасть в обморок, или вцепиться этой лахудре в рыжие волосенки и выдрать их все с корнями! Ладно, он­а определенно не лахудра. Хотелось бы, конечно, позлорадствовать из-за того, что Руслан променял меня на какую-то убогую страшилу, но это совсем не так. Девушка просто красотка. Стройная фигура, выразительные бедра, большая грудь. Рыжие волосы густые, длинные и ослепительно блестящие. И на лицо тоже очень хороша. Видно, что без вмешательства инъекционной косметологии здесь не обошлось, но все в меру. А мне до этой звезды просто как до луны. – Вы меня не слышите? – недовольно проговаривает она, пока я разглядываю ее, потеряв дар речи, а затем она бубнит себе под нос, поджав пухлые губы и подкатив кверху глаза: – Ну и обслуживание, конечно. – Вы ошиблись. Я не официантка, – выдавливаю из себя и срываюсь с места, пока не вытворила какую-нибудь глупость, или того хуже – не встретилась с Русланом. Раз эта дама здесь, то наверняка и мой муж тоже. Не видя ничего вокруг, прорываюсь сквозь толпу к выходу. И тут на полном ходу врезаюсь в мужчину, который внезапно нарисовался на моем пути. Отшатываюсь назад, едва не падая, но крепкая рука успевает меня схватить и придать равновесия. – Извините, – растерянно бормочу я, поднимаю взгляд и вижу перед собой Илью. – У вас все нормально? – настороженно интересуется он. – Нет. Простите, мне нужно уходить. До свидания, – отвечаю ему и вновь иду вперед, опустив голову. Это будет катастрофа, если Руслан увидит меня. Выскакиваю на улицу и звучно хватаю воздух ртом, словно рыба, выброшенная на сушу. В груди жжет, а сердце с грохотом колотится, отчего тело будто покачивается взад-вперед. – Аня, – окликает меня Волков, который все же решил пойти за мной. – Слушаю вас, Илья Андреевич, – поворачиваюсь к нему и натягиваю широченную улыбку. Не хочу лишних вопросов и объяснений. Волков щурится и сдвигает брови к переносице. Нет, не получилось у меня выглядеть нормально. – Объясните, что произошло, – настаивает он. – Вам кто-то что-то сказал? – Нет, – мотаю головой. – Мне просто нужно уезжать. Простите. Достаю из сумочки телефон, намереваясь вызвать такси, но Илья подходит ближе и произносит: