– Это банально. Я запланировал кое-что поинтересней. Пребывая в легком шоке, протягиваю руку за ремнем безопасности и, пристегнувшись, невольно ежусь. От волнения, перемешанного с предвкушением. Еще в самом начале знакомства у меня мелькнула мысль, что Влад сильно отличается от мужчин, с которыми я прежде общалась. И сейчас он в очередной раз доказывает это. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Понятия не имею, что он там придумал, но почему-то уверена – скучно нам точно не будет. Глава 30 Рокотов привозит меня к ресторану азиатской кухни, который расположен в отдельно стоящем здании, по виду напоминающем пагоду. Помнится, в прошлом я пару-тройку раз я проезжала мимо, но зайти внутрь и поесть так и не удосужилась. Хотя аутентичное строение всегда привлекало мое внимание. – Мы будем есть роллы? – интересуюсь я, когда Влад, обогнув машину, помогает мне выбраться наружу. Он подает руку, и я интуитивно на нее опираюсь. Мысленно подмечаю, что ладонь у него широкая, крупная и какая-то очень надежная. Таким рукам не страшно довериться. – Не совсем, – хмыкает он. – Какие-нибудь гёдза? – продолжаю гадать. – Скоро ты все поймешь. Что бы там ни было, я заранее воодушевлена. Потому что азиатскую кухню ну просто обожаю! Будь то Том Ям, суши или традиционная китайская лапша. Заходим внутрь, и нас тут же встречает улыбчивая девушка-хостес. Она предлагает нам оставить верхнюю одежду в гардеробе, а затем ведет за собой по длинному темному коридору. По обеим сторонам расположены невысокие каменные статуи, навевающие мысли о буддистких храмах. Да и музыка здесь играет какая-то духовная, расслабляющая… Оказавшись в основном зале, я пораженно ахаю. Взору открывается необычайное зрелище: огромная, почти упирающаяся в высокий потолок сакура с нежными розовыми цветами на раскидистых ветвях. Критическое мышление подсказывает, что это не настоящее дерево, а лишь муляж. Но выполнен он, несомненно, на высшем уровне. Такое чувство, будто в Японию попала. – Как красиво! – выдыхаю я. – Согласен, – кивает Влад. – И наш столик как раз под этим деревом стоит. Подходим ближе, и во мне просыпается червячок сомнения. Стол тут какой-то необычный: с конфоркой посередине. А еще помимо приборов на нем лежат разделочные доски с изображением иероглифов. А они-то здесь зачем? – Присаживайтесь, – щебечет хостес. – Сейчас официант принесет вам меню ингредиентов. – Ингредиентов? – очумело переспрашиваю я. – Да, – улыбается во все тридцать два. – Ожидайте. Перевожу вопросительный взор на Рокотова, который восседает на стуле с блаженным выражением лица. – Мы что, сейчас готовить будем? – отчего-то шепотом интересуюсь я. – Ага, – подмигивает. – Хочу посмотреть на тебя в деле. Я понимаю, что он шутит, но все равно чувствую приступ легкой паники. – Азиатская кухня – не мой конек. Считаю нужным сообщить это сейчас. Ну, чтобы он не строил завышенных ожиданий. – Хочешь честно? – Влад вдруг резко наклоняется вперед и тоже понижает голос. – Ага, – зачарованно подаюсь ближе. – Готовка – не мой конек в принципе, но мы здесь для того, чтобы поразвлечься, – его мятное дыхание приятно щекочет щеку, вызывая россыпь мурашек по коже. – Но ведь, если я правильно понимаю, нам потом придется это съесть! – тихо смеюсь я. – Это факт, – ухмыльнувшись, он откидывается назад, на спинку стула, и я чувствую необъяснимую пустоту. Все-таки его близость приятно грела. – Поэтому мы должны постараться. Официант приносит нам меню ингредиентов, названия которых мне абсолютно ни о чем не говорят. Скольжу недоуменным взглядом по непонятным словам и не сильно проясняющим ситуацию картинкам, а затем вновь смотрю на Рокотова. Тот, судя по всему, гораздо лучше меня разбирается в написанном. Уверенным голосом озвучивает официанту несколько десятков диковинных наименований, а затем с удовлетворенным видом захлопывает меню. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – роняю я, ерзая на стуле. – Понятия не имею, – он проводит рукой по волосам и провокационно щурится. – Ткнул, что называется, пальцем в небо. – Что?! – роняю челюсть. – То есть ты сам не знаешь, что заказал? – Вот именно. Смотрел на названия и выбирал самые забавные, – в его индиго-глазах мерцает шальной блеск. – Какой кошмар! – Вот заодно проверю свою пищевую интуицию, – озорно. – Господи! – со смехом роняю лицо в ладони. – Дай нам сил пережить этот ужин и не склеить ласты от отравления! Мне весело и страшно. Одновременно. С одной стороны, предлагаемая Владиславом авантюра и впрямь тянет на приключение, а с другой – я вовсе не настолько уверена в крепости своего желудка. Пока мы с ним хихикаем, услужливый официант приносит нам вино. Озвучивает название, демонстрирует этикетку, а затем разливает его по бокалам. Вино выбирал Рокотов, предварительно спросив меня, какое я люблю больше: белое и красное. Я ответила, что предпочитаю красное. И сейчас в наших бокалах настаивается терпкая алая жидкость. – За наше знакомство, – глядя мне в глаза, Влад приподнимает бокал. – За знакомство, – вторю я, легонько с ним чокаясь. Подношу напиток к губам и делаю небольшой глоток. Вкус мне нравится. Насыщенный, выдержанный, богатый. Пьешь – и по телу растекается сладкое расслабление. – Позволь вопрос, – с улыбкой произношу я. – Спрашивай, что хочешь, – великодушно. – Сегодня я предельно откровенен. – Даже так? – изгибаю бровь. – Тогда я бессовестно этим воспользуюсь. – Прошу, не ограничивай свое любопытство. Сейчас мне как-то очень легко. Будто я не на первом свидании с малознакомым мужчиной, а на встрече с хорошим добрым другом. Влад понимает меня с полуслова, его юмор мне близок, и между нами нет абсолютно никакого напряжения. Нет, разумеется, в воздухе ощущается некий нерв, но он больше связан с флиртом, который нет-нет да проскальзывает в нашем общении. Знаете, это такая идеальная остринка, которая предает отношениям мужчины и женщины особой пикантности. Мы вроде настроены на одну волну, но при этом не кажемся друг другу открытыми книгами. Сохраняется интрига. И живой интерес. – Как часто ты ходишь на свидания? – отпив еще немного вина, ставлю бокал на стол и принимаюсь водить пальцами по тонкой стеклянной ножке. – Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но это мое первое свидание за минувший год. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Удивленно расширяю глаза. Говоря по правде, такого ответа я никак не ожидала. Первое свидание за год? Да ну! Разве такое возможно? С его-то внешностью, деньгами и поистине обезоруживающей харизмой? Я верю в услышанное с большим трудом, но все же верю. Нутро подсказывает, Влад не врет. Во-первых, он сам сказал, что будет предельно откровенен. Во-вторых, что-то в его поведении и манере речи наталкивает на мысль об абсолютной честности. Этот мужчина не похож на лжеца. Слишком уж много в нем внутреннего благородства. – Удивлена, – отзываюсь, помолчав. – Очень удивлена. – Ну а ты? – он переходит в наступление. – Какое у тебя по счету свидание за эту неделю? – За неделю? – изо рта вырывается истеричный хохоток. – Ты издеваешься, что ли? Но, судя по виду, Рокотов серьезен. Смотрит на меня, чуть наклонив голову набок, и ловит малейшие оттенки моих эмоций. – Если не кривить душой и не набивать себе цену, я ни разу не была на свидании с тех пор, как развелась, – на одном дыхании выпаливаю я – Не хотела, а цену все равно набила, – негромко бросает Владислав, обращаясь как бы к самому себе. – Знаешь, я даже рад, что мы друг у друга в каком-то смысле первые, – он снова приподнимает бокал и одаривает меня, очевидно, одной из самых очаровательных улыбок в своем арсенале. – Выпьем за это, Алин? Глава 31 Разговор идет неспешно, но оживленно. Мне искренне интересно слушать Рокотова, да и он со мной, похоже, тоже не скучает. Задает уточняющие вопросы, смеется в ответ на мои шутки, время от времени вставляет остроумные замечания. За годы, прожитые в браке, я совсем забыла, каково это – чувствовать на себе внимание нового мужчины. Мужчины, которого ты еще ни разу не видела голым. Не спала и даже не целовалась. Это будоражит и бодрит. А еще вызывает целую гамму противоречивых эмоций. От первичного страха, до немного постыдного любопытства: как он выглядит по утрам? Какой пеной для бритья пользуется? Какую позу в сексе предпочитает? Разумеется, я понимаю, что пока рано думать о таком, но мысли контролю не поддаются. Все крутятся и крутятся в голове, как назойливые мушки. И, наверное, это главное доказательство того, что Рокотов мне по-настоящему нравится. – Как давно ты развелась? – спрашивает Влад после моей шутки о том, что женщины после развода выглядят гораздо лучше, чем во время брака. – Год назад, – вздыхаю. – А ты? – Полтора. – Общаетесь? – Не особо. Она в другом городе теперь. – Плохо…