– Не переживай, все в порядке. Просто молодежь у нас слегка отбитая, – отмахивается он. – Как тебе здесь? Нравится? – Все очень красиво. Дети в полном восторге. – Этого мы и хотели. Все-таки для Эвелины это был непростой год. – Понимаю. – Кстати, Эльвира съехала, – внезапно огорошивает Влад. – Ты серьезно? – изумляюсь я. Таких новостей я никак не ожидала. Ведь Рокотов, помнится, говорил, что бывшая отправится восвояси только после дня рождения дочери… – Ага. После того нашего разговора я понял, что больше не хочу идти у нее на поводу. Она бесконечно водила меня за нос, пока мы были женаты, а теперь, когда мы в разводе, я не собираюсь ей этого спускать. – О… И как она отнеслась к твоему решению? – Мягко говоря, без энтузиазма, – ухмыляется он. – Сначала обиделась. Потом вскрыла карты, мол, хочет снова со мной сойтись. Видите ли, жизнь с новым хахалем не оправдала ее надежд. – Ну а ты что? – затаив дыхание, жду продолжения истории. – А что я? Я с тобой, – он обезоруживает меня фирменной лукавой улыбкой и, спустив ладонь чуть ниже, игриво щипает за зад. – Неужели ни капельки не екнуло? – не унимаюсь я. – Ну, когда она говорила, что хочет обратно к тебе? Если честно, этот вопрос вот уже несколько недель не дает мне покоя. Каково истинное отношение Влада к Эльвире? Чувства окончательно остыли, или он просто упорно подавляет их? Есть такое выражение: хорошие бывшие – всегда немножко будущие. И мне крайне интересно, применимо ли оно в контексте отношений Рокотова и его бывшей жены? Для нее, по-видимому, их брак был не таким уж плохим. Ну, раз она столь настойчиво стремится вернуть былое. А вот что по этому поводу думает он? Тоскует по прошлому или искренне жаждет перелистнуть эту страницу своей жизни на новую? – Честно? – Влад задумывается. – Екнуло. Но не любовь, нет. Другое. – И что же? – спрашиваю, напрягшись. – Злорадство, – признается он. – Когда она уходила, я знал, что рано или поздно приползет обратно. А я не приму. Так оно в общем-то и вышло. Мне это до боли знакомо. То же самое я испытывала, когда Дима по сотому кругу умолял меня сойтись. А ведь когда-то я любила его. Очень-очень сильно. Но его предательство убило мою любовь. Под корень выкорчевало. После развода я ни разу всерьез не допускала мысли вернуться к Диме. Ни разу. И мне очень хочется верить, что Влад придерживается таких же взглядов. – Значит, это твердое «нет»? – уточняю я. – Ну, конечно, нет, Алин! – восклицает Влад. – О чем разговор? – Просто… Просто, знаешь, как говорят? Чужая душа – потемки. Вот я и пытаюсь заглянуть в твою…Чтобы потом не было больно, – произношу сбивчиво. – Потому что боли в моей жизни было достаточно. И мне, пожалуй, хватит. Несколько секунд Рокотов смотрит мне в глаза. Пристально, изучающе. Несомненно, он разгадал глубинный смысл моих слов. Понял истинный мотив сказанного. Я не хочу снова разочаровываться. Не хочу больше страдать. Единственное, о чем я мечтаю, – это любить и быть любимой. – Алин, – он ловит мои ладони в свои, большие и горячие, – помнишь, я как-то сказал, что те, кто действительно достоин второго шанса, как правило, в нем не нуждаются? – Да, – киваю я. – Помню. – То же самое я думаю и сейчас. Ни твой бывший муж, ни моя бывшая жена не заслуживают второго шанса. А вот мы – заслуживаем. И, как мне кажется, друг с другом. Мы ведь уже взрослые люди, правда? Давай не будем портить отношения тайнами и недомолвками, – Влад делает небольшую, но крайне многозначительную паузу. – Я абсолютно честно и искренне выбираю тебя. А ты? На глаза отчего-то наворачиваются слезы. Глупые и непрошенные. У некоторых людей, определенно, есть дар касаться души словами. Задевать самые потаенные ее струны. Оживлять то, что, казалось, уже умерло. И Влад, несомненно, из их числа. Мне до сих пор не верится, что этот разумный и мудрый мужчина повстречался на моем пути. Неужели после всех бурь, невзгод и трудностей я наконец нашла точку опоры? Не только внутреннюю, но и внешнюю. Наконец обрела человека, на которого по-настоящему можно положиться? – Я тоже выбираю тебя, Влад! – шмыгнув носом, бормочу я. – Только тебя, слышишь? Рокотов блаженно улыбается, а я, слегка опьянев от счастья, висну у него на шее. Покрываю торопливыми экспрессивными поцелуями его щеки с колючей порослью щетины, лоб и даже глаза. Говоря по правде, я не думала, что когда-нибудь еще раз смогу вот так полюбить – пылко и беззаветно. Но я полюбила. И это, черт возьми, чудесно! Глава 49 Мы с Владом целуемся как обезумевшие. Прямо здесь, на детском празднике. За надувной горкой. От переизбытка чувств хочется поставить мгновение на паузу и тотально раствориться в настоящем. В руках Рокотова, ласково скользящих по моей спине. В губах, настойчиво исследующих мой рот. В тепле кожи, несмотря на которое от затылка к пояснице бегут сладкие мурашки. – Папа? – детский голосок, раздавшийся чуть позади, мгновенно возвращает к реальности. Мы с Рокотовым сию секунду отлипаем друг от друга. Стараемся разгладить смявшуюся одежду и напустить на себя неприступный вид, но, бьюсь об заклад, наши попытки тщетны. Эвелина, может, и ребенок, но точно не дура. – Папа? – она переводит ошарашенный взгляд с него на меня и обратно. – Что ты тут делаешь? – Я… Эм, – Влад проводит рукой по волосам, явно собираясь с мыслями. – Я тут общался с тетей Алиной… Мысленно отмечаю, что «общался» – хорошее слово. С широким, так сказать, смысловым спектром. – Понятно… – растерянно тянет Эвелина. Она явно сбита с толку и не знает, как реагировать на увиденное. – Вы… Вы что, встречаетесь, да? Интонации девочки нечитаемы. Я затрудняюсь определить, огорчает ее эта новость или просто удивляет. – Да, малыш, – выдыхает Влад, немного помолчав. – Мы с тетей Алиной встречаемся. Прости, что ты узнала об этом вот так. Я как раз собирался тебе сказать… – А Марина знает? – Эвелина переводит вопросительный взгляд на меня. – Нет, – качаю головой. – Еще нет. Я ничего не говорила детям о своих зарождающихся отношениях с Рокотовым. Не видела смысла тревожить их раньше времени. В конце концов, до недавнего момента вообще было неясно, будем мы вместе или нет. – А как же мама? – девочка вновь смотрит на отца. – Она сказала, что вы помирились… Вот же Эльвира! Чертова сучка! Ничего святого у нее нет! Разве можно вот так манипулировать чувствами ребенка, который до сих пор болезненно переживает развод родителей?! Прямо скажем, мать из нее отвратительная! Наплела дочери в три короба, а Владу теперь расхлебывать… – Дочур, – Рокотов поджимает губы, а затем присаживается на корточки, чтобы лучше видеть Эвелину, и берет ее за руки, – мы с мамой больше не в ссоре. Это действительно так. Но вместе жить мы больше не будем. У мамы своя жизнь, у меня – своя. Ты же понимаешь меня, да? Девочка делает неопределенное движение головой, дескать, не уверена, а Влад продолжает: – Но знаешь что? Есть и хорошая новость. Мама, скорее всего, теперь будет жить в нашем городе. Не в нашем доме, но где-то неподалеку. А это значит, что выходные ты сможешь проводить у нее. Мы с ней обо всем договорились. – Правда? – эта новость девочку, несомненно, радует. – Ага. – А вы с тетей Алиной… – она заминается, пытаясь подобрать правильные слова, – вы теперь поженитесь? Да уж. А теперь неловко нам. Причем обоим. – Нет, – усмехнувшись, Влад отрицательно трясет головой. – Мы с тетей Алиной пока просто будем дружить. – Но ведь это все равно значит, что мы с Мариной будем сестрами? – не унимается она. И тут я впервые в жизни чувствую подлинную благодарность за то, что моя дочь – лучшая подруга Эвелины. Если бы не эта тесная связь, девочка, вероятно, куда прохладнее отнеслась бы к новым отношениям отца. – Ну… Как тебе сказать? – Влад беспомощно оглядывается на меня, и я коротко киваю. Ну а что? Уверена, от нашей маленькой лжи вреда не будет. – Хотя, да… Да, вы будете сестрами. Ты рада этому, малыш? – Ну еще бы! – Эвелина коротко хлопает в ладоши. – Я всегда хотела, чтобы Марина была моей родственницей! Ощутив прилив энергии, девочка подскоками уносится в гущу детского праздника, а мы с Владом снова переглядываемся. – Думаю, тебе как можно быстрее нужно найти дочь и сообщить ей, что у нее появилась сестра, – посмеиваясь, бросает он. – Да уж, – ухмыляюсь. – Родственные связи крепнут не по дням, а по часам. – Кажется, она довольно спокойно отнеслась к тому, что мы вместе, – Рокотов задумчиво трет щеку. – Как считаешь? – Вроде бы да. Ты думал, будет хуже? – Я боялся ее реакции, – признается. – Особенно в свете внезапного появления Эльвиры. – Кстати, насчет нее, – возвращаюсь к заинтересовавшей меня мысли, – она и правда переезжает в наш город?