– Да. Она же в чужие края только ради того мужика подалась. Теперь мужик в отставке, стало быть, и ей там жить больше незачем. – Ну да. – Она пока сняла квартиру где-то в центре. Обещала забирать Эвелину к себе на выходных. – Неужели образумилась? – не могу удержаться от колкости. – Очень хочется верить, что да. Эви нужно общение с матерью. Хотя бы пару раз в неделю. Я не могу не восхищаться Владом. Он не только привлекательный во всех смыслах мужчина, но и прекрасный отец. Заботится и физическом, и о ментальном здоровье дочери. Этим далеко не каждый родитель может похвастаться. – Ладно, я пойду найду Маринку, – поглаживаю Рокотова по плечу. – Расскажу ей о нас и о внезапно приобретенной сестре. Раз уж пошла такая пьянка. – Подожди, – он ловит меня за запястье и вновь притягивает к себе. – Приедешь ко мне сегодня, после праздника, а? – Не могу, извини, – вздыхаю. – Детей не с кем оставить. – Приезжай с Маришкой. Они с Эви давно мечтают ночевать вместе. – А Мишка? – усмехаюсь я. – Его тоже привози. Хотя он у тебя уже пацан взрослый. Вполне может и без мамы переночевать, – Рокотов откидывает мои волосы назад и проводит носом по оголенной шее. – Взрослый-то взрослый… Но при этом все равно ребенок, – возражаю я, хотя это и стоит мне больших усилий. – Для начала мне нужно с ним поговорить. Рассказать о наших отношениях, понимаешь? А потом уже срываться на внезапные ночевки. – Ты права, – Влад кивает. – Ты, конечно же, права, Алин. Я подожду. Просто… – Просто что? – ловлю его взгляд. – Просто я очень тебя хочу, – его рука вновь находит мой зад и властно его сжимает. – Аж башка кругом. – Вла-а-ад, – хихикаю я, в тайне польщенная его жгучим желанием. – Ладно, иди-иди, – качает головой, будто стряхивая морок. – А то я от одного твоего вида завожусь. Выпархиваю из его объятий и отправляюсь на поиски дочери. Настроение – замечательное, на сердце – весна. Уверена, этот день навсегда отпечатается у меня в памяти как один из самых счастливых. Эпилог (семь месяцев спустя) Воздушный змей, извиваясь и выделывая причудливые зигзаги, парит в воздухе. Мишка ловко управляет разноцветным летательным аппаратом, а Маришка с Эвелиной с громкими визгами носятся за ним, упрашивая «дать порулить». День для пикника выдался отличный. Небо ясное и безоблачное. Солнце греет, но не обжигает. Переливчатые птичьи трели ласкают слух. Мы с Владом сидим на огромном пледе, расстеленном прямо на траве в парке, и, поедая клубнику, наблюдаем за тем, как резвятся наши дети. – Смотри, – смеется Влад. – За ними какой-то пес увязался. И действительно. Маленькая белобрысая собачонка что есть мочи носится за девочками. Маришка ее немного побаивается, вздрагивая каждый раз, когда та тявкает, а Эвелина, напротив, не упускает случая ее погладить. – Ой, умора! – хохочу я. Минувшие полгода были замечательными и очень сильно нас сблизили. Не только меня и Влада, но и наши семьи. Марина с Эвелиной стабильно представляются сестрами, да и Мишка довольно спокойно отнесся к тому, что у мамы появился новый мужчина. Когда я сообщила ему новость о том, что встречаюсь с Рокотовым, никаких скандалов, истерик и ультиматумов не последовало. Сын лишь коротко кивнул и бросил что-то вроде: «Ну, удачи, ма». Удача, кстати, не потребовалась. У нас с Владом и без нее все хорошо. Бывшие наконец угомонились и перестали атаковать нас своей назойливостью. Дима больше не трезвонит среди ночи и не заявляется домой без приглашения. Видимо, появление в моей жизни Влада стало так называемой точкой невозврата: бывший наконец понял, что в наших с ним отношениях пути назад нет. Эльвира тоже пропала с горизонта. Нет, она, конечно, периодически забирает Эвелину к себе, но большую часть времени девочка все равно проводит с отцом. Ну, и теперь, получается, со мной. Потому что семейный досуг мы с Владом стараемся организовывать совместно. Поначалу Эви казалась мне капризным и взбалмошным ребенком, но постепенно я поняла, что ее «колючки» – это лишь способ защиты от воздействия агрессивного внешнего мира. Немного ласки, терпения и юмора – и наши с ней отношения заметно потеплели. Конечно, порой случается, что она огрызается и хамит, но, в целом, не больше, чем любой другой ребенок. – Слушай, Алин, – Влад придвигается чуть ближе и запечатлевает мимолетный поцелуй на виске, – у тебя нет ощущения, будто мы всю жизнь вместе прожили? Вот так, впятером? – Если честно, есть, – отзываюсь я слегка удивленно. Рокотов уже в который раз читает мои мысли. Мы действительно не испытываем никакой неловкости. Вообще. Понимаем друг друга с полуслова и находим компромисс даже в самых противоречивых ситуациях. А еще между нами море нежности. И не только по особым случаям, но и в быту. – У меня тоже такое чувство, – признается он. – И в связи с этим я, знаешь, о чем подумал? – О чем же? – А что, если нам и впрямь прожить так всю оставшуюся жизнь? – он цепляет мой подбородок и вынуждает посмотреть ему в глаза. – Дети, понятно дело, вырастут и уйдут, но мы-то с тобой останемся. Так как тебе такая мысль? Ты и я. Рука об руку. До конца. – Влад… – ошарашенно шепчу я. – Что… Что ты такое говоришь? Догадки медленно наполнят голову, но я отказываюсь в них верить. Неужели?.. Нет, просто не может быть! Слишком уж это волшебно! Слишком сказочно… – Я предлагаю тебе стать моей женой, – голос Рокотова по обыкновению спокойный и ровный. Вдруг замечаю, что за спиной Влада творится какая-то непонятная суета: наши дети выстроились шеренгой и растягиваю здоровенный ватман. Марина торопится и чуть не надрывает один край бумаги, Мишка грозно на нее шикает, а Эвелина толкает его в бок. Наконец им удается развернуть так называемый плакат, на котором яркими красками написано: «Любимая, выходи за меня». А снизу небольшая подпись-подсказка: «Я согласна!». Сама не замечаю, как сквозь заливистый смех проступают слезы. Я хохочу и плачу, утирая ладонями влажные щеки. Эмоций лишком много, они фонтаном бьют через край! Тут и изумление, и радость, и смущение, и шок. Перевожу взгляд обратно на Влада и вздрагиваю. В его руках черная бархатная коробочка с изображением знаменитого ювелирного бренда. Ловким движением он приподнимает крышку, и моему взору предстает невероятной красоты кольцо. С поистине огромным бриллиантом! Рокотов смотрит на меня выжидательно, а мое сбесившиеся сердце выдает кульбит за кульбитом. Словно артист под цирковым куполом. – Боже мой… – лепечу я, прикладывая к губам дрожащие пальцы. – Боже мой… – Ну так что, Алин, – он обаятельно улыбается, – ты выйдешь за меня? – Да! Да!!! – взвизгиваю я, кидаясь ему на шею. Влад с трудом удерживает равновесие и крепко обнимает меня за талию. – Алин, подожди, – смеется. – А кольцо-то надень! – Ах, точно, – спохватываюсь я и нехотя отлепляюсь от своего теперь уже будущего мужа. Он обхватывает мою трепещущую ладонь и бережно водружает на безымянный палец символ своей любви. В груди восторженно щемит, а глаза наполняются новой порцией слез. Кажется, от радости я вот-вот взлечу на воздух! – Боже, мама, как классно! – верещит подскочившая ко мне Маришка. – Покажи мне руку, покажи! Дети по очереди рассматривают кольцо. И даже по обыкновению сдержанный Мишка проявляет интерес. – Красиво, – выносит свой вердикт сын, а затем глядит на Рокотова. – Поздравляю! – Спасибо, Мишань, спасибо! – Можно я буду подружкой невесты? – Эвелина усаживается рядом со мной. – Ну, конечно, можно, – улыбаюсь я, гладя ее по темным волосам. – Я тоже хочу! – вклинивается Марина. – И ты будешь подружкой невесты, – обещаю я. – Вы обе будете! Девочки принимаются за обсуждение праздничных нарядов, а я вновь обращаю внимание к Владу: – Я люблю тебя, родной! Ты даже не представляешь, какой счастливой меня сделал! – Нет, дорогая, – он наклоняется и коротко целует меня в губы, – это ты сделала меня счастливым. А я лишь изо всех сил держусь за свое счастье. Конец