– Здравствуйте, Дина Александровна, – выдавливаю улыбку. – Все в порядке. Я просто задумалась. – О чем? – она смотрит изучающе. – Что «о чем»? – не сразу доходит до меня. – О чем задумались, спрашиваю. – А… Да так, о своем. – Видели новую секретаршу Дмитрия Эдуардовича? – вдруг спрашивает она. В первые секунды теряюсь. К чему этот вопрос? – Видела, – подтверждаю осторожно. – Внучка Федосеева, – поясняет Дина Александровна. – Тупая как пробка. Слово «документ» пишет через «а». – Да вы что? – Угу. Я сначала думала, это просто опечатка. А потом гляжу – она везде так пишет. И плевать, что Ворд ей красным подчеркивает. Если честно, Дина Александровна всегда была для меня загадкой. С самых первых дней в компании я плохо понимала эту женщину. Ее юмор, замечания. Вот и сейчас – она рассказывает мне гадости про секретаршу мужа, а я все гадаю, зачем она это делает? И что я должна ей ответить? – Бывает, – пожимаю плечами. – Не все наделены природной грамотностью. – Ну да, – Дина Александровна продолжает блуждать по моему лицу внимательным взглядом, и я не могу избавиться от ощущения, что она видит меня насквозь. – Ладно, Алина Андреевна, удачи вам. Заходите к нам почаще. Последнюю фразу она выделяет интонационно, и я судорожно киваю, дескать, кончено, обязательно зайду. Оказавшись в лифте, приваливаюсь лбом к прохладной металлической стене и думаю. Думаю, думаю, думаю. Как быть в сложившейся ситуации? Я готова признать, что сидящая на столе мужа секретарша окончательно лишила меня душевного покоя. Вряд ли я теперь смогу внушить себе, что ничего страшного не происходит. Мне нужны подтверждения. Либо его измены, либо моего заблуждения. Лучше бы, конечно, второе, но это уже зависит не от меня. – Добрый день! – двери разъезжаются, и в лифт заходит высокий мужчина приятной наружности. Стильный костюм, модная прическа, лукавый прищур голубых глаз – будь я помоложе и посвосободней, непременно бы на такого клюнула. Ну а в текущих обстоятельствах я ограничиваюсь лишь мысленной констатацией факта привлекательности незнакомца. – Здравствуйте! – отвечаю вежливо и тут же отвожу взгляд в сторону. Мужчина заходит в кабину и становится рядом. – Вы не нажали кнопку нужного вам этажа, – замечаю я, когда лифт снова трогается. – Я выхожу на вашем, – он поворачивается и одаривает меня обворожительной белозубой улыбкой. – А, – приподнимаю брови. – Понятно. Дальше едем в тишине. Однако, вопреки обыкновению, внезапное «лифтовое» соседство будоражит нервы. Как правило, я и не обращаю внимания на тех, в компании кого преодолеваю этажи, но этого мужчину невозможно не заметить. Особенно учитывая то, что его взгляд по-прежнему буравит мою щеку. – Почему вы так смотрите? – не выдерживаю я. – Вы очень красивая, – отвечает просто. – Может, поужинаем сегодня? Часиков этак в семь. Я забронирую хороший ресторан и куплю вам цветы. Какие вы любите? Его напор одновременно и обескураживает, и восхищает, и вызывает смех. Это ж надо быть таким раскрепощенным! – Спасибо, конечно, за предложение, но я вынуждена отказаться, – говорю я, краснея как школьница на первом свидании. – Почему же? – в его лице читается искреннее разочарование. – Я замужем! – для достоверности поднимаю руку и демонстрирую обручальное кольцо. – И надо заметить, счастливо. Не знаю, зачем я добавила последнюю фразу. Она явно была лишней. – Что ж, это ожидаемо, – отвечает с пониманием. – Такие женщины, как вы, редко бывают одиноки. Двери лифта распахиваются на моем этаже, и незнакомец жестом приглашает меня пройти вперед: – Прошу. – Благодарю. Устремляюсь вдоль коридору, кожей чувствуя, что мужчина держится чуть позади. На этот раз его настойчивый взор паяльной лампой жжет мою пятую точку. Вот блин! – А вы тут работаете? – спустя секунд тридцать он равняется со мной. – Да, а вы? Решаю поддержать беседу, потому что общаться с незнакомцем все же лучше, чем дефилировать под его пристальным взглядом. – А я, возможно, скоро стану собственником этой компании, – отвечает с неизменной улыбкой на губах. – Ха, как забавно, – решаю, что он пошутил. А сама молюсь, чтобы этот длинный коридор поскорее закончился. Компания красавца-мужчины действует на меня крайне смущающе. – Ну да. Если вдуматься, и впрямь забавно, – соглашается он. Какой странный. Сам пошутил – сам посмеялся. – Алина Андреевна! – спасение приходит в виде оклика Криничной. Начальница стоит у автомата с кофе и жестом подзывает меня к себе. – Ну, всего хорошего! – с облегчением бросаю незнакомцу. – До свидания, Алина Андреевна, – мое имя он произносит так, будто пробует его на вкус. Медленно, со смаком. – Я, кстати, Владислав. Будем знакомы. – Будем, – адресую ему дежурную улыбку и торопливо семеню к Марии Ивановне. Глава 8 – Ну что, поговорила с Дмитрием Эдуардовичем? – спрашивает начальница. – Поговорила. Обещал повлиять на Дину Александровну. – Замечательно, – Критичная довольно отпивает кофе. – Давно пора поставить на место эту старую стерву. Поддакивать не рискую. Делаю вид, что увлеклась разглядыванием кнопок кофейного автомата. – Ладно, Алина Андреевна, сегодня можете уйти пораньше, – она сминает бумажный стаканчик и отправляет его в мусорку. – У вас же командировка завтра. Несколько секунд непонимающе пялюсь на начальницу, а потом, подобно удару молнии, сознание прорезает мысль о давно запланированной поездке. Ну точно! Как я могла забыть? Завтра у меня намечена трехдневная командировка в Велиногорск, где я должна провести инвентаризацию в одном из филиалов нашей компании. Поразительно, у меня ведь даже запись в ежедневнике есть, но из-за личных проблем эта информация совершенно вылетела у меня из головы. – Алина Андреевна, вы чего зависли? – Критичная косится на меня с подозрением. – Забыли о командировке? – Не-е-т, как можно? – усмехаюсь. – Помню, разумеется. Я тогда пойду, да? Перед отъездом куча дел. – Ну идите. Приосаниваюсь и чуть ли не бегом несусь обратно в кабинет. Нет, ну до чего ж я рассеянная! Как можно было такое запамятовать? У меня же столько задач перед отъездом! Мало того, что нужно вещи собрать, так еще и со свекровью следует договориться. Ну, чтобы она за детьми присмотрела. У Димы-то график ненормированный, на него особой надежды нет. В плане родителей нам с мужем очень повезло. И его, и моя мама живут в нашем городе и охотно разделяют с нами тяготы заботы о Мишке и Маринке. Однако, как бы это странно ни звучало, на долгий срок детей я предпочитаю оставлять именно у свекрови. Моя мама – хороший человек, но уж больно сердобольный. И ребят балует невозможно. Пока они у нее гостят, вообще нормальную пищу не едят. Сплошная сухомятка: печенки, шоколадки, чипсы. Да и телевизор у нее без ограничений. Она просто не умеет говорить им «нет». А вот Лидия Георгиевна, Димина мама, в этом смысле кремень. Миша с Мариной у нее по струночке ходят. И, несмотря на это, любят ее беззаветно. Лидия Георгиевна – бывший педагог. И в ее отношении к детям это сразу чувствуется. – Да, Алиночка, здравствуй, – свекровь отвечает на звонок почти сразу. – Лидия Георгиевна, добрый день! Как у вас дела? – Все слава богу. Как вы поживаете? – Да потихонечку. Я к вам просьбой. – Что такое, милая?