– Мне нужно заскочить домой перед работой. – Она внезапно погрустнела. С потухшими глазами Юля взялась за свою одежду. Наблюдать за тем, как она грациозно натягивает белье, – удовольствие не меньшее, чем это белье с нее стягивать… – Позволь, помогу? – Пальцы сами потянулись к кружевным бретелькам. – Я знаю, чем это закончится. А нам уже пора спешить! – Увернулась, отпрыгнула в сторону. Тут же стремительно впрыгнула в юбку, блузку натянула. – Что ж. И ты мне тоже не поможешь, да? – А ты разучился застегивать брюки? Зыркнула сердито, губки закусила… – Юль, ты чем-то недовольна? Что случилось? – Не хочу отсюда уходить. Хочу остаться с тобой вместе… Бальзамом по сердцу растеклись ее слова. Еще чуть-чуть – и замурлыкал бы… – Ну, хотя бы, галстук завяжи. Обещаю, что руки распускать не буду! Галстук завязался в один момент. И я даже удостоился поцелуя – опять чуть не забыл, куда собирался и зачем… – А теперь поехали! Время, Вадик, время! Я могу опоздать на работу! Всю дорогу она держала меня за руку, переплетя пальцы с моими. Смотрела в сторону. Позволяла целовать запястье и ладошку, вздыхала, но молчала. – Я пойду с тобой. – Остановился прямо у подъезда. Так, чтобы сделать всего пару шагов, и оказаться внутри. – Нет. – И руку выдернула. И стала вдруг ледяной. Чужой. Как будто вообще незнакомой… – Почему? Там же Андрей, наверное… – Я хочу поговорить с ним одна, без твоей помощи… Без всякой радости говорила. Без настроения. Но очень уверенно. – Я не пущу тебя! – Поймал ее хрупкое запястье, прижал к своему колену. Внутри все тоже заледенело – только от мысли, что они останутся наедине! Разве можно такое позволить? – Почему это? – Он – моральный урод! Вам нельзя быть рядом, без моего присмотра! – Я жила с ним несколько лет. Как видишь, не умерла… Только поумнела немного… – Он вчера показал, на что способен. Юля, остановись. Не нужно тебе одной туда идти! Готов был костьми перед нею лечь, только бы не пустить. Или хотя бы запереть машину – и просто ее не выпустить. – Чем ты будешь лучше, если начнешь командовать мною? – Ноздри узкого носика возмущенно вздрогнули. И глаза блеснули. Сердиться начала, по-настоящему сердиться, не в шутку. – Я не командую, Юля. Не хочу, чтобы тебе было грустно потом. – Все равно будет грустно, рано или поздно. Я должна поговорить с ним наедине. – Вздохнула и неожиданно погладила меня по щеке. – А ты не умирай от ревности, пожалуйста. Андрей никогда не сможет быть лучше тебя. Глава 19 Из машины я выходила с тяжелым сердцем. Вадим расстроился. И обиделся, кажется. И разозлился… По справедливости, надо было бы уступить – послушаться его, не ходить никуда, либо взять его с собой, за компанию. Сердце даже дрогнуть успело, всего на секунду, но я уже готова была пойти на поводу. Опомнилась вовремя: когда-то я так же велась на все просьбы, пожелания и требования мужа. Все точно так же начиналось: не хотелось обижать человека, ссориться, выяснять отношения. Я так боялась размолвок и скандалов, что порой молчала там, где нужно было говорить. Вот и домолчалась. И теперь не хотела опять повторять свои ошибки. Дверь в подъезд не хотела поддаваться. Я словно в пещеру к злому медведю шла, а не в свою квартиру. Каждая ступенька лестницы давалась с таким трудом, будто к ногам привязали гири. А ведь я еще даже не успела увидеть лицо Андрея. Остановилась на площадке, прислонясь к стене. Вдохнула. Выдохнула. Похоже, только сейчас до меня начало доходить все, что случилось. Только сейчас накрыло. Звякнул телефон смс-кой. Завибрировал, требуя, чтобы взяла и прочла. И снова – через силу. Понимая, что там очередная пакость от почти уже бывшего… «Я с тобой. Держись. Если что – звони, прибегу». «Моя любовь» – отправитель. Еле удержалась, чтобы не расцеловать экран. И улыбка сама собой на лице появилась. Если бы не Вадим, я бы уже свихнулась. А он – мой спасательный круг, не позволивший утонуть в чувстве беды и беспросветной жалости к самой себе. Дверь в квартиру открывала уже с легким сердцем и спокойной душой. У меня уже появился тыл и место, куда можно сбежать и зализывать свои раны, даже если появятся новые… – Доброе утро, милая. – Андрей встречал на пороге. Я отпрянула назад, слишком уж неожиданной эта встреча показалась. И немного страшной: черт знает, что сейчас на уме у этого придурочного… – И тебе не хворать. – Я ждал тебя. – Ты заболел? Сходить за лекарствами? – Автоматически потянулась рукой к кошельку и к записной книжке – фиксировать, что нужно купить и принести. – Наверное, да, ты права. Я не очень здоров… – Как ни странно, он не стал прикладывать руку ко лбу и притворно охать. И стонать не стал. – Давление померить надо? Или температуру? Может, «Скорую» вызвать? – Не то, чтобы я искренне обеспокоилась. Но это же, вроде бы, нормально: когда человеку плохо, оказывать ему помощь… Это же не возврат привязанности, я же не собираюсь варить ему бульончики и снова жить с этим странным человеком?! – Нет. Это все ерунда. Лекарства не помогут. – Он страдальчески вздохнул. – Проходи, не стой в проходе. Я так ждал тебя, Юля. И приглашающим жестом начал заманивать меня внутрь. Совсем не по себе как-то стало… – Помирать собрался, что ли? Сам себе поставил диагноз и срок оставшейся жизни определил? Чуть-чуть отпустило. И даже появилось желание шутить. – Юля, я всю ночь думал. – Это что-то новенькое. Поздравляю с новым открытым достижением, Андрей! – Наконец, решительно шагнула в коридор, отодвинула мужа, смогла пройти дальше в комнаты. Туфли скинула на ходу, не задумываясь о том, что привыкла все держать в порядке. Тянуло буянить, вредничать, хулиганить. Наперекор всему! – У нас все было неправильно. – Он меня преследовал. Шел следом и бубнил. Даже почти покаянным тоном. – Отлично! Ты не заболел, Андрей. Ты начинаешь выздоравливать! – Я страдаю. – С томным видом он присел на диван. Вздохнул еще раз, опять очень тяжко. – И поделом тебе. Полезно. Может, поумнеешь…