– Вань. Не дури. Скажи все, как есть. – Отец не вытерпел, вмешался. Хотя до последнего не лез. – Не будет же он бить тебя, на празднике у матери?! – Почему это не буду? Очень даже могу. Если повод конкретный… В глазах темнело. От беспокойства. От того, что моя тревога не была пустой. И казалось, что маловато я переживал – все могло быть намного хуже… – Что ты сделал с Юлей? Почему туфли – у тебя, а ее нет здесь? – Конкретно ей – ничего. – Да твою же мать! Ты можешь мне нормально объяснить? – Да не кипятись ты! Откуда я мог знать, что у тебя появилась зазноба, да еще и с ключами от нашей квартиры? – Что. Ты. Там. Делал?! – О таком в приличном обществе не говорят! – Он продолжал юлить и отмазываться. И все дальше и дальше отступал. – Ваня! – Ну, встретил я одноклассницу у подъезда. Чувства вспыхнули с прежней силой… Прикинь, со школы не виделись, а тут… – Ты привел ее в дом к родителям и сразу завалил, что ли?! Последняя гревшая меня надежда рухнула. Меня погребло чем-то темным, страшным и бесповоротным… – Ну, а что такого? Можно подумать, ты так никогда не делал?! – Вань. Молчи лучше. Просто заткнись и уйди, понял?! – Куда уйти? – Братишка сник. Его дутая бравада куда-то пропала. Накосячил. Конкретно. И сам прекрасно это видел. До последнего прикидывался слепым, но я-то знал, что ему и неудобно, и стыдно… Сам такой же, чему удивляться-то?! – Туфли матери отдай. Будет хоть какая-то польза… Отец сочувственно хлопнул меня по плечу, пожевал губами… Не сказал ни слова, но по глазам было видно: жалко ему меня. А чем помочь – придумать не может. Столько планов было на этот день… Ярких, красочных… Кольцо лежало в коробочке. Жгло своим присутствием… Сегодня Юля должна была получить предложение руки и сердца. Я точно знал: не откажет. А получила… Долбанул кулаком по стене, ни в чем не виноватой, в принципе… Нарядный гипсокартон потрескался под моей рукой. Так, наверное, и Юлькино сердце – до сих пор не зажившее после измены мужа – рассыпалось на кусочки, наверное… Больно было за нее. Так больно, будто это меня сегодня второй раз предали. – Вань, постой! – Меня обожгло новой надеждой. Рванул за братом, пугая гостей и официантов. – Что? – Ванька шел вразвалочку, помахивая туфлями. Такой же слегка пришибленный, как и я. Почему у других близнецов получается жить душа в душу? А у нас – всегда все через задницу получается? И наше с ним сходство только мешает во всем, а не помогает? Ни разу он не помогал мне сдавать экзамены. Не ходил за меня на свидание с девчонкой, если я не успевал… А вот по роже мне за него прилетало. И не однажды… Вот и он сегодня огреб туфлями… За косяк, в котором никто и не виноват, так-то. – Ты успел ей сказать, что ты – не я? – Смотрел в его лицо. С замиранием сердца ждал… И угасал еще раз. Ванек лишь мотнул головой. – Твою ж… И где мне теперь ее искать, не скажешь? – Я штаны натягивал, когда она убегала. Посмотреть не успел, прости… Глава 31 Несколько лет спустя – Мама! Мам! Мамочка! – Боже. Они же ведь только что вышли из квартиры. Почему мне опять слышатся детские голоса? Рука дернулась, идеальная стрелка на правом веке перестала быть идеальной, размазалась и поплыла куда-то вниз. – Что случилось, мои хорошие? Ничего не случилось, конечно же. Ничего серьезного. Просто в моей прихожей стояли две пятилетки, измазанные в грязь от самых светлых макушек до пяток, обутых в прикольные кроссовки. Эти кроссовки были белоснежными, между прочим. Когда-то… Всего несколько минут назад. – Мы упали! – Хором. Конечно же, хором. Как всегда, если они умудрялись где-нибудь напортачить… – Куда вы упали. – Кисточка улетела в сторону. Похоже, красивый макияж – снова не моя судьба. Ни черта не успею лицо себе нарисовать. А так хотелось быть нарядной на празднике… – Куда вы упали? На улице сухо, жара! Где вы грязь-то откопали?! – Хотелось и плакать, и смеяться, и орать. В голосину. Ни о чем. Просто так проораться. – Там дядя… – Всеволод состорил хитрую рожицу. И тут же потупился, поймав мой сердитый взгляд. Когда-то я думала, что это только в кино и книгах могут ноздри дергаться. И только у брутальных мужиков… Ни черта подобного: из моих ноздрей уже вырывался пар! И огонь был вот-вот на подходе! – Что сделал дядя? Пришел и вылил на вас ведро грязи?! Довольные мордахи насупились. Почти одинаково. Никто посторонний не отличил бы. Но я-то видела, что Сева чуть-чуть притворяется, а Влад расстроился по-настоящему. – Нет. Он цветы поливал! – И вы притворились цветами? Вздохнув, накинула халат. Чтобы не извазюкать свое нарядное платье. Его потерю я бы точно уже не перенесла… – Там лужа была. Натекла немного…– Парни поняли, что я не спешу их освобождать от вещей, к которым было страшно даже прикоснуться. – И вы решили поиграть в поросят? – Это Влад споткнулся. И упал. – Прямо плашмя, да? Вот шел и лег прямо в лужу? – Двумя пальцами подхватила джинсовую куртку у Всеволода, пока он не бросил ее прямо на пол. Влад сам догадался, что нужно свою отдать. – Не. Он на колени упал. – А ты не мог ему помочь подняться? – Чумазые рожицы. Вредные. Хулиганистые… Но хотя бы честные, и то ладно… – Я ему протянул руку… – И что? – И тоже упал. – Все понятно с вами.