И тут я увидела, как внутри простушки рождается стервозная фурия! Дара далеко не глупая, и сразу уловила момент, которым можно шантажировать напакостившего муженька. Кажется, испытания Аррона не закончились, и он будет наказан вдвойне за свою кобелиную натуру! Я ей хитро подмигнула и взглядом указала на погрустневшего пернатого дракона. — Это сложное решение, учитывая поведение моего мужа в браке. Я должна подумать, — отбросила она волосы назад, откинулась на спинку скамьи и скрестила руки на груди. Осталось только ногу на ногу закинуть, чтобы окончательно дать всем понять, что она теперь тут главная. О! Я прекрасно понимала ее чувства и одобряла неопределенный ответ. Сама бы так на ее месте поступила. Сначала сделала вид, что готова на все, чтобы выбраться из лап фермера, а когда опасность миновала, можно и права покачать. Браво, Даратэя! Нашего поля ягода девчонка! Молодец! И если я радовалась ее поведению, явно это выражая, то Аррон совсем поник. Таким молчаливым и растерянным я его еще не видела. И пусть скажет спасибо, что мы с Кирком потушили в себе издевательские смешки, которые так и рвались наружу. А все почему? Да потому что с порога надо было попросить у обиженной женщины прощения, искренне раскаяться и пообещать, что такого больше никогда не повторится. Разве трудно просто признаться в любви и покаяться? А ведь он может! Я-то знаю, что слезы этого красавчика трогают за душу! Но нет же! Закрылся в себе, отвернулся и насупился. Обиженка, блин! Тьфу! Ладно, не стала я вмешиваться в их отношения. Остальную часть пути мы провели в гнетущем молчании. А по прибытию во дворец разошлись по разным сторонам. Пернатая парочка в сопровождении Йоргена отправилась на аудиенцию с императором, а мы с Кирком потопали в общий холл, куда прислуга должна принести еду и напитки. Снова я проголодалась, как волк! Даже неловко было от того, что желудок громко урчал. — Останешься сегодня в моих покоях на ночь? — неуверенно спросил дракон, отводя стыдливый взгляд. — Останусь, — улыбнулась я, поглаживая браслет на руке. Ну а что? Уже можно. Помолвка состоялась. Теперь я официально его невеста независимо от перипетий Дары и Аррона. Мой красавец жених так обрадовался, что в порыве нежности поцеловал меня в щеку и приобнял. И сразу тепло разлилось по венам. — Может, поужинаем в комнате? — хотелось немного расслабиться и снять с себя платье. Принять душ, облачиться в уютный халат и удобно устроиться в кресле у камина. — С большим удовольствием! — он тут же поднял меня на руки и понес по коридору. Распахнул дверь в покои ногой, прошелся мягкой поступью по ковру и усадил меня у горящего камина. Я заметила, что в его комнате отсутствовал специальный колокольчик для вызова прислуги. Поэтому Кирк отправился на поиски еды сам. А я в это время оккупировала уборную. Глотнула на всякий случай эликсира от тошноты и приступила к водным процедурам. Долго и старательно обмывалась благоухающими штуками, чтобы источать приятный аромат цветов. Надела шелковый халат на голое тело, распустила влажные волосы и вышла в комнату. А там за накрытым столом меня уже ждал Кирк. Внутри все перевернулось от его ласкового взгляда. Сердце затарахтело в груди. Я такого приятного волнения еще никогда не испытывала. Легкое покалывание в пальцах и трепет в груди. Больше всего на свете сейчас не хотелось ничего говорить. Я подошла к дракону, села к нему на колени и овила крепкую шею руками. Наши взгляды встретились и внутри все заискрилось. — Я люблю тебя, Дарья, — шепнул он и этими простыми словами перевернул мой мир с ног на голову. Мимолетом я вспомнила свою первую любовь, которую у меня безжалостно в юности отняла судьба. Вот оно! Мое вознаграждение за ту боль! — И я тебя, мой огненный зверь, — проговорила в ответ и потянулась к алым губам жениха, готовая отдаться ему без остатка. Глава 41 То была волшебная ночь, после которой я окончательно прописалась в покоях Кирка. Наутро началась подготовка к свадьбе. Судя по плану распорядителя, пиршество намечалось грандиозное! Гудеть будет вся столица и ни один день! Как виновница торжества я тут же включилась в процесс подготовки, дотошно выбирая как места локаций, так и цветы, а вот меню вообще претерпело полное перевоплощение! Мне хотелось накормить гостей так, чтобы они на всю жизнь запомнили. Лично отбирала и тестировала поваров, что заняло у меня не меньше пяти часов. Дико устала, но все как рукой сняло, когда я и весь остальной дворец стали свидетелями эмоциональной сцены! Даратэя прямо в общем холле крыла отборными ругательствами Аррона. Швыряла хрупкие предметы в благоверного и истерила из-за того, что он не так посмотрел на одну из прислужниц. Пернатый пятый угол найти не мог. Только и успевал уворачиваться от хрустальных ваз. Клялся в вечной любви и умолял ее остановиться. Закончилось все тем, что дракон подхватил пышечку на руки, накренился и унес склочную женщину в свою обитель. Мы потом еще долго смеялись. Попал красавчик под замес! Накрыло расплатой. Такими темпами совсем забудет, как смотреть на других баб. Что ж, это ему полезно. По итогу мы подобные сцены с участием страстной парочки наблюдали еще два дня. И только на третий, как раз в ночь перед свадьбой, Йорген сообщил, что Дара дала согласие на ритуал. Пришлось наспех собираться и мчаться в Храм. Признаться, было волнительно снова оказаться в святом месте с такой важной миссией, как перенос метки. Йорген подготовил для нас с Даратэей широкое ложе, вокруг которого горела, по меньшей мере, тысяча высоких свечей. Это походило на сцену из какого-то мистического фильма. Казалось, нас сожгут заживо как ведьм во времена инквизиции. Но Кирк был рядом, поддерживал и вселял уверенность. Я знала, что жених не даст меня в обиду. Аррон же побледнел весь от волнения. Стоял рядом со жрецом и нервно заламывал пальцы. А вот Даратэя ничуть не переживала. Первая легла на красную ткань и скрестила руки на груди, будто в гроб опустилась. Меня это немного смутило, но выбора не было. Скинув с себя мантию, осталась в одной лишь легкой сорочке с тонкими бретелями. С помощью Кирка я взошла на каменный алтарь и легла рядом с девушкой и, последовав ее примеру, скрестила руки на груди. От свечей исходил такой невыносимый жар, что лоб тут же покрылся испариной. Метка на удивление не тревожила и просто переливалась гербом рода Гресет. И тут у меня промелькнула мысль: а что если у нас ничего не получится? Как-то не по себе стало. Для Дары хотелось счастья, пусть и с этим кобельком черным. Видно же, что любит она его, иначе не устраивала бы прилюдные порки и не перевоспитывала. — Закройте глаза, — приказал жрец, и я сразу зажмурилась. В темноте слышала убаюкивающий шепот Йоргена, слов которого не могла разобрать. Он общался с Высшими силами на каком-то странном, но звучном языке. И длилось это, казалось, целую вечность. Я таяла от жары, как воск свечи и плавно погружалась в подобие сна. А потом из темноты начали всплывать нечеткие картины с участием драконов. Они летали высоко в небе, кружили над горами, пикировали вниз и снова взмывали вверх. Их было всего двое: черный и красный. Все мое внимание приковал к себе именно красный. Я любовалась им с особым трепетом и замиранием сердца. А вырвавшееся из его пасти пламя, окончательно заворожило. Мощный и сильный! Только мой! И тогда я резко погрузилась в темноту и ощутила укол боли в предплечье. Меня прошибло ознобом, все тело затрясло, но закончилось это быстро. Шепот Йоргена прекратился, и я в панике распахнула глаза. — Высшие смиловались и даровали вашей паре истинность, — объявил старик и посмотрел на Аррона, который уже все губы искусал, пока шел ритуал. Я приподнялась на локтях и посмотрела на предплечье Даратэи. Бинго! На ее коже красовалась метка рода Сторн! Ура! Я освободилась от Аррона окончательно! Это ли не счастье?! Вместе с нами, когда мы прибыли во дворец, радовался весь совет драконов! Они закатили новую пирушку по случаю помолвки четы Сторн. Выходит, Дара во второй раз отпразднует свадьбу с одним и тем же мужиком. Забавно получилось. Но отмечать их помолвку у нас с Кирком не было сил. Надо отдохнуть перед своим торжеством. И вот наутро этот день настал! Сказка наяву! Платье мне пошил лучший стилист столицы, и выглядело оно божественно! Вообще, у драконов принято выходить замуж в наряде, который отображает герб рода, но я настояла на белом. Не ассоциировался у меня красный цвет с невестой, хоть убей. Так что к алтарю я шла в дивном сияющем камнями платье фасона «рыбка» с длиннющим шлейфом. И фата, конечно же, до пола! Как без нее? Все в лучших традициях глянцевых журналов! Сама церемония бракосочетания проходила в Храме, где присутствовали только драконы и их жены. Это было крутейшее магическое таинство, которое скрепило мой браслет и кольцо мужа нерушимой клятвой верности и любви. Теперь мы не сможем снять с себя символы брака, даже если сильно захотим. Второй акт торжества продолжился в главном зале дворца, куда уже прибыли гости. Когда я в толпе незнакомых мне лиц нашла Афию, счастью не было предела! Я усадила ее рядом с собой, и мы проболтали несколько часов подряд, пока народ плясал и веселился. Она рассказала, что отпустила сердцем Дестина и открыта к новым отношениям. За ней уже приударил какой-то герцог, чему я была безмерно рада! Даратэю с Арроном мы тоже обсудить успели. Что-что, а после переноса метки пернатый ходил, как шелковый. В рот своей пышечке заглядывал и хвост заносил. Похоже, перевоспитать кобеля получилось! Через несколько дней будем гулять уже на их свадьбе. Когда официальная часть торжества подошла к концу, император Халвар отпустил нас с мужем в родовое поместье. Переодевшись, мы с большим удовольствием полетели домой, где нас с распростертыми объятиями встретил дворецкий. Надо отдать должное Эйнару, классный он мужик, душевный. Подготовил для нас такие роскошные брачные покои, что в зобу дыхание сперло! Я чуть на пятую точку не бухнулась от той красотищи, что он устроил! Огромная комната утопала в алых цветах, мягкими лепестками пол усыпан, повсюду свечи и магические фонари. Дивный аромат благовоний и наполненная теплой водой каменная купель за ширмой. На столике у камина изысканные закуски и фрукты. Романтика в чистом виде! Не хило так либидо поднимает, особенно, когда рядом красавчик дракон! Счастье здесь я ощутила так остро, что будто взлетела над землей без крыльев. Лежа в мягкой белоснежной постели в обнимку с мужем, я думала о том, что у нас еще вся жизнь впереди и подобных моментов будет много… Эпилог Тринадцать лет прошло со дня рождения моего первенца Дэймона! На выборе этого имени я настояла, как мать, которая промучилась в родах несколько часов. Кирк не посмел возразить. И сегодня мы всей семьей отмечали не только день рождения сына, но и инициацию превращения в дракона. Для всех он только заново родился, и отсчет его возраста начался с этого дня, но для меня он хоть и маленький, но уже парень. Статный, красивый, черноволосый! Безумно похож на биологического отца. Но лишь внешностью. Внутри он мягкий и добрый, отзывчивый и сочувственный. Обожает своих двух младших братьев и сестренку. Да! Это к слову о том, что когда-то мне было страшно даже одного ребенка родить. А теперь у меня четверо. Три рыженьких и один черненький. Милые мои гусятки. Не думала, что материнство — это такое всеобъемлющее счастье для женщины, у которой все есть. Но за Деймона пришлось побороться. После его рождения, всем стало понятно, что не огненный он драконенок и было бессмысленно это скрывать. Но я выкрутилась и сделала вид, что понятия о беременности Дары не имела и думала, что рожаю от мужа. Даратэя в это время как раз на сносях была, и мне каким-то чудом удалось уговорить ее не забирать у меня малыша, ведь это я его выносила и родила. Но заартачился Аррон, что не удивительно. С ним мы с Кирком разговаривали долго. Что только не предлагали, чтобы сын остался в нашей семье. Уговоры не срабатывали ровно до тех пор, пока Даратэя не родила. А потом вмешался Халвар. Обожаю этого белого дракона в короне! Вот уж кто может разрулить любую ситуацию за считанные минуты! Дэймону присвоили фамилию рода Сторн, но оставили воспитываться в нашей огненной семье. Моей радости не было предела! Старшего сына я любила не меньше других детей, а когда он спрыгнул со скалы и обернулся прекрасным пернатым драконом, гордости моей не было предела. Восьмилетки близнецы Тор и Мир восхищенно хлопали в ладоши и мечтали поскорее вырасти в больших и сильных огненных драконов. Те еще шкоды и забияки! Понамучилась я с их поведением! Вечно всем поместьем ловим ребятишек по берегу. Так и тянет их в воду без присмотра. Тогда я поняла, что мечтаю о дочке. Но Йорген сказал, что не рождаются у драконов девчонки. Ха! Не тут то было! Видимо, я создана для того, чтобы рушить драконьи традиции. Три года назад у меня родилась чудесная рыженькая дочурка и сразу стала центром вселенной нашей семьи. Даже близнецы в ней души не чаяли. Это милейшее чудо в розовом платьице не сходило с рук отца. Кирк балует Эмили так, будто она самая настоящая принцесса. Нанимал рабочих, чтобы они построили замок из песка на берегу моря по ее рисунку. А близнецы даже рушить его не стали, что удивительно. Лучшие наряды, игрушки, путешествия — целый мир отец бросил к ее ногам! Я же открыла в столице свою таверну, где все полностью сделано по моему дизайну, а меню эксклюзивное. Таких блюд во всей империи не встретишь. Дело процветает, ведь на меня работают лучшие повара. Иногда мы с семейством захаживаем в таверну Джерома, которая, до сих пор востребована в Орхусе. Блондинчик, который спас меня от волка, женился на той самой молоденькой Тайре, что прошла тогда мой кастинг и осталась на кухне поваром. У них уже двое детей. Агринья счастлива и с удовольствием нянчит внучат. И Афия с мужем часто приезжает к нам в гости с детьми. Недавно родила девочку от любящего ее герцога-мага. За эти годы и другие драконы повстречали своих истинных. Без пары остался только Халвар, но это и к лучшему. У него прекрасная жена и они сильно любят друг друга. Ни к чему им эти драмы. А вот отборы невест для драконов отменили и, слава богу! Не хочу, чтобы моего Дэймона заставляли жениться против воли. Он намерен ждать свою истинную и это его право. — Птичка, мама! Дэй — птичка! — указала Эмили крохотным пальчиком в небо, устроившись у меня на руках. — Все вы мои птички! — улыбнулась я и подозвала жестом близнецов, которые вцепились в юбку моего платья, а сзади обнял любимый муж и невесомо поцеловал в щеку. КОНЕЦ