Я вновь заерзала на месте, но уже от злости. И тут один из мешков скатился с горы и с грохотом бухнулся на дощатый пол, а я не успела подхватить его магией, потому что руки меж других мешков застряли. — Упс, — Дурында, блин! Кое-как вырвала пальцы из плена. — Это что?! — заорал дракон и вмиг оказался у двери. — Я ничего не слышал, — попытался Джером сгладить конфуз, но это было уже бессмысленно. Зверь явно учуял добычу! Вернее, этот его проклятый синий шар отчаянно долбился в дверную щель. Метка на моем плече совсем взбесилась, будто змея под кожу проникла и ползает там, выгрызая себе путь наружу. Пренеприятнейшее чувство! И тут послышался звук металла, за ним свист и скрежет. Не выдержал амбарный замок натиска дракона с холодным оружием в руке. Рухнула последняя преграда на пути к истинной лорда Аррона. Но я была бы не я, если бы так просто сдалась! Продолжая прятаться за мешками, уселась на корточки и выглянула из укрытия, чтобы одним глазком глянуть, как высокий и крепкий мужик в черном костюме входит в помещение. Красивый, как тысяча чертей! Темные волосы разбросаны по крепким плечам, за спиной крылья и глаза горят, как два рубина. Ну, ничего! Мы и не таких видали! Надо бы дракоше прическу подправить, чтобы за языком лучше следил и людям хорошим не угрожал! Синий крылатый шарик меня сходу заприметил и как безумный кинулся в мою сторону по воздуху. Но я не растерялась, веник, что в ногах валялся, схватила и выскочила ему навстречу. Со всей дури размахнулась и хрястнула по нему веником. Он упал и завертелся волчком на полу. Я решила его добить, чтобы не мучился и принялась лупить по проклятому артефакту, что привел ко мне эту зверюгу. — Ты что творишь?! — закричал дракон и пошел на меня темной горой. Я выпрямилась и посмотрела ему в лицо. Мужик замер на месте, будто медузой Горгоной пораженный. На каменной физиономии застыла гримаса ужаса и шока. Дракона аж на бок скосило. — Челюсть подбери, кобелина! — угрожающе выставила веник вперед, пока подбитый шарик изо всех сил драпал от меня к хозяину. — Даратэя? — по мере каждого произнесённого им слога, глаза дракона расширялись. А где-то за спиной Аррона маячил Джером. Бегал туда-сюда, хватался за голову и не знал, что делать. — Ну, привет, потаскун пернатый! Давно не виделись! — Даратэя? — заело пластинку. Сделал шаг вперед и потянул ко мне руку. Обиженный артефакт закатился за ноги хозяина и замер. — Чего приперся? Иди с бабами своими шалайся! Но угроза в виде веника его не остановила. Пошел на меня уверенной походкой. Что ж, пришло время воспользоваться даром! Без предупреждения я махнула рукой, чтобы атаковать дракона. Мешки с мукой один за другим поднялись в воздух и устремились к цели. — Что ты… — не успел гад и крякнуть, как артиллерия обрушилась на его буйную голову! Огромное белое облако поднялось в воздух. — Ай! В мучном тумане я не увидела, но услышала, как что-то тяжелое с грохотом бухнулось на пол. Чихая и размахивая руками, я продолжала заваливать мешками источник крика. И тут меня кто-то сильно потянул за руку. Потащил за собой. Уже на улице я поняла, что это Джером вырвал меня из белого плена. Наспех отряхиваясь, зацепилась рубашкой за торчащий из косяка гвоздик. — Дара! Ты сбрендила?! — из-под груды мешков поднималось нечто белоснежное с крыльями. Я и рванула вперед, ткань затрещала и порвалась как раз на предплечье, где болела метка, мать ее! Но сокрушаться было некогда. Надо бежать подальше от разъяренного ящера! Мы с Джеромом двинулись в сторону калитки, но из нее повалили стражники с мечами наперевес. Тогда мы свернули в сторону служебного входа, но и оттуда во двор вошли драконьи прихвостни. Они вытолкали вперед перепуганную до смерти Агринью и лихо взяли нас в живое кольцо. Выставили холодное оружие острыми клинками вперед. — Приплыли, короче, — прижалась я спиной к Джерому, и он крепко обхватил мою талию одной рукой, а второй накрыл оголившуюся метку. Несчастная Агринья расплакалась и спряталась за спиной сына. Звонко чихая и щуря глаза, драконище вышло на свет. Я не смогла сдержаться и расхохоталась, говорила же, что прическу ему подправлю! Мигом из черного кобеля в белого превратился! Умеем, знаем, практикуем! — Ты свихнулась, Дара?! Ты что тут устроила?! — замахал своими крыльями, сдувая с себя мучную пыль. Стражи расступились перед ним и впустили к нам в круг. Дракон остановился напротив меня и с такой лютой злостью посмотрел, будто придушит на месте и ничуть о потере не пожалеет. Одним словом: козел! — Проваливай, Аррон! Я подаю на развод! — выкрикнула громогласно, а проклятый шар хоть и с осторожностью, с подбитым веником крылом, но все равно подлетел ко мне и завис в воздухе. — Пошел вон! Фу! Нельзя! Место! — дула я на артефакт, стараясь прогнать предателя. — Сгинь уже! — отмахнулась, но гаденыш увернулся. — Убери руки от моей жены! — зарычал дракон на Джерома, проигнорировав мой выпад по случаю развода. Вспомнил вдруг о жене! Посмотрите на него! Я кожей ощутила, как сильно забилось сердце трактирщика. Согласна, страшно. Джером убрал руку с моей талии, но плечо продолжал отчаянно зажимать. — Ты оглох?! — еще громче закричал Аррон и окончательно вывел меня из себя! Не позволю ему запугивать моего Джери! Сама разберусь! — Ладно, ладно, — накрыла руку парня ладонью и оторвала ее от себя. Вышла вперед, гордо сияя меткой. — Это я твоя истинная, козлина! — одарила я шарик злобным взглядом, и он тут же вернулся в приоткрытую сумку лорда. — Предатель, — шепнула себе под нос, окончательно обидевшись на артефакт. Надо было видеть рожу этого индюка, когда я призналась! Застыв гипсовой статуей, он посмотрел на мою метку, а потом начал быстро моргать побелевшими ресницами, стряхивая с них остатки муки. — Не может быть, — простонал пернатый таким тонким голоском, будто ему кокушки прижало. — Ну, привет, ла, ла, ла, — рассмеялась под перешептывания стражников. — Нет… разве ты… нет… — приблизился ко мне и потянулся пальцами к метке с таким видом, будто приведение увидел. А я быстро призвала на помощь веник, который дамокловым мечом завис над головой дракона. — Только тронь! — пригрозила. — Дара? Нет… Как такое возможно? А ну живо домой! — нахмурился он, ути-пути! Пуганные мы! — Ну, все! Занавес! Комедия окончена! Это ты лети домой, птенчик, — похлопала его по-братски по плечу. — У меня куча работы. Заявление о разводе жди по почте в письменном виде. Ариведерчи! Расходимся, — начала веником прогонять стражников, но те не собирались двигаться с места. Упрямо ждали распоряжений пораженного неожиданной новостью хозяина. — Кто главарь вашей драконьей шайки? — задала я вопрос одному из стражей, указывая взглядом на Аррона. — Император Халвар, — ответил кто-то из толпы и сразу замолчал, когда дракон отморозился и зашевелился. — Ага, — потерла я рука об руку. — Джери, без паники! Я сейчас быстро смотаюсь к главному, переговорю и вернусь, — подмигнула парню. — С меня хватит этого цирка! — опять заорал пернатый. — Ты летишь со мной, — вцепился мертвой хваткой в мое запястье муженек. — А этого доставьте в дворцовую темницу! Джерома скрутили так быстро, что я и пикнуть не успела. Агринья разрыдалась и упала на колени. — Ах вы вурдалаки проклятые! У ну отпустите парня! Сволочи! А ты руки убери, пока перья на месте! — попыталась вырваться, но где уж там. Вцепился железно, козел! Дракон грубо прижал меня к себе, закрыл рот рукой и резко взлетел. Если бы могла, заорала бы чайкой. Всегда боялась экстремальных аттракционов, а тут такое! Стоило гаду оторвать руку от моего рта, как я посмотрела вниз и заверещала ультразвуком. Страх-то какой! В панике вцепилась в пояс его штанов, натурально чувствуя, как соскальзываю с мужского тела во время полета. — Стой, скотина! Вернись на землю! — орала во всю глотку, давясь густыми потоками ветра. — Мамочки! Помогите, люди добрые! Глава 13 Пока драконище несло меня по воздуху, я несколько раз успела с жизнью распрощаться. Такого страху натерпелась, что когда увидела пики дворца, к которому мы приближались, несказанно обрадовалась! Но рановато улыбка расплылась на моем лице. Надо было еще удачно приземлиться на каменный балконный выступ одной из многочисленных башен. По мере приближения к спасительному выступу, я все стремительнее соскальзывала с Аррона. Потому вцепилась в золотистую бляху пояса его штанов мертвой хваткой. В нескольких метрах над балконом я и вовсе задергала ногами и заорала не своим голосом. Бляха не выдержала моего натиска, предательски согнулась и явила на свет кусочек крылатого лорда. — Ой, ма!!!! — заорала с новой силой. Еще немного и из штанов, что неминуемо сползали с дракона вместе со мной, покажется достоинство древнего пернатого рода. Любоваться обнаженкой в экстремальной ситуации совершенно не хотелось! Прикинув, что до земли осталось метра полтора, а дракон не спешит снижаться, отчаянно спасая свою репутацию, пока еще наполовину прикрытую штанами, я зажмурилась, разжала онемевшие пальцы и спрыгнула с похитителя. — Ура! Земля! — распласталась вниз животом, готовая расцеловать каменный выступ, который спас меня от страшной смерти. Пока обнималась с балконом, осыпая его словами благодарности, не сразу заметила, что у арки с колоннами собрался народ. Мужики, как на подбор! Один краше другого и одеты дорого-богато! — Не потеряй штаны, Аррон! — крикнул кто-то из толпы и рассмеялся, указывая пальцем на конфуз, что случился между мной и лордом. Надо отдать Аррону должное, драконье достояние он спрятать успел и наспех натянул штаны на пятую точку. Но из-за этого всё внимание зевак от себя перекинул на меня. — Ты же за истинной летал! А нашел жену? — самый крепкий и высокий из шестерки мужчин вышел вперед и поправил рыжую гриву. Я смотрела на него снизу вверх и гадала, откуда он знает Даратэю? — Леди Сторн, — протянул мне руку, чтобы помочь подняться на ноги. — Рад встрече, — и только когда я с его помощью встала с пола, сообразила, что это один из лордов-драконов. Кажется, Агринья говорила о семерых советниках и императоре, если я правильно поняла.